Palabras clave: Venezuela, Guatemala, Perezjimenato, Anticomunismo.

Summary

The government of Marcos Pérez Jiménez (1952-1958) has been studied from various perspectives within journalistic literature, politológica, the historical essay and even narrative itself, where the most terrible episodes of imprisonment and torture which took place during the regime are recreated. However, beyond censorship and "self censorship" of the printed media -and the radio to a certain extent- one discovers an element of utmost interest when undertaking a historical reading of the period. This element is the complex system of propaganda that the government carefully favored to honor itself, and also national and interamerican -given its profile you could even say international- acceptance that Pérez Jiménez impressed upon his national leadership. This is evident above all from the participation of Venezuela as the host of the Tenth Interamerican Conference in Caracas in 1954, where the grandeur projected by the young oil rich nation became known thanks to those in charge of the Nuevo Ideal Nacional, the regime's political gospel.

Key Words: Venezuela, Guatemala, Perezjimenato, Anticommunism.

* Recibido: 28/05/2008 Aprobado: 16/10/2008.

En la actualidad existen estudios sobre la opresión y la censura impuesta durante la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez (1952-1958) a los medios de comunicación, fundamentalmente la prensa, la que se vio víctima del celebérrimo lápiz rojo de Tinoquito (Manuel Vicente Tinoco) y posteriormente Adolfo Salvi y el equipo del SIFA (Catalá y Díaz Rangel, 2003) cercenando notas de prensa, editoriales, artículos, eliminando de plano cualquier información que desprestigiara al gobierno en materia de derechos humanos, libertad, democracia y disconformidad política.

Recuérdese varios factores que coloraron de tonos interesantes el contexto interamericano de la época: muy significativo el ambiente político de la Guerra Fría, el cual determinó las relaciones internacionales del momento, la revolución democrática de Jacobo Árbenz en Guatemala (1951) y la connivencia interna y externa en su contra, la recién nacida Organización de Estados Americanos en Bogotá (1948).

Estos elementos obligatoriamente se conectan dentro de este ensayo, con una visión de Interamericanismo por parte del gobierno de Pérez Jiménez dado el rol que se arroga el mismo mandatario venezolano dentro de América Latina (por ejemplo sus antipatías al gobierno de izquierda de Árbenz parecieran haber ayudado a su derrocamiento)¹ y todo esto con un intento de cavilada propaganda doméstica y foránea por parte del régimen. propaganda además que les toca costear para que pareciera ser espontánea apología de prestigiosos medios internacionales sobre la gran nación que emergía entre las primeras del mundo en América Latina.

Es importante desde el punto de vista del análisis histórico atisbar que esa propaganda, aun cuando tiene una relación de gastos interesantísima, era con la finalidad de proyección de la grandeza que ciertamente sí estaba alcanzando Venezuela, si se leen con cuidado las tablas de crecimiento económico, social y en infraestructura vial, arquitectónica, monumental, militar, hospitalaria, portuaria. Es decir, la divulgación propagandística que el perezjimenato sistemáticamente hacía, no se puede catalogar como goebbeliana, pues a pesar que era un claro intento de convencimiento de una opinión pública nacional e internacional, se basaba netamente en logros realmente alcanzados por el gobierno venezolano. Es evidente que dentro del target buscado por la administración de Marcos Pérez Jiménez estaba Estados Unidos, su pueblo y sus líderes, dentro de Estados Unidos habían personas interesadas en acicalar esa opinión favorable de Venezuela, dado que era un ejemplo valioso del desarrollo de una nación amiga y "del mundo libre", aun cuando vivía en una dictadura a todas luces… al igual que la mayoría de países en Latinoamérica y el Caribe, lo cual no importaba mientras significara esto una alianza en contra del galopante comunismo soviético. Es decir, la propaganda perezjimenista tenía objetivos afuera y adentro y con un espíritu interamericanista. Y esto le placía a Estados Unidos al menos antes del año 58.

Es necesario establecer una clara diferencia entre un sistema de propaganda goebbeliano² y un programa de información propagandístico. El alemán basaba su propaganda en allanar la conciencia de los seguidores gestando un odio irracional en un enemigo infundado y diseñado tácticamente, un sistema prácticamente cimentado en mentiras, odios y resentimientos injustificables e insubsistentes. Dada la calidad de ese procedimiento de propaganda el gobierno del Tercer Reich volcó a toda una nación a una guerra absurda y al exterminio

sistemático de los judíos alemanes, polacos, holandeses, franceses, finlandeses y todo lo estudiado por parte de la historiografía de la Segunda Guerra Mundial.

Con mucha diferencia el programa de propaganda del perezjimenato utilizó medios más sutiles, por así denominarlos, con un fin político, pero partiendo de la manipulación de la información de su política de desarrollo. Aun cuando Pérez Jiménez elaboró la tesis programática del Nuevo Ideal Nacional, esto se volvió un evangelio político que intentaba sustentar todos los cambios positivos en el país, aunado a un proyecto nacional, mas no una lectura aberrada que forjara un odio automático de un grupo social o étnico, religioso o de clase a otros desemejantes.

El "Nuevo Ideal Nacional" va a ser la base programática del Gobierno. La nueva administración se iniciaba con un proyecto político bien sustentado. Tenía una base moral, física e ideológica. En lo moral el nuevo Gobierno se fundamentaría en los valores del acervo histórico venezolano. En lo físico se afianzaría en el desarrollo racional o, lo que es lo mismo, en el desarrollo sustentable (…) La ideología del régimen era la de crecer económicamente, la de construir grandes obras, pero en forma racional, mejorando el hábitat sin afectar la ecología. Pérez Jiménez planteó en su discurso inaugural la transformación del medio físico para proveer al ciudadano de una mejor calidad de vida, buscando el bien común, al tiempo que propone el crecimiento intelectual estimulando una inmigración selectiva que incorpore experiencias milenarias al entorno socio-cultural del pueblo venezolano (Gómez, 2007).

Esa tesis programática se sitúa muy lejos de un sistema de propaganda y es más un planteo de cierto cariz ideológico o filosófico³ bastante pragmático, que sustenta con claridad las bases del proyecto nacional. Por ende, los logros

parciales y finalizados que se divulgasen como forma de propaganda, lógicamente irían a dar razón del Nuevo Ideal Nacional, pero no significa esto necesariamente que esa tesis fuera una llana herramienta retórica y discursiva de la propaganda del régimen.

