Garrapatas (Acari: Ixodidae) Recolectadas de Caninos Bajo Asistencia Veterinaria en Maracaibo, Venezuela.

Roger A. Ramírez-Barrios ¹*, Everts Chacón ¹, Glen Barboza ², Gibson Fernández ²,  Zulayne Valera ¹, Alberto Villalobos ² y Francisco Angulo-Cubillón ¹

¹ Unidad de Investigaciones Parasitológicas, Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad del Zulia. Maracaibo, estado Zulia, Venezuela.

² Policlínica Veterinaria Universitaria, Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad del Zulia. Maracaibo, estado Zulia, Venezuela. *E-mail: rogeram@cantv.net

RESUMEN

Se planificó la presente investigacón con la finalidad de identificar las garrapatas que parasitan a caninos que asisten al servicio de consulta externa de la Policlínica Veterinaria Universitaria de la Universidad del Zulia (PVU-LUZ) en Maracaibo, Venezuela. Para esto, se muestrearon 624 garrapatas recolectadas de 64 caninos, las cuales fueron identificadas siguiendo las claves correspondientes. El total de garrapatas recolectadas fueron identificadas como la especie Rhipicephalus sanguineus. El promedio de la intensidad de infestación fue de 9,8 garrapatas por animal (rango: 2-55). De acuerdo al sexo de la garrapata, se recuperaron 366 hembras y 258 machos. La relación sexual (macho: hembra) fue de 1:1,4. En cuanto al sexo del hospedador, las garrapatas fueron recuperadas de 33 (51,6%) machos y 31 (48,4%) hembras. De acuerdo a la edad del hospedador, se recolectaron garrapatas de 50 (78,1%) animales menores de un año de edad y de 14 (21,9%) caninos mayores a un año. Por otra parte, de acuerdo a la raza del canino, se obtuvieron garrapatas de 31 (48,4%) animales de razas puras y de 33 (51,6%) caninos mestizos. No se detectaron diferencias estadísticas entre la infestación de acuerdo a las variables estudiadas. La única especie identificada fue R. sanguineus, con un grado bajo de infestación.

Palabras clave: Garrapatas, caninos, Rhipicephalus sanguineus.

Ticks (Acari: Ixodidae) Collected From Canines Under Veterinary Care in Maracaibo, Venezuela.

ABSTRACT

A survey was carried out to identify ticks infesting dogs presented to Veterinary Policlinic of The University of Zulia (PVU-LUZ) in Maracaibo, Venezuela. For this, were collected 624 ticks from 64 dogs, those were identified. All of them were identified as Rhipicephalus sanguineus. The mean intensity was 9.8 ticks per dog (range: 2-55). Were collected 366 ticks female and 258 ticks male. Sexual ratio (male:female) was 1:1.4. There were 33 (51.69%) male dogs parasitized and 31 (48.4%) female dogs. Infestation by age was more common in dogs younger than 1 year old (78.1%) than older dogs (21.9%). Thirty-one (48.4%) pure-breed dogs were infested while mixed-breed dogs were 33 (51.6%). Statistical differences were not detected among the infestation according to sex, age or breed of the hosts. The only identified specie was R. sanguineus with a low mean intensity.

Key words: Ticks, canines, Rhipicephalus sanguineus.

Recibido: 17 / 05 / 2007. Aceptado: 10 / 09 / 2007.

INTRODUCCIÓN

Las garrapatas son importantes transmisores de diferentes patógenos de importancia en medicina veterinaria y en salud pública en muchos países del mundo [1, 8, 11]. Enfermedades caninas emergentes transmitidas por garrapatas como babesiosis, hepatozoonosis, ehrlichiosis, rickettsiosis y borreliosis han desviado la atención pública y científica hacia estos artrópodos [8]. Su importancia también se incrementa por el rápido desarrollo de métodos de biología molecular que permiten un rápido procesamiento de garrapatas y muestras sanguíneas para búsqueda de agentes patógenos [21].

El aumento en la movilización de mascotas y la habilidad de las garrapatas de encontrar nichos en nuevas condiciones climáticas han resultado en una rápida extensión de rangos zoogeográficos por muchas especies de garrapatas [20].

El incremento en el número de garrapatas también ha sido asociado con el mayor acceso a ambientes naturales y al aumento de la población de hospedadores silvestres (venados, pequeños mamíferos, zorros, entre otros) que ahora tienen una asociación más cercana con la actividad humana [22].

De las garrapatas que afectan a los perros, Rhipicephalus sanguineus es la más común y la de mayor distribución mundial; se le encuentra entre los 50º N y 35º S, y en América desde Canadá hasta Argentina [1, 10]. Su hospedador natural es el perro, por lo que es raro encontrar esta especie lejos de las construcciones humanas; de hecho, se considera una especie intradomiciliaria que frecuentemente infesta al hombre [3, 10, 12, 16, 17].

En Venezuela, esta garrapata fue reportada por primera vez en el año 1936 [26], y en 1953 fueron descritas sus características morfológicas y biológicas [25]. Otra especie de garrapata que ha sido identificada en caninos en Venezuela es Dermacentor variabilis, la cual también es transmisora de patógenos entre perros y el hombre [24]. Por otra parte, se han detectado casos de enfermedades transmitidas por estos ixodideos en perros del país [2, 5, 19].

