Anales Venezolanos de Nutrición

Editorial: Fundación José María Bengoa. 25 años dejando huella

Editorial: Homenaje a la Profesora Mercedes Enriqueta López-Contreras (Checheta), 1935-2025, en su trayectoria por la Universidad Simón Bolívar

Editorial: El legado de la Dra. Mercedes López de Blanco: Brújula ética y científica de la nutrición en Venezuela.

Editorial: Dra. Mercedes López de Blanco: una vida consagrada a la ciencia y al bienestar del niño venezolano.

The legacy of Mercedes López de Blanco: leadership and science at the service of the growth and maturation of the Venezuelan people.

Resumen: La capacidad para formar, participar y dirigir grupos de trabajo de excelencia y exitosos en las áreas relacionadas con crecimiento, desarrollo y nutrición, fue una de las características que marcaron la vida de Mercedes López de Blanco (MLB). Desde la Academia, Fundaciones y Sociedades Científicas, MLB desarrolló una incansable labor en la divulgación, educación, capacitación y formación de profesionales del área de la nutrición, principalmente infanto-juvenil, ya que fue la promotora y coordinadora de postgrados de especialización y maestría en nutrición, y colaboradora en actividades educativas: conferencias, artículos científicos y cursos de actualización. Coordinó, asesoró y fue consultora de grupos de trabajo que han tenido una labor fundamental en conocer cómo crece y se desarrolla el venezolano, y cómo mejorar la nutrición y la alimentación de estos. Una vida compartiendo generosamente sus conocimientos y proyectos complejos que trascendieron este país, que brindaron oportunidades a otras generaciones y que han sido base de numerosos trabajos, iniciativas y estudios.

Abstract: The ability to form, participate in, and lead excellent and successful work groups in the areas related to growth, development, and nutrition was one of the characteristics that marked the life of Mercedes López de Blanco (MLB). From the Academy, Foundations and Scientific Societies, MLB developed tireless work in the dissemination, education, training, and formation of professionals in the area of nutrition, mainly children and adolescents, since she was the promoter and coordinator of postgraduate specialization and master’s degrees in nutrition, and collaborator in educational activities: conferences, scientific articles, and refresher courses. She coordinated, advised, and consulted with working groups that have played a fundamental role in understanding how Venezuelans grow and develop, and in improving their nutrition and diet. A life generously sharing his knowledge and complex projects that transcended this country, that provided opportunities for other generations, and these have been the basis of numerous works, initiatives, and studies.

Malnutrition in children under 5 years old at the “J M de Los Ríos” Children’s Hospital during the Covid-19 epidemic

Resumen: Introducción: La desnutrición como enfermedad de origen social es la última expresión de inseguridad alimentaria que existe en un país. Objetivo: Determinar la incidencia de desnutrición en niños menores de 5 años que acudieron a la consulta de Nutrición, Crecimiento y Desarrollo del Hospital de Niños “JM de Los Ríos” durante la epidemia de Covid-19, en el periodo comprendido entre marzo 2020 y agosto 2021. Métodos: La recolección de datos se hizo a través de historias clínicas del servicio de Nutrición, Crecimiento y Desarrollo del Hospital de Niños José Manuel de los Ríos. Resultados: El 90,5% presentó malnutrición por déficit, donde el 42,2% eran lactantes menores, predominando la desnutrición severa con 50,7% y el kwashiorkor con 60% (p=0,000). El 54,2% procedían del Distrito Capital, el estrato socioeconómico predomínate fue el IV con 51% , en el V prevaleció la desnutrición severa (p=0,000). Del total 45,2% estaban desnutridos severos y de estos el 56% fueron marasmáticos; la etiología primaria ocupó un 58%. También se encontró una correlación estadística (p=0,000) entre el diagnóstico del estado nutricional mediante la combinación de indicadores y el realizado mediante el indicador CMB/edad. Conclusiones: Predominó la malnutrición por déficit, más frecuente en lactantes menores, sexo femenino, procedentes del Distrito Capital, de estrato IV; prevaleció la intensidad severa, donde el marasmo predominó en el total de la población y la edematosa en lactantes menores; la etiología primaria fue predominante y el indicador CMB/ edad es una herramienta útil, fácil, y segura para detectar desnutrición aguda en tiempos de Covid-19.

