Daniela Adjemian, Patricia Bustos, Hugo Amigo

Departamento de Nutrición, Facultad de Medicina, Universidad de Chile. Santiago, Chile

RESUMEN.

La obesidad ha aumentado en años recientes en tasas que difieren según el nivel socioeconómico (NSE). El propósito de este estudio fue analizar la asociación entre NSE y estado nutricional de escolares de enseñanza básica en seis comunas con las mayores prevalencias de obesidad en Santiago, Chile. Se seleccionaron escuelas con diferentes prevalencias de obesidad en cada comuna y los escolares se escogieron aleatoriamente en cada escuela. Se evaluaron antropométricamente los escolares y a sus madres se les aplicó una encuesta sociodemográfica y del registro alimentario de 24 horas de sus hijos. Mediante la técnica de componentes principales se clasificó la muestra entre los que son de menor y mayor NSE. La prevalencia de exceso de peso fue de 51,1%, (24,7% tenía sobrepeso y 26,4% eran obesos) sin diferencias significativas entre NSE. Los de menor NSE presentaron menores valores de IMC, pliegues y circunferencia del brazo e ingesta alimentaria, sin embargo estas diferencias no fueron estadísticamente significativas. Hubo también una menor tendencia al sedentarismo en los de menor NSE, ya que usaban más lugares comunitarios [Odds Ratio (OR) 1,91; Intervalos de Confianza (IC) 1,05-3,48] y se iban y volvían al colegio caminando (OR 6,76; IC 2,75-16,67). En conclusión, aunque no hubo asociación significativa entre NSE e indicadores antropométricos e ingesta alimentaria, aunque los escolares de menor NSE tienen una tendencia a tener valores más bajos de estos índices y son más activos.

Palabras clave: Nivel socioeconómico, escolares, obesidad, estado nutricional.

SUMMARY.

Socioeconomic level and Nutritional Status: A study in schoolchildren. Obesity increased in recent years at different rates among socioeconomic levels (SEL). The purpose of this study was to analyze the association between SEL and nutritional status in schoolchildren attending elementary schools in the six counties that show the highest prevalence of obesity in Santiago, Chile. Within the counties schools were stratified according to obesity and children were randomly selected from each school. Anthropometric assessment was performed in children whilst a socio-demographic survey and a 24 hour recall of food intake were applied to their mothers. We classified the sample according to SEL in two categories (higher and a lower vulnerability). The prevalence of excess weight was 51.1% (24.7% overweight and 26,4% obese) without significant differences among SEL. The most vulnerable group had lower values of body mass index, skinfold thickness, arm circumference and food intake however, these differences were not statistically significant. At the same time, these children were physically more active, showing higher use of community places to play [OR 1.91; 95% CI 1.05-3.48] and walked larger distances from houses to schools OR 6.6; CI 2.5-16.7). Thus, albeit non significant association was detected between SEL and anthropometric indicators nor with food intake, the highest vulnerable group showed a tendency to have lower values and more physical activity.

Key words: Socioeconomic status, obesity, nutritional status, children.

Recibido: 19-03-2007  Aceptado: 15-06-2007

Estudios que reportan información antes de la década de los noventa sobre la asociación entre el nivel socioeconómico (NSE) y exceso de peso, apoyaban la idea que la obesidad en países en vías de desarrollo era un problema de los estratos socioeconómicos altos (1,2), aunque otros estudios han concluido que en algunas sociedades en vías de desarrollo la obesidad -al menos en mujeres- se presenta más en NSE bajos (3,4). Sin embargo, hay que reconocer que hay pocos estudios desagregados por grupos sociales.

Se ha señalado que a medida que el Producto Interno Bruto (PIB) de los países aumenta, los hombres de NSE más bajos tienden a perder su protección contra el exceso de peso y las mujeres acentúan su alta prevalencia a esta enfermedad (4). También se ha indicado que existe inequidad en la distribución de la obesidad en países en desarrollo cuando se alcanza un PIB de US $2500 dólares per cápita, en estos países las mayores tasas de obesidad se observan entre los más pobres (5,6).

