Editorial

En memoria del Profesor Giovanni Berlinguer

La medicina social y la salud de los trabajadores estamos de luto por la partida de este mundo de nuestro querido Giovanni Berlinguer, maestro de la vida y promotor del pensamiento crítico en salud en toda América Latina.

Nacido el 9 de julio de 1924, realizó estudios de medicina graduándose a los 28 años. En su periodo de formación desarrolló un intenso activismo que lo llevó a ser secretario y presidente de la Asociación Internacional de Estudiantes.

A pesar que su obra más conocida en nuestro medio se relaciona con los temas de bio-ética, en diferentes momentos de su vida Giovanni Berlinguer dedicó sus esfuerzos a la salud de los trabajadores. Una de sus primeras obras fue "Automatización y salud. Los problemas médicos y sociales del progreso técnico" en 1958, la cual se relaciona con la intensa problemática de daños a la salud ocasionados por el incremento de la industrialización en Italia y que dará como respuesta la movilización sindical en torno a la defensa de la salud en el trabajo liderada por Gastone Marri e Ivar Odonne.

El Modelo Obrero Italiano ha sido una de las mayores contribuciones a la salud de los trabajadores, y su divulgación posibilitará fortalecer el papel protagónico de los sindicatos bajo los principios de no delegación, no intercambio de salud por dinero y validación consensual, acompañado de la instrumentalización a partir de la encuesta colectiva, el mapa de riesgos y el plan de acción sindical por la defensa de la salud, sin desconocer las limitaciones que se le han planteado (Laurell, 1984; Reich & Goldman, 1984 y Righi, 1992).

Otras obras de Giovanni referidas a la salud de los trabajadores en este periodo son: "La macchina uomo" en 1961, "Malattie e igiene del lavoro degli autoferrotramvieri" en 1962, "Sicurezza e insicurezza sociale" en 1968, y en 1969 "Psichiatria e potere. [Le malattie mentali e la manipolazione dell’uomo, i rapporti fra contestazione psichiatrica e movimento operaio]" y "La salute nelle fabbriche", este último traducido y divulgado en América Latina.

Junto con el activismo político, entre 1975 y 1999, Giovanni Berlinguer dedica sus esfuerzos a la enseñanza de la higiene industrial en la Universidad de Roma, periodo en el cual escribe el texto "Malaria urbana: Patología de la metrópoli, medicina y poder". En este texto, Giovanni analiza el proceso de urbanización y la relación entre territorio y salud. Aborda la salud de los trabajadores como un proceso determinado no solamente por las condiciones de trabajo, sino también por las condiciones de vida. Este debate hará parte de las preocupaciones de la Medicina Social en Latinoamérica, frente a la centralidad de las categorías proceso de producción y proceso de trabajo y reproducción social.

Giovanni Berlinguer en 1999 volverá al tema de la salud de los trabajadores desde una óptica histórica al impulsar junto con Antonio Grieco y Sergio Iavicoli el desarrollo de investigaciones para recuperar la memoria de la lucha por el derecho a la salud en el trabajo. Participa de la conformación de la Red Internacional sobre la Historia de la Prevención Ocupacional y Ambiental (INHOEP), teniendo como fruto su participación como uno de los editores de las memorias de la Primera Conferencia Internacional Sobre Historia de las Enfermedades Ocupacionales y Ambientales, llevada a cabo en Roma en 1998. También en este periodo Giovanni escribió el texto "Le malattie e gli infortuni degli artigiani" en 1990.

Dentro de las actuaciones que Giovanni Berlinguer desarrolló en los últimos años estuvo su participación como miembro principal en la Comisión de Determinantes Sociales de la Salud de la Organización Mundial de la Salud, en el marco de la cual se dio la conformación de la Red de Conocimiento sobre el Empleo como Determinante de la Salud (EMCONET), y la participación que desde la Asociación Latinoamericana de Medicina Social se hizo a través del compañero Mauricio Torres como Coordinador General. El informe final de EMCONET presenta un marco teórico y una rica información acerca de los problemas de salud relacionados con el empleo y el trabajo, que se configuran en un punto de referencia para el debate de la salud de los trabajadores.

Giovanni Berlinguer murió el pasado 6 de abril a los 90 años, dejando un profundo sentimiento de tristeza y aprecio de quienes nos consideramos sus alumnos.A pesar de las barreras geográficas e idiomáticas que limitaron una mayor circulación de su obra en torno a la salud de los trabajadores en Latinoamérica, es indudable su aporte en la divulgación de la perspectiva del Modelo Obrero Italiano como parte de la construcción de la Medicina Social en la región. Profundizar en su estudio es el mejor homenaje que podemos hacer a este valioso intelectual quien por sus aportes al protagonismo obrero en la defensa de la salud en el trabajo.

El reto para este siglo XXI está en resistir al pensamiento conservador, que se expresa también en el campo de la salud en el trabajo con un discurso tecnocrático y culpabilizante, y recuperar la iniciativa desde el campo obrero y popular por la hegemonía en la defensa del derecho al trabajo y a la seguridad social de todos y todas los trabajadores y trabajadoras.

Profesor de la Universidad Nacional de Colombia jelunagarcia@gmail.com

Referencias

1. Laurell, A. (1984). Ciencia y experiencia obrera: la luchapor la salud en Italia. Cuadernos Políticos ERA, (41), 43-63.        [ Links ]

2. Reich, M. & Goldman, R. (1984). Italian occupational health: concepts, conflicts, implications. Am J Public Health, 74(9), 1.031-1.041.        [ Links ]

3. Righi, M. (1992). Le lotte per l’ambiente di lavoro dal dopoguerra ad oggi. Studi Storici, 33(2/3), 619-652.        [ Links ]