Introdução:

A Análise Fatorial Exploratória (AFE) é o método mais comumente utilizado para a identificação de padrões alimentares em Epidemiologia Nutricional. Entretanto, essa abordagem apresenta limitações devido a erros correlacionados na aferição do consumo e escolha arbitrária dos itens que compõem os padrões. Recentemente, os modelos de equações estruturais exploratórios (MEEE) foram propostos com o objetivo de lidar com as limitações da AFE uma vez que permite testar a significância estatística das cargas fatoriais, reduzindo a subjetividade durante a modelagem .

Objetivo:

Empregar dois métodos para a identificação de padrões alimentares (AFE e MEEE) em uma amostra representativa de adultos brasileiros e comparar os resultados obtidos.

Métodos:

Foram analisados dados do primeiro de dois dias de recordatório alimentar de adultos (19- 59 anos) participantes do Inquérito Nacional de Alimentação (INA) 2017-18 (n = 28.901). Os alimentos citados no R24h foram agrupados em 22 variáveis. Empregou-se AFE com método de extração análise de componentes principais, foram mantidos nos padrões os itens com carga fatorial >0.30 e a definição dos fatores a serem retidos se baseou-se no scree test. A MEEE foi realizada com método de estimação máxima verossimilhança robusta. Ambas as análises consideraram a complexidade do desenho amostral.

Resultados:

Pela AFE, foram identificados três padrões, compostos por:(1) arroz, feijão carnes vermelhas e água; (2) pães, farinhas e massas, óleos e gorduras (incluindo margarina/manteiga), café e chás, sucos naturais da fruta e açúcares; e (3) carnes vermelhas, bebidas adoçadas, pizzas e salgados, bebidas alcoólicas e carga fatorial negativa para o grupo carnes brancas. Já os padrões identificados via MEEE caracterizaram-se por: (1) café e chás, açúcares e bebidas alcoólicas; (2) carnes vermelha, arroz, feijão, hortaliças, ovos e laticínios, pizzas e salgados, sopas e caldos, água e carnes brancas e; (3) pães, farinhas e massas, açúcares, arroz e pães e grãos integrais.

Conclusões:

Ambos os métodos foram capazes de identificar padrões alimentares similares, contudo, alguns grupos de alimentos significativos na MEEE não foram observados na AFE. A utilização de MEEE se mostrou uma alternativa para derivação de padrões alimentares.