Psammolestes arthuri naturalmente infectado con Trypanosoma cruzi encontrado en simpatría con rhodnius prolixus y triatoma maculata en nidos de aves en el estado Anzoátegui, Venezuela

Psammolestes arthuri naturally infected with Trypanosoma cruzi found in sympatry with Rhodnius prolixus and Triatoma maculata on bird nests in Anzoátegui state, Venezuela

Pedro José Cruz-Guzmán¹, Antonio Morocoima¹, José David Chique¹, Jesmar Ramonis-Quintero¹, Manuel Toquero Uzcátegui¹, Hernán J. Carrasco²

1 Universidad de Oriente, Núcleo de Anzoátegui, Escuela de Ciencias de la Salud, Centro de Medicina Tropical de Oriente, Barcelona, Venezuela,

2 Universidad Central de Venezuela, Facultad de Medicina, Instituto de Medicina Tropical, Laboratorio de Biología Molecular de Protozoarios, Caracas, Venezuela E-mail: amorocoima@gmail.com

RESUMEN

En Venezuela, la enfermedad de Chagas es un problema de salud pública con aproximadamente dos millones de personas infectadas y más de seis millones en riesgo de contraer la patología. En esta investigación se comprobó la presencia del chinche triatómido, Psammolestes arthuri, en nidos de diferentes especies de aves en comunidades rurales del estado Anzoátegui, algunos de ellos infectados naturalmente con Trypanosoma cruzi, en simpatria con otros triatominos (Rhodnius prolixus y Triatoma maculata). Se recolectaron 3.277 triatominos en 478 nidos de seis especies de aves (Phacellodomus rufifrons, Troglodytes aedon, Icterus icterus, I. nigrogularis, Cacicus cela y Psarocolius decumanus). Se encontró que 99,05% (3.246/3.277) eran ejemplares de Ps. arthuri y 0,95% (31/3.277) de otras especies de triatominos, dentro de las cuales 0,57% (19/3.277) era R. prolixus y 0,37% (12/3.277) T. maculata. De los Ps. arthuri encontrados, 0,12% (4/3.246) presentaron infección natural por T. cruzi. La caracterización parasitológica de uno de los aislados de T. cruzy en ratones albinos machos de la cepa MNRI, mostró alta afinidad por células de musculatura cardiaca, esquelética y lisa, con una parasitemia máxima de 2,4 x 104 parásitos/mL de formas sanguícolas de T. cruzi y una mortalidad de 100% de los ratones inoculados. Este aislado fue tipificado molecularmente como perteneciente al genotipo TcIII. Los resultados muestran que en el estado Anzoátegui, P. arthuri es una especie que se alimenta predominantemente de sangre de aves con bajo riesgo de transmisión vectorial de la enfermedad de Chagas a humanos.

Palabras clave: Hemiptera, Reduviidae, Triatominae, Kinetoplastida, Trypanosomatidae, Aves, Passeriformes.

ABSTRACT

In Venezuela, Chagas' disease is a public health problem with around 2 million people infected and more than 6 million under risk of infection. In this study the presence of the triatomid Psammolestes arthuri is reported in nests of different species of birds from rural communities of Anzoátegui State, some of them found naturally infected with Trypanosoma cruzi, in sympatry with other species of triatomines (Rhodnius prolixus y Triatoma maculata). A total of 3,277 triatomine specimens were collected in 478 nests from 6 species of birds (Phacellodomus rufifrons, Troglodytes aedon, Icterus icterus, I. nigrogularis, Cacicus cela y Psarocolius decumanus). It was found that 99.05% (3246/3277) of specimens were P. arthuri and 0.95% (31/3277) other triatomine species, from which 0.57% (19/3277) were R. prolixus and 0.37% (12/3277) T. maculata. Only 0.12% (4/3246) of P. arthuri were infected with T. cruzi. The parasitological characterization of one T. cruzi isolate in white male NMRI mice showed high affinity for cardiac, skeletal and smooth muscle cells, with a peak parasitemia of 2.4 x 104 parasites/ mL blood stream forms of T. cruzi and 100% mortality of inoculated mice. This isolate was molecularly typed as belonging to TcIII genotype. The results show that in Anzoátegui State, P. arthuri predominantly feed on blood of birds, representing a low risk for vector transmission of Chagas' disease to humans.

