Características del fruto de la palma yagua (Attalea burtyracea) y su potencial para producción de aceites

Julio Cordero⁽¹⁾, Williams Alemán¹,  Francisco Torrellas¹, René Ruiz¹, Gustavo Nouel², Norberto Maciel De Sousa³,  Miguel Espejo², Roseliano Sánchez² y Eymar Molina²

¹ Ingeniería Química, Universidad Experimental Politécnica. Barquisimeto. Venezuela

² Dpto.  de   Producción   Animal,  Decanato  de  Agronomía,  Universidad  Centroccidental  “Lisandro  Alvarado”. Barquisimeto. Venezuela e-mail: gustavonouel@ucla.edu.ve

³ Posgrado de Horticultura, Decanato de Agronomía, Universidad Centroccidental “Lisandro Alvarado”. Apdo. 400. Barquisimeto. Venezuela.  e-mail: gustavonouel@ucla.edu.ve

RESUMEN

Con el objeto de conocer el potencial de los frutos de la palma yagua para producción de aceites se analizaron distintas partes de frutos colectados de plantas silvestres. El potencial máximo de producción de aceite se estimó en más de 2000 kg·ha^-1. El epicarpio y mesocarpio posee 47,7 ± 1,37 % de materia seca (MS), 34,2 ± 0,75 % de extracto etéreo (EE), 4,8 ± 0,21 % de fenoles simples (FS), 6,9 ± 0,97 % de polifenoles totales (PT), 2,2 ± 0,15 % de taninos totales (TT) y 5,9 ± 0,57 kcal·g^-1 de energía bruta (EB). El aceite de epicarpio y mesocarpio posee pH de 4,7 ± 0,60 y EB 9,3 ± 0,01 kcal·g^-1. El ácido graso predominante en el aceite del mesocarpio fue el oléico (64 %), mientras que en el endosperma lo fue el láurico (42,9 %). Hubo un 25,8 ± 0,57 % de ácidos grasos saturados y 74,2 ± 0,91 % insaturados. El índice de yodo fue de 74,75 ± 0,21 y el de saponificación 186,65 ± 1,27. La cantidad de grasas sólidas del aceite de mesocarpio varió desde 0,31 % a 10 ºC hasta 0,01 a 35 ºC, sin presentar goteo. Estas características de los frutos de palma yagua indican un  potencial como fuente de aceites para animales o humanos, dado que el del mesocarpio presentó cualidades que lo hacen superior al aceite de palma africana.

Palabras clave adicionales: Calidad nutricional, ácidos grasos, mesocarpio, epicarpio, endosperma

Characteristics of yagua palm (Attalea butyracea) fruits and their potential for oil production

ABSTRACT 

The potential of yagua palm fruits for oil production was evaluated in several parts of the fruit. The maximum potential for oil production was estimated to be higher than 2000 kg·ha^-1. The epicarp and mesocarp have 47.7 ± 1.37 % of dry matter (DM), 34.2 ± 0.75 % of ether extract (EE), 4.8 ± 0.21 % of simple phenols (SP), 6.9 ± 0.97 % of total polyphenols (TP), 2.2 ± 0.15 % total tannins (TT) and 5.88 ± 0.57 kcal·g^-1 gross energy (GE). Epicarp and mesocarp oil have pH 4.7 ± 0.60 and GE 9.3 ± 0.01 kcal·g^-1.  Among the extracted oil fatty acids profile the oleic was the predominant fatty acid in the mesocarp (64.0 %) and the lauric in the endosperm (42.9 %). There was 25.8 ± 0.57 and 74.2 ± 0.91 % of saturated and unsaturated fatty acids, respectively. The iodine index was 74.75 ± 0.21 and the saponification index 186.65 ±1.27. The oil solid fats of mesocarp varied from 0.31 % at 10 ºC to 0.01 at 35 ºC, without dropping. The palm fruit showed their potential for oil production for animals or humans, since its mesocarp oil showed to be superior to that of the african plam, the mesocarp oil was higher quality.

