Presentación

 Margarita López Maya

Desde que Hugo Chávez y su alianza de fuerzas sociopolíticas bolivarianas llegaron mediante elecciones al gobierno nacional en 1999, mucha agua ha corrido bajo el puente de la democracia participativa y protagónica. Este tema central de la Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales busca contribuir mediante la presentación de un conjunto de artículos sobre la dinámica y las iniciativas participativas que se han estado desarrollando, con la necesaria reflexión evaluativa en torno a uno de los asuntos más relevantes de la gestión de gobierno, crucial para determinar la calidad de la democracia venezolana en el siglo xxi, sea ésta socialista, se mantenga en el capitalismo o vaya para algún otro arreglo posterior a ambas formas de Estado.

La mayoría de los artículos que aquí se presentan fueron expuestos en forma preliminar en el Congreso Internacional de LASA celebrado en la ciudad de Montreal en septiembre de 2007. Son resultado de investigación de científicos sociales venezolanos o venezolanistas que por muchos años han venido siguiendo el proceso sociopolítico contemporáneo del país, con la virtud de que han logrado sortear con razonable éxito la tentación polarizadora, que ha penetrado y afectado muchas esferas de la vida social en Venezuela, entre ellas, el campo de la investigación académica.

Después de pensarlo varias veces y de cambiar de parecer otras más, hemos optado por darle a este tema central el título de “Dinámica de la democracia participativa en Venezuela: ¿desde arriba o desde abajo?”, pues sin los autores(as) proponérselo explícitamente como grupo, al reunirse primero en el panel y luego al ampliar la convocatoria a otros investigadores, en los trabajos quedó expresado con diáfana claridad que este asunto de la dinámica participativa “desde abajo” o “desde arriba” es uno de los problemas de la profundización de la democracia venezolana emergente que más interés y dudas despiertan entre quienes siguen los ensayos gubernamentales de las innovaciones participativas. Verán en las páginas que siguen interrogantes que sirven para orientar investigaciones y reflexiones, pero que los autores(as) reconocen que están muy lejos de ser respondidas. También constatarán que hay un consenso sobre lo abierto de los procesos de participación popular impulsados por el gobierno y por sectores opuestos al chavismo, que mantiene en suspenso la resolución de las contradictorias fuerzas que se mueven en este ámbito de la acción gubernamental.

Como aporte nuevo al panel de LASA-2007 aquí se ha incorporado el trabajo del profesor Alberto Lovera de la Facultad de Arquitectura de nuestra universidad, quien sistematiza de manera impecable las normativas que desde décadas atrás han venido dando paso al camino institucional de la descentralización y la participación ciudadana o comunitaria, haciendo luego su evaluación de las fuerzas contradictorias que se interrelacionan actualmente en el proceso sociopolítico. Sobre los otros trabajos no voy a explayarme en esta presentación, pues, habiendo formado parte del panel de LASA-2007, fueron agudamente comentadas por las profesoras Julia Buxton (Universidad Bradford de Gran Bretaña) y Jennifer McCoy (Centro Carter de EEUU). Ellas tuvieron la gentileza de poner por escrito esos comentarios y ustedes podrán disfrutarlos al final del dossier.

Quiero expresar para concluir, dos cosas más. La primera: creo que con este tema central la revista y esta Facultad de Ciencias Sociales de la UCV sacan al debate, que yo sepa por primera vez, un conjunto de artículos sustentados en investigaciones independientes, rigurosas, apoyadas en data empírica y despolarizados sobre el tema de la participación protagónica que se viene desarrollando en Venezuela. Aquí se pasa revista a algunas tendencias internas que se debaten en el chavismo con respecto a los contenidos de lo “participativo” de nuestra democracia, así como algunas de las innovaciones institucionales más exitosas y/o emblemáticas que desde 1999 se han venido ensayando. Así mismo anima a más de uno de estos trabajos comprender qué entienden por participación protagónica quienes se han venido incorporando a este proceso, de qué manera estas prácticas participativas explican la popularidad del Presidente, así como qué tanto en verdad van a mejorar la calidad de vida y profundizar la cultura democrática de la sociedad venezolana. La segunda: agradecer a estos profesores su generosa disposición a ajustar en breve tiempo sus trabajos para cumplir los rigores de la publicación académica bajo los parámetros que esta revista se enorgullece de tener, y un reconocimiento especial al profesor Daniel Hellinger, quien armó el panel de LASA-2007, del cual este tema central es un derivado y al profesor Dick Parker, quien tradujo con su excepcional destreza para ello algunos de los artículos.