We evaluated the energy substrates contained in the gonads of a population of brown mussel Perna perna, located of the Caribbean Sea (Northeastern Venezuela). Specimens were collected monthly, by free diving and autonomous, February 2000-January 2001. To this end, 675 organizations were selected, taking into account sex and reproductive stage. In both sexes, but especially in females, was observed the occurrence of stages of maturity and spawning throughout the year, thus suggesting a continuous playback. As for the falls seen in the dry weight of the gonadal lobes, these corresponded to a temporary basis (April to May and November-December) with stage 4 (spawning), while in the case of biochemical components during the reproductive period there was a reduction of lipids and proteins, while the highest content of lipids and proteins were observed during the stage of sexual maturity For its part, the maximum values of chlorophyll a were observed in May and November, while the minimum was observed in August of that year. The low carbohydrate content during periods of gonad maturation (3) and high food availability suggest the immediate transformation of this metabolic reserve, probably for the maintenance of metabolism and for the reproductive processes. The observed changes in content of energy substrates show a complex interaction between food availability and reproductive processes.

Keywords: bivalve, biochemical composition, mussel, Perna perna, reproductive cycle.

Recibido: 14/04/11 Aceptado: 13/10/11

Algunos investigadores han logrado determinar que existen fluctuaciones estacionales en los niveles de proteínas, lípidos y carbohidratos en varios de tejidos de bivalvos marinos, muchas de las cuales son resultantes de la interacción de ciclos factores ambientales y reproductivos (Ansell et al., 1980; Azuaje y Vélez 1986; Lodeiros et al., 2001; Acosta et al., 2009).

En el presente estudio se evaluaron las variaciones mensuales de los componentes bioquímicos de los lóbulos gonádicos en los diferentes estadios de madurez sexual de una población del mejillón marrón Perna perna, procedente del Islote de Guarapo, estado Sucre, Venezuela.

De este modo, se pudieron establecer las posibles diferencias entre sexos, la evolución del ciclo gametogénico, composición bioquímica y sus relaciones con los parámetros ambientales, con la finalidad de instaurar estrategias para llevar a cabo una explotación más racional de este importante recurso pesquero.

Las muestras se recolectaron en el Islote de Guarapo, ubicado aproximadamente a 14 km al Este de Chacopata, estado Sucre en Venezuela (10º 40´ 01" N, 63º 40´ 02" W). Este islote está formado por un banco rocoso, con un área de aproximadamente 20 m^2, en donde la profundidad oscila entre 0,3 m y 8 m. Los ejemplares fueron seleccionados con una talla mínima de 30 ± 2,02 mm, con el objetivo de asegurar que los mismos presentarán la misma actividad sexual y que permitiera hacer más fácilmente la disección de los lóbulos gonádicos. Los muestreos se realizaron mensualmente a partir de febrero del año 2000 hasta enero de 2001.

Para los datos de la temperatura se tomó como referencia los trabajos de Marcano (1992), en Isla de Lobos y los de Salaya et al., (1977), en Guatapanare y la Esmeralda en el estado Sucre. Se recolectaron muestras de agua de mar con una botella Niskin de 5 litros, las mismas fueron depositadas en un envase plástico, previa filtración a través de un tamiz de 280 μm con la finalidad de eliminar el macroplancton. Luego, volúmenes de 500-1000 ml se filtraron al vacío con un equipo Millipore a través de filtros GFF (0,7 μm). La determinación del seston total, orgánico e inorgánico, se realizó por métodos gravimétricos y la biomasa fitoplanctónica (clorofila α) se estimó por el método espectrofotométrico, siguiendo las recomendaciones de Strickland y Parson (1972).

La temperatura fue registrada diariamente mediante un termógrafo electrónico marca Sealog-Vemco. Se recolectaron muestras de agua de mar con una botella Niskin de 5 litros, las mismas fueron depositadas en un envase plástico, previa filtración a través de un tamiz de 280 μm con la finalidad de eliminar el macroplnacton. Posteriormente volúmenes de 500-1000 ml se filtraron al vacío con un equipo Millipore a través de filtros GFF (0,7 μm). La determinación del seston total, orgánico e inorgánico, se realizó por métodos gravimétricos y la biomasa fitoplanctónica (clorofila a) se estimó por el método espectrofotométrico, siguiendo las recomendaciones de Strickland y Parson (1972).

Las cuantificaciones de los componentes bioquímicos se hicieron por triplicado, en los lóbulos gonádicos secos y pulverizados, por sexo y estadio de maduración sexual, excluyendo a los ejemplares en inicio reproductivo por presentar lóbulos gonádicos muy pequeños y de difícil disección.

La determinación de las proteínas se realizó por el método colorimétrico empleando el reactivo de Folin-Ciocalteau (Lowry et al., 1951). Se obtuvo una curva de calibración en un espectrofotómetro, utilizando solución de albúmina de suero de bovino, SIGMA A- 7888, (1 mgml-1). Por último, la absorbancia fue medida a 750 nm. Los carbohidratos fueron cuantificados mediante el método colorimétrico utilizado por Dubois et al. (1956).