Additional key words: Nutritive quality, fatty acids, epicarp, mesocarp, endosperm

Recibido: Noviembre 7, 2007 Aceptado: Octubre 24, 2008

INTRODUCCIÓN

Las palmas crecen en una amplia gama de condiciones de clima y suelos, y tienen variados usos en la alimentación de humanos y animales, así como en la construcción y elaboración de muchos utensilios de uso doméstico (Haynes y McLaughlin, 2000). La Attalea butyracea (yagua, palma real, aceitera americana o corozo) se distribuye desde el sur de México hasta el centro de Bolivia, en bosques húmedos, márgenes de los ríos y sabanas, y crece espontáneamente en la Cordillera de la Costa Venezolana. El fruto es muy apetecido por roedores y por bovinos en la época seca (Gustavo Nouel, datos no publicados), así como por mamíferos en el bosque húmedo (Kirsten, 2002).

Dado que Venezuela importa cerca del 67 % de los aceites y grasas para consumo humano y animal (CAVIDEA, 2004), se planteó este trabajo para determinar los contenidos de aceite en las distintas partes del fruto de la palma yagua en las zonas de montaña del occidente de Carabobo y oriente de Yaracuy; como cultivo alternativo para disminuir esta brecha productiva y de seguridad alimentaria.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se seleccionaron plantas silvestres en un área del sector Los Cerajones ubicado en los límites de los municipio Miranda (estado carabobo) y Nirgua (estado Yaracuy), Venezuela, a una altitud media de 700 msnm y precipitación anual de 1700 mm. La inspección visual indicó que la densidad de plantas en la zona es de 80 a 230 palmas por hectárea y que las plantas generalmente presentan un solo racimo por planta.

Se determinó el peso y las dimensiones de los frutos de la palma colectados  en cinco plantas diferentes. Los mismos fueron disectados posteriormente para separar las partes del pericarpio (epicarpio y mesocarpio) y endocarpio (Figura 1). Este último se fracturó con un martillo pesado para extraer la semilla. En muestras de epicarpio, mesocarpio y  la semilla (endosperma) se determinó el contenido de materia seca (MS), cenizas (C), extracto etéreo (EE) y energía bruta (EB), índice de yodo (IY), pH, índice de saponificación (IS), goteo, contenido de grasas sólidas (CGS), almidones totales (AT) y densidad según AOAC (1984); el contenido de nitrógeno, proteína cruda (Cioccia et al., 1995), fibra insoluble en detergente neutro (FIDN) y ácido (FIDA), hemicelulosa (Van Soest et al., 1991); polifenoles totales (PT), taninos totales (TT) y taninos simples (TS) según Makkar (2003). El aceite se extrajo por presión de una prensa hidráulica a 24,6 MPa. En el epicarpio, mesocarpio y endosperma se eliminaron las impurezas por centrifugado a 3000 rpm por 15 minutos y se secaron a 50 ºC por 48 h; se determinó el perfil de ácidos grasos y la proporción entre saturados e insaturados por cromatografía HPLC (Eder, 1995).

Los resultados se presentan mediante estadística descriptiva incluyendo promedios, desviación estándar, coeficientes de variación,  máximos y mínimos.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Endosperma

El endosperma tiene alto contenido de MS, de FIDN,  de MO y de EB, un moderado a alto contenido de EE y de hemicelulosa, con un bajo contenido de PC, de C, de AT, FT, TT y FS (Cuadro 1). Esto indica que la planta acumula sus reservas de energía principalmente como grasas y no como almidones. El contenido de taninos es muy bajo. El aceite tiene un sabor y olor agradable similar al de coco.