Los niveles de información como sistema de propaganda pudieron ir determinándose o justificándose por el crecimiento y la evolución del proyecto nacional, por supuesto que manejados cuidadosamente con el fin de darle un sentido más útil a los fines publicitarios del gobierno.

Es sabido que la censura como procedimiento represivo y oscurantista fue una actividad profusa durante el perezjimenato, y sería un descuido zafar este aspecto tan lóbrego del período en cuestión. Pérez Jiménez no tomó las sutilezas necesarias en lo tocante a la libertad de expresión, y esto permite tomar aquí la aventura de la ucronía en un ensayo académico: ¿era necesaria tanta represión a los medios impresos y a los diferentes periodistas y escritores de la época? Es decir ¿habría subsistido más años el Nuevo Ideal Nacional de haber mantenido ciertas sutilezas políticas obligatorias para quien gobierna? La disertación ucrónica precisa hacer pensar que la torpeza oficialista en relación con la censura y con la represión de la libertad de expresión en este período de la historia venezolana le hizo más daño a Pérez Jiménez de lo que le habrían logrado hacer los medios en su conjunto. hizo más mella al perezjimenato la censura y la represión que lo que hubieran logrado los ataques naturales en plena libertad de palabra y de prensa, pues había una proyecto nacional coherente en que eran notorios los resultados positivos.

Sumada a la censura se hizo un sistema de propaganda directa e indirecta. Si el gobierno inauguraba una gran obra se preocupaba que la misma fuera conocida por todos los venezolanos y si era posible, en otras partes del mundo.

Existe una Oficina de publicidad que presta sus servicios a la dictadura mediante el pago de una cuota mensual por parte de cada uno de los Ministerios y los institutos autónomos. Funciona en una de las dependencias del Banco Obrero. Su director la definía como la más eficaz porque se trataba de "publicidad indirecta". Actúa de la siguiente forma: un día, en un diario determinado, sale una noticia sobre un posible proyecto; al día siguiente otro diario interroga al ministro respectivo. Al tercero otro periódico editorializa sobre el tema, logrando en esa forma mantener la publicidad al día, ocupando todas las páginas de los diarios (Catalá y Díaz Rangel, Ibídem).

No era tan pedestre el sistema de propaganda como lo hace ver la cita, dado que si bien es cierto había un gran despliegue de noticias gráficas sobre alguna obra física de envergadura, como ha sido en todas las épocas y en todas partes, era más una buena publicidad de lo que se pensaba y de lo que se creía para con el proyecto nacional de Pérez Jiménez. En otras palabras, se puede hablar de una divulgación de la conciencia sobre el perezjimenato, obviamente sólo las cosas buenas.

Sin embargo, es necesario volver a un punto nodal: la propaganda proyectaba (tal vez exagerando, como era de esperar) una realidad nacional. El país dio un salto adelante, como lo denomina José Toro Hardy "el gran salto económico de Venezuela."

Así, recibiendo aquel impulso adicional proveniente de la explotación del petróleo, la economía venezolana se aprestó a emprender casi una década de grandes transformaciones. Se trata de un período al cual podríamos calificar como el gran salto económico de Venezuela (Toro Hardy, 1992).

Citando la misma obra, se ve en un recuadro, entre 1949 y 1953, los ingresos de renta per cápita en Venezuela, lo cual la sitúa de cuarto lugar, sólo por debajo de Estados Unidos, Reino Unido y Francia, y por encima de Alemania Federal, la Unión Soviética, Italia y Japón. Actualmente todos excepto Rusia, del Grupo de los Siete. Cabe destacar que la fuente que a su vez cita Toro Hardy proviene del Centro de Estudios Internacionales del Instituto de Tecnología de Massachussets. "Nótese que en términos comparativos, ya para 1953 el país contaba con una elevada renta media per cápita. Nuestras expectativas eran tan optimistas, que decenas de miles de inmigrantes de Europa vinieron a buscar suerte en Venezuela." (Ibídem).

Todo esto adosando una política fiscal que abocada a un gasto público alto en materia de capital de infraestructura logró una política tributaria impositiva racionalmente baja -que motivó la inversión- y un presupuesto ponderado que cerró varios de los períodos anuales con saldo positivo a pesar de la gran inversión en el gasto público. Sumado a esto Venezuela vivía un buen clima de inversión y desarrollo de la empresa privada, estabilidad de los precios y del cambio monetario. Todo este crecimiento económico y buenas condiciones para el desarrollo real nacional se dio sostenidamente e in crescendo entre 1950 y 1957.

Tales características de este septenio dorado, permiten que florezcan discretamente las interrogantes: ¿prosaica propaganda como describe con mucha rabia J.A. Catalá? ¿O se puede mantener vigente la aseveración de este estudio sobre una proyección -propagandística- de la realidad nacional? Sin ir más lejos, no sobra mantener latente la afirmación de que hablamos de un mecanismo compuesto de información como política de propaganda nacional. Sin embargo la idea más fuerte es que el gobierno a través de este sistema de información con fines propagandísticos, intentaba buscar la legitimidad a través del ejercicio, pues carecía de legitimidad de origen por haber dado el golpe de Estado.

La búsqueda del protagonismo de la imagen de Pérez Jiménez es por supuesto un perfil propagandístico muy fuerte, como cuando se abocaba el equipo de propaganda a resaltar los discursos del Presidente, dado que se ensalzaba la imagen del hombre fuerte y líder absoluto, dejando a un lado la realidad física de las obras públicas.

Por ejemplo un memorando del 15 de diciembre de 1953 de Humberto Spinetti Dini, Director Nacional de Información, dirigido al Secretario de la Presidencia de la República, Raúl Soulés Baldó, en donde se le informa sobre un documental de la Bolívar Film de aproximadamente 41 minutos acerca de la obra de Marcos Pérez Jiménez. Humberto Spinetti propone sustituir algunas tomas por el discurso del Presidente de la República en el Círculo Militar, a la vez que resumir un poco la introducción del film. Pregunta si estos cambios le convienen en la Presidencia. La idea propagandística era darle más presencia a Pérez Jiménez en el documental, aun cuando se trataba de un film sobre las obras e inauguraciones de los ministros de Obras Públicas, Sanidad y Asistencia Social y presidente de la Corporación Venezolana de Fomento, suprimiendo los actos de aperturas de dichas obras en el interior del país.

