Editorial

 DR. JESÚS QUERALES CASTILLO

El Instituto Nacional de Higiene fue distinguido con el nombre de Rafael Rangel a partir del año 1977, en reconocimiento a la labor de este insigne venezolano en pro de la salud de la población del país, en honor a ello, la Institución se complace presentar una edición especial en la que se reeditan los trabajos científicos realizados por este pionero de la investigación en Venezuela, a estos trabajos se les incorpora resúmenes y palabras claves en español e inglés, para facilitar su indización y adecuarlos al formato de la revista. Es de gran significación científica e histórica divulgar la obra y los valiosos aportes que dio a la salud pública del país este tenaz e inquieto investigador, que con escasos recursos dejó un importante legado a las ciencias de la salud.

Las obras de Rafael Rangel reflejan su profunda vocación social y de servicio y la aplicación rigurosa del método científico, como lo demuestran sus escritos entre 1901 y 1909, donde informa a la comunidad médica de la época, la presencia de enfermedades, hasta ese entonces no descritas en el país, las cuales afectaban a grandes grupos humanos y animales. Entre 1903 y 1905 Rangel se dedica al estudio de la anemia grave, descubriendo el agente causal de la misma, denominando Anquilostomo duodenalis, cuyo nombre corrigió tiempo después como Uncinaria americana Stiles, este descubrimiento resultó sumamente útil para establecer el tratamiento de la enfermedad.

Otro de los hallazgos de gran relevancia obtenido por Rangel, fue el diagnóstico correcto del Antrax como enfermedad bacteriana conocida con el nombre de Carbunclo Bacteridiano o “Grito de las Cabras”, mediante el estudio bacteriológico del agente infeccioso Bacillus antrhacis. En 1908 logra establecer la causa de la Derrengadera o Peste Boba, enfermedad que causó estragos en el ganado equino de los llanos venezolanos. Demostró la presencia del Tripanosoma en la sangre de los animales, y presentó ante la Academia de Medicina sugerencias para el tratamiento de dicha enfermedad.

Son múltiples los aportes científicos que Rafael Rangel dejó como legado. Este afanoso investigador es un gran ejemplo para futuras generaciones, como hombre de gran talento científico, cuya genialidad y profunda sensibilidad social le permitió combatir enfermedades que diezmaban a la población venezolana a comienzos del siglo XX.

Agradecemos al Dr. Blas Bruni Celli, autor de la compilación de los Trabajos Científicos de Rafael Rangel, publicada en 1960, permitirnos realizar la reedición de esta valiosa obra, como un homenaje a tan ilustre venezolano, la cual será un instrumento de consulta de la comunidad científica y contribuirá a rescatar la memoria histórica venezolana.