Cuadro 1. Propiedades químicas del endosperma del fruto de la palma yagua

El contenido de pared celular y de sus fracciones (FIDN, FIDA y hemicelulosa) es superior (Cuadro 1) a los valores de la palma africana reportados por Zumbado y Jackson  (1996)   pero   inferior   en   PC.   El   porcentaje de EE en el endosperma fue 33,05; valor  inferior al 47 % de aceite del endosperma de palma africana (Basri et al., 2004) o al 49-55 % de algunas variedades de coco mejoradas (Akpan et al., 2006). Fue semejante a otras semillas de oleaginosas como el lino y algodón, pero superior al de oliva cruda (McKevith, 2005).

El aceite extraído del endosperma posee niveles de energía, pH y densidad (Cuadro 2), así como de ácidos grasos (AG) saturados e insaturados (Cuadro 3), que lo hacen muy semejante al aceite destilado de palma africana  (Ng et al., 2003) y a la oleofina del endosperma, superándolo en el IY (Baião y Lara, 2004). El nivel de EB de este aceite es ligeramente inferior al de los principales aceites comerciales como soya, maní, maíz y canola (9,2-9,4 Mcal·kg^-1) y muy  similar  al  de  palma  africana  aceitera (Baião y Lara, 2004). Este aceite tiene características ligeramente  superiores  al  aceite  de  copra respecto a la proporción de saturados (88 a 97 %) e  insaturados  (8,4  a  0,5 %),  pero  es  menos denso  el  de  palma  yagua  que  el  de  copra  (0,9-0,92 g·mL^-1; Akpan et al., 2006).

Cuadro 2. Propiedades físicas del aceite obtenido del endosperma de la palma yagua

Hay  diferencias  importantes  en  el  tipo  de AG,  ya  que  el  principal  insaturado  del  aceite de  endosperma  es  el  láurico,  seguido  del oléico y el mirístico  (Cuadro  3),  comparado  con  el  aceite de palma donde predomina el ácido palmítico (41,8 %, McKevith, 2005). Esto reduciría significativamente su densidad por presentar cadenas hidrocarbonadas de menor longitud.

Cuadro 3. Perfil de ácidos grasos de los aceites de mesocarpio y endosperma de palma yagua extraídos por prensado hidráulico (%)

El índice de saponificación en el aceite del endosperma (Cuadro 4) fue superior al del aceite de soya cruda, oliva y palma africana, lo cual podría estar asociado al menor tamaño de las cadenas de AG predominantes (Baião y Lara, 2004). Este aceite gotea a los 25,4 ºC, con grasas sólidas entre 10-20 ºC (Cuadro 5), por lo que tiene potencial para producir jabones o margarinas.

Cuadro 4. Porcentaje de saturación, instauración e índices de yodo y saponificación de los aceites de palma yagua (media ±SD)

Cuadro 5. Cantidad de grasas sólidas de los aceites de palma yagua

Epicarpio y mesocarpio

El epicarpio y mesocarpio representaron las partes más suculentas del fruto ya que más de la mitad de su peso es agua (Cuadro 6). Ligeramente más de un tercio de la MS es EE; casi la mitad de la MS es pared celular (FIDN) y una cantidad equivalente a una sexta parte de la MS la componen la PC y los minerales (ceniza) con un bajo nivel de AA. El contenido de EB es ligeramente elevado si se le compara con los granos o semillas enteras de oleaginosas cultivadas como soya, linaza, algodón, maní y oliva (McKevith, 2005).

Cuadro 6. Propiedades físico-químicas del mesocarpio y epicarpio del fruto de la palma yagua

En el aceite extraído del epicarpio y mesocarpio de la palma yagua (Cuadro 7) el nivel de  EB  es  muy  semejante  al  de  las  oleaginosas tradicionales como soya, maní, maíz y canola (Baião y Lara, 2004). La densidad es ligeramente inferior al aceite del endosperma, lo que se puede explicar por el mayor contenido de ácido oléico que posee, el cual es más instaurado (o sea, presencia de dobles enlaces en las cadenas que forman la estructura del glicérido), con menor peso molecular, pudiendo formar triglicéridos de menor densidad. Esto explica también su menor índice de saponificación que lo asemeja a los aceites de oleaginosas comunes como la soya cruda, oliva y palma africana. El IY es muy bajo y esto lo hace muy estable a la oxidación, superando a aceites como el de oliva y de palma aceitera (Baião y Lara, 2004).

