Introducción

El desarrollo y el progreso de las comunidades rurales de forma sostenible, ha emergido como un factor crucial y esencial en las agendas mundiales, regionales y locales, debido a la necesidad de enfrentar desafíos fundamentalmente en la pobreza, la exclusión social, la desigualdad y la degradación del medio ambiente. En el ámbito internacional, entidades como las Naciones Unidas han subrayado que el desarrollo sostenible debe ser inclusivo y justo, prestando especial atención como parte fundamental las zonas rurales, más vulnerables y desatendidas. Desde esta perspectiva las comunidades rurales, deberían ser consideradas motores del eje productivo, pero en ocasiones son como receptores de planes de acción gubernamentales que por lo general no se cumplen, dejándolos a un lado sin valorarlos como actores claves en el proceso del cambio.

La sostenibilidad es la capacidad de satisfacer las necesidades presentes sin afectar las oportunidades de las futuras generaciones según la United Nations Children's Fund (^{UNICEF, 2025}) . En los entornos rurales, este principio requiere reconsiderar las estrategias de desarrollo a partir de las realidades actuales territoriales, ecológicas, culturales e institucionales específicas de cada comunidad. En estas áreas no puede ser asociada y abordada desde un enfoque uniforme ni restringida únicamente al crecimiento económico, es necesaria una estrategia multidimensional que incluya participación de la comunidad, equidad social, valoración cultural, resiliencia ambiental y fortalecimiento de sistemas de sistemas de gobernanza inclusivos (^{Santos, 2025})

En las últimas décadas, el dialogo académico y político sobre el desarrollo rural ha evolucionado de enfoques centrados en la productividad, hacia perspectivas más integrales como el desarrollo de los territorios, la agroecología, la economías sustentables y enfoques basados en el bien común como lo dice la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (^{CEPAL, 2019}). Estos marcos analíticos promueven una visión clara que prioriza las personas, sus relaciones sociales, el respeto a los ecosistemas y sus derechos colectivos, implicando la interconexión entre lo local, lo nacional y lo global, también ha ganado importancia, reconociendo que los retos rurales no pueden separarse de un contexto macroeconómico, de los fenómenos globales como el cambio climático, las políticas públicas y la rápida urbanización (^{Falconi, 2020}).

Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (^{CEPAL, 2024}), en América Latina las comunidades se enfrentan a numerosos problemas históricos, la desigualdad estructural continua, siendo uno de los principales obstáculos para el avance rural, carencia de servicios básicos, sistema de salud ineficiente, desigualdad territorial, educación de baja calidad, vulnerabilidad ante el clima y migración forzada, lo que requiere una aproximación transversal; sin embargo, también son espacios de innovación, organización colectiva, conocimientos ancestrales, y creación de alternativas al desarrollo sostenible y dominante. En el caso de Ecuador concretamente en la provincia del Guayas, los esfuerzos por poner en práctica estrategias sostenibles se ven limitados, por la fragmentación de las políticas públicas, falta de inversión, restricciones institucionales y escasa conexión con las comunidades rurales, aunque los proyectos de desarrollo territorial tienen como objetivo reducir las brechas históricas, aún hay dificultades en su aplicación a nivel local (^{Gobierno Autónomo Descentralizado Provincial del Guayas, 2024})

El concepto de sostenibilidad, presentado en el informe de Brundatland en 1987, ha avanzado hacia una perspectiva más completa, donde la importancia de como la parte territorial, la participación de los ciudadanos y el conocimiento se vuelven más significativos para valorarlos y tomarlos en cuenta (^{Cardona, 2025}). En las zonas rurales, se mantienen conversaciones entre el gobierno y las comunidades rurales, para incluir cuestiones como la diversidad agrícola con calidad, la soberanía alimentaria el empoderamiento de las comunidades y el acceso justo y equitativo a los servicios básicos fundamentales como el agua, energía eléctrica, salud y educación, pero la mayoría de casos se quedan en diálogos (^{Andrade, 2021}).

El avance en el ámbito rural sostenible ha sido analizado desde diversos enfoques teóricos, la óptica territorial sugiere considerar el territorio como una creación social en constante cambio, dotada de actores variados, identidad y estructuras de poder que influyen en los caminos de desarrollo, este planteamiento fomenta el empoderamiento de habilidades locales, la conexión de redes comunitarias y la administración independiente de los recursos (^{Eutopía, 2020}).

