55 Aniversario del Instituto de Geografía y Desarrollo Regional

55th Anniversary of the Institute of Geography and Regional Development

Reseña por Karenia Córdova Sáez

Directora del Instituto de Geografía y Desarrollo Regional Facultad de Humanidades y Educación Universidad Central de Venezuela kareniac@gmail.com

El viernes 23 de octubre del 2009, se conmemoraron en el auditórium de la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad Central de Venezuela (UCV), los 55 años de vida académica e institucional del Instituto de Geografía y Desarrollo Regional-IGDR. En ese acto se reconoció la gestión de los diferentes directores que han llevado las riendas de la institución, así como la trayectoria de sus investigadores, colaboradores y personal administrativo.

Durante este acto se realizó un homenaje especial a la profesora Isbelia Sequera Tamayo, quien fuera Directora del Instituto, miembro fundador de la Revista Terra y de los postgrados en Geografía, así como al Profesor Faustino Morales Mena, investigador jubilado autor de numerosos trabajos y textos en el área de geografía, premio anual de investigación en ciencias sociales APUCV-1985 y 1997 y orden José Maria Vargas en 1998.

Como parte de los actos programados, tuvo lugar en horas de la tarde el cine-foro sobre “Cambio global y desarrollo”, con la proyección del documental ambiental “HOME”, del fotógrafo francés Yan Arthus Bertrand, y un panel de invitados de alto nivel para discutir con los estudiantes y asistentes, la problemática ambiental del planeta tierra, nuestro HOGAR.

HISTORIA INSTITUCIONAL

El IGDR tiene sus inicios en el año 1949, cuando se constituye el Instituto de Antropología y Geografía (IAG) en la Facultad de Filosofía y Letras, siendo su Director Miguel Acosta Saignes. El 30 de octubre de 1953, en el entonces IAG se crea el departamento de Geografía, y se nombre al Dr. Cnel. Juan Jones Parra, Jefe del Departamento. Es el 1º de octubre de 1954, que el Rector Pedro González eleva a la categoría de Instituto al Dpto. de Geografía, y nombra al Cnel. Juan Jones Parra como Director del Instituto de Geografía. Han sido muchas las personalidades que desde entonces hasta ahora, han contribuido con el quehacer institucional (Guevara, 1986). La modernización de la estructura institucional y su orientación como centro de investigación geográfica fue uno de los aportes más importantes de la profesora Mercedes Fermín, quien ejerciera el cargo de Directora desde (1972-1979).

Bajo su dirección, se constituyó un equipo de jóvenes investigadores y se contrataron otros, de trayectoria en el área de la geografía física, como Thomas D. Anderson, Justo Avilán Rovira, Herbert M. Eder y Alfred Zinck.

Se gestionaron los recursos para la obtención de la primera sede de la institución ubicada en Mata de Coco-Chacao, Caracas; equipada con lo necesario para realizar investigaciones enfocadas hacia los estudios regionales, dándose inicio a este nuevo periodo con el “Estudio geográfico de la Región de la Cuenca del Lago de Valencia”, por su importancia a nivel nacional. Se hizo énfasis en el desarrollo de importantes métodos de trabajo como es la fotointerpretación y percepción remota.

Entre las investigaciones mas importantes realizadas en este período están:

El levantamiento del mapa de “Los Sistemas Agrícolas del Lago de Valencia” (escala 1.100.00) para cinco años. Se estableció una metodología que permitió la aplicación de los conceptos de región, sistema y paisaje agrícola (Hebert M. Eder y Justo Avilán R.) aplicado a la región de la Cuenca del Lago de Valencia (mapa e informe publicación preliminar, de circulación restringida julio 1975). En base a esta metodología desarrollada en el Instituto se realizan posteriores estudios nacionales publicados por la Fundación Polar. Se realizó el Mapa de las Formaciones Vegetales de la Cuenca del Lago de Valencia (inédito) Se dictó un importante y completo curso de formación al equipo de investigadores: “Curso de Geomorfología Aplicada”, dictado por Alfred Zinck. 1974. Se creó la Maestría en Geografía Mención “Inventario y Evaluación de Recursos” (1977-1980). Los trabajos de grado fueron aplicados en la región de la Cuenca del Lago de Valencia. Participaron destacados investigadores nacionales e internacionales.

La profesora Isbelia Sequera Tamayo (1979-1987), consolidó los logros de la profesora Fermín, y abrió la línea de investigación en fronteras, fundamentalmente en la región de la Guayana Esequiba. Puso mucho énfasis en la publicación y divulgación de las investigaciones desarrolladas en el Instituto, para lo cual concibió el desarrollo de la revista TERRA.

Sus logros más importantes son:

Fundadora de la revista TERRA, Creó la maestría en Análisis Espacial, donde participó un nutrido grupo de geógrafos, Desarrolló un importante curso de extensión en el IGDR: Nuevos métodos para la descripción del espacio geográfico, 1984; seminarios y jornadas de investigación científica; entre ellos. Participación en el I Encuentro Nacional de Desarrollo Fronterizo. Instituto de Altos Estudios de la Defensa Nacional (IAEDEN). Ponencia presentada: resultados del proyecto: Ocupación de espacios fronterizos. El problema del Esequibo. Caracas, 1984.