Esto economizaría pies de película y se remarcaría la imagen del Presidente en otra alocución extra, una propaganda megalómana clásica que divorciaría, dentro de la misma película, la idea de la información como política de propaganda nacional, y adheriría una vulgar intención proselitista.

Por otro lado, en el mismo año hay una hoja de los puntos de cuenta de una reunión del Gabinete, en que el ministro de Relaciones Interiores, Laureano Vallenilla-Lanz Planchart propone una "campaña publicitaria" con motivo del primer aniversario del Gobierno. Se llevará a cabo una agenda entre el 24 de noviembre y el 2 de diciembre que constará de: "(…) a- Folleto sobre 19 grandes obras, b- Película sobre las mismas obras, c- Reportajes por televisión, d- Reportajes periodísticos." Este plan de campaña trata de información como política de propaganda nacional, pues se divulgarían logros en materia de infraestructura por distintos medios informativos:

CAMPAÑA PUBLICITARIA con motivo del primer aniversario del Gobierno.

Se desarrollará entre el 24 de noviembre y el 2 de diciembre.

Destinada a llevar a conocimiento del público los rasgos sobresalientes de la labor realizada.

Se ha previsto lo siguiente:

a- Folleto sobre 19 grandes obras.

b- Película sobre las mismas obras

c- Reportajes por televisión.

d- Reportajes periodísticos

Los Ministros deben comunicar instrucciones precisas a los Directores de Gabinete y a los Directores de Institutos Autónomos, para que atiendan los requerimientos de la Dirección Nacional de Información en lo tocante al suministro oportuno del material para los reportajes. (Archivo Histórico de Miraflores, en adelante AHM, serie A, caja 16, carpeta 27).

Humberto Spinetti fue, al parecer, un acomedido director de Información, pues en menos de un mes de inauguradas unas obras, enviaba a la Secretaría de la Presidencia una copia del Documental:

Caracas, 9 de enero de 1957

Señor Doctor

Raúl Soulés Baldó

Secretario de la Presidencia

De la República

MIRAFLORES

Me es grato enviarle una copia del Documental para Televisión filmado por la "Tiuna Films", con motivo de las Inauguraciones del mes de Diciembre de 1956, a las cuales asistió el señor Presidente de la República.

Atentamente,

Humberto Spinetti Dini

Director Nacional de Información (Ibídem).

Además de un desempeño envidiable por otras administraciones posteriores al perezjimenato, este director acomete sus obligaciones con la eficacia característica de este gobierno de los años cincuenta. Se inauguraron obras importantes en diciembre y era necesaria la difusión de esa información como propaganda, puesto que le generaría al régimen prestancia y una sensación de desarrollo y progreso nacional.

Sumado a las publicaciones en prensa sobre la obra perezjimenista o sobre la misma figura del Presidente, también existía la posibilidad de un libro apologético de carácter vanaglorioso y personalista. Lo interesante resulta cuando se le tomaba notable importancia a la obra y a su autor, auspiciando segundas y terceras ediciones e inclusive, su traducción al inglés. Vale destacar el memorándum enviado desde el Despacho de la Presidencia, del 17 de noviembre de 1954:

Presidencia de la República de Venezuela

Nº 02452

MEMORANDUM

AL: Ciudadano Director Nacional

de Información

El señor Francisco Aniceto Lugo, (Edificio La Trinidad, 2º piso, Apartamento 21, Caracas), manifiesta que tiene en preparación la 3ra edición de su obra "Pérez Jiménez, Fuerza Creadora", en la cual será incluida la extraordinaria labor del actual Gobierno y

que, una vez publicada, la traducirá al Inglés para su publicación en los Estados Unidos, a cuyo efecto ya está en contacto con la casa editora "Exposition Press" de Nueva York. Desea que se recomiende esa 3ra. edición ante los Ministerios, Institutos Autónomos y Gobernaciones de Estado y Territorios, a fin de que contribuyan a su financiamiento con reportajes.

Miraflores: 17 de Noviembre de 1954.

Es auténtico.

gtp/mpu.-

[Sello Húmedo] nov 22 1954 (Ibídem)

Se supone que esta tercera edición de Pérez Jiménez, Fuerza Creadora sería costeada por ministerios, institutos autónomos y gobernaciones al igual que su edición en Nueva York. Y así fue siempre. El gobierno nacional a lo largo de este período instaba a dichos entes sufragar el costo de estos mecanismos de información para la propaganda del régimen o la propaganda personalista directa. Hay un Proyecto de telegrama-circular para los gobernadores donde siguiendo instrucciones del "Señor Presidente de la República" se les explica a estas autoridades públicas que con motivo de las celebraciones del 2 de diciembre y las inauguraciones de obras comprendidas en esas fechas, les fue asignado una suma a cada gobernación.

En el documento no aparece el monto, dado que es un copiador del original, sin embargo, lo que llama la atención es el último párrafo, pues luego de especificarles la suma a aportar dice lo siguiente: "Los cuales deben girar [los bolívares] antes del 20 del corriente a la Dirección Nacional de Información. Los gobiernos regionales, lo mismo que las demás entidades oficiales, no deben hacer publicaciones individuales en esa oportunidad ni erogar más dinero por tal concepto fuera de la cuota que se les ha fijado. Dios y Federación"⁴.

No se trata entonces de hacer una equiparación o un análisis comparando una u otra forma de propaganda o de información como propaganda con una cadencia ético-política, pero sí dejar una muestra documental de intereses -a veces megalómanos- por parte de figuras del ejecutivo, seguramente con la anuencia del Presidente.

Uno de los episodios más llamativos del perezjimenato fue el intento de llevar a cabo una especie de sub-imperialismo venezolano regional valiéndose de las divisas petroleras, del prestigio que gozaba Venezuela por sus "saltos adelante" en desarrollo económico, industrial y social, aunado a unas buenas relaciones con Estados Unidos gracias al contexto de la Guerra Fría y al esquema de relaciones exteriores que manejó la Casa Blanca antes de los años sesenta.

Esta última idea es muy significativa, pues en la medida que se extienden las relaciones del gobierno de Marcos Pérez Jiménez con Estados Unidos, se comprenderán las relaciones con el concierto interamericano y el papel de Venezuela. Por tanto la carta petrolera y de la Guerra Fría serían cardinales para llevar unas relaciones acompasadas y amistosas con Washington.

