Además de las reuniones de discusión de los resultados de las investigaciones realizadas en cada pais, este proyecto propició la organización de: a) un panel denominado «Configuraciones del trabajo en sectores de TIC: Argentina y Brasil en un análisis comparado»,con los investigadores de ambos paises en el XXXIV Congreso Internacional de LASA (Latin American Studies Association), el cual tuvo lugar del 26 al 30 de mayo de 2016, en New York; b) un seminario de discusión del análisis comparativo llevado a cabo, efectuado entre los días 3, 4 y 7 de diciembre de 2015, en el Instituto de Filosofia e Ciências Sociais/Unicamp, y en el Departamento de Sociologia de la Universidade Federal de São Carlos; y c) una Mesa de Trabajo intitulada «Precariedad laboral e informalidade. Viejas y nuevas configuraciones», en el VIII Congresso de ALAST (Asociación Latinoamericana de Estudios del Trabajo), realizado en Buenos Aires, del 3 al 5 de agosto de 2016.

Esas actividades permitieron la maduración de un conjunto de cuestiones teóricas, así como el análisis de datos e informaciones empíricas de las investigaciones nacionales, todo lo cual condujo a interesantes posibilidades de comparación entre los procesos llevados a cabo en los dos paises. Resaltamos a continuación los principales puntos.

El proceso de tercerización es una tendencia global, relacionada con la actual financiarización de la economía capitalista. Aunque impulsada por el avance tecnológico, la tercerización no es una imposición de la tecnología, sino del interés del capital financiero en bajar los costos del trabajo. En esa medida, su difusión, así como las maneras como se presenta, va a depender de las realidades nacionales, sobretodo cuando se piensa en la subcontratación de la fuerza de trabajo.

Como ejemplo de sus disimilitudes, vale la pena recordar que la regulación de la tercerización en la Argentina fue bastante más permisiva que la de Brasil, teniendo en consideración que en aquella no tenía practicamente restricciones; la legislación de la época de la dictadura militar la permitía en cualquier actividad, mientras que, en Brasil, solamente era legal en las actividades no esenciales de las empresas y predominaba en la Justicia del Trabajo el entendido de que la tercerización es una precarización y no una modernización del trabajo, como intentan caracterizar sus defensores.

Esos caminos, seguidos por el proceso de tercerización en los dos paises, evidencian que este se expande en el contexto de la internacionalización de la producción de bienes y servicios, con las estrategias empresariales rebasando las fronteras nacionales, lo que fragiliza la regulación del trabajo que se da a nivel nacional. Como explica Krein (2015), hay un proceso de adaptación de los países a ese nuevo modelo económico, donde la flexibilización (que consiste en la libertad de la empresa para establecer como va a ser el uso del trabajo) se torna una agenda muy parecida, aunque no se pueda olvidar que el proceso va a depender mucho de la historia y de la cultura de cada país. La internacionalización de la producción significa, para países que se caracterizan por los bajos costos del trabajo, como Brasil y Argentina, una redefinición de sus espacios nacionales, dentro de los cuales las grandes empresas acaban teniendo condiciones con las que exigir una serie de medidas para invertir. A pesar de que no todos los países se insertan en ese modelo de la forma como pretenden las grandes corporaciones internacionales, la resistencia es bastante difícil, lo que explica la presencia de características del proceso que tienden a generalizarse.

En la última década, Argentina y Brasil vivieron una situación muy favorable en el mercado de trabajo; no solamente el desempleo disminuyó y el empleo protegido aumentó, sino que también los niveles salariales se incrementaron. Sin embargo, este proceso de estructuración del mercado de trabajo convive con dos problemas que dificultan una disminución mas significativa del trabajo precario: por un lado, los procesos históricos de exclusión social que marcaron esos países mantuvieron una parte muy grande de la población en la precariedad; por el otro, los procesos de subcontratación que acompañan las nuevas tendencias de organización de las empresas provocan el continuo deterioro de los trabajadores contratados. Es en este sentido que adquiere relevancia el análisis comparativo de esas dos experiencias nacionales.

La preocupación que unifica los artículos aquí presentados se inserta en una problemática que ha adquirido progresiva centralidad en los estudios del trabajo y que subraya la necesidad de analizar, articuladamente, los fenómenos de la tercerización y de subcontratación en sus formas clásicas y renovadas, una vez que estas avanzan sistemáticamente, contribuyendo para tornar mas complejas las relaciones de trabajo tradicionales (De la Garza, 2005; Iranzo y Leite, 2006; Palomino, 2000; Druck y Franco, 2007). La preocupación estriba en las consecuencias de esta complejización en términos del deterioro de las condiciones de trabajo y de pérdida de derechos laborales (Caire, 1982; Hirata y Preteceille, 2003; Paugam, 2015).