Cuadro 7. Propiedades físicas del aceite obtenido del epicarpio y mesocarpio del fruto de la palma yagua

Las proporciones de AG saturados e insaturados lo asemejan con el aceite de oliva y nabo, y es superior al de ajonjolí, maní, soya, girasol y copra (McKevith, 2005; Garrido et al., 2004; Akpan et al., 2006). Tiene un elevado contenido de ácido oleico y linolénico que lo hace comparable con el aceite de oliva (Garrido et al, 2004) y contiene 6,9 % de polifenoles totales, valor muy diferente al del aceite de oliva que sólo tiene 0,05-1,00 % (Garrido et al., 2004). La coloración naranja del aceite cambia a amarillo claro a 60 ºC, indicando la atenuación térmica de estos compuestos.

La composición de la fracción fibrosa del epicarpio  y  mesocarpio  de  la  palma  yagua  es muy  semejante  al  residuo  de  palmiste  de  la palma africana y ligeramente superior en el contenido de proteína  (Zumbado y  Jackson, 1996).  Esto  permitiría  incluir  este  producto como  un  recurso  fibroso  en  las  dietas  para  rumiantes con  un  nivel  de  PC  intermedio,  pero  superior al  de  muchas  gramíneas  forrajeras  comunes como  maíz  ensilado,  pastos  maduros  o  caña  de  azúcar  forrajera  (McDonald  et  al.,  2002).

El mesocarpio y endosperma  poseen niveles bajos de P, Na y Fe y niveles adecuados de K, Ca, Mg, Cu, Zn y Mn (Cuadro 8). En el caso del endosperma es adecuada para P, Ca, K, Mg, Cu y Mn, siendo baja en Fe y Na  para alimentos a ser consumidos por rumiantes y no rumiantes (McDonald et al., 2002).

Cuadro 8. Composición mineral de las principales partes del fruto de palma yagua

De las proporciones de cada parte del fruto, el epicarpio y mesocarpio representan casi la mitad de la masa total, mientras que el endosperma constituye sólo un poco más del 5 % (Cuadro 9). Por otra parte, el endocarpio alcanza casi dos quintas partes del fruto y es un material muy lignificado, con alta proporción de MS y minerales (Cuadro 10). Esto indica que la fracción aprovechable del fruto para extraer aceites y como posible  suplemento  para   animales  se  acerca  al 60 % de la masa del fruto y de ésta sólo la mitad sería MS.

Cuadro 9. Porcentaje de cada una de las partes del fruto de la palma yagua

Cuadro 10. Propiedades físicas del endocarpio del fruto de la palma yagua

En base a la máxima densidad de plantas de la zona (230 palmas por hectárea) y del contenido de aceite del racimo (Cuadro 11), el potencial de producción anual de aceite sería ligeramente superior a 2000 kg·ha^-1. Este valor se asemeja a la producción de aceite de la palma aceitera africana y es comparable o superior al de la soya, girasol, ajonjolí o algodón (Mazzani, 1992).

Cuadro 11. Características del fruto maduro de la palma yagua

CONCLUSIONES

La palma yagua (Attalea butyracea) es una planta con gran potencial para la producción de aceites y calidad similar o superior a especies de alto valor agronómico cultivadas en zonas tropicales y de clima templado. El rendimiento calculado supera a la mayoría de las oleaginosas cultivadas  en  el  trópico,  lo  cual  justifica estudiar la posibilidad de industrializar su aprovechamiento, consumo y cultivo.

AGRADECIMIENTO

Al CDCHT de la UCLA por financiar esta investigación mediante el proyecto 012-AG-2004.

LITERATURA CITADA

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