Breeding systems in species of Melastomataceae in Gran Sabana (Bolivar State, Venezuela)
Omaira Hokche D.1 y Nelson Ramírez2
1 Postgrado de Botánica, Instituto de Biología Experimental, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela, Apartado 20513, Caracas, Venezuela. Dirección actual: Fundación Instituto Botánico de Venezuela Dr. Tobías Lasser, Herbario Nacional de Venezuela, Jardín Botánico de Caracas, Universidad Central de Venezuela, Apartado 2156, Caracas 1010-A, Venezuela. omaira.hokche@ucv.ve, ohokche@gmail.com
2 Centro de Botánica Tropical, Instituto de Biología Experimental, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela, Apartado 48312, Caracas 1041-A, Venezuela. nramirez@reacciun.ve, nramirez220252@gmail.com
RESUMEN
La biología reproductiva de 17 especies de Melastomataceae fue estudiada en
Palabras clave: Agamospermia, biomasa floral, eficiencia reproductiva, Gran Sabana, Melastomataceae, relación polen/óvulo, sistema reproductivo,Venezuela
ABSTRACT
The reproductive biology of 17 species of Melastomataceae was studied in the Gran Sabana plateau (
INTRODUCCIÓN
Las Melastomataceae son una de las familias de plantas tropicales más ricas en especies, con aproximadamente 166 géneros y más de 4200 especies (Renner 1993). Cerca de 3000 especies son neotropicales (Renner 1989, 1993), donde más de dos tercios de estos taxa se distribuyen en Centro y Sur América (Ellison et al. 1993; Gross 1993; Renner 1984, 1989). La familia Melastomataceae está constituida mayormente por árboles y arbustos, aunque también pueden ser lianas, epífitas, hierbas anuales y perennes; son comunes en hábitats montañosos tropicales y en hábitats sucesionales tempranos (Renner 1993; Judd et al. 1999). Algunos géneros tienen valor ornamental por presentar flores vistosas como, por ejemplo, Rhexia y Tibouchina (Judd et al. 1999). La mayoría de las Melastomataceae se caracteriza por tener inflorescencias terminales o axilares, flores usualmente cimosas, zigomorfas o actinomorfas (Wurdack 1973; Judd et al. 1999). Las flores no producen néctar y la polinización es casi exclusivamente por insectos, específicamente por abejas recolectoras de polen (Renner 1983, 1984, 1989; Judd et al. 1999). Algunas especies de Melastomataceae pueden ser polinizadas por moscas (Goldenberg & Shepherd 1998) o por murciélagos (Renner 1989).
Si bien el hermafroditismo está ampliamente representado en las Melastomataceae, la dioecia también ha sido reportada. Almeda & Dorr (2006) citan que de aproximadamente 172 géneros que conforman la familia, sólo en el género neotropical Miconia se conoce este sistema sexual, y reportan 37 especies dioicas. Los aspectos de la biología reproductiva de esta familia señalan diversidad de sistemas reproductivos y la presencia de especies agamospermas (Renner 1989; Goldenberg & Shepherd 1998; Melo et al. 1999; Goldenberg & Varassin 2001). La mayoría de las especies de Melastomataceae estudiadas son autocompatibles (Renner 1989; Gibbs 1990), el modo de apareamiento predominante es la xenogamia (Renner 1989) y la principal forma de promover el entrecruzamiento es a través de la hercogamia (separación espacial de las anteras y el estigma).
Las Melastomataceae explotan un amplio rango de hábitats, crecen frecuentemente en bosques primarios donde pueden llegar a ser árboles grandes, en hábitats sucesionales tempranos o perturbados son arbustos, y en vegetación de arenas blancas y sabanas (Renner 1983; Huber 1986; Judd et al. 1999). En la altiplanicie de
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio
Esta investigación fue realizada en comunidades herbáceo-arbustivas del Parque Nacional Canaima, sector Gran Sabana, al sureste del estado Bolívar, Venezuela.