La teoría de las capacidades humanas introducida por (^{Nussbaum, 2012}), sugiere que el desarrollo debería centrarse en aumentar las libertades que realmente disfrutan los individuos, para llevar a cabo la vida que consideran valiosa; en el contexto rural, esto significa crear condiciones necesarias para que las personas tengan acceso a servicios esenciales, intervengan en los procesos de decisión y vivan con dignidad, sin limitarse a las cuestiones financieras (^{Mondragón , 2023}).

La teoría del desarrollo neo-endógeno, ha ganado relevancia en los estudios, sobre la sostenibilidad en áreas rurales, subrayando el papel importante que tienen los protagonistas locales del cambio, en la configuración del futuro de estas comunidades, el tiempo que utilizan, el respaldo y las conexiones externas (^{Aguirre & Herrera, 2025}).

Los ecosistemas de microempresas sociales en áreas rurales se conectan entidades con propósitos sociales, dentro de las redes participativas, organizadas y de colaborativas que promueven la viabilidad económica, social y cuidado del medio ambiente, fortaleciendo la economía local y las metas de avance comunitario (^{Maldonado J. , 2025}).

^{United Nations Environment Programme Finance Initiative (2025)} considera que, en las perspectivas de sostenibilidad y los medios de vida en las comunidades rurales, se observan como sistemas donde las familias integran recursos (financieros, humanos, naturales, sociales y materiales), para crear estrategias que sean flexibles y duraderas, ante desafíos y transformaciones en todas las estructuras.

Por otro lado, la agroecología se presenta como una alternativa teórica y práctica que combina la sustentabilidad del medio ambiente y la equidad o justicia social, valorando la inteligencia de los habitantes de las comunidades y todos los sistemas alimentarios que son resistentes y resilientes (^{Namicela, 2022}).

De acuerdo con ^{Nolasco & Gomis (2021)}, la provisión de electricidad en las zonas rurales, no solo beneficia la calidad de vida en los hogares, sino que también estimula la economía en esas áreas y promueve la igualdad de género; manifiestan que, las fuentes de energía renovable distribuidas como la eólica, solar, biomasa, se han establecido como opciones sostenibles para comunidades remotas y su adaptación necesita de regulaciones adecuadas, financiamiento apropiado y el involucramiento de la comunidad.

Según ^{Rivera et al (2025)}, manifiestan que el avance sostenible en áreas rurales necesita considera varias dimensiones de manera cohesiva:

El desarrollo rural se basa en a la integración multidimensional que inicia por una esfera económica enfocada en incentivar actividades productivas sostenibles, fortaleciendo una económica solidaria de acceso equitativo generando empleos dignos en la comunidad. Esta estructura se complementa en la dimensión social buscando alzar la calidad educativa, acceso a las salud y vivienda. Además, la dimensión institucional enfoca la gobernanza local y descentralizada mediante la participación ciudadana, mientras la dimensión ambiental prevalece la gestión sostenible, recursos naturales, conservación del ecosistema y soberanía alimenticia. Finalmente, la dimensión cultural brinda un valor fundamental a las cosmovisiones y conocimientos para el progreso territorial.

Todas estas dimensiones deben ser analizadas en conjunto, ya que están interconectadas y se influyen entre sí; por lo tanto, las intervenciones deben tener en cuenta la complejidad del territorio. Este artículo de revisión tiene como objetivo organizar y evaluar críticamente los enfoques, avances y retos del desarrollo sostenible de las comunidades rurales, con un enfoque en el contexto global, América Latina y Ecuador, que, aunque se pueden ver mejores normativas y experiencias de comunidades exitosas, aún existen importantes desafíos relacionados con la articulación institucional, la sostenibilidad a largo plazo y la financiación de los recursos. La revisión se apoya en la literatura científica reciente y está estructurada según la metodología PRISMA para asegurar el rigor, claridad y exhaustividad.