(…) la dictadura bajo el mando del general Marcos Pérez Jiménez no tuvo ningún problema para ganarse el reconocimiento del Gobierno americano. Era común en los años cincuenta, que el primer requerimiento a un Gobierno latinoamericano, en opinión de Estados Unidos, era que éste fuese decididamente anticomu-nista y el gobierno de Pérez Jiménez (…) era tan anticomunista como favorable a los intereses de los negocios, en particular a los del petróleo (Kelly y Romero, 2005).

En términos generales es correcto el hecho de que -para el caso venezolano- en la primera etapa de la Guerra Fría hubiera una complicidad plena con cualquier tipo de gobierno siempre que este se declarara anticomunista.

Sin embargo, es necesario acotar tres cosas. La primera, es menester mencionar los elogios del Departamento de Estado estadounidense para con el gobierno de Gallegos por su clara posición contra el activismo sindical enarbolado por el Partido Comunista de Venezuela en los campos petroleros, además de la alineación ideológica de Acción Democrática con los principios del liberalismo democrático producto de la Segunda Guerra Mundial, lo cual dibujaba una línea contraria y adversa a las simpatías del general Medina Angarita con el PCV (Polanco Alcántara y Consalvi, 2000).

La segunda es que el gobierno norteamericano no tuvo simpatías automáticas con la Junta Militar de Gobierno que en 1948 derrocaría a Rómulo Gallegos,

pues al año de aquel golpe de Estado llega a las manos de Luis Emilio Gómez Ruiz, Ministro de Relaciones Exteriores de la Junta, un Boletín Confidencial del Departamento de Marina de Estados Unidos en el cual se hacen apreciaciones muy negativas y desconfiadas del gobierno de Venezuela. El canciller venezolano al tanto de la gravedad que esto significaba para el gobierno nacional, le adjunta dicho documento confidencial y lo envía a Miraflores el 3 de septiembre de 1949 (AHM, serie B, caja 32).

Y finalmente,

(…) en Estados Unidos, un esfuerzo diplomático debe tener amplio consenso nacional y ser creíble en relación con la capacidad y los intereses nacionales. Como en ocasiones esos esfuerzos se emprenden con el objeto de satisfacer un requerimiento político doméstico que parece insignificante a la opinión mundial, los extranjeros a menudo preguntan por qué las acciones norteamericanas parecen desproporcionadas con respecto a los verdaderos intereses de la nación (Newson, 1989).

La política exterior estadounidense nunca va divorciada de la política doméstica, es decir, no es posible simplificar la simpatía político-estratégica de Estados Unidos para con Pérez Jiménez nada más que por su anticomunismo furibundo. De hecho, algunas visiones del período intentan probar que Pérez Jiménez fue más "anti-adeco" que anticomunista.⁵

Por otro lado el gobierno de Estados Unidos ante el derrocamiento de Gallegos y la nueva Junta Militar presidida por Delgado Chalboud, manejó muchas más variables de las que se creen. Por ejemplo hay quienes ensalzan la amistad que surgió en 1948 entre Gallegos y Truman, y cierta admiración del estadounidense al venezolano, lo cual hace difícil la tesis de que Harry Truman aprobara tal irrupción en el orden democrático estadounidense. Otros manejan la relativa libertad de la Agregaduría Militar estadounidense en Caracas al momento del golpe de Estado, de todos es sabido la presencia del coronel E.F. Adams en las inmediaciones del Cuartel de Miraflores en vísperas del derrocamiento de Gallegos.

Tales ideas hacen posible la necesidad del perezjimenato de ensamblar un sistema de información para la propaganda y la publicidad de su régimen y su persona, para encontrar la legitimidad del gobierno a través del ejercicio. No bastaba ser anticomunista, haber combatido desde la trinchera diplomática a Jacobo Árbenz y ser un seguro proveedor de petróleo a Estados Unidos, había que calar en el imaginario social norteamericano como un hombre de bien, preocupado por el desarrollo de su país y el bienestar de su pueblo. Este mismo mecanismo de información para la propaganda y publicidad directa lo desarrolló para lo doméstico y para América Latina y el Caribe, valiéndose de colabo-radores en el extranjero, quienes eran pagados por el gobierno venezolano.

El gobierno venezolano buscaba la aceptación estratégica del gobierno estadounidense por razones de seguridad y respaldo internacional. No obstante, es muy llamativo el hecho de que sectores de Estados Unidos también buscaran cierta acogida en el sentir nacional venezolano, a través de la búsqueda de elementos idiosincrásicos comunes, y no sólo eso, se da la misma exploración dentro del pueblo norteamericano para con el venezolano. El documento siguiente enriquece mucho la idea principal de este estudio. Hamilton Wrigth IV, presidente de la Organización Hamilton Wrigth de Venezuela -una oficina de información y relaciones públicas- informa en dos cartas a Raúl Saules Baldó, que Warner Brothers Films está dispuesto y muy de acuerdo en realizar una película sobre Venezuela.

En la primera epístola dirigida al Secretario de la Presidencia, le informa que le envía tres revistas estadounidenses, Newsweek, Time y Life, donde queda patente en una fotografía de un toro saltando una barda, las similitudes idiosincrásicas de ambos pueblos. Esto tenía como intenciones plasmar lo similares que pueden ser ambos pueblos (el estadounidense y el venezolano) en las manifestaciones propias del hombre y la mujer común y distribuir en la prensa estadounidense fotos de venezolanos en actividades solariegas como propaganda política y económica de los modelos sociales, espirituales y políticos que las dos naciones defendían como una suerte de pacto tácito de supervivencia ante el comunismo entre ambos pueblos (AHM, sección cartas, 1804-C, Abril 1-30, 1954).

Al mismo tiempo de esta actividad, existió también un trabajo de relacionamiento político con figuras y autoridades de Estados Unidos y América Latina, valuando parte de los logros de lobby en la propaganda positiva y la buena publicidad hacia el gobierno nacional y la figura personalista del Presidente. Por ejemplo, la entrañable simpatía con el gobernador del estado de la Florida LeRoy Collins, quien con motivo a la conmemoración de la Independencia venezolana proclamó el 5 de julio como el "Día de la República de Venezuela" en el territorio de Florida. El decreto se lo envió a Marcos Pérez Jiménez agradeciendo las atenciones que hubo para con él (el gobernador Collins) en diciembre de 1954 (AHM, serie A, caja 24).