Las especies fueron estudiadas en un matorral, dos arbustales y un herbazal, comunidades que caracterizan en buena parte el paisaje de
Algunas especies analizadas se encuentran en comunidades arbustivas florísticamente muy diversas; específicamente, un arbustal ubicado aproximadamente en el km 780 de la carretera Fuerte Luepa - Santa Elena de Uairén, a la margen derecha después del puente de la quebrada de Mareman-Parú (5°44,489’ Lat. N -61°24,198’Long. O, altitud
MÉTODOS
Forma de vida y separación espacial de la maduración sexual
Las 17 especies estudiadas se caracterizaron de acuerdo a su forma de vida en árboles, arbustos y hierbas, y según su hábito en leñosas y herbáceas. La mayoría (10 especies) pertenece a la tribu Miconieae (Clidemia, Miconia y Tococa), cuatro a la tribu Melastomeae (Comolia, Macairea, Marcetia y Tibouchina), dos a Merianieae (Meriania) y una a Microliceae (Microlicia) (Renner 1993).
La hercogamia, o separación espacial de estambres y estigma, se examinó midiendo la distancia existente entre anteras y estigma en 10 flores, para cada especie. Una especie se consideró hercógama cuando el estigma se encontraba al menos
Sistema reproductivo
Para determinar el sistema reproductivo se realizaron cuatro pruebas, en un mínimo de cinco individuos, siguiendo la metodología descrita por Ruiz-Zapata & Arroyo (1978) y Sobrevila & Arroyo (1982), utilizando flores de una o de varias inflorescencias, aisladas previo a la antesis y hasta la formación de frutos. Para detectar agamospermia se emascularon las flores en estado de yemas y se aislaron para verificar la formación de frutos y semillas. La autoincompatibilidad se determinó fertilizando flores con polen proveniente de otros individuos de la misma especie (fertilización cruzada - FC). La autocompatibilidad se detectó utilizando polen de la misma flor o de flores del mismo individuo (autofertilización manual -AF). Para la autogamia se aislaron yemas florales y se verificó luego la formación de frutos (polinización automática - PA). Para cada prueba aplicada se cuantificó el número de frutos y semillas producido, distinguiendo entre semillas sanas y semillas mal formadas, de tamaño reducido o aplastadas.
En algunas especies no fue posible realizar todas las pruebas debido a que no se disponía de polen para efectuar los cruces, o había pocos individuos en flor, y a ciertas dificultades como, por ejemplo, flores muy pequeñas y delicadas para la manipulación. En las especies donde no se realizaron pruebas de fertilización cruzada sólo se pudo determinar el modo de apareamiento considerando la producción de frutos y semillas obtenida por medio de las pruebas de polinización automática (PA) y de autofertilización manual (AF).
La prueba exacta de Fisher (Sokal & Rohlf 1995) fue utilizada para comparar la formación de frutos por flor, y la de semillas por óvulo respectivamente, obtenidas en las pruebas de agamospermia con valores esperados de máximos (= 1) y mínimos (= 0). Cuando la producción de frutos por flor, y/o la de semillas por óvulo no difieren estadísticamente de 1, entonces la especie es considerada agamospérmica. Por el contrario, si la producción de frutos por flor, y/o la de semillas por óvulo no difieren estadísticamente de 0, entonces la especie fue considerada con reproducción sexual. En caso de valores intermedios, es decir, cuando la fracción de frutos por flor, y/o la de semillas por óvulo obtenidas de flores emasculadas es mayor que cero y menor que uno, entonces la especie se consideró con agamospermia facultativa. En aquellas especies que en las pruebas de agamospermia resultaron sexuales, se aplicó el mismo método comparando la producción de frutos por flor, y/o la de semillas por óvulo obtenidas en las pruebas de autofertilización manual. En esos casos, la especie se consideró autocompatible cuando la producción de frutos por flor, y/o la de semillas por óvulo no difieren estadísticamente de 1. Si la producción de frutos por flor, y/o la de semillas por óvulo no difieren estadísticamente de 0 entonces la especie es autoincompatible. Cuando los valores son intermedios, es decir, cuando la fracción de frutos por flor, y/o la de semillas por óvulo obtenidas de flores autofertilizadas manualmente son estadísticamente mayores que cero y menores que uno, la especie se consideró parcialmente autocompatible. Si los resultados estadísticos de las pruebas de agamospermia arrojaban diferentes conclusiones respecto al sistema reproductivo de una especie, considerando la producción de frutos por flor y la de semillas por óvulos, entonces se le dio mayor peso a la última variable.
