En este año de gracia celebra el Dr. Félix Pifano, Profesor Emérito de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela, sus 90 años de vida. A su vez se cumplen 76 años de la propuesta de creación de la Cátedra de Medicina Tropical de esta Universidad, por el entonces Rector Diego Carbonell y por disposición del Presidente Constitucional de la República. Para su regencia con la denominación de "Patología Tropical" fue nombrado el Dr. Enrique Tejera, especialista en la materia, un 1 de febrero del año 1926. Fecha también memorable son los 60 años de la organización de la consulta de Endemias Rurales atendida por los miembros de la Cátedra de Medicina Tropical con sede en el Instituto de Medicina Tropical "Félix Pifano". Por estas razones sus profesores activos decidieron declararlo año jubilar de la Cátedra de Medicina Tropical y conversar con uno de sus principales promotores, el Dr. Félix Pifano.

Pedro Navarro:

¿Doctor Pifano podemos considerarlo Profesor Emérito de la Medicina Tropical Venezolana?.

Félix Pifano:

Pedro, a mi no me corresponde calificarme. Emérito se refiere a la persona que, retirada de su oficio o empleo, goza de premios o reconocimientos. Reconocimientos he tenido muchísimos sobre todo de mis discípulos.

Pedro Navarro:

¿Cómo fueron sus inicios en Medicina Tropical?.

Félix Pifano:

Comencé muy joven, a los 23 años trabajando la medicina rural en mi estado Yaracuy, diagnosticando y tratando las enfermedades endémicas que llegaban a mi consulta. En eso pasé mi juventud, entusiasmado por el servicio a semanal de Patología Tropical a los estudiantes de la Facultad de Medicina. Al doctor Enrique Tejera le sucede en la Jefatura de la Cátedra, el doctor Martín Vegas. El 21 de enero de 1942 concurso por la Jefatura de la cátedra de Medicina Tropical, siendo el jurado los Dres. Enrique Tejera, José Ruiz Rodríguez y Martín Vegas.

Continué con la consulta de Endemias Rurales que prácticamente se confundía con las actividades docentes de la cátedra y con el Servicio de Medicina del Dr. Ruiz Rodríguez.

Pedro Navarro:

¿Qué participación política tuvo en la última dictadura que padeció Venezuela?.

Félix Pifano:

Aunque nunca me metí en política tuve inconvenientes, me expulsaron del país por firmar un documento con Arturo Uslar Pietri sobre ideas democráticas. Primero me sacaron de la nómina del trabajo y tenía que presentarme semanalmente a la Seguridad Nacional. Me fui a México a estudiar Cardiología al Instituto Mexicano de esa especialidad. Regresé a la caída de Pérez Jiménez y poco después se crea el Instituto de Medicina Tropical, durante el gobierno de Rómulo Betancourt. Organicé las Cátedras del Instituto y fui a Brasil a establecer un convenio de Intercambio con el profesor Carlos Da Silva Lacaz para enviar profesores de Medicina Tropical. Todos los docentes de la Cátedra fueron a Brasil a realizar el curso con el profesor: Edgar Belfort, Alejandro Mondolfi, Rafael Orihuela, Salha Abdul-Hadi, Jaime Torres, Alexis Rodríguez entre otros.

Estuve en la Jefatura de la Cátedra durante 40 años, del 21 de enero de 1941 al 21 de junio de 1981, quedándome como Director del Instituto hasta mi retiro por enfermedad. Innumerables fueron las promociones de médicos de la Facultad que pasaron por mis manos.

Pedro Navarro:

¿Su actuación en el Instituto de Medicina Tropical se confunde con su actividad docente?.

¿Cómo piensa terminar esta entrevista, yo no encuentro como hacerlo?.

Félix Pifano:

Déjame concluir con unos pensamientos que escribí hace muchos años y que tengo guardados en mi carpeta. Déjame encontrarlos.

"El problema está no en lo que la gente ignora, sino en las muchas cosas que cree saber, pero que no se corresponden con la realidad".

Otro pensamiento: "Hombre educado es aquel que escucha con atención cosas conocidas que se las dice una persona que las ignora, ya que es más elegante dejarse engañar que demostrar desconfianza".

Y el último: "Es tan peligroso considerarse dueño exclusivo de la propia honestidad como el hecho de no poseerla".

Siempre he sido un rebelde pacífico que dice lo que siente y expresa puntos de vista con franqueza.

Bien Pedro, te deseo suerte y que el destino te sea justo.

Caracas, 17 de noviembre del 2001.