A oportuna contribuição a Interciência por parte de L’Association francophone pour le savoir (antes Association Canadienne-Française pour L’Ádvancement des Sciences - ACFAS), descrita ao final deste texto, tem nos levado a conhecer à Fundação Canadense para a Inovação (CFI). Esta Fundação representa, sem dúvida alguma, um exemplo interessante de mecanismo para o financiamento e fomento da investigação e a inovação, do qual os organismos de ciência e tecnologia de nossos países poderiam obter idéias e procedimentos de gestão bem sucedidos.

A CFI (www.innovation.ca) é uma corporação independente estabelecida em 1997 pelo Governo de Canadá para financiar a infra-estrutura de investigação nesse país. Seu propósito é fortalecer a capacidade das universidades, institutos de educação superior, hospitais de investigação e outras instituições sem fins de lucro para levarem a efeito investigações e desenvolvimentos tecnológicos ao mais alto nível em benefício dos canadenses.

A CFI geralmente financia 40% dos custos de infra-estrutura dos projetos elegíveis. A infra-estrutura de investigação compreende equipamento atualizado, edifícios, laboratórios e bases de dados requeridas para levar adiante as investigações. O apoio de CFI permite as instituições fixar suas próprias prioridades de investigação em áreas de importância para o país, da aos investigadores a possibilidade de competir com os melhores do mundo e ajuda a posicionar a Canadá na economia global baseada no conhecimento.

O apoio tem a intenção de aumentar a capacidade nacional de inovação, atrair e reter pessoal de investigação no país, facilitar a procura de sócios e financiamento adicionais, estimular o adestramento de jovens investigadores, promover redes de colaboração e multidisciplinaridade, e assegurar o uso ótimo da infra-estrutura de investigação.

As investigações, que o apoio da CFI faz possível, também criam as condições necessárias para o crescimento econômico sustentável a longo prazo, incluindo a criação de iniciativas "spin-off" e a comercialização de descobrimentos. Neste sentido desperta interesse a existência de um mecanismo de resposta rápida para a administração de oportunidades excepcionais. Vários exemplos interessantes desse tipo de iniciativas universitárias/comerciais foram apresentados na última reunião de AsoVAC, realizada em Maracaibo, por Michel Bergeron, da Universidade de Montreal.

Entre os vários fundos que tem sido estabelecidos pela CFI, dois revestem especial relevância para a colaboração com investigadores de outros países: o Fundo de Acesso Internacional que da apoio às instituições e investigadores canadenses para ter acesso a grandes programas colaborativos e instalações em outros países; e o Fundo de Iniciativas Conjuntas Internacionais que permite o estabelecimento de projetos de infra-estrutura de grande envergadura no Canadá, para aproveitar oportunidades extraordinárias de investigação conjunta com instituições líderes em outros países.

Entre os projetos apoiados pelo Fundo de Acesso Internacional cabe destacar o projeto ALMA, que contribui, junto a outros países da Europa e os Estados Unidos, na construção em Atacama, Chile, de um novo sistema com resolução 10 vezes maior ao telescópio espacial Hubble. Em outro projeto, investigadores de universidades canadenses colaboram com investigadores no Kenya para estudar enfermidades infecciosas.

Entre aqueles financiados pelo Fundo de Iniciativas Conjuntas resulta chamativo o projeto ALLS que desenvolve, no Canadá e com a colaboração de investigadores de instituições em outros oito países de três continentes, um novo sistema ultra-rápido de múltiplos raios laser para inovadoras manipulações da matéria e com aplicações em física, química, biologia e medicina.

Uma idéia da magnitude da operação desta Fundação é o fato de que desde 1997 investiu-se a soma de 2700 milhões de dólares canadenses em 3600 projetos. Os investimentos dos fundos internacionais alcançam, até a data, uns 158 milhões de dólares canadenses.

L’Association francophone pour le Savoir recebeu recentemente uma contribuição da CFI para o apoio à publicação da revista Interciência, a qual agradece a ambas instituições do Canadá sua colaboração e compromete-se a utilizar os recursos recebidos para ajudar na difusão da ciência e a tecnologia nas Américas, e contribuir à união da comunidade científica de nossos países para que esta possa servir melhor ao desenvolvimento das nações e ao bem estar de seus povos.

Miguel Laufer

Diretor