Producción de óvulos, polen y relación polen/óvulo
]]> El número de óvulos por flor se cuantificó en un microscopio estereoscópico, disectando 100 yemas florales provenientes de un mínimo de cinco individuos. El número de granos de polen por antera se determinó utilizando el método descrito por Lloyd (1965), que consiste en suspender cinco anteras de diferentes yemas florales en 0,1 ml de una solución de anilina en lactofenol y glicerina 3:1. Posteriormente, en tres preparaciones, se cuantificaron los granos de polen con un hemacitómetro en un microscopio óptico. El número de granos de polen por flor se estimó multiplicando el número de granos de polen por antera por el promedio de anteras por flor. Finalmente, se estableció la relación polen/óvulo (P/O) dividiendo el número promedio de granos de polen por flor entre el promedio de óvulos por flor.Asignación de biomasa floral
La biomasa (peso seco) se consideró como estimado de la asignación de recursos a las diferentes partes florales e indicador de la distribución de la energía (calorías) (Hickman & Pitelka 1975; Abrahamson & Caswell 1982; Ramírez 1992). Se utilizaron 20 flores preservadas en alcohol isopropílico 70%, separándolas en cáliz, corola, estambres y pistilo. Cada parte floral fue deshidratada durante 10 días a
Eficiencia reproductiva natural
Para estimar la eficiencia reproductiva natural se cuantificó el número de flores por inflorescencia y frutos por infrutescencia por conteos directos en un máximo de 100 inflorescencias y 100 infrutescencias, respectivamente, en un mínimo de cinco individuos. La eficiencia natural se expresó como la proporción de frutos producida por flores.
RESULTADOS
Forma de vida y separación espacial de la maduración sexual
La forma de vida arbustiva (58,8%) fue la más común entre las especies de Melastomataceae estudiadas, seguida por las hierbas perennes (23,5%), sufrútices (11,8%) y una sola especie arbórea (5,9%) (Tabla 1). La mayoría (64,7%) de las especies son leñosas, y 35,3% tienen hábito herbáceo. Cuatro especies (23,5%) presentaron separación espacial de los sexos (hercogamia) (Tabla 1). En
De las 17 especies de Melastomataceae estudiadas, se encontró que Meriania urceolata, M. aplostachya y Miconia sp. son agamospermas,es decir,que producen frutos y semillas asexualmente (Tabla 2). Clidemia pustulata, C. sericea, Comolia microphylla, Macairea parvifolia, Miconia albicans, M. ibaguensis, Miconia ciliata, Microlicia benthamiana y Tibouchina fraterna también pueden producir frutos y semillas asexualmente, aunque en menor proporción (Tabla 2). En este sentido, Clidemia pustulata, C. sericea, Miconia albicans, M. ciliata, M. ibaguensis y Microlicia benthamiana pueden ser consideradas agamospermas facultativas (Tabla 2). En Comolia microphylla y Tibouchina fraterna la proporción de frutos y de semillas producidas de flores previamente emasculadas es muy baja comparada con la producida a partir de fertilización cruzada (Tabla 3).
