La deficiencia de vitamina D es un problema global de salud pública

Cristina Palacios¹ y Lilliana González¹

1 Programa de Nutrición, Escuela Graduada de Salud Pública, Recinto de Ciencias Médicas, Universidad de Puerto Rico, San Juan, PR 00935 Solicitar correspondencia a: Cristina Palacios. e-mail: cristina.palacios@upr.edu.

Resumen: La deficiencia de vitamina D es un problema de salud pública a nivel mundial. Sin embargo, la mayoría de los países todavía carecen de datos, particularmente en infantes, niños, adolescentes y mujeres embarazadas. El objetivo de este estudio fue realizar una revisión sistemática mas reciente de la deficiencia de vitamina D a nivel global, con énfasis en los grupos a riesgo. La revisión se hizo entre Abril y Junio del 2013, identificando estudios publicados en los últimos 10 años en individuos sanos. Solo se incluyeron estudios con datos de estatus de vitamina D. La principal fuente de datos fueron estudios de poblaciones y representativos, si estos estaban disponibles. Se excluyeron los ensayos clínicos, estudios caso-control, estudios de casos, comentarios, estudios de validación, cartas, editoriales o estudios cualitativos. Se encontraron 98 estudios y se reportó el estatus de vitamina D por continente. Se encontró que la prevalencia del bajo nivel de vitamina D es un problema global en todas las edades, particularmente en niñas y mujeres del Medio Oriente. En esta revisión se evidenciaron las regiones con falta de datos en los diferentes grupos estudiados, como en infantes, niños y adolescentes y en la mayoría de los países de Sur América y África. En conclusión, el bajo estatus de vitamina D es un problema global de salud pública en todas las edades, particularmente en personas del Medio Oriente.

Palabras clave: Deficiencia de vitamina D, infantes, niños, adolescentes, adultos, personas mayores, embarazo.

Vitamin D deficiency is a major global public health problem

Abstract: Vitamin D deficiency is a major public health problem worldwide. However, most countries are still lacking data, particularly in infants, children, adolescents and pregnant women. The objective of the present report was to conduct a more recent systematic review of global vitamin D status, with particular emphasis in at risk groups. A systematic review was conducted between April and June of 2013 to identify articles on vitamin D status worldwide published in the last 10 years in apparently healthy individuals. Only studies with vitamin D status prevalence were included. If available, the first source selected was population-based or representative samples studies. Clinical trials, case-control studies, case reports or series, reviews, validation studies, letters, editorials, or qualitative studies were excluded. A total of 98 articles were eligible and included in the present report. Prevalence of vitamin D status was reported by continent. In areas with available data, the prevalence of low vitamin D status is a global problem in all age groups, in particular in girls and women from the Middle East. These results also evidenced the regions with missing data for each specific population groups, such as in infants, children and adolescents worldwide, and in most countries of South America and Africa. In conclusion, vitamin D deficiency is a global public health problem in all age groups, particularly in those from the Middle East.

Key words: Vitamin D deficiency, infants, children, adolescents, adults, elder, pregnancy.

Introducción

La vitamina D es una vitamina liposoluble esencial para mantener la homeostasis del calcio, pero también es importante para la salud y bienestar en general. Mantener un estatus de vitamina D adecuado es importante para la función de los huesos y para la prevención de caídas que podrían ocasionar fracturas (1). Recientemente, también se ha relacionado el bajo estatus de vitamina D con condiciones como la hipertensión, altos niveles de colesterol y triglicéridos, intolerancia a la glucosa, resistencia a la insulina y riesgo de diabetes, marcadores de inflamación elevados, aumento en el riesgo de eventos cardiovasculares, síndrome metabólico y enfermedad periodontal (2-4). Estas condiciones representan algunos de los principales problemas de salud pública a nivel mundial.

Varios estudios han encontrado una alta prevalencia de deficiencia de vitamina D en varios países a nivel mundial, incluso en países cerca del Ecuador, donde se supone que la radiación de los rayos ultravioletas B sea suficiente sintetizar vitamina D en la piel y prevenir la deficiencia de vitamina D, y en países industrializados, donde la fortificación de vitamina D se ha implementado por años (5-7). Sin embargo, la prevalencia de deficiencia de vitamina D a nivel mundial sigue siendo incierta, ya que los datos para muchos países son escasos. Se ha estimado que cerca de 1 billón de personas tienen niveles de vitamina D en sangre inadecuados y que la deficiencia se puede encontrar en todos los grupos étnicos y los diferentes grupos de edad (1).