Alrededor del mundo se han realizado varias investigaciones acerca de las especies de garrapatas que parasitan a los caninos; sin embargo, en Venezuela y específicamente en el estado Zulia, no existe información al respecto, por lo que se realizó esta investigación cuyo objetivo fue identificar las diferentes garrapatas que infestan caninos bajo atención veterinaria en Maracaibo, Venezuela.

MATERIALES Y MÉTODOS

Unidades de Estudio

Estuvieron conformadas por 624 garrapatas que infestaban a 64 caninos de diferentes edades, razas y sexos que se presentaron al Servicio de Consulta Externa de la Policlínica Veterinaria de la Universidad del Zulia (PVU-LUZ) entre el mes de noviembre 2006 al mes de marzo 2007.

Datos clínicos y epidemiológicos

Cada perro fue sometido a un examen clínico exhaustivo con la finalidad de determinar las diferentes enfermedades que éste pudiera presentar. De cada animal, se tomaron todas las garrapatas adultas que presentaban y luego fueron depositadas en un envase, el cual fue rotulado e identificado con los datos generales del animal.

Identificación de las garrapatas

La extracción de las garrapatas se realizó de forma manual [23], siendo conservadas en el envase con una mota de algodón húmeda y a una temperatura de 20ºC hasta su identificación, la cual no excedió más de un día después de su extracción. Para la clasificación e identificación de las garrapatas, éstas fueron observadas a través de una lupa estereoscópica, siguiendo las claves de Keirans y Litwak [13], registrándose todas las características morfológicas.

Análisis estadístico

Los resultados se analizaron a través del estadístico Ji-cuadrado, considerándose que las diferencias eran significativas si P era menor a 0,05. Los mismos están expresados en porcentajes de acuerdo a la especie y sexo de la garrapata y su relación con el sexo, la raza y la edad de los hospedadores.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

De los 64 perros muestreados se obtuvo un total de 624 garrapatas, para un promedio de 9,8 garrapatas por animal. El 100% de los especimenes recolectados pertenecían a la especie R. sanguineus. Esto coincide con algunos autores [6, 9, 16], quienes reportan que ésta es la garrapata que más comúnmente parasita a perros de zonas urbanas en Venezuela, la cual juega un papel importante en la transmisión de agentes patógenos de importancia en medicina veterinaria, como Ehrlichia canis, Anaplasma platys, Babesia canis, entre otros [4, 11, 12]. Además, este artrópodo en algunas ocasiones parasita al hombre, implicándose en algunos casos su participación en la transmisión de algunas enfermedades zoonóticas [7]. Sin embargo, en una investigación [24] se identifica la especie Dermacentor variabilis en perros de Venezuela, la cual no fue encontrada en el presente reporte. Es probable que esta garrapata tenga una distribución limitada, ya que nunca antes había sido encontrada en el país.

La cantidad de garrapatas recuperadas, de acuerdo a su sexo fue de 366 hembras y 258 machos, como se observa en la FIG. 1. Esto produce una relación sexual (macho: hembra) de 1:1,4. Estos resultados coinciden con otros estudios realizados en Venezuela [16], Brasil [15] y Chile [18], donde también se encontró mayor cantidad de garrapatas hembras que de machos. Una relación sexual inversa fue observada por  Klober en Venezuela [14].

La intensidad de infestación fue de 9,8; con un rango entre 2 y 55 garrapatas por perro, lo cual coincide con algunas investigaciones [1], donde se establece un grado de infestación que va desde 0 a 25 ó más garrapatas de la especie R. sanguineus en perros. Por otra parte, Klober [14] reportó un mayor grado de infestación, encontrando valores que van de 49 a 210 garrapatas por perro, por lo que se puede considerar que en el presente estudio el parasitismo fue bajo.

En cuanto al sexo del hospedador, se obtuvieron garrapatas de 33 (51,6%) machos y de 31 (48,4%) hembras, FIG. 2, sin observarse diferencias significativas (P>0,05), indicando que ambos sexos del hospedador demuestran la misma probabilidad de ser parasitados. Estos hallazgos coinciden con los resultados de Klober [14], quien no encontró diferencias entre el parasitismo por R. sanguineus, de acuerdo al sexo del canino.

Respecto a la edad de los caninos, la infestación por la especie R. sanguineus mostró una tendencia a ser más común en animales menores de un año (78,1%) que en los animales mayores de un año de edad (21,9%), aunque no se encontraron diferencias estadísticas entre estos valores, FIG. 3. Esto probablemente sea debido a que los animales jóvenes todavía no tienen un sistema inmunológico desarrollado, lo que podría sugerir que sean más susceptibles a la infestación por garrapatas. Sin embargo, existen estudios donde se reporta que la infestación de perros por R. sanguineus no es influenciada por la edad [14].

Así mismo, se recolectaron garrapatas de 31 caninos de razas puras (48,4%) y de 33 (51,6%) mestizos,  sin detectarse diferencias significativas (P>0,05), FIG. 4. Esto coincide con la investigación de Klober [14] sobre garrapatas en caninos, quien señalá que la raza no es un factor que determine el parasitismo por R. sanguineus.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Todas las garrapatas identificadas pertenecieron a la especie R. sanguineus, con un grado bajo de infestación en los perros que asistieron a la PVU-LUZ. La infestación de perros con R. sanguineus no estuvo determinada por la raza, sexo o edad; sin embargo, hacen falta estudios para determinar los diferentes factores epidemiológicos de la infestación por garrapatas (Acari:Ixodidae).

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