Cambio climático

Parte II

¿Qué puede enseñarnos “una verdad incómoda”?

  II Parte

Climate change ¿What can “aninconvenient truth” teach us?

Carlos Aponte¹

1  MSc. PhD. Coordinación de Investigación. Gerencia de Docencia e Investigación. Instituto Nacional de Higiene “Rafael Rangel”.

Los descendientes modificados de cualquier especie prosperarán mejor cuando más diversificados lleguen a ser en estructura, estando así en disposición de apropiarse lugares ocupados por otros seres. Veamos ahora cómo este principio del beneficio obtenido por la divergencia de carácter tiende a obrar alternando con los principios de la selección natural y de la extinción (1)

Con estas palabras de Charles Darwin, terminábamos la parte primera de este análisis. Con esto, se hace énfasis al hecho de que la vida biológica en toda su extensión, y a todo largo de su presencia en el planeta Tierra, ha sido sujeta a procesos intensos de selección natural. Desde el momento de la invención de la duplicación de la información genética en el primer atisbo de vida, la evolución biológica comenzó su trabajo infatigable de creación, recreación, innovación y extinción… y la vida suele estallar en biodiversidad. Una vez que la vida biológica se ha instalado en un planeta dado, “ya nada la detendrá, ni los saltos de humor del clima, ni las grandes glaciaciones, ni los meteoritos, ni las variaciones de la composición de la atmósfera” (2).

 Por tanto, la primera de las consideraciones que debemos tener en cuenta a la hora de analizar y discutir sobre el inminente cambio climático que sufre el planeta es que la vida biológica no esta en peligro. La biología nos enseña que por cada evento de extinción en masa sobreviene una explosión de biodiversidad. Se sabe que hace unos 96 millones de años, durante el Creácico, se produjeron cambios relevantes en el planeta: las temperaturas de entonces oscilaban alrededor de 5-6 ºC más elevadas que las actuales (las temperaturas medias de la superficie como en las profundidades), las concentraciones de CO2 eran de 4-6 veces superiores y el aumento del nivel de las aguas superaba los 80 metros dada la ausencia de casquetes de hielo en los polos. Al final del Cretácico, a estos factores se suma la caída de un enorme meteorito en Chicxulub, Peninsula de Yucatán, y el aumento de la actividad volcánica planetaria. El impacto de estos eventos sobre ciertas especies fue dramático

 (3). Al término del Creácico, los moluscos bivalvos rudistas, los ichtyosaurios, los ammonites, belemnites, inocerámidos y prácticamente todos los grandes reptiles y vertebrados se extinguen. Sin embargo, otros grupos marinos que estaban presentes durante este período no sufrieron grandes cambios evolutivos: gasterópodos, briozoos, crinoideos, erizos y esponjas. Esta crisis no afectó a grupos como las tortugas y los cocodrilos, los cuales aun persisten en la actualidad, y al final de la crisis, muchos de los géneros actuales de árboles (p. ej. El roble, la haya y el arce) ya poseían sus aspectos actuales. No obstante, el Cretácico se caracterizó por una radiación evolutiva importante de los teleósteos, grupo que perdura aún hoy (3. 4).

A lo anterior deberemos incluir otras variables a considerar para el estudio de este fenómeno. Así tenemos:

1.   la capacidad de disolución del CO2 en las aguas oceánicas (11),

2.   la incidencia de los aerosoles (12),

3.   el rol de las nubes (13),

4.   la estabilidad de los hidratos de gas (14),

5.   la modelización de eventos extremos y su impacto en la modificación del clima (15),  

6.    la actividad solar y la radiación cósmica (16, 17),

7.   rayos ultravioletas y la atmósfera (18),

8.   la circulación oceánica (19), entre otras.

Hoy, tenemos un gran reto, dilucidar de manera clara las reales implicaciones del Cambio Climático y el Calentamiento Global en el planeta Tierra.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

(1)      Darwin Ch (publicado en 1850). El Origen de la especies. Source: http://es.wikisource.org/wiki/Charles_Darwin .         [ Links ]

(2)     Debroise A. Le film de la vie. Sci & Vie. Hors serie: Les Origines de la Vie. 2008, 245: 34-43.         [ Links ]

(3)      Debroise A. Le Climat a déjà menacé le vivant. Sci & Vie. Hors serie: Climat Le Dossier Verite. 2008, 240: 28-34.         [ Links ]

(4)      Proyecto Celestia. Tectónica de placas: Cretácico. Disponible en: http://celestia.albacete.org/celestia/deriva/cretaci.htm          [ Links ]

(5)     Weisman A. El Mundo sin nosotros. Debate. Randon House Mandadori SA. 2007, Bogotá, Colombia.         [ Links ]

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(8)     Pounds JA, Bustamante MR, Coloma LA, Consuegra JA, Fog den MP, Foster PN, La Marca E, Masters kL, Merino-Viteri A, Puschendorf R, Ron SR, Sánchez-Azofeifa GA,Still CJ, Young BE (2006). Widespread amphibian extinctions from epidemic disease driven by global warming. Nature. 2006 Jan 12;439(7073):161-7.         [ Links ]

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(14)  Philipon P. Méthane. Les émissions vontelles exploser? Sci. et Vie. Hors; 2007, série Nº 240: 76-83.         [ Links ]

(15)  Hamonou E. Phénomènes extrêmes. Vontils vraiment devenir plus violents? Sci. et Vie. Hors. 2007; série Nº 240: 96-101.         [ Links ]

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(18)  Dudok de Wit Th. L’atmosphère sous ultraviolets. La Recherche; 2008, 425: 38-40.         [ Links ]

(19)  Quadfasel D. Le Gulf Stream en perte de vitesse. La Recherhec; 2006, 399: 60-62.        [ Links ]