La vitamina D se encuentra de forma natural solo en algunos alimentos, como pescados grasosos y algunas setas u hongos y en alimentos fortificados, los cuales hay cada vez mas disponibles en el mercado. Para muchos, la principal fuente es la exposición de la piel a los rayos ultravioletas B (8). Sin embargo, ha pesar de tener una fuente disponible para todos, varios estudios han determinado deficiencia de vitamina D a nivel mundial (5-7), encontrando que los niveles de 25(OH) D son bajos en la mayoría de los países, particularmente en los países del Medio Oriente y en Asia. Sin embargo, estas revisiones ilustran la falta de datos en la mayoría de los países, particularmente datos representativos de la población, con información muy limitada en infantes, niños, adolescentes y mujeres embarazadas. Recientemente, ha habido un aumento impresionante en la cantidad de publicaciones acerca del estatus de vitamina D. Por lo tanto, el objetivo de este reporte fue realizar una revisión sistemática más reciente sobre la prevalencia de la deficiencia o bajos niveles de vitamina D a nivel global, con especial énfasis en los grupos de riesgo.

Metodología

Identificación y selección de estudios

Se realizó una revisión sistemática de estudios sobre el estatus de vitamina D, en diferentes países, que se hayan publicado durante los pasados 10 años. La búsqueda se efectuó (en inglés) en las bases de datos PubMed/ Medline, LILACS, Embase y SciELO entre Abril y Junio de 2013. Los términos de búsqueda utilizados por dos revisores independientes fueron: “estatus de vitamina D o deficiencia o insuficiencia” o cualquier forma de “25(OH)D”. Además, se utilizaron revisiones de literatura recientes para identificar otros estudios (5-7).

Criterios de elegibilidad

Sólo se incluyeron estudios en inglés con datos sobre la prevalencia del estatus de vitamina D según se haya determinado utilizando los niveles de 25(OH)D en sangre, medidos por cualquier método, en individuos aparentemente saludables. Se seleccionaron estudios poblacionales como primera fuente de datos. En los casos que no había estudios poblacionales disponibles, se seleccionaron estudios transversales. Se excluyeron ensayos clínicos, estudios caso-control, reportes o series de casos, revisiones de literatura, cartas, editoriales y estudios cualitativos. Cuando la información estaba disponible, los datos de prevalencia se especificaron por género, edad, color de piel y estación del año. Se identificó un total de 3226 artículos. En la revisión inicial se determinó que 2860 no cumplían con los criterios de inclusión. Luego de revisar el título y el resumen, se excluyeron otros 268 debido a las siguientes razones: la muestra era muy pequeña, se encontró un estudio del mismo país con una muestra más grande, utilizaba una población no saludable, no tenía información sobre la prevalencia del estatus de vitamina D o estaba duplicado. Un total de 98 artículos cumplieron con los criterios de elegibilidad y fueron incluidos en este reporte.

Niveles de vitamina D

Actualmente existe un debate sobre los puntos de corte para describir el estatus de vitamina D. El Instituto de Medicina considera que los niveles de 25(OH)D por debajo de 50 nmol/L (<20 ng/ml) son insuficientes (9). Sin embargo, diversos investigadores consideran que el estatus de vitamina D es inadecuado o insuficiente cuando los niveles están por debajo de 75 nmol/L (30 ng/mL) (10). Para el presente análisis, los puntos de corte utilizados fueron: <30 nmol/L (12 ng/mL); <50 nmol/L (<20 ng/mL) y <75 nmol/L (30 ng/mL). Se crearon cuadros por grupos de edad con los datos sobre la deficiencia de vitamina D para cada continente. En dichos cuadros se especifica si algún estudio utilizó puntos de corte distintos.

Resultados

El Cuadro 1 muestra la prevalencia de niveles bajos de vitamina D por grupos de edad en América. Se encontró un total de 31 estudios; 3 en infantes, 5 en niños, 5 en adolescentes, 7 en adultos, 2 en mujeres embarazadas o lactantes y 9 en personas de edad avanzada. En América se encontró una alta prevalencia de bajos niveles de vitamina D en la mayoría de los países y grupos de edad, particularmente en mujeres adultas y adolescentes.

En el Cuadro 2 se muestra la prevalencia de niveles bajos de vitamina D por grupos de edad en Europa. Se encontró un total de 30 estudios; 1 en infantes, 2 en niños, 2 en adolescentes, 9 en adultos, 6 en mujeres embarazadas o lactantes y 10 en personas de edad avanzada. En Europa también se observó una alta prevalencia de bajos niveles de vitamina D, particularmente en infantes, niños y en personas de edad avanzada.