Tococa guianensis es la única especie autoincompatible, dado que sólo produjo frutos por fertilización cruzada (Tabla 3). Marcetia taxifolia y Tococa nitens son autocompatibles, mientras que Comolia microphylla, Macairea parvifolia, Meriania sclerophylla, Miconia alata y Tibouchina fraterna resultaron ser parcialmente autocompatibles (Tabla 3), y por tanto, no autógamas, es decir, que requieren de un agente para que se realice la fertilización. En Miconia ciliata no se obtuvieron frutos en las pruebas de autofertilización manual, probablemente debido a daños producidos durante la manipulación de las flores dado que son muy pequeñas, no obstante, se produjeron frutos por fertilización cruzada (Tabla 3). En Clidemia sericea, Meriania urceolata, Miconia aplostachya y Miconia sp. hubo formación de frutos por autofertilización manual, aunque no fue posible realizar fertilizaciones cruzadas.
El número de óvulos por flor fue variable para las especies analizadas, desde 39,7 hasta 721,3 óvulos/flor (Tabla 4), mientras que el número de granos de polen por flor fue alto para todas las especies estudiadas (Tabla 4). La relación polen/óvulo (P/O) fue relativamente alta, variando desde 116,1 en Miconia albicans hasta 6934,6 en Tibouchina fraterna (Tabla 4).
Asignación de biomasa floral
La asignación de biomasa a la flor y a los verticilos para las especies estudiadas se señala en
La producción de flores por inflorescencia y de frutos por infrutescencia fue variable para las distintas especies estudiadas (Tabla 6); no obstante, en general, las especies de Melastomataceae presentaron altos valores de producción natural de frutos por flor, es decir, una alta eficiencia reproductiva natural. Los mayores valores de eficiencia reproductiva natural se encontraron en Clidemia sericea, Comolia microphylla, Marcetia taxifolia y Tococa guianensis (Tabla 6).
Miconia alata, M. albicans, M. aplostachya y M.ciliata, con el mayor número de flores por inflorescencia, presentaron comparativamente una baja eficiencia reproductiva natural, lo que indica alta proporción de flores-frutos abortada. Cabe destacar que esta tendencia no se observa en Miconia sp. la cual presentó una alta eficiencia reproductiva natural asociada a una alta producción de flores por inflorescencia (Tabla 6).
DISCUSIÓN
Sistema reproductivo
Los estudios de reproducción en la familia Melastomataceae revelan gran diversidad de sistemas reproductivos entre los que destaca amplia representación de especies agamospermas (Baumgratz & da Silva 1986/1988; Renner 1989; Goldenberg & Shepherd 1998; Melo et al. 1999; Goldenberg & Varassin 2001),y autocompatibles (Renner 1983, 1984, 1986/1987, 1990; Goldenberg & Varassin 2001; Gross 1993; Melo et al. 1999; Andrade et al. 2007). Las especies autocompatibles frecuentemente se han asociado con el hábito herbáceo (Bawa 1974; Kress 1983; Ramírez & Brito 1990; Ramírez & Seres 1994; Jaimes & Ramírez 1999) y se ha señalado como estrategia reproductiva común en hábitats perturbados (Bawa 1974), así como en plantas de estados sucesionales tempranos (Cruden 1977). Más de la mitad de las especies analizadas en este estudio son arbustos y hierbas, que se desarrollan en una comunidad caracterizada por vegetación secundaria y baja densidad poblacional. De acuerdo a lo anterior, la incidencia de autocompatibilidad encontrada podría estar determinada por el tipo de hábitat donde se desarrollan las especies estudiadas, asociado a la condición hercógama que evita la autodeposición del polen y promueve el entrecruzamiento. La autoincompatibilidad en Tococa guianensis podría estar relacionada con la necesidad de mantener la variabilidad genética en esta especie. La selección del sistema de autoincompatibilidad promueve mayor recombinación y, por tanto, la producción de una descendencia con alta capacidad de adaptación al ambiente (Levin 1975; Grant 1981). De lo anterior destaca que la autocompatibilidad es un sistema reproductivo frecuente en esta familia y que la autoincompatibilidad es relativamente común en representantes de la tribu Miconieae, como fue señalado por Goldenberg & Shepherd (1998).