Abstract: Introduction: Malnutrition as a disease of social origin is the last expression of food insecurity that exists in a country. Objective: To determine the incidence of malnutrition in children under 5 years of age who attended the Nutrition, Growth and Development service of the “JM de Los Ríos” Children’s Hospital during the Covid-19 epidemic, in the period between March 2020 and August 2021 . Methods: Data collection was done through medical records from the Nutrition, Growth and Development service of the “J M de Los Ríos” Children’s Hospital. Results: 90.5% presented malnutrition due to deficit, where 42.2% were minor infants, with severe malnutrition predominating with 50.7% and kwashiorkor with 60% (p=0.000). 54.2% came from the Capital District, The predominant socioeconomic stratum was IV with 51%, in V severe malnutrition prevailed (p=0.000) . Of the total, 45.2% were severely malnourished and of these 56% were marasmatic; the primary etiology occupied 58%. A statistical correlation (p=0.000) was also found between the diagnosis of nutritional status using the combination of indicators and that made using the WBC/age indicator. Conclusions: Malnutrition due to deficiency predominated, more frequent in minor infants, female, from the Capital District, from stratum IV; severe intensity prevailed, where marasmus predominated in the total population and edematous in minor infants; the primary etiology was predominant and the WBC/age indicator is a useful, easy, and safe tool to detect acute malnutrition in times of Covid-19.

Stunting, a problem to be solved

Resumen: El retraso del crecimiento continúa siendo un problema de salud relevante con impacto en la mortalidad de niños menores de 5 años en países de bajos y medianos ingresos. A nivel mundial, en 2024 su prevalencia fue de 23,2 % y en Venezuela de 11,7 %. Es un fenómeno multicausal donde prácticas inadecuadas de lactancia materna y alimentación complementaria, infecciones recurrentes y deficiencias de micronutrientes son determinantes proximales, siendo la inseguridad alimentaria uno de los factores contribuyentes. También el consumo de ultraprocesados, durante los primeros 1.000 días, es un elemento emergente que contribuye con el retraso del crecimiento y la doble carga nutricional. La talla se ha propuesto como predictor de capital humano por su vinculación con una mayor morbimortalidad; reducida capacidad física, económica; escaso desarrollo cognitivo. Entre 2014 y 2025, el 28,8 % de los menores de 18 años evaluados en el Centro de Atención Nutricional Infantil Antímano CANIA presentó talla baja, con predominio en varones y menores de 2 años. La tendencia mostró un incremento que coincidió con el marcado aumento de la desnutrición aguda durante la crisis humanitaria en Venezuela. Los diagnósticos nutricionales asociados a la talla baja fueron: desnutrición clínica (58 %), subclínica (17 %), sobrepeso y obesidad (3,6 %) y eutrófico (21 %), por tanto, la evaluación del crecimiento debe realizarse independientemente del diagnóstico nutricional. Ante la prolongada crisis, elevar al rango de prioridad humanitaria el retraso del crecimiento es una propuesta que se debate en diversas instituciones académicas y organizaciones del sector salud nutricional