Esto demuestra la presencia relativa de Marcos Pérez Jiménez en Estados Unidos, y el prestigio político que gozaba en ese Estado. Esto era el resultado de un buen trabajo de lobby al tiempo del sistema de información propagandístico.

Entre los puntos de la cuenta que llevaría a cabo en la reunión del gabinete el 26 de abril de 1954, destaca el número dos de la "Dirección política", en la cual se le informaba al presidente Pérez Jiménez sobre la "Solicitud de la empresa italiana Gigisanti Films S.A. acerca de documental en colores sobre Venezuela que está realizando dicha empresa y desea completar con ‘un día en la actividad del Presidente de los venezolanos’" (AHM, serie F, caja 5).

Llama profundamente la atención el hecho de que una empresa al otro lado del Atlántico tenga un interés tan específico, tan proselitista y tan lejano para una figura política. Este mismo punto de cuenta lleva a pensar en que el "gran salto" económico y social de Venezuela fue tal, que llamó tanto la atención de la opinión pública mundial o que aquí también se manejó cuidadosamente una campaña de propaganda paga, como veremos adelante. Sólo que en este caso se le está informando al presidente de la reunión del gabinete sobre el interés de esta cinematográfica Gigisanti Films, al punto que pareciera gestionaban un permiso para que Pérez Jiménez abriera un espacio en su agenda, dejando entrar las cámaras a su despacho.

Dos meses y un día antes exactamente, la embajada de Italia en Venezuela le comunica al Ministerio de Relaciones Exteriores sobre la llegada a La Guaira del buque Conte Biancamano, en el cual viaja una troupe cinematográfica italiana planteada a hacer un documental a colores sobre Venezuela (AHM, serie B, caja 36).

Al igual que las propuestas cinematográficas y documentales anteriores, Raúl Soulés Baldó le informa al Director Nacional de Información, Spinetti Dini, a través de una breve misiva sobre el señor León Faingeld cineasta brasileño, quien se ha dirigido a su Despacho con un proyecto de una película documental sobre Venezuela para ser exhibida en Brasil en una cadena de mil doscientos cines. Le pide Soulés a Spinetti se le otorgue la colaboración necesaria a este carioca, y luego se le informe al respecto (AHM, serie A, caja 27).

El gran interés que se le presta a este tipo de proyectos por parte de una esfera tan alta del gobierno, como es el Secretario de la Presidencia llama la atención, al igual que el hecho que exista tanta atracción hacia el momento político del perezjimenato en escritores y documentalistas extranjeros. Se trata aquí de documentalistas presuntamente desligados a sus gobiernos y con intereses genuinos acerca de la experiencia venezolana. Por supuesto que es posible el hecho que al menos este último se reuniera con Soulés buscando algún tipo de ayuda económica, pero pareciera en términos generales, hubiera una curiosidad artística y, ciertamente intelectual en el proceso político venezolano. algo más allá del maderamen propagandístico oficial a través de la divulgación e información paga.

También están los periodistas y cronistas que viajaron a Venezuela para entrevistarse con autoridades del gobierno, como León Lipcovich, quien vino desde Buenos Aires comisionado por el diario Noticias Gráficas para preparar material a la edición especial con motivo Venezuela, destacando el progreso nacional que vivía la nación. El señor Lipcovich es recomendado por Soulés Baldó, quien a su vez le remitió este proyecto reporteril al mismo Presidente, con suma simpatía. Finalmente Soulés Baldó le pide por favor a Spinetti, siguiendo instrucciones de Pérez Jiménez, "se presten [al argentino] las facilidades necesarias para el cabal cumplimiento de su cometido" (Ibídem).

Vale destacar la diferencia entre propaganda venezolana perezjimenista paga de carácter oficial, de la propaganda a nivel internacional donde se le cotizaba claramente al gobierno venezolano el costo de páginas en conocidos -y a veces prestigiosos- diarios y revistas latinoamericanas. Este hecho asume gran significación dentro del contexto interamericano, pues se confunden las simpatías hacia el régimen de Venezuela con las intenciones comerciales de explotar las necesidades de propaganda y publicidad política en aras de la presencia venezolana en la zona o, tal vez, se podría pensar en una diplomacia indirecta de baja intensidad, alimentada por vía de la prensa.

Este tipo de programación de propaganda y publicidad hace posible hablar de presencia de Venezuela y del perezjimenato en la región. El diario La República de Colombia, dirigido por el doctor Silvio Villegas hizo una edición especial "(…) dedicada al progreso de Venezuela." Además del interés patente por dicho progreso, se le enviaba a Pérez Jiménez, tal y como lo dispone Humberto Spinetti en el memorándum, un cuestionario preparado.⁶ El perezjimenato lograba una llegada a distintos países del concierto interamericano a través de medios impresos y audiovisuales con la anuencia de directores de periódicos y de cine documental por simpatías al gobierno dictatorial o sosteniendo tales campañas con dinero. Tal cual como queda reseñado en una misiva oficial enviada al encargado de la Secretaría de la Presidencia el doctor Rafael Pinzón:

(…) En cumplimiento de las instrucciones de esa Secretaría, me es grato manifestarle que el señor César Durand, Jefe de Publicidad de "La Nación", de Lima, ha sido enviado por la Dirección del mencionado diario para preparar una edición dedicada a Venezuela.

El señor Durand aspira a publicar 24 páginas de publicidad del Gobierno, a razón de $ 1000. oo cada una. Me es grato anexar el plan elaborado por la Dirección de "La Nación". (…) (Ibídem).

El gobierno venezolano auspiciaba esta propaganda de la experiencia política y desarrollista y su propagación divulgativa a lo largo de América Latina. Algo como la diplomacia indirecta a través de la propaganda política aguas afuera. ¿Se pretendía exportar un modelo de gobierno duro que invertía en el desarrollo económico y social de su nación? O simplemente era la búsqueda de una legitimidad de ejercicio en el contexto latinoamericano.

Posiblemente se está hablando de las dos cuestiones, puesto que para la época buena parte de América Latina estaba en manos de la espada de dictadores: Cuba de Batista, Dominicana de Trujillo, Nicaragua de Somoza, Colombia de Rojas Pinilla, Perú de Odría, Brasil de Vargas, Paraguay de Stroessner y Argentina de Perón. Salvo honrosas excepciones la región estaba tomada en una cantidad importante por gobiernos autócratas. Aún así, en Venezuela su gobierno jugó a exportar al menos publicidad y propaganda de su modelo político apostando al desarrollo y el progreso. Y esa presencia indudablemente se obtenía pues el material informativo con miras al proselitismo político si no lo hacían cadenas y medios extranjeros, al elaborarse en casa, se hacía una seria distribución en las embajadas cuidadosamente seleccionadas.