La agamospermia es un fenómeno poco común, señalado como frecuente en algunas familias de plantas, entre las que cabe mencionar Asteraceae, Poaceae, Rosaceae, Clusiaceae y Melastomataceae (Renner 1989; Richards 1990; Goldenberg & Shepherd 1998; Melo et al. 1999), que parecen estar preadaptadas a la agamospermia mostrando, por ejemplo, altos niveles de poliploidía e hibridización. La predisposición a la agamospermia no necesariamente está limitada a fenómenos cromosómicos o fisiológicos; mecanismos de polinización no específicos pueden también conducir a la formación de semillas asexuales (Richards 1990). La presente investigación indica que la agamospermia es una estrategia común entre los miembros de las Melastomataceae en
En la agamospermia facultativa, la reproducción sexual y asexual coexisten en la misma población, individuo o incluso semillas (Richards 1990). Los organismos agamospermos pueden surgir por cruces y se pueden establecer ciclos sexuales y agámicos en la población, donde estarán algunos individuos sexuales y otros agamospermos (Richards 1990). Probablemente, algunos individuos de las especies agamospermas facultativas en este estudio se encontraban en la fase sexual y otros en la fase agámica los cuales produjeron cierta proporción de frutos sin polinización en la población. El potencial para producir frutos agámicos representa una ventaja para estas especies ya que podrán reproducirse y producir plantas adaptadas a ambientes particulares, como las zonas perturbadas donde crecen, pobres en nutrientes y caracterizados por una baja densidad poblacional.
En las especies agamospermas y agamospermas facultativas analizadas los frutos y semillas producidos en el tratamiento de autopolinización automática podrían tratarse de frutos producidos sin la intervención del polen, ya que estas especies tienen la capacidad de producir frutos a partir de flores emasculadas. No obstante, se ha reportado autopolinización en Monochaetum y Centradenia (Almeda 1977, 1978, citado en Renner 1989), por la liberación de polen por efecto de lluvias y vientos fuertes que ocasionan movimientos mecánicos de las anteras, o por el contacto de las anteras con el estigma al final de la antesis, como ha sido reportado para Monolena trichopoda (Warner 1981, citado por Renner 1989).
]]> De acuerdo con Goldenberg & Shepherd (1998), la mayoría de las especies agamospermas en las Melastomataceae pertenece a la tribu Miconieae. Estos autores encontraron que de 100 especies de Melastomataceae analizadas, 39 son agamospérmicas y que 87,2% de éstas pertenecen a la tribu Miconieae. Aún cuando en el presente estudio existe poca representación de especies por tribu que permita establecer conclusiones filogenéticas, se puede evidenciar una mayor tendencia a la agamospermia como sistema reproductivo en las Miconieae. En este sentido, la agamospermia en las especies analizadas en este estudio parece ser más un carácter relacionado con la taxonomía y filogenia que con el hábitat o hábito de la planta, como fue señalado por Goldenberg & Shepherd (1998).Relación polen/óvulo (P/O)
La mayoría de las especies de Melastomataceae estudiadas presentaron alta relación polen/óvulo, lo que las cataloga como xenógamas y xenógamas facultativas, de acuerdo al criterio de Cruden (1977). Sin embargo, esta caracterización no se ajusta a los sistemas reproductivos establecidos en el presente trabajo. La alta relación polen/óvulo en especies con reproducción sexual autoincompatibles y autocompatibles, puede ser una consecuencia de la condición no autógama y/o la presencia de autoincompatibilidad parcial de las especies autocompatibles y la autoincompatibilidad en Tococa guianensis. Además, la probabilidad de que ocurra autopolinización en las Melastomataceae es baja debido a que las anteras poricidas no pueden liberar polen a menos que sea mediada por un vector apropiado (Renner 1989). En este sentido, todas las especies analizadas requieren de un agente polinizador para que se efectúe la liberación de polen (polinización por vibración), lo cual indica alto grado de especialización. Estos atributos le confieren, en términos generales, la condición xenógama, y en consecuencia podrían estar asociados con los altos valores de la relación polen/óvulo en Melastomataceae no agamospermas.