Los artículos que presentamos en este dossier, además de ofrecer una reflexión sobre la evolución del proceso de outsourcing a lo largo del capitalismo y una discusión sobre la regulación de la tercerización en Brasil y Argentina, abordan el análisis de esos procesos y sus implicaciones sobre el trabajo en los sectores de call center, audiovisual y producción de software.

Uno de los primeros problemas que los artículos enfrentaron consistió en la definición de subcontratación. Teniendo en cuenta los varios sentidos que reviste este fenómeno, buscamos trabajar en el proyecto con un concepto bastante amplio, que abarcara sus diferentes manifestaciones, lo cual fue seguido por los varios textos presentados. Esta comprensión de la subcontratación, como explicita Bulloni (apoyándose en reflexiones de Uriarte y Colotuzzo, 2009), se considera como tal toda estrategia empresarial que contempla realizar parte de sus actividades por medio de otras unidades más o menos independientes. Tal como advierte la autora, aunque esa visión amplia de la tercerización contemple modalidades de trabajo que pueden no ser jurídicamente reconocidas como subcontratación, ellas son así consideradas aquí porque se basan en la externalización de actividades y de fuerza de trabajo.

En el contexto de esas condiciones laborales se explican las elevadas tasas de rotación de la actividad. Como señalan las autoras: «ni siquiera la posibilidad de acceder a un contrato ‘en blanco’ (formal) y por tiempo indeterminado asegura que los agentes telefónicos de los call centers quieran permanecer demasiado tiempo en ese trabajo». Esta situación se explica tomando en consideración el tipo de organización de las actividades en los call centers, que apunta a una sostenida intensificación de los tiempos de trabajo. Según Del Bono y Leite, esa intensificación del trabajo tiene que ver con el hecho de que las empresas de telemarketing, que brindan servicios tercerizados de atención telefónica, reciben un control estrecho por parte de sus grandes clientes –las empresas multinacionales contratistas– que supervisan objetivos y métricas; esas exigencias son trasladadas a los teleoperadores quienes, presionados por la empresa de telemarketing y por los objetivos pautados con las grandes contratistas, soportan una doble subordinación (Dutra, 2016). Lo que se pone en evidencia, a través de la comparación de las carácterísticas que adopta el trabajo en los call centers de Argentina y Brasil, es cómo, ciertas estrategias empresariales que son pilares de la globalización productiva, caso de la tercerización y la deslocalización, impactan de lleno en la racionalización del trabajo de los call centers y, de manera negativa, en los trabajadores y trabajadoras. Frente a esta situación, la organización sindical se torna frágil, aunque los trabajadores hayan conseguido, especialmente en el caso brasileño, realizar huelgas muy importantes y, en el caso argentino, ciertas mejoras en el convenio colectivo de trabajo, luego de un ciclo de movilizaciones y protestas.

En este sentido, el texto evidencia que en la década de 1990 tuvo lugar un visible empeoramiento de las condiciones y regulaciones laborales, cuando la externalización laboral vigente desde décadas atrás se vio acompañada por la tendencia a utilizar modalidades de contratación ajenas a la relación laboral. Esta transformación de contratos de trabajo en otros de naturaleza civil significa una forma de tercerización que jurídicamente desliga a las empresas de las responsabilidades derivadas de la relación laboral, las cuales pasan a ser entera responsabilidad del trabajador, transformado en empleador de sí mismo. Un escenario diferente se plantea, según Bulloni, a partir de los años 2000, cuando tiene lugar un cierto proceso de recuperación de condiciones laborales motivado en buena medida por las influencias del accionar sindical y de la política laboral de los gobiernos progresistas del período. El análisis de Bulloni pone en evidencia que, a pesar de que las estrategias de flexibilización y tercerización laboral adquieren gran profundidad y extensión en el sector analizado, esto no implica que la orientación de la política laboral y el accionar sindical pierdan relevancia en el contexto de esas tendencias más generales. Por el contrario, el estudio evidencia que las referidas constituyen fuentes de regulación laboral muy importantes, que contribuyen a explicar las maneras en que los procesos de tercerización sectorial se configuran de diversas maneras en el plano local.