En una cuenta al presidente de la República, la Dirección del Gabinete el 11 de enero de 1954 le informa de un memorándum para aprobar un documental en color de las obras hechas por el gobierno. La empresa autora de la filmación se llama "Publicidad Lyon":

(…) 3.- La Publicidad "Lyon" dirige al señor Ministro un Memorándum para su aprobación sobre el Documental en color de las obras realizadas por el gobierno y expone:

1º Antes de su exhibición en los teatros será presentada ante el Primer Magistrado y demás funcionarios que sean invitados.

2º Previo anuncio en los periódicos cuyo costo es de Bs. 7.440.- se proyectará simultáneamente en 14 teatros de primera y después se exhibirá en los 78 locales que funcionan en el Distrito Federal por 8 días consecutivos.

3º Se mandarán 10 copias al interior del país.

4º Se mandarán copias a Colombia y Ecuador, una para Perú y Bolivia, una para Argentina y una para Panamá y Centroamérica.

Estas serán remitidas al cuidado de las respectivas Embajadas. (…) (AHM, serie F, caja 5).

Otra publicación regional es la revista mexicana Todo, en que por una edición especial entera dedicada a Venezuela le pasan el cobro al ciudadano Director de la Oficina Nacional de Información el día 24 de abril de 1953. La revista azteca le pasó una cuenta al gobierno nacional de 10.000 bolívares por la edición dedicada (AHM, serie A, caja 27).

A veces, leyendo el memorándum oficial, o la breve misiva del Despacho de la Presidencia o de la Dirección Nacional de Información se nota el hecho de que eran transacciones que iban por todo el medio del camino real de parte y parte, en las que se ofertaba una cotización al gobierno con el porcentaje que iría adelante para comenzar la impresión, el costo de las páginas por la clase de tipografía y la extensión del reportaje. Esa claridad en el lenguaje comercial en algunos de los memos, cartas y esquelas dejan ver lo cotidiano que tuvo que volverse auspiciar este sistema de información con fines propagandísticos.

Los reportajes sobre Venezuela se le vendían a las autoridades oficiales como ediciones especiales dedicadas a Venezuela primeramente, luego especificaban la intención de informar sobre los grandes logros del gobierno venezolano, y, otra forma de decirlo era "se incluirían informaciones de la labor Oficial."

La especificidad en el estilo de la tipografía, el exigido 50% para comenzar a trabajar la edición y el tiraje más el costo global quedan muy patentes en un memo del 9 de febrero de 1954 dirigido al doctor Raúl Soulés:

(…) Cúmpleme hacer de su reconocimiento que, conforme a los deseos de Usted, recibí a los Señores Rafael Meléndez y Ohmer Bustamante quienes me expusieron que "Mundo Hispánico" proyecta publicar una edición especial dedicada a Venezuela en la cual se incluirán informaciones de la labor Oficial. Los Señores Meléndez y Bustamante aspiran a que el Gobierno tome por los menos 20 páginas -unas en tipografía a Bs. 1.000 y otras en huecograbado y offset a Bs. 1.500 y 1.750, respectivamente- por un valor total de 30.000. Me manifestaron, además, que es condición abonar anticipadamente el 50% del importe del contrato. (…) (Ibídem).

Hasta el momento las tarifas suenan bastante razonables, entendiendo que se trata de una audiencia regional, de publicaciones en Latinoamérica y de tirajes para cantidades de público modestas. Aun cuando llama la atención el hecho de pagar estos espacios para lograr presencia y figuración internacionales, el perezjimenato pagó mucho más dinero que los memos y esquelas citados ut supra. Vale decir que pagó el costo de publicitarse en un escenario donde le interesaba de sobremanera alcanzar aceptación y despertar admiración política:

(…) Cumpliendo sus instrucciones, me es grato manifestarle que en marzo de 1952 el "New York Herald Tribune", de Nueva York, publicó un suplemento de 12 páginas dedicado al desarrollo económico y social de Venezuela. El costo de dicha publicación fue de $ 59.135.000, suma que se distribuyó para su pago entre los Ministerios e Institutos Autónomos. Más tarde, en diciembre de 1953, el Señor Michael Smiley, Jefe del Departamento de Publicidad del mencionado diario en América Latina, solicitó de nuevo publicidad para un número del "New York Tribune" a circular en marzo de 1954, la cual le fue negada. Nuevamente, en este año, el señor Smiley se dirigió al Gobierno, por mediación de la Secretaría de la Presidencia, manifestando que el suplemento de este año además de publicidad oficial incluirá avisos de la industria y del comercio venezolano. La tarifa a pagar, por página, es de $ 5.112, y el Señor Smiley aspira por lo menos 6 páginas. (…) (Ibídem).

Este memorándum lo responde Rafael Pinzón, encargado de la Secretaría de la Presidencia, al señor Smiley el 19 de agosto de 1955 en un telegrama, agradeciendo la atención sobre la edición dedicada a Venezuela, lamenta no ser posible por el momento contribuir con la forma propuesta. Provoca leer este telegrama como si tratara de decirse, bueno una vez, dos veces sería un exceso. Hubo también iniciativas propias de periodistas del New York Times alabando la velocidad y eficiencia del gobierno de Pérez Jiménez por el avance de las obras físicas en el país, en virtud de su proyecto nacional,⁷ artículos que no pagaba el gobierno, no obstante, posiblemente -sin alargar la conjetura- producto indirecto de una buena campaña informativa en espacios mediáticos internacionales.

El editor para América Latina del The Journal of Commerce de Nueva York, Robert J. Cole, le envía una breve epístola a Spinetti Dini, acusando haber recibido el libro de 286 páginas Así progresa un pueblo (diez años en la vida de Venezuela), y le escribe "(…) como un observador interesado en las condiciones económicas de Venezuela en un período de muchos años, puedo decir sin indecisión que esa excelente publicación da sólo una pequeña idea de los enormes avances económicos hechos por el pueblo venezolano en los últimos diez años (…)" (Ibídem).