Lo anterior podría explicar en parte el aumento de la obesidad en Chile (7). En la década pasada, Chile experimentó un crecimiento macroeconómico que trajo aparejado un aumento en los ingresos de la población. Esto se reflejó en cambios en el perfil epidemiológico y nutricional del país. El crecimiento económico anual promedio en Chile entre 1987- 2000 fue de 6-7% y la proporción de población clasificada como pobre, que era de 44% en 1987, bajó a 18% en el año 2003 (8). El aumento en el PIB y la sostenida disminución de la pobreza se ha acompañado de un cambio cualitativo de la dieta y una disminución de la actividad física (7).

Chile ha experimentado un constante aumento de las prevalencias del exceso de peso en la población escolar y existe una llamativa heterogeneidad en las cifras de obesidad en diferentes regiones, comunas y en las escuelas pertenecientes a un mismo municipio (9). En las actuales condiciones de alta prevalencia de obesidad y, por el interés de disminuir las desigualdades sociales, es relevante efectuar estudios que verifiquen el sentido y la fuerza de asociación entre NSE y exceso de peso en la población para poder establecer estrategias de prevención y/o focalización de las intervenciones. Por esto, el objetivo de éste estudio fue determinar la asociación entre NSE, exceso de peso y algunos de sus factores condicionantes, en escolares que asisten a establecimientos educacionales de las comunas de mayor prevalencia de obesidad de Santiago, Chile.

MATERIALES Y METODOS

El diseño del estudio fue de corte transversal donde se escogieron las comunas de la ciudad de Santiago en Chile con mayores niveles de exceso de peso, según el último censo realizado en los alumnos del primer año básico por el Ministerio de Educación (9). Dentro de éstas comunas se seleccionaron escuelas con diferente prevalencia de obesidad y luego se sortearon aleatoriamente escolares de 2º año básico de ambos sexos cuyo rango de edad era entre 7-9 años. No se incorporó en este estudio escolares que tuvieran alguna enfermedad que primariamente causara obesidad, alguna incapacidad física que impidiera realizar las mediciones o hubieran iniciado su desarrollo puberal.

Los escolares se evaluaron antropométricamente mediante mediciones de peso, talla, pliegues cutáneos y circunferencia del brazo. El peso se midió usando una balanza "Seca" con precisión de 100 g que se calibró regularmente y la talla con un antropómetro con precisión de 1 mm, con estos datos se calculó el Índice de Masa Corporal (IMC). Se midió el pliegue subescapular y el tricipital, ambos en el lado no dominante y con un calipper modelo Harpender. Además se midió la circunferencia del brazo con una cinta métrica. Todas las mediciones fueron efectuadas siguiendo técnicas internacionales de estandarización evaluando el error intra e interobservador(10). Este proyecto fue aprobado por el comité de ética de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y se obtuvo consentimiento informado de los padres previo a las mediciones o aplicación de encuestas.

Para evaluar la ingesta alimentaria de los niños se utilizaron dos encuestas de recordatorio de 24 hrs y una encuesta sociodemográfica que incluyó también hábitos alimentarios, de actividad física, características de la vivienda y del grupo familiar con el que vive el niño. Ambas encuestas fueron aplicadas a la madre en la escuela y/o su hogar por un entrevistador capacitado utilizando instrumentos probados y validados anteriormente por este equipo de investigación (11,12).

Procesamiento y análisis de la información

Para hacer los análisis se escogió el componente que explicó el mayor porcentaje de la varianza (27%), el cual sintetizaba variables relacionadas con tener pertenencias domésticas, vehículos, hacinamiento y escolaridad de los progenitores. Con estos datos se dividió la muestra en dos categorías, menor (30%) y mayor NSE (70%). El estado nutricional se evaluó através del Indice de Masa Corporal (IMC), pliegues cutáneos y circunferencia del brazo en forma continua y la actividad física mediante interrogatorios de existencia y uso de espaciosfísicos en la vivienda, vecindario y modo de transporte del trayecto casa-escuela. La situación alimentaria fue evaluada mediante ingesta energética y de macronutrientes.