Se realizó una curva de calibración con soluciones patrones de glucosa (D- Glucosa; SIGMA, G-5767), grado analítico. La absorbancia se midió a 490 nm. Los lípidos fueron cuantificados mediante el método colorimétrico descrito por Marsh y Weinstein (1966). La curva de calibración se obtuvo con un patrón de ácido palmítico (SIGMA, P- 5585), mientras que la absorbancia fue obtenida a 375 nm.

Con respecto, a la temperatura para este estudio, se tomó como referencia los trabajos de Marcano (1992), en Isla de Lobos y los de Salaya et al., (1977) en Guatapanare y la Esmeralda en el estado Sucre, donde se muestran valores más bajos durante los primeros meses del año (enero a julio), mientras que desde agosto hasta octubre se produjo un incremento de la misma en al menos 2 ó 3ºC, alcanzando valores entre 25,5 y 28ºC. (Figura 3).

El peso seco de la gónada fue calculado mediante el modelo de regresión alométrico, para un ejemplar con una longitud de 70 mm (Ps), tal como lo indica la Figura 4. Para tal fin no fue tomado en cuenta el sexo de los mejillones debido a la no diferenciación significativa obtenida entre ambos sexos (ANOVA P>0,05; (Cuadro). El peso seco de la gónada (Figura 4) mostró fluctuaciones durante todo el período de estudio, donde se destaca un peso mínimo en el mes de mayo (0,07 g), mientras que el mayor peso fue obtenido en el mes de marzo de mismo año (0,16 g); cabe destacar que entre julio a noviembre el peso se mantuvo relativamente constante, con una disminución en diciembre (0,09 g), para luego aumentar nuevamente en enero (0,14 g).

En la Figura 5a, se muestra la frecuencia porcentual de los estadios de desarrollo gonádico en el mejillón P. perna, durante todo el período de estudio. En el caso de las hembras, fue observada la ocurrencia de los estadios 3 y 4, (madurez gonádica y desove, respectivamente), durante casi totalidad del año, sugiriendo de esta forma, un proceso de reproducción continua.

Los niveles de carbohidratos analizados en el peso seco de las gónadas de las hembras mostraron mínimos valores en el mes de marzo del 2000 (2,36 mg.carb./peso seco), después se produjeron una serie de fluctuaciones que se mantuvieron hasta el mes de noviembre del mismo año (Figura 6), donde fue alcanzado un primer pico (34,04 mg.carb./peso seco), para luego presentar una fuerte disminución en el mes de diciembre, después se produjo una rápida recuperación hasta alcanzar un segundo pico, en enero del 2001 (35,03 mg carb./peso seco). Con respecto, a los lípidos y al igual que en los carbohidratos, se observaron bajos niveles en el mes de febrero (2,83 mg líp./peso seco), seguidamente se observaron una serie de fluctuaciones entre abril-marzo, junio-julio, para luego alcanzar un máximo en el mes de septiembre (115,17 mg líp./peso seco), luego se observó una tercera disminución de los lípidos que se mantuvo de manera sostenida hasta el mes de diciembre. En lo que se refiere a las proteínas, de manera general podemos decir que, las variaciones observadas a lo largo del año en este componente son similares a las descritas para los carbohidratos, con mínimos valores en marzo (36,53 mg prot./peso seco) y un máximo nivel en noviembre del mismo año (172,00 mg prot./ peso seco).

En los machos (Figura 7), los carbohidratos mostraron variaciones similares a las ya descritas para las hembras, con mínimos en el mes de febrero (3,72 mg carb./peso seco) y máximos (39,52 mg carb./ peso seco) en el mes de noviembre del mismo año. Lo mismo ocurrió con los lípidos, puesto que fueron observadas variaciones similares, en este componente, que en las hembras, con excepción de la disminución notada a partir de septiembre, la cual no ocurre de manera sostenida, sino que se pudo observar otra serie de fluctuaciones que se mantuvieron hasta el mes de enero del siguiente año. Con respecto a las proteínas, las variaciones observadas a lo largo del año en este componente fueron similares a las ya descritas en las gónadas de las hembras, con mínimos en el mes de marzo (47,93 mg prot./peso seco) y máximos en el mes de noviembre (120,32 mg prot./peso seco).

En cuanto al contenido de los tres componentes bioquímicos en los estadios de madurez reproductiva de ambos sexos, se presentaron oscilaciones similares en sus contenidos. Entre los estadios 2 y 3, hubo un incremento del contenido de proteínas, lípidos y carbohidratos, mientras que entre los estadios 4 y 5 se observó una marcada disminución de dichos sustratos energéticos (Figura 8).

Las fluctuaciones observadas en la masa seca de la gónada estuvo asociada con el comportamiento reproductivo de ambos sexos, dominando los estadios de madurez y desove, lo cual puede sugerir que esta especie presenta un ciclo de reproducción continua. Estos resultados coinciden con lo reportado por Prieto et al., (1999), los cuales señalan que la actividad gonádica de P. perna es continua, con desoves parciales, con rápidas recuperaciones de la misma. Este comportamiento reproductivo también es muy similar al observado en Nodipecten nodosus (Vélez et al. 1987) y Amusiun papyraceum (Salaya y Penchaszadeh, 1979), especies que mostraron este mismo tipo de reproducción característico de los bivalvos tropicales. La reproducción continua de P. perna también implica una ventaja de la especie para soportar una sobre explotación a la cual esta sujeta ésta, lo que permite mantener un reclutamiento prácticamente constante durante todo el año.