Abstract: Stunting remains a significant health problem impacting mortality in children under five years of age in low- and middle-income countries. Globally, its prevalence in 2024 was 23.2%, and in Venezuela, it was 11.7%. It is a multifactorial phenomenon where inadequate breastfeeding and complementary feeding practices, recurrent infections, and micronutrient deficiencies are proximate determinants, with food insecurity being a contributing factor. The consumption of ultra-processed foods during the first 1,000 days of life is also an emerging factor contributing to stunting and the double burden of malnutrition. Height has been proposed as a predictor of human capital due to its association with higher morbidity and mortality, reduced physical and economic capacity, and poor cognitive development. Between 2014 and 2025, 28.8% of children under 18 years of age evaluated at the Centro de Atención Nutricional Infantil Antímano CANIA presented with short stature, predominantly in males and children under two years of age. The trend showed an increase that coincided with the marked rise in acute malnutrition during the humanitarian crisis in Venezuela. Nutritional diagnoses associated with stunting were: clinical malnutrition (58%), subclinical malnutrition (17%), overweight and obesity (3.6%), and normal weight (21%). Therefore, growth assessment should be performed regardless of the nutritional diagnosis. Given the prolonged crisis, elevating stunting to the level of a humanitarian priority is a proposal being debated in various academic institutions and organizations in nutritional health sector

The Food and Nutritional Surveillance System (SISVAN) of Venezuela: Four Decades of History (1980-2020)

Resumen El Sistema de Vigilancia Alimentaria y Nutricional (SISVAN) de Venezuela fue desarrollado por el Instituto Nacional de Nutrición (INN) en la década de 1980. Inicialmente, surgió como una herramienta para diagnosticar el estado nutricional de la población menor de 15 años, basándose en las recomendaciones de la Conferencia Mundial de Alimentación (Roma, 1974), la cual definió a la vigilancia nutricional como el instrumento fundamental para planificar y ejecutar políticas públicas y programas de atención nutricional eficientes. A lo largo del tiempo, el SISVAN evolucionó hacia un Sistema de Vigilancia Epidemiológico Nutricional, integrando indicadores de salud, alimentarios y socioeconómicos a los datos antropométricos iniciales. Este sistema constituye un modelo de coordinación interinstitucional y multidisciplinaria para evaluar la seguridad alimentaria en el país. Históricamente, su información ha sido clave para la selección de beneficiarios, la identificación de zonas de riesgo y el desarrollo de proyectos georreferenciados, difundidos a través de boletines periódicos. Sin embargo, desde 2007 existe un vacío de información que limita el diseño de políticas efectivas y restringe el conocimiento sobre el estado nutricional actual de la población. Este artículo analiza la evolución histórica del SISVAN -desde sus antecedentes y estructura, articulación con otras bases de datos hasta su situación actual tras cuatro décadas de funcionamiento- y ofrece conclusiones y recomendaciones orientadas a la reactivación del sistema.

Abstract The Food and Nutritional Surveillance System (SISVAN) of Venezuela was developed by the National Institute of Nutrition (INN) during the 1980s. Initially, it was designed as a tool to assess the nutritional status of the population under 15 years of age, following the recommendations of the 1974 World Food Conference in Rome. That conference established nutritional surveillance as a fundamental instrument for developing information systems to plan and implement efficient public policies and nutritional care programs. Over time, SISVAN underwent several modifications to become a Nutritional Epidemiological Surveillance System, incorporating health, food, and socioeconomic data alongside the original anthropometric measurements. The system represents a model of inter-institutional and multidisciplinary coordination for evaluating food security in the country. The information provided by SISVAN has been used for selecting beneficiaries, identifying nutritional risk zones, and providing a baseline for georeferenced information projects, all of which were published in monthly, quarterly, and annual bulletins. However, since 2007, there has been an information gap that hinders the planning of effective policies and limits the availability of national data regarding the nutritional status of the target population. This article outlines the historical evolution of SISVAN-from its origins and structure to its current status after four decades of operation-and provides conclusions and recommendations aimed at reactivating the system.

Reflections on the design of a food subsidy program based on empirical evidence.