Para el procesamiento y análisis de los datos se utilizó el software SPSS (versión 13.1) y el SOFNUT (15). Para la comparación de las medianas se utilizó el test de la Mediana. Si la variable respuesta era continua, se usó regresión lineal múltiple y si era categorizada regresión logística.

RESULTADOS

Los niños de menor NSE tenían un mes más de edad que los de mayor NSE y la escolaridad del padre y de la madre (último curso aprobado) fue significativamente menor en estos mismos niños, dos años menos en el caso del padre (p<0,01) y tres en el caso de la madre (p=0,004). Al menos la mitad de los padres de los niños de mayor NSE completaron la enseñanza media y el ingreso per cápita fue el doble en las familias de estos últimos niños (Tabla 1). La mediana del ingreso per cápita de esta muestra pertenece al Quintil II de la distribución nacional.

TABLA1. Características generales de la muestra según nivel socioeconómico (NSE)

El estado nutricional de la muestra estudiada estuvo conformada por pocos enflaquecidos (1,7%), casi la mitad eran eutrófico (47,3%), y el resto presentó exceso de peso (51,1%), con porcentajes similares entre los con sobrepeso (24,7%) y los obesos (26,4%), sin observarse asociación significativa con el NSE. En relación a la obesidad, ésta fue mayor en los de mayor NSE, pero sin alcanzar significancia estadística (p=0,132) (datos no mostrados).

En ambos niveles socioeconómicos el IMC y los otros parámetros antropométricos son altos para la edad y con tendencia a valores superiores en los de mayor NSE. Asimismo estos consumen 85 calorías, 9 gramos de carbohidratos (CHO) y 6 gramos de lípidos más que el resto, aunque estas diferencias no alcanzan significancia estadística (Tabla 2). La distribución de calorías según los macronutrientes fueron 59-60% provenientes de los carbohidratos, 14% de proteínas y 27- 28% de lípidos, no observándose asociaciones significativas entre los grupos (datos no mostrados en tablas).

TABLA 2. Mediciones antropométricas e ingesta alimentaria en escolares según nivel socioeconómico (NSE)

Los de menor NSE usaban dos veces más los lugares comunitarios tales como cancha de fútbol, gimnasio y piscina y se iban y volvían de la casa a la escuela caminando siete veces más que el resto, aunque usaban menos el patio de sus casas y no acostumbraban a ir a paseos con sus familias (Tabla 3).

TABLA 3. Actividades físicas saludables y nivel socioeconómico* (NSE)

Al analizar mediante modelos multivariados controlando por: edad, sexo, horas sedentarias totales e ingesta calórica, se observó una disminución del IMC y de los otros parámetros antropométricos en los de menor NSE, aunque no se alcanzó significancia estadística (Tabla 4).

TABLA 4. Variación índice de masa corporal (IMC), pliegues cutáneos y circunferencia de brazo y pertenecer a un menor nivel socioeconómico* (NSE)

DISCUSION

Este trabajo, efectuado en escolares de segundo año básico de escuelas de la capital de Chile, no encontró asociación significativa entre pertenecer a un determinado NSE y tener valores mayores o menores en los indicadores antropométricos e ingesta de macronutrientes, aunque los niños de menor NSE tienen una tendencia a tener valores más bajos de estos indicadores y son más activos, en algunas de las variables analizadas: utilizan menos el transporte en vehículos motorizados para dirigirse a sus establecimientos educacionales y más los espacios comunitarios, para realizar sus actividades recreativas.

La relación entre nivel socioeconómico y aumento del peso es un tema en discusión y de relevancia en la actualidad (1-4), por la necesidad de definir correctamente beneficiarios de programas y/o establecer perfil de grupos de riesgo de aumento de peso en el contexto de la epidemia de obesidad, que afecta a varios países de América Latina (16,17). Se ha señalado consistentemente que las mujeres adultas de menor NSE serían las que presentan mayores niveles de exceso de peso ya sea en países desarrollados o en los con rápida transición epidemiológica (18,19). Sin embargo, son pocos los estudios que han analizado la asociación con otros grupos poblacionales como pre-escolares y escolares, este es uno de los primeros estudios que intenta explorar la asociación entre mayor pobreza y aumento de los indicadores antropométricos en áreas de gran prevalencia de obesidad.