Es una valiosa información la que proporciona esta carta, pues deja entrever la buena política lobista de información que llevaban a cabo los altos funcionarios de Pérez Jiménez en esta área de la información y la propaganda.

Finalmente, es necesario destacar dos materiales valiosos en esta área. Se diferencian del resto porque declaran su evidente intención político-propagandística en dos escenarios distintos del orbe internacional, España y Estados Unidos, dos ámbitos que interesaban al régimen por razones diversas uno del otro.

De Estados Unidos ha emanado en el siglo XX, la aceptación o la negación a cada jugada que se hiciera en el continente por parte de sus pueblos y de sus presidentes. Es la arena política que decide acompañar o no cualquier aventura golpista, electoral, democrática o no, en los países de la región. cuando la Casa Blanca va de la mano con alguna intención de poder en Latinoamérica y el Caribe, además de tratarse de uno de los mejores augurios al futuro gobierno (de facto o no, dictatorial o democrático, no hay como es sabido por todos, intenciones morales en la Casa Blanca) es la legitimidad sólida que busca todo mandatario en la gestión de poder que inicia; una suerte de beneplácito que además se puede perder rápidamente, y lo más seguro que detrás del placer, se vaya a pique aquel gobierno que una vez fue apoyado por Estados Unidos.

El 18 de febrero de 1954 el señor S. Serfaty S. le escribe una calurosa y larga carta a Pérez Jiménez en la que le ofrece frontalmente los servicios propagandísticos y políticos de su periódico Diario de las Américas. servicios que incluso incluyen en la carta, una suerte de estrategia política anti-comunista y pro-perezjimenista en zonas claves para ejecutar una agenda de pesada campaña.

(…) Este diario anti-comunista por principio y gran defensor de los intereses panamericanos, publica en la actualidad tres páginas en español y una en inglés y mantiene una buena circulación en los Estados Unidos, especialmente en Washington y en el Estado de Florida. El periódico está ligado a Venezuela y a su Gobierno por muchas razones y siempre están dispuestos a defenderlo y a desenmascarar a los enemigos que en el exterior se ocupan de denigrar y desconceptuar la gran labor de Patria que usted viene desarrollando. He estudiado muy bien la situación de esta región y la considero sumamente importante políticamente y se puede organizar una magnífica campaña de demostración al Exterior del fecundo trabajo que usted viene ejecutando para afianzar a Venezuela en el sitial de honor que le corresponde dentro del conglomerado Americano de naciones. Esta ciudad, centro obligado del pase de las Américas del Sur y Centro, visitada continuamente por personajes importantes de la política (…) sitio escogido para campañas a los gobiernos de la cuenca del Caribe, es de gran valor para establecer en ella un servicio de propaganda bien dirigido donde se pueda demostrar la verdad de la actual situación venezolana y donde se pueda refutar y desmentir los escritos y noticias que propagan los enemigos del régimen actual (…) Para ejecutar este plan podríamos utilizar este diario que es cien por ciento amigo de usted y al efecto se le entregaría el material que de Venezuela enviaran los organismos designados al efecto y aquí se refutarían todos los escritos que en América se publicaran no favorables al Gobierno (…) Este periódico necesita, naturalmente, de ayuda monetaria para esta campaña de publicidad y es por ello que me he permitido escribir a usted directamente a fin de que si lo considera conveniente se podría fijar una asignación mensual que lo ayudara en su parte económica y obtendríamos los servicios de un diario en firme para hacer resaltar en el Exterior la gran obra efectiva que se realiza en Venezuela (…) (AHM, serie B, caja 129).

Hemos citado documentos que dan una impresión en América Latina y Norteamérica (la extrema deferencia del Gobernador Collins, del editor Robert J. Cole, entre otros) colaboracionista con el régimen de Pérez Jiménez, puesto que no piden la remuneración pertinente por servicios de publicidad en los espacios del medio ni nada que se le parezca, simplemente se acercaban a la Secretaría del Despacho o al Secretario Nacional de Información para ofrecer sus probos oficios. Está este documento que declara su evidente intención político-propagandística al igual que el anterior, pero en este caso se le suman las simpatías políticas de un régimen similar y la cooperación publicitaria, y la manipulación de la información como forma de propaganda política velada en España.

A saber, de todos es conocido la era franquista española como uno de los letargos sociales y políticos más oscurantistas de la Europa de la centuria pasada. Bien, este sistema de gobierno dictatorial, de fuertes métodos de censura de todo tipo, de represión -incluso sexual-, generó simpatías naturales con el gobierno de Pérez Jiménez (sin que esto se vuelva una conjetura para argumentar aquí) por razones que saltan a la vista: ambos regímenes conservadores, reaccionarios, de derecha, anti-comunistas, entre otros aspectos.

Tal vez el hecho que le imprimió mayores simpatías a la dictadura franquista con Venezuela fueron los planes de migración española en ese período. Un cierto sentido de solidaridad y agradecimiento. Sin dudas ese epíteto cariñoso, por así decirlo, que tienen los canarios con Venezuela al llamarla "la Octava Isla", aunque rebaje profundamente nuestra condición geopolítica y geohistórica, es estima de un pueblo a otro.

Ahora aquello en la época que Venezuela era la gran esperanza de aquel pueblo envilecido por Franco, traumado por esa represión oscurantista y con la Guerra Civil apenas cruentamente finiquitada, Marcos Pérez Jiménez auspició como parte del novel Ideario Nacional la inmigración de españoles, así como otros pueblos europeos igual de empobrecidos. Claro que al final de cuentas se trataba de una alianza de hombres de charretera y espada, de mano dura y sin las sutilezas políticas que no sortearon los crasos errores de la censura y la represión como mecanismo de estabilidad política y a veces económica.

Bien, al doctor Spinetti Dini le llega a su Despacho de parte del "ciudadano Coronel-Presidente de la República" un memorándum enviado desde España, el cual "(…) su contenido le interesó y gustó mucho al señor Presidente (…) para que estudie su mejor aprovechamiento a la brevedad conveniente." (AHM, serie A, caja 27).

El memorándum confidencial propone una programación sobre temas de Venezuela por los canales de Radio Nacional de España, a donde se establece una estrategia de propaganda indirecta, de difusión táctica según las horas, las distintas audiencias y las mejores formas de mantener las discreciones necesarias para no evidenciar el propósito político de esos programas.