Resumen: El mundo complejo en el que vivimos requiere de aproximaciones igualmente complejas, no por ello difíciles, más bien holísticas. De esto tuve la excelente oportunidad de conversar con la Dra. Mercedes López de Blanco (Checheta) hace diez años, cuando estaba diseñando y escribiendo mi tesis doctoral. Este articulo rinde homenaje a quien fuera una grande de la pediatría venezolana y del abordaje de los primeros mil días de vida de los venezolanos, ante su reciente partida de este plano, y además intenta describir las apreciaciones de quienes pensamos que los programas de distribución de alimentos, adecuadamente estructurados, representan una oportunidad única para reforzar la promoción de la salud, la orientación nutricional y el conocimiento de las necesidades reales de la población beneficiaria a fin de brindar una perspectiva más holística para la solución de los problemas.

Abstract: The complex world we live in requires approaches that are equally complex-though not necessarily difficult-rather, holistic. I had the excellent opportunity to discuss this with Dr. Mercedes López de Blanco (Checheta) ten years ago, when I was designing and writing my doctoral dissertation. This article pays tribute to a towering figure in Venezuelan pediatrics and in the study of the first thousand days of life of Venezuelans, following her recent departure from this plane. It also seeks to describe the reflections of those of us who believe that properly structured food distribution programs represent a unique opportunity to strengthen health promotion, nutritional guidance, and understanding of the real needs of beneficiary populations, to offer a more holistic perspective for problem solving.

Bonds of knowledge and friendship: Legacy and memory of Dr. Mercedes López de Blanco.

Resumen: El texto destaca la visión de la ciencia como un ejercicio colectivo, ejemplificada en la trayectoria de la Dra. Mercedes López de Blanco (Checheta). Su legado trasciende la producción académica en auxología y nutrición, pues supo tejer redes de colaboración interdisciplinaria y crear escuela de pensamiento en Latinoamérica. La reseña se centra en la sinergia entre la antropología física y la pediatría social, consolidada en el Grupo de Transición Alimentaria y Nutricional (TAN) para abordar la transición nutricional en Venezuela y otros temas relacionados con la salud de los niños y adolescentes venezolanos. Fruto de esta alianza, se desarrollaron investigaciones clave sobre crecimiento infantil, incluyendo un catálogo bibliográfico en biología humana de autores venezolanos, análisis de referencias antropométricas y la precisión de indicadores de composición corporal como diagnóstico, aportando herramientas metodológicas y debates fundamentales para la salud pública regional.

Abstract: The text highlights the vision of science as a collective endeavor, exemplified in the career of Dr. Mercedes López de Blanco (Checheta). Her legacy transcends academic output in auxology and nutrition, as she successfully forged networks of interdisciplinary collaboration and established a school of thought in Latin America. This review focuses on the synergy between physical anthropology and social pediatrics, consolidated within the Nutrition and Food Transition Group (TAN) to address the nutritional transition in Venezuela and other issues related to the health of Venezuelan children and adolescents. As a result of this alliance, key research on child growth was developed, including a bibliographic catalog of Venezuelan authors, analyses of anthropometric references, and the accuracy of body composition indicators as a diagnostic tool in human biology, thereby providing methodological resources and fostering essential debates for regional public health.

Opportunities to Strengthen Communication and Learning of Good Practices in Healthy Nutrition

Resumen: La formación nutricional en Venezuela enfrenta el reto de transformar el conocimiento científico en cambios de conducta sostenibles, especialmente en contextos de vulnerabilidad. Este artículo analiza cómo la integración de la comunicación efectiva y el aprendizaje eficaz potencia la labor de las instituciones y profesionales. A través de un enfoque basado en el servicio y la didáctica de la adversidad, se propone transitar de modelos divulgativos hacia estrategias que fomenten la autonomía del ciudadano en la gestión de su propia alimentación.

Abstract: Nutrition education in Venezuela faces the challenge of transforming scientific knowledge into sustainable behavioral changes, especially in vulnerable contexts. This article analyzes how integrating effective communication and effective learning enhances the work of institutions and professionals. Through a service-oriented approach and the teaching of adversity, it proposes a shift from information-based models to strategies that foster citizen autonomy in managing their own food.