Key words: Hemiptera, Reduviidae, Triatominae, Kinetoplastida, Trypanosomatidae, Aves, Passeriformes.

Recibido: agosto 2014. Aprobado: octubre 2014. Versión final: noviembre 2014.

INTRODUCCIÓN

La enfermedad de Chagas o tripanosomosis Americana es una parasitosis crónica, que se desarrolla en una biogeosenosis compleja, cuyo agente etiológico es el protozoario hemoflagelado Trypanosoma (Schizotrypanum) cruzi (Kinetoplastida, Trypanosomatidae). Este parásito circula entre numerosas especies de mamíferos que actúan como reservorios. Su transmisión se produce principalmente a través de la contaminación fecal, procedente de las deyecciones de insectos hematófagos del suborden Gymnocerata (Hemiptera; Reduviidae; Triatominae) denominados triatominos, conocidos popularmente como chipos en Venezuela (Barretto 1979, Aché 1993, Herrera 2010, Carrasco et al. 2012, 2013).

Dentro de los triatominos, el género Psammolestes se compone de tres especies: Ps. coreodes, Ps. tertius y Ps. arthuri (Galvão et al. 2003). Se sugiere que éstas se especializaron para explotar microhábitats como nidos de aves en bosques abiertos (Lent y Wygodzinsky 1979, Abad-Franch y Monteito 2007, Abad-Franch et al. 2009). Estas especies no se distinguen fácilmente desde el punto de vista morfológico (Lent y Wygodzinsky 1979, Aldana et al. 1996, Cazorla 2007); de allí que se insiste en la necesidad de complementar los estudios morfológicos tradicionales con la morfometría, electroforesis de isoenzimas o patrones de ADN/ARN (Costa et al. 1997, Schachter-Broide et al. 2004, Dos Santos et al. 2007). Ps. arthuri es el representante más septentrional del género, ampliamente distribuido en Venezuela y Colombia (Carcavallo et al. 1999, Gurgel-Gonçalves y Bandeira 2009).

Psammolestes arthuri, única especie del género presente en Venezuela (Lent y Wygodzinsky 1979, Soto- Vivas 2009, Soto-Vivas et al. 2011), fue identificada por Pinto (1926), a partir de insectos recolectados por Enrique Tejera y sus estadios ninfales fueron descritos por Aldana et al. (1996). Su distribución geográfica en Venezuela, comprende los estados: Anzoátegui, Aragua, Apure, Barinas, Carabobo, Cojedes, Guárico, Lara, Mérida, Miranda, Monagas, Portuguesa, Táchira, Trujillo y Yaracuy (Otero et al. 1975, Lent y Wygodzinsky 1979, Ramírez-Pérez 1985, Galvão et al. 2003). Se ubica en diversas zonas incluyendo el bosque muy seco tropical, bosque seco tropical, bosque espinoso premontano y el bosque seco premontano (Ramírez-Pérez 1987). Ps. arthuri es una especie de hábitos considerados generalmente estenofágicos, siendo asociada con nidos de aves paseriformes: Phacellodomus rufifrons (Cucarachero Marrón), Troglodytes (aedon) aedon (Cucarachero Jabado), Troglodytes (aedon) musculosus y Campylorhynchus zonatus, junto con roedores, ofidios y anfibios (Pifano 1938, Lent y Wygodzinsky 1979, Carcavallo et al. 1999). Ha sido encontrado naturalmente infectado con T. cruzi (Pifano 1938, Sherlock et al. 1997), lo cual indica que se alimenta de mamíferos u otros vertebrados, teniendo relativa importancia epidemiológica en la transmisión zoonótica de la Tripanosomosis Americana (Kierszembaum et al. 1976).

En esta investigación se comprobó, en comunidades rurales del estado Anzoátegui, la presencía de Ps. arthuri en nidos de diferentes especies de aves y su infección natural por T. cruzi; además de su simpatría con otros triatominos (Rhodnius prolixus y Triatoma maculata).

