Informe Sobre el Desarrollo Mundial. Una Nueva Geografía Económica (2009). Banco Mundial. Washington D. C.

World Development Report 2009. Reshaping Economic Geography. The World Bank. Washington D.C.

Reseña por Elías Cordero.

PhD Prof. Análisis Espacial, Maestría Análisis Espacial y Gestión del Territorio-FHE-UCV elascordero@yahoo.com

El Banco Mundial publicó durante el año 2009 una investigación de suma importancia que permite conocer el comportamiento espacial de las actividades económicas y, la población, a escala internacional; cuyos resultados podrían ser de la mayor utilidad para la formulación de la política territorial en Venezuela.

El trabajo está disponible en dos versiones. La primera, recoge el informe completo en idioma inglés, y es titulada “Reshaping Economic Geography”; se compone de 385 páginas y está estructurada en tres partes: el desarrollo visto en tres dimensiones, modelando la geografía económica y la reformulación del debate de las políticas. La segunda versión está editada en español, recoge el panorama general de la investigación, dividido en tres partes en 33 páginas.

El informe, en su primera parte aborda los fenómenos asociados con el comportamiento de la actividad económica en el territorio, tales como: los cambios que están ocurriendo con la urbanización, las migraciones y la especialización del comercio de productos especializados en el proceso de desarrollo de los países. Se sintetizan los cambios ocurridos con los componentes relacionados con la densidad, la distancia y la división. El objetivo central es lograr niveles de densidad adecuados para alcanzar grados de concentración, que permitan igualar las condiciones de vida entre los pequeños centros poblados, las ciudades y las grandes ciudades. La distancia a la escala donde se desarrollan las actividades económicas y se concentran los servicios, juega un papel determinante.

En la segunda parte se analizan los componentes que explican los cambios mencionados en la primera parte: las fuerzas del mercado de la aglomeración, las migraciones, la especialización y el comercio. La localización de la producción económica a escala internacional, nacional y en regiones específicas de esos países. El desarrollo de la economía exhibe un patrón concentrado de crecimiento, demostrando de esta forma que la actividad económica no se desarrolla por igual entre todos los sectores de la economía, ni en todos los lugares por igual. Las economías de aglomeración tienen un papel importante en el patrón concentrado de crecimiento. Aspecto que está íntimamente relacionado con la especialización.

En la tercera parte, se plantea un debate sobre las políticas de urbanización, las regiones atrasadas de los países, la integración regional y la globalización. Este componente se refiere a las personas que buscan oportunidades –como migrantes– para integrarse, a través de políticas, como un marco de referencia para la integración de áreas atrasadas y áreas líderes.

El presente reporte del Banco Mundial es de particular importancia para los geógrafos y la geografía, y para todos aquellos que están involucrados en la formulación y ejecución de políticas públicas. Se entiende que el factor espacial o territorial tiene un papel imprescindible en las políticas de desarrollo, por cuanto, es aquel componente que resume los objetivos de la política macroeconómica y sectorial. Este señala el camino para el direccionamiento del proceso de inversión pública y permite lograr niveles de eficiencia en la gestión pública; entendiendo que la disponibilidad de recursos financieros, humanos, tecnológicos, gerenciales, institucionales y de poder no es infinita. Por el contrario, las necesidades que presentan el panorama de la región y el país en particular, exceden la capacidad de los recursos disponibles.

El informe del Banco Mundial permite ver los beneficios y evidencia el hecho positivo de que las actividades económicas crezcan juntas. El patrón concentrado, que se registra a escala internacional independientemente del grado de desarrollo de los países y sus respectivas concepciones ideológicas, puede ser una clave que abra el debate en Venezuela, donde existen personas inteligentes y estudiosas que ven este fenómeno polarizado como algo negativo que origina la pobreza y disminuye la calidad de vida de los ciudadanos; y bien podría no ser así.

La “Nueva Geografía Económica”, con resultados empíricos evidentes, refleja el basamento teórico y metodológico de la Geografía como ciencia del espacio. Aborda los factores que explican la localización de las actividades productivas y la población:

• Las economías de aglomeración

• Las economías de escala

• Los factores que originan la movilidad y la migración

• Los costos de transporte y la especialización económica

• Las políticas para lograr un grado de urbanización que incluya y no excluya

• Enfoques efectivos para el desarrollo territorial

Finalmente, y no menos importante, considero esta publicación de mucha utilidad y sugiero su lectura. En la página Web del Banco Mundial, se pueden encontrar ambas versiones en inglés y español. Igualmente, el libro puede ser comprado directamente al Banco Mundial por vía de Internet.