Metodología

Como metodología se realizó una revisión sistemática de la literatura sobre el desarrollo de las comunidades rurales, se utilizó la metodología PRISMA, (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) con la cual permitió organizar esta revisión sistemática, garantizando la claridad, la precisión y la claridad de reproducción del procedimiento (^{Page et al., 2021})

3. Métodos de selección

En la etapa inicial se encontraron 50 documentos de investigación. Después de eliminar los repetidos y aplicar los criterios de exclusión, se examinaron 35 resúmenes y títulos. Finalmente, se eligieron 15 investigaciones para un análisis exhaustivo y la aplicación de los filtros PRISMA.

Para realizar la selección de la revisión sistemática de los trabajos referentes al desarrollo sostenible en las comunidades rurales, se utilizó la herramienta intuitiva, la cual permite generar diagramas de flujo, mismos que son compatibles con la metodología PRISMA 2020, para mejorar el cumplimiento de las revisiones y la calidad de la información científica respecto al tema (^{Haddaway et al., 2022})

Resultados y discusión

De los 50 estudios analizados se escogieron los 15 estudios los cuales facilitaron la detección de diversas tendencias, patrones y metodologías en relación con el desarrollo sostenible en áreas rurales a nivel global, América Latina, centrándose en Ecuador. Los hallazgos se categorizaron en cinco dimensiones clave: económica, social, ambiental, institucional y cultural.

Los hallazgos indican un avance en las tácticas de desarrollo sostenible de las comunidades rurales, debido a que su avance constituye un desafío complicado y diverso, engloba dimensiones económicas, sociales, culturales, ambientales e institucionales. Los análisis exhaustivos de los trabajos de investigación demuestran que existen varios factores que influyen en la sostenibilidad y mejora del bienestar de las comunidades rurales.

En este apartado se presenta una comparación derivada del análisis, de 15 investigaciones científicas enfocadas en la sostenibilidad de la población de las comunidades rurales, examinando diferencias, coincidencias, diferencias significativas importantes de los trabajos de investigación publicados e indexados en revistas científicas o repositorios.

En relación a las semejanzas originadas de los estudios, se observa en los estudios que los investigadores concuerdan que existe un compromiso en el crecimiento de las comunidades rurales, pues abarcan diferentes factores económicos, sociales, ecológicos, para lo cual proponen diversos planteamientos como la educación, agroecología, el turismo, empoderamiento de las mujeres y los marcos normativos. Por otro lado, también resaltan la importancia de los actores locales para asegurar la sostenibilidad, destacando la educación como un motor fundamental y su papel para fomentar la conciencia, con la generación de diferentes enfoques como el de turismo sustentable, la agroecología, empoderamiento y mejores políticas públicas.

En los estudios sobre los compromisos del desarrollo sostenible en las comunidades rurales, ^{Abreu et al., (2021)} y ^{Yonfa et al., (2024)} subrayan la importancia de involucrar a los actores de las comunidades rurales, de manera activa para asegurar la sostenibilidad con la aplicación de métodos como talleres comunitarios, Delphi, investigación-acción, que los consideraron como habituales. Asimismo, ^{Mezza et al., (2021)} y ^{Hernández et al., (2024)} destacan la enseñanza y aprendizaje como impulsor del progreso, enfatizan el papel crucial que desempeña la educación en la concienciación sobre la sostenibilidad, en cambio ^{Ayala et al., (2023)}, ^{Casas et al., (2023)} y ^{Ramos et al., (2024)} coinciden en la variedad de temas de sostenibilidad rural, como el turismo, emprendimiento de las mujeres y las políticas públicas.

Las investigaciones analizadas también se observan diferencias y métodos opuestos entre los investigadores, utilizan herramientas tecnológicas como técnicas Delphi, entrevistas cuestionarios, talleres, análisis bibliométricos, encuestas, la selección de la herramienta depende de la finalidad de la investigación. Dentro de las escalas geográficas hay investigaciones a nivel mundial y otras más específicas lo que influye en los hallazgos, como la de ^{Cuenca et al., (2024)} que enfoca su estudio a nivel internacional y ^{Valbuena et al., (2025)}realiza su estudio de manera más regional. Mientras que en ciertas investigaciones como la de ^{Durán et al., (2023)} y ^{Suárez et al., (2023)} utilizan revisiones sistemáticas en el tipo de metodología, otros como ^{Maldonado et al., (2022)} y ^{Valbuena et al., (2025)}, optan por estudios de casos, metodologías combinadas o enfoques mixtos, en cuanto a las temáticas de las investigaciones, unas se concentran en elementos técnicos, como el financiamiento para las comunidades rurales y electrificación rural, mientras que otras dirigen su atención a cuestiones humanas y aspectos sociales, normativas gubernamentales con mejores políticas públicas y fortalecimiento participativo de las mujeres del sector rural.