METODOLOGÍA

Área de estudio

El estado Anzoátegui presenta altitudes de hasta 2.400 metros sobre el nivel del mar; con predominio de elevaciones de 1.500 metros. Exhibe relieves planos y ondulados con pendientes suaves mayores al 30%. Destacan dos sistemas montañosos bien definidos: la Serranía del Interior y el Macizo del Turimiquire, con relieve abrupto, fuertes pendientes y alturas superiores a los 2.000 metros. Existe variedad de paisajes que se observan desde la línea costera Unare-Neverí, la costa de Puerto La Cruz, Sierra de Bergantín y las riberas del río Orinoco. La fisonomía vegetal está estrechamente asociada a las unidades fisiográficas y las condiciones climáticas. La vegetación xerófila se presenta en todo el eje costero del estado, mientras que en las sabanas dominan las gramíneas. Las riberas de los ríos y sus zonas próximas están cubiertas con bosques semideciduos, morichales y bosques de galería. La variabilidad climática de la región se debe a factores altitudinales, continentales y marítimos. Se caracteriza por altas temperaturas durante todo el año. La temperatura media anual es de 27°C y el periodo más caluroso va de marzo a mayo; la precipitación promedio entre 700 y los 1.400 mm3 y el periodo de lluvia se extiende desde mayo a octubre (Huber y Alarcón 1988).

Se estudiaron los caseríos: Bergantín, Carinagua, Los Ranchos, El Hatico, Paraminal, vía Anzoátegui-Monagas, vía Anzoátegui-Caracas y Hacienda La Veguita (municipio Bolívar), Guastrantal, San José de Las Margaritas del Llano y Las Paraulatas de Las Margaritas del Llano (municipio Aragua), Boquerón y Pequín (municipio Sotillo) y Sabana de Uchire (municipio San Juan de Capistrano) (Fig. 1).

Captura de los insectos e identificación

Se realizaron 39 salidas de campo durante la época de sequia, entre los meses de enero y abril de los años 2012, 2013 y 2014, donde los nidos de varias especies de aves se encontraban abandonados (Fig. 2a y 2b). Los nidos fueron derribados, sobre una lona blanca de 12 m x 6 m en el suelo, usando un plomo de pesca atado a una cuerda de nylon (Fig. 2c). Luego se procedió a la búsqueda de todos los estadios evolutivos (huevos, ninfas y adultos) de Ps. arthuri (Fig. 2d-f) y otros triatominos. Fueron recolectados mediante procura manual y colocados en envases de vidrio tapados con tela de tull. Los triatominos fueron trasladados al Centro de Medicina Tropical de Oriente de la Escuela de Ciencias de la Salud del Núcleo de Anzoátegui, Universidad de Oriente, donde se identificaron taxonómicamente utilizando la clave de Lent y Wygodzinsky (1979). Ps. arthuri se caracteriza por presentar cabeza y tórax altamente pulidos; cabeza no estrangulada antes del cuello en el aspecto dorsal y lateral. En la cabeza presenta, en la parte dorsal, una ancha faja amarilla longitudinal ocupando todo el espacio interocular. Los pelos son largos en el ápice del segundo y en todo el tercer segmento rostral. Los ángulos antero-laterales del pronoto están dirigidos hacia adelante llegando a alcanzar el nivel de los ocelos (Lent y Wygodzinsky 1979, Soto-Vivas 2009, Soto-Vivas et al. 2011).

Estudio de los triatominos y su infección natural por Trypanosoma cruzi

Para la disección de los ejemplares, se empleó el protocolo de Barretto (1964) y Deane et al. (1984). La determinación de infección natural por T. cruzi en las heces se realizó a través de la disección completa del intestino del triatomino, mezclando su contenido con solución salina al 0,85% (m/v). Las muestras fueron observadas mediante examen directo al microscopio óptico con aumento de 400x. Con las muestras positivas se hicieron frotis finos y se colorearon con Giemsa para determinar las características fenotípicas del parásito.