Libros y publicaciones: Venezuela y su espacio fronterizo. El problema del Esequibo. Editorial Italgráfica. Tomos I y II. 1987. Premios: Anual a la Investigación en el área de Ciencias Sociales. Otorgado por la Asociación de Profesores de la UCV, cor la obra: Venezuela y su Espacio fronterizo.

José María Villavicencio (1987-1988). Sus esfuerzos se centraron en cambios organizativos en el instituto, así como en la promoción de la integración escuela-instituto, con la incorporación de profesores de la escuela tanto en los Consejos Técnicos, como en el desarrollo de proyectos en el instituto.

Luis Gamboa Longart (1991-1996). Realizó contactos con el CONICIT, para el logro de financiamiento de importantes proyectos de investigación en el estado Sucre. Se crea la Sala de Informática Prof. Orlando Luis Venturini. Se retoma la publicación de la revista TERRA, ahora Nueva Etapa. Se ingresan nuevos docentes-investigadores, se abren nuevas líneas de investigación en sistemas de información geográfica, y energía y ambiente.

Néstor Martínez Tirado (1996-1999). Se re-estructura la sala de informática Orlando Luis Venturini, se adquieren nuevos equipos y licencias de software geográfico y se designa un coordinador de sala para administrar los recursos informáticos y las bases de datos geográficas. Se desarrolla un importante proyecto cartográfico VENEMAP con la colaboración de la Dirección de Cartografía Nacional y de la institución, que consistió en el desarrollo de la cartografía por estados a E 1: 250.000 del país, y la digitalización y cartografiado del mapa de redes energéticas E 1: 2.000.000. Se dictaron importantes cursos de ampliación y extensión en sistemas de información geográfica y sensores remotos y se designa la comisión del instituto para re-estructurar el programa de Maestría en Análisis Espacial.

Luis Gamboa Longart (1999-2005). Se amplia y se consolida la planta docente y de investigación del instituto, se crea la empresa de consultoría del IGDR, se abren la líneas de investigación en biodiversidad y cambio climático y geomorfología y riesgos; se continúan consolidando las líneas de investigación en sistemas de información geográfica aplicada y energía y ambiente, con proyectos de investigación financiados por FONACIT y CDCH, así como publicaciones. Se dictaron numerosos cursos de ampliación y extensión en catastro y sistemas de información geográfica. Se continúo con la edición y publicación de la revista TERRA.

Vidal Sáez Sáez (2005-2008). Se concreta la re-estructuración del programa de maestría en Análisis Espacial y Gestión del Territorio, y se abren las primeras cohortes del nuevo programa en 2006-I, hasta el presente con gran receptividad. Se renuevan los equipos de computación de la sala de cartografía. Impulsa los proyectos en grupos. Actualiza la periocidad de la revista Terra, y se hacen esfuerzos para indexar la Revista TERRA y adaptarla a los requerimientos del FONACIT, para elevar el estándar de las publicaciones científicas. Hoy en día, la publicación esta indexada en Latindex, Revencyt, Redalyc, Periódica y Scielo. Se continúan consolidando y ampliando las actividades de investigación con proyectos sobre riesgos, clima y salud, geografía industrial, entre otros, con financiamiento del FONACIT y CDCH. El instituto, durante este período ha colaborado con la evaluación ambiental, catastral y de riesgos en comunidades a través de proyectos con alcaldías, gobernaciones y otras instancias de participación comunitarias, y ha participado a través de convenios con instituciones del estado, en cursos de extensión para la preparación de docentes de educación primaria, sobre la importancia y aplicación de las técnicas de sensores remoto y los sistemas de información geográfica.

Luisa Fernández de Andrade (2008 II-2009-I) y Karenia Córdoba Sáez (2009I-II). Se le da continuidad a los logros concretados en materia del postgrado en Análisis Espacial, la consolidación y ampliación de las áreas de investigación y el mantenimiento de la Revista TERRA, como parte de la política de divulgación del postgrado en geografía y del instituto.

PERSPECTIVAS ACTUALES DE LA INSTITUCIÓN

El instituto es hoy en día un centro en constante renovación, buscan incorporar líneas de investigación y proyectos en áreas de alta pertinencia socio-ambiental, en materia de ordenación del territorio y de riesgos socionaturales frente al cambio climático, como en salud y cambio climático, geomorfología y riesgos, biodiversidad y fragmentación de hábitat, estadística aplicada en los estudios ambientales y de cambio climático, energía y desarrollo sustentable, turismo y desarrollo sustentable y sensores remotos aplicado a estudios ambientales.

Sus investigadores han participado en numerosos eventos científicos y cursos tanto dentro como fuera del país y colaboran con el pregrado en geografía a través de la oferta de cursos electivos o del programa básico, así como con el programa PCI-Programa de Cooperación Inter-facultad que permite a los estudiantes de pre y postgrado tomar ofertas de cursos de otras facultades, escuelas o institutos.

A través del postgrado en Análisis Espacial y Gestión del Territorio, el instituto también capacita a nuevos profesionales, que forman o formarán parte de los organismos de públicos de gestión del estado, como el MINAMB, MPD, INTI, MAT, alcaldías, gobernaciones, entre otros, y a aquellos que se incorporarán a la carrera docente en la universidad central u otras del país.