(…) Se trata de efectuar semanalmente, por medio de un programa de MEDIA HORA de duración, una emisión de difusión de la música, arte, literatura, geografía venezolana.

Este programa debería ser realizado en Caracas, por medio de un programa grabado, que semanalmente se remitiría a la Radio Nacional de España. El programa semanal venezolano lo difundiría Radio Nacional de España, por su sus canales generales (especialmente en sus horas españolas e hispano-americanas, al igual que hace con otros países de Hispanoamérica) (…)

EMISIÓN "CONFIDENCIAL" DE NOTICIAS POLÍTICAS VENEZOLANAS.- Radio Nacional de España, pone a disposición de Venezuela, sus emisoras, para la difusión de noticias de tipo político, para las que no interese especialmente dar un sello de procedencia demasiado oficial y cuyo origen deberá aparecer como "extraídas" de los medios informativos españoles e internacionales. No se puede desconocer que en general las informaciones políticas pierden efectividad, cuando son difundidas oficialmente por el país interesado. Por otra parte por carecer Venezuela de medios de difusión potentes, hace que y sobre todo en Europa, las informaciones y conceptos que en la opinión prevalecen, sean confusos y en general no favorables dada la actividad que los exilados políticos venezolanos desarrollan en algunos de aquellos países y especialmente en Francia, Bélgica y Suiza.

En atención a estos hechos es por lo que solicité y obtuve en Madrid de los Organismos adecuados, que Radio Nacional de España, pusiera a disposición del Gobierno de Venezuela, sus medios de difusión, para la propagación de noticias e informaciones que el Gobierno venezolano le interese difundir en forma oficiosa, salir al paso de campañas hostiles, etc.... Para ello Radio Nacional de España, por medio de sus boletines diarios de información internacional (…) difundiría por el mundo entero "y como noticia de fuente española", las informaciones convenientes (Ibídem).

Para cerrar, lo haremos evidenciando las intenciones de expansión de la presencia política de Venezuela en la escena internacional de la época, con la aprobación de un "Proyecto y Presupuesto para las estatuas ecuestres del Libertador en Ciudad Trujillo, Managua y Madrid." (AHM, serie F, caja 5), Tres capitales de regímenes similares al de Venezuela (salvando las distancias) que se profesaban simpatía y solidaridad mutua.

Además de simpatías que se dejaban colar por parte de figuras de los medios internacionales al gobierno de Venezuela, esta política de información para la propaganda logró ciertos avances en legitimidad del ejercicio, legitimidad que peleaba opacar la legitimidad de origen, reciamente impugnada por el golpe de Estado y las políticas de censura y represión a la prensa venezolana.

Es decir, el hecho que editores, directores de diarios, reporteros, periodistas, documentalistas y escritores foráneos, generaran expresiones de simpatía o interés por el proceso político que se vivía en el país, habla con buena voz de los alcances de esta estrategia de información para propaganda, un hecho de legitimación.

Dejando a un lado los tonos de nostalgia de aquella época mejor, que cuentan quienes vivieron la experiencia de dormir con las puertas abiertas, de ver cómo se construía un país ladrillo por ladrillo, metro cúbico de concreto por metro cuadrado de construcción, las autopistas que cosieron al país en una imponente red de comunicación; los grandes referentes físicos y arquitectónicos de Caracas son todos del perezjimenato, desde la Ciudad Universitaria en la que se halla la luz, hasta el Helicoide en donde se pierde.

Pensar en el perezjimenato automáticamente aparecen ideas como progreso, estabilidad, construcción, seguridad, proyecto nacional… empero, al pasar la hoja de la historia con un alijo documental sobre estos temas, las estrategias de propaganda política, los artilugios de lobby y la manipulación de la información, también cae la duda sobre aquella nostalgia tan remarcada sobre aquella época mejor ¿no será consecuencia de la bien planificada campaña de información y propaganda? ¿Los abuelos -los que no fueron víctimas de la Seguridad Nacional o huéspedes de Guasima- no quedarían sellados por esa retahíla de noticias oficiales disfrazadas de información casual?

Es una grave imprecisión pensar que por muy buena que haya sido la propaganda del perezjimenato, lo demás fue un espejismo, puesto que los enemigos de Marcos Pérez Jiménez tuvieron casi medio siglo consecutivo para desprestigiarlo, y así lo hicieron, aunque la conciencia colectiva de los alcances del perezjimenato subsiste hasta la fecha. No obstante, cierta parte de la historiografía del perezjimenato, cuando es un irresponsable vacío en el índice, tal como en una obra de referencia obligatoria Política y Economía en Venezuela 1810-1991 de la fundación Boulton, donde el encargado del momento histórico de Pérez Jiménez, José Antonio Mayobre, además de censurar e insultar el período y sus actores, deja profundos huecos en sólo dos párrafos y medio de análisis sobre el momento, se medita entonces sobre aquella máxima histórica latina vae victis "hay de los vencidos", y como historiadores de oficio se asume un reto más hondo con la disciplina que el de hacer de un capítulo de historia, un pasquín de ensañamientos de antaño.

Cierta inquietud deja el libro citado en este ensayo, Venezuela y Estados Unidos. Coincidencias y conflictos de Janet Kelly y Carlos Romero en el apartado que corresponde al perezjimenato, pues cae en una laguna de reducciones dentro de un capítulo tan importante como son las relaciones bilaterales Caracas-Washington en esa época.

Finalmente, este breve muestrario documental acompañado del análisis del contexto y de las circunstancias, permite entender otra cara del gobierno de Pérez Jiménez, dejando ver las contradicciones de un régimen que tanto hizo por la publicidad y la propaganda de sí mismo, desatendiendo espacios de sentido común como una política de entendimiento y tolerancia con los medios nacionales, y más que con los medios, con los periodistas abandonados a su suerte una vez que intentaban franquear la censura y la represión a la libertad de expresión.

En otras palabras, el régimen de Pérez Jiménez hizo grandes campañas propagandísticas y de lobby aguas afuera, sin embargo, en el país no se tomó más molestias que la de renunciar a las sutilezas obvias de cualquiera que regente el poder. reprimió y censuró dejando poca tregua en un período de grandes avances nacionales que hubieran sido motivos de halagos por aquellos mismos que fueron censurados por Tinoquito o perseguidos por los agentes de Vellenilla-Lanz gracias a la ausencia de ciertas y obvias herramientas para gobernar.

Notas