Caracterización biológica de un aislado de Trypanosoma cruzi obtenido de Psammolestes arthuri

De los Ps. arthuri capturados que mostraron infección natural por T. cruzi, se tomó un aislado que se inoculó intraperitonealmente, a razón de 200 tripomastigotes metacíclicos por g de peso de ratón, en un lote de cinco ratones machos NMRI de 12 g/peso promedio, para su caracterización biológica (periodo prepatente, curva de parasitemia, mortalidad de los ratones y tropismo tisular) según Jansen et al. (1997). Los ratones fueron examinados tres veces por semana a partir del tercer día de inoculación hasta finalizar el experimento con la muerte de los animales. Se examinaron frotis delgados teñidos con Giemsa al microscopio (1.000x) para identificar los parásitos sanguícolas, con base en los criterios de Hoare (1972) y Albuquerque y Barretto (1971).

Periodo pre-patente

Esta fase se inició en los ratones hasta detectar la presencia de flagelados en sangre. Se determinó mediante el examen microscópico (400x) en fresco de muestras de sangre periféricas tomada de la vena de la cola de los animales infectados

Nivel de parasitemia

La cuantificación de los niveles de parasitemia se llevó a cabo cada tres días a partir del inicio del periodo patente para obtener el número promedio de tripomastigotas/mL de sangre (Brener 1962). La cuantificación se realizó hasta la muerte de los animales.

Mortalidad

La mortalidad provocada por el aislado, en los animales experimentales, fue registrada diariamente.

Tropismo

El parasitismo intracelular y el tropismo tisular causado en los animales de experimentación se determinó durante el periodo de parasitemia elevada. Para ello, un ratón del aislado de Ps. arthuri fue sacrificado mendiante dislocación cervical, con el fin de extraer muestras de corazón, músculo esquelético, duodeno, colon, vejiga, páncreas, pulmón, hígado, bazo, tejido adiposo, médula ósea, cerebro, cerebelo, cartílago, hueso, glándula suprarrenal y globo ocular. Las muestras fueron fijadas inmediatamente en formol neutro amortiguado al 10% (v/v), embebidas en parafina, cortadas seriadamente (3 μ de espesor) y teñidas con hematoxilina-eosina.

Los cortes histológicos, de cada órgano, fueron examinados al microscopio (1.000x) para determinar la presencia de amastigotas y formas flageladas, aislados o formando pseudoquistes (nidos). Los parásitos encontrados en los frotis realizados con heces de triatominos naturalmente infectados y con sangre de los ratones experimentales, así como en las secciones de las vísceras fueron fotografiados con cámara Nikon COOLPIX P510 de 16,1MP.

Tipicación molecular del aislado de Trypanosoma cruzi obtenido de Psammolestes arthuri

El aislado de Ps. arthuri fue tipificado molecularmente utilzando la técnica RAPD según la metodología descrita por Carrasco et al. (2012). Los parásitos fueron crecidos en medio RPMI suplementado (Carrasco et al. 1996) y se recolectaron 2 x 107 formas epimastigotas en fase exponencial de crecimiento mediante centrifugación a 3.000 g, por 6 minutos a 4°C. Luego se procedió a la extracción y purificación del ADN utilizando el estuche comercial Nucleon BACC 2, de Amersham, siguiendo las intrucciones del fabricante. Se determinó la concentración y pureza del ADN mediante determinación de la absorboncia a 260 y 280 nm, considerando como optima una relación 260/280 ≥ 1,8 ± 0,2; y 1 unidad de densidad optica a 260 = 50 μg de ADN/mL. El ADN del aislado de T. cruzi fue analizado con la técnica RAPD. Para ello se utilizaron 5 ng de ADN del parásito en una mezcla de reacción contentiva de los diferentes componentes para una reacción de PCR utilizando el cebador A2, en un volumen final de 20 μL, siguendo las condiciones descritas por Carrasco et al. (1996). El producto de amplificación fue analizado mediante electroforesis en agarosa al 2,5%, teñido con bromuro de etidio, visualizado en un transiluminador UV y fotografiado con un sistema de fotodocumentación Kodak D120. Los perfiles de bandas obtenidos con el aislado de T. cruzi de Ps. arthuri fueron comparados con los perfiles de bandas generados por cepas de T. cruzi de referencia internacional representativas de los genotipos I, III y IV.