El cuarto artículo, de Míguez y Lima, aborda el trabajo en el sector de software, considerándolo un caso paradigmático de las transformaciones capitalistas en curso. Se trata de un sector productivo relativamente reciente que se encuentra en franca expansión en el plano internacional. En el análisis desarrollado en Argentina y Brasil, los autores dan cuenta del dinamismo ciertamente destacado que presenta este sector, subrayando algunas diferencias importantes en cuanto al tamaño y destino de la producción. En lo concerniente a las modalidades de trabajo se observan en cambio tendencias muy semejantes.

El texto de Miguez y Lima evidencia, sin embargo, que, contrariamente al trabajo desarrollado en los otros dos sectores, se trata en este caso de un trabajo calificado, con una alta proporción de trabajadores de nivel universitario, donde la estandarización del trabajo es bastante restringida y la calificación continua, forjada en el propio desarrollo de la actividad, por medio de una búsqueda constante de proyectos desafiantes. Estas características del trabajo son responsables de una alta tasa de rotación, pero, a diferencia de los trabajadores de call centers que abandonan el trabajo por las difíciles condiciones que enfrentan para su desempeño, en el caso de los trabajadores de TI, la rotación está dada por la búsqueda de nuevos proyectos más motivantes. En ese contexto se observa una situación de fragilidad de los vínculos laborales.

Los autores destacan, sin embargo, la enorme presión por los plazos a los que estos trabajadores están sometidos, lo que caracteriza una situación de intensificación del trabajo. Este proceso parece tener que ver con las características del sector y con las constantes presiones de los clientes para que los plazos de entrega de los proyectos sean más cortos, lo que acaba sobrecargando a los trabajadores.

Finalmente, el artículo de Magda Biavaschi se detiene en el análisis del proceso de reglamentación de la subcontratación en Brasil y compara sus avances y retrocesos con las dinámicas vigentes en Argentina y Uruguay. Enfocándose en el procerso brasileño, el texto reflexiona sobre la acción de los actores sociales que resisten y se oponen a los proyectos de ley que extienden y facilitan las posibilidades de subcontratación en las activididades principales, más allá de las limitaciones actualmente vigentes en el país, que acotan la subcontratación exclusivamente a las actividades secundarias de los establecimientos. En este orden, también se analiza la propuesta legislativa de las centrales sindicales que abogan por frenar los avances de la normativa pro subcontratación y por una normativa laboral basada en los valores de justicia e igualdad. La subcontratación se analiza aquí en toda su complejidad, a través de su reglamentación, como un campo recorrido por intensas presiones, sobre todo del sector económico financiero, que busca eliminar las restricciones existentes a través de la aprobación de leyes que permitan la subcontratación en cualquier actividad.

En cuanto a las legislaciones de Argentina y Uruguay, Biavaschi arriba a una serie de conclusiones que otorgan una perspectiva regional. Según señala la autora, «la reglamentación brasileña que se expresa en la Súmula 331 del TST [Tribunal Superior del Trabajo]

ha avanzado respecto a aquellos países en el sentido de restringir las posibilidades de subcontratación. Las realidades de los países vecinos evidencian que el hecho de que la ley asegure la responsabilidad solidaria entre contratante y contratista, sin limitar las posibilidades de subcontratación y sin mecanismos de representación por el sindicato de la empresa contratante y la igualdad de derechos y condiciones de trabajo, no reduce los efectos dañinos de la subcontratación». Asimismo, en cada una de las situaciones nacionales analizadas, están presentes las presiones de los sectores empresariales para mantener o incluso extender los alcances de la subcontratación. Como contrapeso, también han sido importantes los movimientos de resistencia: en Argentina, la necesidad de acotar los alcances de la subcontratación es un tema que gana visibilidad en los círculos académicos y políticos; en Uruguay, los signos han sido favorables para los trabajadores, tal como quedó evidenciado en el envío al Parlamento de un proyecto de ley para prohibir la subcontratación; en Brasil, los actores sociales organizados han conseguido frenar las disposiciones legales que permiten la expansión de la contratación externa, lo cual es muy importante en un contexto como el de los últimos años, ciertamente adverso para los trabajadores.

En síntesis, el texto de Biavaschi ilumina la reflexión sobre la importancia de contar con una regulación de la subcontratación, que asegure «un nivel civilizatorio mínimo, contribuyendo para la construcción de una sociedad más inclusiva y menos desigual».