En cuanto a las caídas observadas en el peso seco de los lóbulos gonádicos, éstas se correspondieron de manera temporal con el estadio 4 representado en el correlativo al período de desove; coincidiendo al mismo tiempo con descensos de los componentes bioquímicos, particularmente de lípidos y proteínas, los cuales se produjeron entre los meses de abril-mayo y noviembre-diciembre, siendo más evidentes en las hembras. En este sentido, otros trabajos también han mostrado bajos contenidos de los lípidos relacionados con el desove en poblaciones naturales de los mejillones Mytlus. platensis (De Moreno et al. 1980), M. edulis (Zandee et al., 1980) y M. galloprovincialis (Bressan y Marin, 1985; Da Ros et al. 1985; Ferrán et al., 1990); en las ostras Crassostrea virginica (Chu et al., 1990) y C. gigas (Berthelin et al., 2000), en los pectínidos Pecten maximus (Besnard et al., 1989; Pazos et al., 1997) y Argopecten purpuratus (Martínez, 1991); y en la almeja Glycymeris glycymeris (Galap et al., 1997). Por otro lado, la disminución de las proteínas, también ha sido observada durante el desove de diferentes especies: M. edulis (Zandee et al., 1980), M. galloprovincialis (Bressan y Marín, 1985), Argopecten irradians irradians (Epp et al., 1988), Ostrea edulis (Ruiz et al., 1992) y Crassostrea iridescens (Páez-Osuna et al., 1993).

Los bajos niveles de lípidos y carbohidratos, observados en julio, coincidió con la baja disponibilidad del alimento de origen fitoplanctónico y del seston orgánico. Estos resultados sugieren que dichos valores estarían relacionados con la demanda de la energía acumulada en la gónada durante un período crítico, caracterizado por una baja disponibilidad de alimento, más que con un proceso de desove. Una evidencia que apoya esta interpretación, se presenta en el trabajo de Acuña (1977), quien no observó fijación de larvas de P. perna, en las localidades de la Esmeralda y Guatapanare, durante el mismo período del año.

El hecho de que las hembras de P. perna presentaron un mayor contenido de proteínas y lípidos que los machos puede ser debido a la participación de estos sustratos bioquímicos en las estructuras celulares de los ovocitos (Barber y Blake, 1991). Los lípidos se caracterizan por actuar como compuestos eminentemente energéticos que tienden a ser acumulados, con la finalidad de ser utilizados durante sucesivas divisiones mitóticas implicadas en el desarrollo embrionario y la metamorfosis (Pazos et al., 1997). Las gónadas maduras, estadio 3, de ambos sexos también se caracterizaron por presentar altos contenidos de proteínas y lípidos, probablemente debido a la mayor acumulación de reservas energéticas y/o al incremento de los tejidos celulares implicados en la gametogénesis, coincidiendo también con alta biodisponibilidad de alimento en el medio.

La estrategia de reproducción continua exhibida por P. perna probablemente es sustentada por la disponibilidad de alimento, particularmente de tipo orgánico observada durante la casi totalidad del período experimental. Así, podríamos sugerir que estamos ante la presencia de una especie de bivalvo con una clara estrategia de reproducción "oportunista", puesto que la misma, al contar con una continua fuente de energía, la aprovecha para la efectiva propagación de la especie. Este tipo de reproducción oportunista contrasta con las estrategias conservacionistas descritas para algunas especies de aguas templadas, tales como M. edulis (Lubet, 1981; Lubet y Mann,1987) y M. galloprovincialis (Villalba, 1995); como se discutió anteriormente, esto representa una ventaja en función de minimizar el impacto de la sobre explotación.

Es evidente que la reproducción sexual asincrónica y continua observada en P. perna dificulta el análisis de los cambios que ocurrieron en la misma, tanto desde el punto de vista sexual, como desde el punto de vista de las variaciones observadas en sus componentes bioquímicos. Esto se debe a la enorme complejidad que este tipo de reproducción le confiere a la población bajo estudio, donde coexisten individuos con diferentes estadios reproductivos y consecuentemente, con diferentes contenidos en sus reservas energéticas.

De acuerdo a los resultados obtenidos, el tejido gonadal representa una porción significativa de la masa total, lo que le confiere a esta especie su valor económico y nutricional. El mayor contenido energético observado en los meses de marzo, julio, noviembre y enero, estuvo asociado con la alta disponibilidad de alimento reportada en dichos meses y cuando la mayor proporción de la población se encontraba en las fases de acumulación de reservas energéticas previa a la reproducción.

Se observó, que la mayor madurez sexual y peso gonadal fueron en los meses de febrero y marzo, asociados con la alta disponibilidad de alimento de origen fitoplanctónico, lo que caracteriza a la población con una reproducción de tipo oportunista.

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