RESULTADOS

Presencia de Psammolestes arthuri y otras especies de triatominos en nidos de aves

Se examinaron 478 nidos de seis especies de aves: Cucarachero Marrón (Phacellodomus rufifrons), Cucarachero Jabado (Troglodytes aedon), Gonzalito (Icterus nigrogularis), Turpial (Icterus icterus), Arrendajo (Cacicus cela) y Conoto (Psarocolius decumanus) en los cuales se capturaron 3.277 triatominos en diferentes estadios evolutivos (se excluyeron los huevos). El mayor porcentaje de nidos con presencia de Ps. arthuri fue el de P. rufiforms (Cucarachero Marrón) con 24,47% (117/478) y en segundo término el de T. aedon (Cucarachero Jabado) con 18,41% (88/478) (Tabla 1).

El porcentaje total de Ps. arthuri infectados naturalmente con T. cruzi fue de 0,12% (4/3.246). Solo el estadio de adultos de Ps. arthuri demostró infección natural (4/824; 0,49%). Los triatominos infectados se encontraron solo en los nidos de P. rufifrons y de I. nigrogularis (Tabla 1).

En 2,09% (10/478) de los nidos examinados se encontró Ps. arthuri en simpatría con T. maculata y R. prolixus. La mayor frecuencia se observó en los nidos de P. rufifrons (4/117) y en segunda instancia en los de I. nigrogularis (2/66). Se encontró infección natural por T. cruzi en 78,94% (15/19) de los ejemplares de R. prolixus y 66,67% (8/12) de T. maculata (Tabla 1).

La mayor cantidad de triatominos de la especie Ps. arthuri se capturó en Bergantín (348/3.246) y en San José de Las Margaritas del Llano (346/3.246). De las comunidades estudiadas, la simpatría se encontró en 71,42% (10/14) de las comunidades evaluadas (Bergantín, El Hatico, Carinagua, Paraminal, vía Anzoátegui- Monagas, vía Anzoátegui-Caracas, San José de Las Margaritas del Llano, Boquerón, Pequín y Sabana de Uchire). Los cuatro Ps. arthuri infectados naturalmente por T. cruzi fueron recolectados en Bergantín, El Hatico, Paraminal y Sabana de Uchire (Tabla 2).

Comportamiento biológico del aislado de Trypanosoma cruzi obtenido de Psammolestes arthuri

La cinética de infección en modelo murino con un aislado de T. cruzi de Ps. arthuri, reveló un periodo prepatente de 9 días, con parasitemia de 2,4 x 10⁴ y 100% de mortalidad de un lote de cinco ratones de la cepa NMRI (Fig. 3).

Se observó tropismo tisular en 71,43% (10/14) de los tejidos estudiados en el ratón que cursó con máxima parasitemia. Los tejidos más intensamente invadidos fueron muscular cardiaco, muscular esquelético y páncreas; en segunda instancia glándula suprarrenal (Tabla 3 y Fig. 4).

Genotipo del aislado de Trypanosoma cruzi obtenido de Psammolestes arthuri

El aislado de T. cruzi obtenido de Ps. arthuri, en el ratón con máxima parasitemia, generó un perfi l de bandas característico del genotipo (o DTU) TcIII. Tal como se puede apreciar en la Figura 5, al comparar el patrón de bandas generado por este aislado (carril 1), con el perfil de bandas obtenido con las cepa de referencia para TcIII (carril 2), el cual es procedente de un cachicamo o armadillo (Dasypus novemcinctus), se puede apreciar un perfil de bandas muy similar entre ambas muestras. También se puede visualizar la presencia de bandas marcadoras distintivas del genotipo TcIII de aproximadamente 0,68; 1,3 y 1,9 kb (indicadas con flechas). De igual manera, en la Figura 5 se puede observar que el perfil de bandas generado tanto por el aislado de Ps. arthuri como por la cepa de referencia para TcIII, es diferente al generado por las cepas de referencia para TcIV y TcI (carriles 3 y 4 respectivamente). Es importante destacar que el perfil de bandas generado por el aislado de T. cruzi obtenido Ps. arthuri con el cebador A2, fue reproducible a partir de dos aislamientos de ADN del mismo cultivo, así como en diferentes reacciones de RAPD con este cebador. Así mismo hay que resaltar que el genotipo TcIII del aislado de Ps. arthuri fue confirmado mediante la técnica PCRRFLP según la metodología descrita por Carrasco et al. (2012) (resultados no mostrados).