La falta de asociación estadística encontrada en este trabajo tiene al menos dos explicaciones: - La homogeneidad social de la muestra: escolares que habitan en zonas urbanas pertenecientes solamente a escuelas públicas o subvencionadas por el Estado de Chile.

Este tipo de escuelas son gratuitas y atienden mayoritariamente a hijos de familias del segundo quintil de ingresos nacionales (8). Esta homogeneidad aparente se justificaba inicialmente para identificar determinantes del aumento de peso en escuelas de diferentes niveles de obesidad en una misma comuna, pero esa homogeneidad no permitió toda la expresión de la asociación del estado nutricional con el nivel socioeconómico - El otro elemento de explicación es que con el tamaño de la muestra establecido no fue posible detectar diferencias significativas. Probablemente si la muestra hubiera sido mayor se hubiera podido verificar esta asociación.

Se debe mencionar que en Chile, en un corto período (20 años), ha habido una importante disminución de la pobreza y de la indigencia (8), junto con esto ha existido un incremento del exceso de peso en los escolares (7,9,20). Estos antecedentes sugieren la existencia de nuevos grupos socioeconómicos emergentes que estarían abandonando la pobreza y obteniendo un mayor poder adquisitivo que les permitiría la compra de alimentos con alto contenido energético y bienes domésticos.

Esto estimularía una alimentación no saludable y menor actividad física.

La mayor adquisición de alimentos por estos "grupos emergentes" no se ha acompañado de una dieta nutricionalmente equilibrada y saludable, ya que aún falta la etapa de aprender a seleccionar lo que se compra y consume.

Esto se refuerza por el éxito de ventas de las cadenas de expendio de comida "chatarra" que se han extendido por las áreas urbanas de las principales metrópolis de América Latina y del mundo (21,22), especialmente en barrios de alta densidad demográfica donde se ubican estos establecimientos educacionales. Esto se comprueba en Chile por las informaciones que señalan un mayor consumo de energía, principalmente aportada por lípidos y azúcares (23-25).

El sedentarismo de estos grupos emergentes también parece ser una nueva característica de estos segmentos poblacionales. Esto se confirma por el hecho que en estos grupos se observa un aumento de bienes de consumo familiar como: televisión, computadores personales y vehículos, entre otros (28-29) que incentivan una menor actividad física.

Como fue mencionado anteriormente, este estudio fue efectuado en una muestra socialmente homogénea lo que forma parte de las debilidades. Para comprobar diferencias socioeconómicas en relación al estado nutricional hubiera sido preferible incluir escolares de NSE contrastantes.

Adicionalmente se reconoce que para estudiar en forma más completa la ingesta alimentaria lo ideal hubiera sido complementar las dos encuestas de recordatorio de 24 horas con una de ingesta del fin de semana y una encuesta de tendencia de consumo.

Una de las fortalezas y desafíos de este estudio fue identificar, dos grupos socioeconómicos en una población aparentemente homogénea del punto de vista social. En la mayoría de los trabajos publicados se han utilizando índices socioeconómicos cuyos componentes -en la actualidadcarecen de sensibilidad en áreas urbanas y no discriminan entre grupos sociales (30-32), como por ejemplo: la disponibilidad de agua, de alcantarillado en la red domiciliaria, radio, TV, entre otras pertenencias domésticas.

Los resultados de este estudio sugieren la elaboración o fortalecimiento de programas destinados a prevenir y controlar el exceso de peso con especial énfasis en los grupos socioeconómicos emergentes que están disponiendo de mayores recursos socioeconómicos y serían los más vulnerables a ganar mayor peso a medida que aumentan sus recursos socioeconómicos.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen el apoyo brindado por el doctor en estadística Dr Claudio Silva y a Marcia Erazo por su análisis crítico del manuscrito.

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Nota

* Este trabajo contó con el financiamiento para la elaboración de tesis de magister otorgada por la Universidad de Chile y por el Fondo Nacional de Investigación en Salud (FONIS) con el proyecto Nº SA04I2110.