La prevalencia del bajo estatus de vitamina D por grupos de edad en África se muestra en el Cuadro 3. Se encontró un total de 6 estudios; 1 en infantes, 1 en niños, 2 en adultos, 1 en mujeres embarazadas o lactantes y 1 en edad avanzada. En los pocos estudios encontrados en este continente, la mayor prevalencia del bajo estatus de vitamina D se observó en mujeres adultas y en mujeres de edad avanzada.

En el caso de Asia, se encontró un total de 48 estudios; 6 en infantes, 8 en niños, 7 en adolescentes, 11 en adultos, 7 en mujeres embarazadas o lactantes y 9 en personas de edad avanzada (Cuadro 4). En la mayoría de los países en esta región, se observó una alta prevalencia de niveles bajos de vitamina D, especialmente en mujeres.

En el Cuadro 5 se muestra la prevalencia de niveles bajos de vitamina D por grupos de edad en Oceanía. Se encontró un total de 9 estudios; 1 en infantes, 1 en niños, 1 en adolescentes, 3 en adultos, 1 en mujeres embarazadas o lactantes y 2 en personas de edad avanzada. En los escasos estudios en este continente, se reportó una alta prevalencia de niveles bajos de vitamina D, donde las diferencias por sexo son menos marcadas.

Discusión

En este estudio se presenta una revisión actualizada del estatus de vitamina D a nivel global. En las regiones con información disponible, la prevalencia del bajo estatus de vitamina D representa un problema global de salud pública en todos los grupos de edad, incluso en países con exposición solar todo el año. Es importante recalcar que el problema es mayor en los países del Medio Oriente, particularmente en niñas y mujeres. Este reporte también resalta las regiones que carecen de datos o estudios para cada grupo poblacional. Existe una notable falta de datos en lactantes, niños y adolescentes, y en la mayoría de los países de América del Sur y África. Wahl y sus colaboradores (6) encontraron resultados similares en su revisión sistemática del estatus de vitamina D global, utilizando estudios transversales o de cohorte poblacional que incluyeran individuos seleccionados al azar de la población general en los diferentes países. En esta revisión, los autores incluyeron 200 estudios de 46 países y los dividieron en dos categorías de edad: niños y adolescentes (1–18 años) y adultos (>18 años). Sólo 21% de los estudios se consideró representativo; la mayoría de los estudios fueron realizados en Europa (48%) y América del Norte (27%). La información de estatus de vitamina D fue muy limitada para niños y adolescentes, particularmente de América Central, América del Sur (norte y centro) y la mayor parte de África y Australia.

La alta prevalencia de los bajos niveles de vitamina D a nivel global pueden estar relacionados a diversos factores. En los países del Medio Oriente, Sur América y África, donde la mayoría de las personas son de piel oscura, la alta prevalencia de deficiencia de vitamina D puede ser debido a una baja fotosíntesis de vitamina D en respuesta a la radiación solar causada por el alto contenido de melanina en la piel. En personas de edad avanzada, esta alta prevalencia de deficiencia de vitamina D puede estar relacionado a la disminución en la producción de vitamina D en la piel y en la conversión a su forma activa (baja hidroxilación de la vitamina D en los riñones). Otros factores incluyen un bajo consumo de vitamina D en la dieta y escasa exposición al sol. Otro factor importante a señalar que puede se ha asociado al problema mundial de bajo estatus de vitamina D es la alta prevalencia de obesidad a nivel global, lo que se ha explicado por una menor biodisponibilidad de esta vitamina liposoluble debido a su secuestramiento en el tejido adiposo (1, 109). La variación por estación del año aparenta ser un pequeño componente del problema mundial, pues se observó que en países con largos inviernos hay menor prevalencia de deficiencia de vitamina D que en países con largos periodos soleados, lo que puede estar relacionado a la fortificación de alimentos, consumo de pescados grasos y el uso de suplementos de vitamina D en esos países.

Hay algunas limitaciones que tomar en cuenta en esta revisión. Los datos sobre el estatus de vitamina D provienen de una variedad de métodos utilizados en los diferentes estudios. Actualmente se conoce que medir los niveles de vitamina D es complicado y que existen grandes variaciones entre los métodos y entre los laboratorios que usan un mismo método. Además, los datos representativos son escasos o inexistentes en muchos países, lo que impide evaluar con precisión el estatus de vitamina D en los diferentes grupos de edad a nivel global.

En conclusión, los datos disponibles indican que la deficiencia de vitamina D es un problema de salud pública global en todos los grupos de edad, particularmente en mujeres de países del Medio Oriente.

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