DISCUSIÓN

Datos recientes indicaron que el estado Anzoátegui cuenta con todos los eslabones de la cadena epidemiológica de la enfermedad de Chagas, donde el 70% de los vectores presentan infección natural por T. cruzi (Morocoima et al. 2010), así como la presencia de mamíferos, tanto salvajes como domésticos, considerados reservorios del parásito (Herrera 2010). Factores bioecológicos y político-sociales así como la acción antrópica vienen incluyendo al hombre en este ciclo, facilitando así el desarrollo del llamado ciclo doméstico de este parásito, en el cual, el humano, así como varias especies de animales domésticos, se comportan como reservorios (Feliciangeli et al. 2004).

En el continente americano existen 140 especies de vectores, 22 de las cuales se encuentran en Venezuela (Otero et al. 1975, Feliciangeli et al. 2004). En el estado Anzoátegui se han identifi cado nueve especies de triatominos: R. prolixus, Rhodnius pictipes, T. maculata, Triatoma rubrofasciata, Panstrongylus geniculatus, P. rufotuberculatus, Eratyrus cuspidatus, E. mucronatus y Ps. arthuri (Carcavallo et al. 1999, Morocoima 2002, Morocoima et al. 2010).

La especie Ps. arthuri (sinónimo de Ps. salazari) sólo ha sido encontrada en Venezuela (Cova-García y Suárez 1959, Lent y Jurberg 1965) y en Colombia (Galvão et al. 2003). Ramírez-Pérez (1987) reporta su distribución geográfica en Venezuela en los estados Anzoátegui, Aragua, Carabobo, Cojedes, Guárico, Miranda, Portuguesa y Yaracuy. Cova-García y Suarez (1959) incluyeron al estado Mérida. Otero et al. (1975) agregan Lara, Táchira y Apure. Carcavallo et al. (1975) lo encuentran en Barinas y Monagas. Los hábitats en que esta especie fue reportada incluyen nidos de aves, especialmente de Phascellodomus rufi frons inornatus y también Troglodytes aedon albicans y Troglodytes musculus ave. En esta investigación además de los nidos de las especies de aves anteriormente mencionadas fue hallada infestación por Ps. arthuri en nidos de Icterus icterus, Psarocolius decumanus, Cacicus cela e Icterus nigrogularis.

Carcavallo et al. (1975) describieron los estadios ninfales y el huevo de Ps. arthuri, informando 533 especímenes en 25 nidos con un promedio de 21,3 ejemplares por hábitat. De los nidos disecados por los autores, el 67,6% presentó infestación para esta especie, pero con ausencia de infección natural por T. cruzi. Morocoima (2002) en caseríos rurales de la parroquia El Carmen, municipio Bolívar de la zona norte del estado Anzoátegui, reportó 66 ejemplares de Ps. arthuri recolectados en dos nidos de Phascellodomus rufi frons inornatus sin infección natural por T. cruzi. En contraste, en esta investigación, 0,84% (4/478) de los nidos presentaron ejemplares de Ps. arthuri naturalmente infectados con T. cruzi. Al respecto, otros autores como Pifano (1938, 1339) y Sherlock et al. (1997) informaron sobre Ps. arthuri infectados naturalmente por T. cruzi; lo que les indicó que se alimentaban de mamíferos u otros vertebrados. Los datos obtenidos en este trabajo mostraron, que del total de 3.246 ejemplares de Ps. arthuri examinados, que sólo cuatro triatominos (0,12%) estaban infectados naturalmente por T. cruzi; por lo cual este porcentaje posiblemente se debe a que los nidos representan un ecosistema donde cohabitan muchos artrópodos depredadores y vertebrados que pueden ejercer control sobre los triatominos. En muchos nidos no se localizó la presencia de huevos, ni de ninfas de 1, 2 o 3er estadio; solamente ninfas de 4 y 5 estadio y adultos, los cuales probablemente tengan mayor capacidad para desplazarse y defenderse de posibles depredadores como los escorpiones (Morocoima et al. 2011). Similarmente no se observaron los huevos de Ps. arthuri parasitados por otros artrópodos (Feliciangeli et al. 1978).