En contraste de los resultados se destaca que varios análisis hacen referencia a la educación puede influir positivamente de manera significativa en la en la adopción de prácticas sostenibles (^{Mezza et al., 2021)}, otros como (^{Suárez et al., 2023)}, lo estudian desde un enfoque documental con análisis sistemático para examinar patrones sin intervención directa. En cuanto al turismo frente a la agroecología algunos de los investigadores como (^{Maldonado et al., 2022}), sugieren que, como fuente de crecimiento económico, mientras que otros como (^{Ayala et al., 2023}), defienden y proponen a la agroecología como un modelo que se adapta mejor a los cambios con un enfoque sostenible, que se fundamenta en principios culturales. Consecuentemente, en el aspecto de gestión, gobernanza y políticas públicas, investigadores como ^{Balanzo et al., (2020)} y ^{Casas et al., (2023)} enfatizan la importancia de contar con sistemas institucionales efectivos y descentralizados, en contraste con ^{Valbuena et al., (2025)}, menciona que la planificación humana del territorio.

Con estas investigaciones se pueden observar lecciones y tendencia interdisciplinarias, debido a que, para que el progreso de las zonas rurales sea sostenible se necesita métodos que combinen diferentes sectores, como la economía, educación, igualdad de género, medio ambiente entre otros. Por otra parte, en la contextualización local, para el desarrollo sostenible debe considerarse a los habitantes de la zona en función del entorno socio cultural y geográfico, dado que no existe una solución única a los inconvenientes para el desarrollo, se debe trabajar en conjunto con las comunidades para ejecutar soluciones como conocedores de las necesidades locales, identificando características en común como factor fundamental de mejoras sostenibles, así como lo muestran varias investigaciones en la transición hacia el desarrollo sostenible, con cambios de modelos de extracción a métodos que son resilientes y adaptativos.

Conclusiones

El avance hacia la sostenibilidad en áreas rurales, continúa siendo un objetivo clave para alcanzar la equidad de los recursos en los territorios, debido que se presentan múltiples facetas, las investigaciones examinadas concuerdan que la sostenibilidad no puede restringirse a un solo aspecto, todas las dimensiones en especial la económica, cultural, social, del medio ambiente, territorial e institucional de gobernanza, deben estar conectadas entre sí, porque su labor en conjunto es crucial para alcanzar efectos perdurables y sostenibles.

Es necesaria una mejor conexión entre los programas gubernamentales y las comunidades locales, aunque haya descentralización de las políticas públicas, estas no aseguran por sí mismas una administración eficaz o que responda a las demandas de la población. Siendo fundamental potenciar las instituciones locales optimizar la infraestructura, ya que el logro de resultados favorables se basa en una adecuada colaboración entre instituciones, el desarrollo de las habilidades a nivel local y la consideración de la habilidad cultural y geográfica para asegurar que todos tengan acceso equitativo a servicios básicos esenciales.

Como factores de éxito en el desarrollo sostenible, las investigaciones muestran que involucrar a las comunidades rurales, para que participen en proyectos es un factor clave para el éxito del mejoramiento de sus comunidades. Se evidencia en los diferentes trabajos de investigación tanto a nivel global, regional y local, que las iniciativas sostenibles donde se incluyen de manera activa a los habitantes de las comunidades rurales, desde la planificación, inicio, ejecución, hasta la evaluación de los proyectos, logran una mayor aceptabilidad y sostenibilidad en el tiempo, contrario a los otras iniciativas que no se toma en cuenta a las comunidades, mismas que ocasionan colapso, detención y diferentes intervenciones sin lograr resultados.

Los autores en sus investigaciones enfatizan que existen desafíos territoriales y estructurales persistentes, que son obstáculos significativos en las comunidades rurales, como el aumento de la pobreza, la carencia de servicios básicos, la débil institucionalidad por la baja gobernanza y la escasa conectividad a nivel global, América Latina y local. Coinciden que estas comunidades necesitan mejores recursos e infraestructura, así como políticas específicas direccionadas a reducir desigualdades históricas.