En el caso de las especies agamospermas, altos valores de la relación polen/óvulo no se corresponden con un sistema reproductivo agamospérmico. Renner (1989) reporta que las anteras de varias especies agamospermas neotropicales contienen muy pocos granos de polen (Clidemia novemnervia y Macairea theresiae). En el presente estudio, las especies agamospermas Meriana urceolata, Miconia aplostachya y Miconia sp., presentaron altos valores de la relación polen/óvulo, aunque ligeramente menores que las especies agamospermas facultativas y las sexuales. La alta producción de polen por óvulo en las especies agamospermas parece sugerir que el desarrollo de la agamospermia y la reducción del número de granos de polen por antera y polen por flor no ocurren simultáneamente.
Hercogamia
La posición relativa de las anteras y estigmas no tiene relación con la estrategia reproductiva de las especies de Melastomataceae estudiadas. La hercogamia se presentó en especies autocompatibles y agamospermas, mientras que la condición no-hercógama está presente en todos los tipos de estrategias reproductivas. La hercogamia es considerada una estrategia floral que promueve la polinización cruzada y evita la interferencia polen-estigma (Lloyd & Webb 1986; Webb & Lloyd 1986; Bertin 1993). La alta incidencia de especies no-hercógamas en Melastomataceae sugiere que la dehiscencia poricida de las anteras parece ser suficiente para evitar la interferencia polen-estigma, debido a que el polen sólo es expuesto fuera de las anteras por la acción vibratoria de polinizadores específicos. De aquí que el carácter no autógamo encontrado en las especies no agamospermas indica que la presencia de anteras poricidas puede contribuir a evitar la autopolinización.
Biomasa floral
Los modelos evolutivos sobre la asignación de recursos en plantas predicen que el aumento en la autofertilización podría favorecer una disminución en el tamaño de la flor, lo cual resulta de una asignación reducida a la función masculina y a las estructuras de atracción (Charlesworth & Charlesworth 1987). Estas tendencias fueron encontradas por varios autores (Schoen 1982; Cruden & Lyon 1985; Morgan & Barrett 1989; Ritland & Ritland 1989). La mayor relación de biomasa de androceo/biomasa de gineceo y biomasa de androceo/biomasa total de la flor encontrada en este estudio en la especie autoincompatible Tococa guianensis concuerdan con las teorías planteadas respecto a la asignación sexual que postulan que la inversión en estructuras florales para atraer polinizadores es menor en plantas hermafroditas que frecuentemente se autofertilizan que en las especies que regularmente se entrecruzan (Charlesworth & Charlesworth 1987; Lloyd 1987). En contraste, los sistemas reproductivos de autocompatiblidad, autocompatibilidad parcial y agamospermia encontrados en las especies estudiadas no muestran tendencias claras con relación a la asignación de biomasa floral. Entre las especies agamospermas, Miconia aplostachya tiene flores con baja asignación masculina relativa, alta asignación femenina y muy baja asignación de biomasa a la corola. Estos caracteres concuerdan con los encontrados en especies autógamas (Valerio & Ramírez 2003), que presentan como rasgo principal la independencia de polinizadores y alta producción de frutos y semillas autónomamente, de acuerdo con los modelos de asignación de biomasa (Charlesworth & Charlesworth 1987). Sin embargo, esta tendencia no ocurre en todas las especies agamospermas estudiadas. Aparentemente, diferentes niveles de desarrollo de la agamospermia podrían explicar sólo en algunos casos la diversidad de tendencias encontradas. Por ejemplo, en las especies agamospermas con caracteres florales que corresponden con una producción de frutos y semillas autónoma, la variación simultánea de caracteres florales (reducción de biomasa del androceo y de la corola y aumento relativo de la biomasa del gineceo) y la agamospermia, parecen confirmar la condición agamosperma como sistema reproductivo.