Existen aves como el Turpial (Icterus icterus), que ocupan los nidos del Cucarachero Marrón (Phacellodomus rufifrons). Alguna de estas aves, pueden transportar debajo de sus alas a los triatominos, entre ellos Ps. arthuri infectados con T. cruzi. Así mismo, en muchas especies de árboles se encontraron nidos de aves con presencia en su interior de ratas, ratones, ardillas, entre otros vertebrados. Algunos nidos se encontraban en árboles cuya base era hueca con la presencia del Oso Melero (Tamandua tetradactyla); otros ubicados en las cercanías de madrigueras donde habitaban Armadillo (Dasypus novencinctus), Lapa (Cuniculis paca) u Oso Melero; por lo tanto no se descarta que estos mamíferos pudieran jugar un rol como fuente de alimento para algunos de los Ps. arthuri encontrados en este trabajo. Con relación a los otros triatominos localizados en simpatría con Ps. arthuri, todos eran adultos en su mayoría infectados por T. cruzi; cuya fuente de infección estaría asociada a la presencia de roedores infectados en los nidos, y/o a los otros mamíferos ya mencionados que pudieron actuar como fuente alternativa de sangre para el mantenimiento de los triatominos que cohabitan en un mismo nido de ave. Barreto et al. (1984) en El Porvenir, localidad de los Llanos Orientales de Colombia encontró en nidos de Phacellodomus rufifrons, huevos, ninfas y adultos de ambos sexos de Ps. arthuri.

Rosa et al. (1997), en el departamento de Artigas- Uruguay, estudiaron 45 nidos de aves de la especie Anumbius annumbis annumbis (Pájaro Espinero). Del total de nidos examinados, ocho fueron positivos para la presencia de Triatoma platensis (en ausencia de otros triatominos como Triatoma sordida, Ps. coreodes que comparten distribución geográfica y ecotopo). Ninguno de los ejemplares recolectados presentó infección natural por T. cruzi. Los datos de ese estudio contrastan con los resultados de esta investigación, ya que de los 478 nidos, correspondientes a seis especies de aves (Phacellodomus rufifrons, Troglodytes aedon, Icterus icterus, Icterus nigrogularis, Cacicus cela y Psarocolius decumanus), algunos ejemplares de Ps. arthuri fueron positivos a T. cruzi y se halló cohabitando en simpatría con T. maculata y R. prolixus.

Damborski et al. (2001) en cuatro departamentos de Argentina, recolectaron 571 triatominos de las especies T. platensis (60,5%) y Ps. coreodes (39,5%, sin infección natural por T. cruzi) en ecotopos silvestres. Almeida et al. (2009), en Brasil, capturaron 26 ejemplares de Ps. tertius en nidos de Phacellodomus ruber en el municipio de Porto Rico y Ps. coreodes en hábitats silvestres asociados a nidos de Phacellodomus rufifrons, Phacellodomus sibilatrix, Psedoseisura lophotes, Myopsytta monacha todos sin infección natural por T. cruzi. Además los mismos investigadores indicaron que Ps. arthuri solamente se encuentra distribuido en el territorio venezolano. Mientras Cabrera (2006), en Brasil, señaló a la palmera de la especie Mauritia flexuosa como ecotopo de importancia para el hábitat de Ps. tertius, encontrando este triatomino infectado naturalmente por T. cruzi. En el presente trabajo Ps. arthuri (perteneciente al mismo género de Ps. coreodes y Ps. tertius) se localizó con alta frecuencia (99,1%) en los nidos de aves construidos en árboles ubicados en el peridomicilio y en áreas selváticas aledañas a las comunidades estudiadas.

