Introducción:

La autopercepción que los adolescentes poseen sobre su propia imagen corporal juega un papel determinante en la salud y los hace más vulnerables a la insatisfacción en el curso de la vida, por los cambios que experimentan en este periodo. La apariencia física es uno de los temas de mayor preocupación y está determinada por factores internos y externos, por el género y por las normas de belleza de la sociedad.

Objetivo:

Evaluar la percepción de la imagen corporal y su relación con el estado nutricional en grupo en adolescentes.

Métodos:

Estudio descriptivo de corte transversal en 450 adolescentes de 12 a 15 años de edad de ambos sexos. Evaluado estado nutricional según las normas OMS y la percepción de la imagen corporal mediante las siluetas de Stunkard previa firma de consentimiento informado del representante legal y normas bioéticas establecidas. Se construyeron IMC percibido y deseado por edad y sexo. Para evaluar las diferencias entre grupos, se utilizó la prueba de Chi-cuadrado de Pearson con un nivel de confianza del 95%.

Resultados:

Identificado un 22,6% de estudiantes con bajo peso, 54,7% normopeso y 22,7% con sobrepeso global. Se encontró distorsión de la imagen corporal percibida en 24,5% de adolescentes bajo peso, 36,5% normopeso y 80,4% con sobrepeso (x2 135,57, p 0,000); ninguno se percibió obeso, diferencias estadísticamente significativas por sexo, mayor en varones (p = 0.000). En relación con la imagen corporal deseada se encontraron altos porcentajes de insatisfacción en todas las categorías (bajo peso 40%, normopeso 37% y sobrepeso global 96,5%) (p 0,07). El 71,2% de las hembras y 51% de los varones deseaba ser normopeso, diferencias estadísticamente no significativas.

Conclusiones:

El índice de masa corporal es una covariable importante en el estudio de la insatisfacción corporal, dado su carácter predictivo con relación a diversos trastornos psicológicos y de la conducta alimentaria. La alta vulnerabilidad en la adolescencia, atribuible a los cambios que experimenta, aunado a otros condicionantes relativos a la familia, la educación y la sociedad, han de considerarse en programas de promoción de salud de manera diferenciada.