Cabe destacar que, en general, los pétalos en las especies analizadas de la tribu Miconieae son más pequeños comparados con los de las otras tribus. En este sentido, los estambres con colores llamativos, característicos de esta familia de plantas, podrían jugar un papel determinante como elementos de atracción en este grupo de especies, incrementando la posibilidad de atraer polinizadores. En algunas especies agamospérmicas se requiere del estímulo de la polinización para el desarrollo asexual de las semillas (Richard 1990), por lo que probablemente es una estrategia de las especies con pétalos pequeños, conjuntamente con inflorescencias vistosas, para incrementar la atracción visual y garantizar la visita de los polinizadores. Esto parece tener mayor importancia en los representantes de la tribu Miconieae, comparados con las especies de Merianieae, Melastomeae y Microlicieae estudiadas cuyas flores son de mayor tamaño.
Eficiencia reproductiva natural
]]> La producción de frutos en las especies de Melastomataceae estudiadas es altamente variable e independiente del sistema reproductivo. Las plantas hermafroditas autocompatibles deberían producir mayor porcentaje de frutos que las plantas hermafroditas autoincompatibles (Sutherland & Delph 1984). Sin embargo, todas las especies autocompatibles presentaron bajos niveles de producción de frutos, lo que podría estar relacionado con la limitación de polinizadores. En contraste, Tococa guianensis, especie autoincompatible, mostró uno de los más altos niveles de producción de frutos y semillas, lo que parece sugerir que sus polinizadores son efectivos. De hecho, se ha reportado que alta producción de flores favorece la aptitud femenina incrementando la producción de frutos o la calidad de las semillas producidas (Sutherland & Delph 1984). Por otra parte, la tendencia observada de menor eficiencia reproductiva en especies con mayor producción de flores por inflorescencia ha sido reportada por varios autores quienes señalan que plantas hermafroditas alógamas tienden a presentar baja relación fruto-flor (Willson & Burley 1983; Sutherland & Delph 1984; Sutherland 1986a, b, 1987). Por el contrario, una mayor producción de flores por inflorescencia puede incrementar la probabilidad de producción de frutos en algunas especies de Melastomataceae, como en el caso de Miconia sp. Además, la variación observada también puede estar relacionada con el costo de los frutos (Ramírez 1992).La alta eficiencia reproductiva encontrada en Clidemia sericea y en Miconia sp., así como la producción de frutos obtenidos a partir de flores emasculadas, sugieren que probablemente la condición agámica,asociada a la independencia de polinizadores promueve alta producción de frutos. Sin embargo, otras especies agamospermas presentan baja producción de frutos, en la cual factores extrínsecos pueden ser responsables de estos resultados. Por ejemplo, la baja eficiencia reproductiva natural encontrada en la especie agamospérmica facultativa Miconia albicans, puede ser debida al ataque de insectos a las yemas florales que llegan a formar agallas en la inflorescencia (O. Hokche, obs. pers.), lo que se traduciría en menor número de frutos por infrutescencia.
Los resultados de este estudio muestran que las Melastomataceae exhiben una diversidad de mecanismos reproductivos y que la agamospermia es una estrategia común entre especies estudiadas de esta familia que crecen bajo condiciones oligotróficas donde la producción de semillas en forma agámica podría garantizar una descendencia adaptada a este tipo de ambiente.
AGRADECIMIENTOS
El primer autor agradece al Laboratorio de Biología Reproductiva de Angiospermas, Instituto de Biología Experimental, Universidad Central de Venezuela (UCV), por facilitar las instalaciones para el desarrollo de la parte experimental de este trabajo. Al Postgrado en Botánica de
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