Lo importante a ser considerado en el conjunto de los artículos presentados es que, siguiendo la tendencia internacional, tanto Argentina como Brasil han vivido en los últimos años un rápido proceso de profundización de la tercerización y subcontratación laboral, responsable por la difusión de formas precarias e inestables de trabajo. Resulta que, como evidencia Salas, el proceso de tercerización y, sobretodo, de deslocalización no tiene el mismo efecto en todos los países: con la globalización, la tercerización, hacia aquellos lugares donde la mano de obra es mas barata, supone la transferencia de actividades poco calificadas y de producción de bienes de bajo valor agregado, difundiendo, entonces, en los países menos industrializados, como Brasil y Argentina, el trabajo poco calificado, repetitivo, mal pagado, inestable, ejercido, en fin, bajo pésimas condiciones.

Uno de los motivos por los cuales el estudio de estos procesos asume relevancia en ambos países es porque, en el período analizado, estaban bajo el liderazgo de alianzas de centro izquierda y vivían momentos de reestructuración de sus mercados de trabajo (Leite y Silva, 2014; Leite, 2011; Senén González y Del Bono, 2013; Araujo y Véras de Oliveira, 2011) y de revitalización sindical (Senén González y Del Bono, 2013). Los artículos demuestran, sin embargo, que las tendencias de difusión de la subcontratación se relacionan con cuestiones más estruturales del capitalismo actual, las cuales han logrado que el trabajo tercerizado se extienda de forma constante e irreversible por los más diferentes sectores de la economía, de un modo que no siempre depende de los gobiernos nacionales. No obstante, la manera como ese proceso se da y sus implicaciones sobre el trabajo, tienen mucho que ver con la política laboral específica del país considerado. En el caso brasileño, por ejemplo, según evidencia el texto de Biavaschi, a pesar de la fuerte presión del empresariado, la regulación en vigor hasta 2016 fue responsable por una cierta contención de la tercerización en las actividades esenciales de las empresas. Aunque la regulación fuera burlada de formas variadas –como ocurrió, por ejemplo, con la tercerización de las actividades de teleatendimento del sector bancario–, la legislación impidió una difusión más amplia y extensiva de la tercerización.

En ese sentido, Argentina y Brasil vivieron durante el periodo 2003 a 2016, como subraya Bulloni, una situación paradoxal, conviviendo, por una parte, las tendencias de aumento de la tercerización y la difusión del trabajo precario y, por la otra, la mejoría de las condiciones laborales y de formalización del trabajo, en virtud de la regulación estatal y de la revitalización sindical en el marco de los gobiernos de orientación progresista.

En lo que se refiere a la discusión relativa a las implicaciones del proceso de tercerización sobre el trabajo, una importante cuestión a destacar consiste en las diferencias que se observan cuando se toman en cuenta los distintos sectores. De hecho, mientras en el sector de call center, tenemos un trabajo que nace del propio proceso de tercerización de grandes empresas – sobretodo de los bancos, las compañías de seguros y de telecomunicaciones, los proveedores de atención de salud–, en el caso de los trabajadores audiovisuales y de aquellos en actividades vinculadas a la tecnología de la información (TI), la situación es bastante diferente, ya que son actividades donde el proceso de desverticalización de las empresas es bastante anterior (caso del sector audiovisual) o la propia actividad, por ser mucho mas reciente, surge ya de forma bastante más flexibilizada (caso de las TI).

Siguiendo la pauta tradicional de la revista Cuadernos del Cendes, este dossier cuenta con una segunda sección, en la que se presenta, en primer lugar, un documento de Luis Quintana Romero enfocado en el análisis de las consecuencias de la reforma laboral

mexicana sobre los trabajadores en el período reciente. De seguidas, Andrea Del Bono y María Noel Bulloni exponen su proyecto actual de investigación, centrado en estudiar las dinámicas sociales y laborales de dos parques industriales argentinos, cerrando este número la reseña bibliográfica de Christian Duarte Caldeira, la cual aborda un libro que está por ver la luz, relativo al fenómeno de la subcontratación como externalización y deslocalización.

Por último, como editoras invitadas, queremos agradecer encarecidamente al Comité Editor de la Revista Cuadernos del Cendes por habernos ofrecido esta excelente y reputada plataforma para dar a conocer los resultados de los estudios llevados a cabo en nuestro respectivos países.