Uno de los cuatros aislados de T. cruzi, obtenidos de Ps. arthuri, fue seleccionado para el estudio de su comportamiento biológico. Para ello, se utilizó el que mostró máxima parasitemia en el modelo murino de la cepa NMRI. Este aislado reveló marcada tendencia a ubicarse preferencialmente en microhábitats tisulares de miocitos de musculatura cardíaca, estriada y lisa además de otros tejidos como sistema nervioso central, tejido glandular pancreático y la esclerótica que es una de la capas que conforman el globo ocular, reportada su invasión por T. cruzi por primera vez en Venezuela. En el país existen escasas investigaciones sobre los últimos tejidos mencionados. La invasión provocada por el aislado obtenido de Ps. arthuri se puede considerar que fue severa, ya que de los 14 tejidos analizados, 10 demostraron la presencia de nidos con diferentes fases del parásito.

Morocoima et al. (2008), obtuvieron un aislado de T. cruzi de un paciente preescolar de 6 años en el estado Anzoátegui. Este aislado fue estudiado en un modelo murino, encontrando la presencia de nidos de T. cruzi en 11 tejidos examinados incluyendo al tejido renal y con mortalidad del 100% del lote de ratones experimentales. Los aislados del estado Anzoátegui según otros estudios son de alta patogenicidad, ya que son capaces de provocar paninfectividad en la fase aguda de ratones experimentales.

El estudio de histotropismo en modelo murino ayuda a entender la patogenia de la enfermedad de Chagas (Morocoima et al. 2006). Los hallazgos histotrópicos aquí presentados para el aislado de T. cruzi obtenido de Ps. arthuri es similar a trabajos previamente publicados (Camargos et al. 2000, Morocoima et al. 2008), en donde se demostró que los aislados evaluados eran esencialmente cardiotrópicos.

El aislado de T. cruzi obtenido de un ejemplar adulto de Ps. arthuri resultó perteneciente al genotipo TcIII. Este genotipo es el tercero reportado en Venezuela, el cual hasta la fecha no ha sido confirmado en pacientes venezolanos con enfermedad de Chagas. Este genotipo solo ha sido encontrado en Cachicamos y en Panstrongylus geniculatus (Carrasco et al. 2012). El genotipo TcIII no había sido encontrado en triatominos del estado Anzoátegui; siendo esta la primera vez que se obtiene de Ps. arthuri. Estudios previos han mostrado que los especímenes adultos de R. prolixus y T. maculata hallados en simpatria con Ps. arthuri en nidos de aves, se encontraban infectados con T. cruzi perteneciente al genotipo TcI. Nuestros resultados muestran que Ps. arthuri aparentemente presenta una preferencia de fuente de alimentación distinta a la de R. prolixus y T. maculata, siendo la especie de mamífero involucrada, posiblemente de habitad terrestre. Ps. arthuri pudiera ingresar a las madrigueras de cachicamos en busca de alimento donde esta especie de mamífero está asociada con el ciclo natural de transmisión de TcIII (Carrasco et al. 2012, 2013).

Aun cuando se encontró un porcentaje muy bajo de Ps. arthuri naturalmente infectados con T. cruzi, este hecho demuestra que esta especie, a demás de su preferencia por aves, también puede alimentarse de sangre de mamíferos infectados, lo cual no escapa de ser un riesgo para los pobladores de diferentes comunidades estudiadas, por la existencia de nidos de aves en árboles aledaños a sus viviendas. Esto tiene particular relevancia cuando las aves abandonan los nidos obligando a los triatominos a desplazarse en busca de nuevas fuentes de alimento contribuyendo con el mantenimiento de la zoonosis de la enfermedad de Chagas.

DEDICATORIA

Dedicado al Profesor Servio Urdaneta-Morales por sus aportes a la parasitología y epidemiología del Trypanosoma cruzi y de la Tripanosomosis Americana (Enfermedad de Chagas).

AGRADECIMIENTO

Los estudios moleculares fueron financiados a través del proyecto PEI-2012001250.

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