(Caiman crocodilus crocodilus) en Vida Silvestre

  Mario Rossini V.^*,1 y Gisela C. García C.^**

 ^*Cátedra de Patología (Laboratorio de Patología Clínica). ^**Cátedra de Histología Facultad de Ciencias Veterinarias Universidad Central de Venezuela, Maracay, estado Aragua, Venezuela Correo-E: mario.rossini@ucv.ve

Resumen 

La “baba”, Caiman crocodilus crocodilus, es una especie que ha existido desde hace mas de 200 millones de años y manteniéndose sin variaciones durante el tiempo. El estudio de la morfología y las dimensiones celulares es de gran utilidad al comparar e interpretar los hemogramas desde el punto de vista clínico patológico. Con el objetivo de estudiar las dimensiones y morfología de las células sanguíneas, se tomaron 100 animales del medio ambiente en la zona de Guaritico, estado Apure, con edades comprendidas entre 2 a 5 años, de los cuales se obtuvieron muestras de sangre completa en tubos con EDTA, para ser  procesadas en el laboratorio. Se realizaron frotis de las muestras que fueron teñidos con Giemsa, para analizar las características morfológicas de cada grupo celular. Se utilizaron para la medición, plantillas de acetato con agujeros al azar y se tomaron fotos de los campos para ser sometidas al programa morfométrico Sigma Scan Pro 5, el cual discrimina el tamaño celular de la siguiente manera: eritrocitos: 12,5-19,5 µm; heterófilos: 11,3-18,5mm; eosinófilos: 11,5-14,9mm; basófilos: 12,7-16,0 mm; linfocitos: 6,5- 8,9mm; monocitos: 9,4-14,6 mm, respectivamente. En el caso de los trombocitos, el tamaño fue  9,3-12,0 mm. La morfología de las diferentes células coincide con la descrita para el Alligator mississippiensis, Caiman crocodilus yacare, Caiman crocodilus lacostris, la Agrionemys horsfieldi y en otros reptiles.

Palabras clave: Caiman crocodilus crocodilus, Células sanguíneas, Vida silvestre, Morfología, Apure

Morphologycal Description of Blood Cells of the Baba

(Caiman crocodilus crocodilus) in Wildlife

Abstract

Key words: Caiman crocodilus crocodilus, Blood cells, Wildlife, Morphology, Apure

Recibido: 04/11/10 - Aprobado: 15/12/10

Introducción

Los caimanes pertenecen a la familia Crocodílidos, orden Crocodilios. El nombre científico del caimán de anteojos o “baba” es Caiman crocodilus crocodilus, el cual apareció en la naturaleza hace unos 200 millones de años (Britton, 1999). Actualmente, el Caiman crocodilus crocodilus es una de las especies que se encuentra ampliamente distribuida en Venezuela y que ha despertado interés económico por parte de pecuaristas, quienes comenzaron su crianza en cautiverio con finalidades comerciales, por lo que la cría intensiva, se ha realizado desde los años setenta con relativo éxito (Boede, 1994). Esto ha permitido que los criaderos acumulen una gran experiencia acerca de las costumbres y las necesidades nutricionales y sanitarias de esta especie; aún cuando para enfrentar un brote de enfermedad, no se cuenta con los conocimientos necesarios acerca de la morfología y la fisiología de la misma. No obstante, la preferencia de la especie para la investigación se fundamenta en el hecho de que este animal es de creciente interés económico y al mismo tiempo científico, ya que representa un modelo en la medicina tradicional humana, que conduce al planteamiento de interrogantes sobre la existencia de elementos activos con potencial terapéutico. Ello se ha efectuado con el objeto de desarrollar nuevas drogas para combatir infecciones, a partir de la sangre de crocodílidos, ya que se sabe que estos animales son resistentes al medio donde se desarrollan, presentando un sistema inmunológico más potente que el de los seres humanos (Groombridge, 1982; Britton y Merchant, 2005).

Lo anterior ha conducido a identificar las variaciones cuantitativas y cualitativas de cada tipo de célula sanguínea, la capacidad de respuesta medular ante la demanda de eritrocitos y de leucocitos, las causas posibles de las anemias y de las alteraciones leucocitarias (Rossini, 2004; Rossini et al., 2010). La evaluación morfológica celular aporta mucha información diagnóstica, por lo que es importante determinar los tipos y la morfología eritrocitaria, leucocitaria y trombocítica. Adicionalmente, la morfología sanguínea es un aliado en el diagnóstico de problemas o desbalances nutricionales, de intoxicaciones, o de agentes nocivos propios del tejido sanguíneo, como la presencia de hemoparásitos y consecuentemente permite aplicar correctivos o tratamientos, hacer seguimiento y aplicar modificaciones en el tiempo, si fuera necesario (Porter, 2001). Por lo antes señalado, podemos enfatizar que la evaluación morfológica a través del frotis de sangre aporta mucha información al clínico y es una parte importante del hemograma, siendo el principal objetivo la observación de los frotis, los cuales proporcionan información diagnóstica y sirven de medio de verificación de los resultados de los  contajes manuales o automatizados (Porter, 2001); así como, evaluar los tratamientos que se hubiesen implementado.

En relación a los elementos celulares sanguíneos presentes en reptiles, se señala que los heterófilos, son células fácilmente identificables por su tamaño, forma y cantidad. La hibernación y el estrés provocan la disminución y elevación, respectivamente, de los números celulares de heterófilos circulantes. Se sospecha que en los réptiles, la función del heterófilo es igual a la de los neutrófilos en mamíferos, incluyendo fagocitosis y actividad antimicrobiana (Britton, 1999; Cáceres, 2010). Estas células poseen gránulos específicos de tipo lisosómico, con la particularidad de no poseer afinidad tintorial definida. Son células muy móviles y tienen una limitada capacidad fagocitaria; sin embargo, en compensación, son mucho más abundantes que cualquier otro tipo celular y pueden acumularse rápidamente en los tejidos infectados por bacterias, lo cual indica que son las responsables de las reacciones agudas a las infecciones bacterianas. Los heterófilos también son los responsables de promover los cambios de permeabilidad vascular en el sitio de la infección, son capaces de activar la mielopoyesis y liberar sustancias de acción bactericida y promotores de la coagulación (Cabrera, 2002; Cáceres, 2010).

Los eosinófilos, son células que poseen gránulos citoplasmáticos eosinofílicos redondeados. Ocasionalmente, en algunas especies como la iguana estas células toman un color azul-verdoso (Watson, 1999; Cáceres, 2010). La función de los eosinófilos está probablemente relacionada con la fagocitosis de complejos inmunes asociados con infecciones parasitarias, y principalmente ejercen el control sobre los mecanismos locales de inflamación y las reacciones de hipersensibilidad; sin embargo, son necesarios aún muchos estudios sobre esta célula en particular (Campbell, 1996; Oliveira et al., 1998).

Los basófilos son células usualmente pequeñas, pero de tamaño variable, conteniendo numerosos gránulos metacromáticos oscuros de forma redondeada y frecuentemente presentan un núcleo oscuro (Raskin, 2000).

Los linfocitos son células de tamaño variable que se asemejan a aquellas de las especies mamíferas. El citoplasma es ligeramente basófilo pero puede convertirse en profundamente basofílico y contener una región de Golgi, relacionada con la estimulación inmune, siendo estas células transformadas en linfocitos activados, y éstos últimos pueden contener pequeños gránulos azurofílicos dentro del citoplasma (Raskin, 2000). Los núcleos son compactos y redondos, se asemejan a los trombocitos; sin embargo, la cromatina nuclear del trombocito es con frecuencia más uniformemente densa que la de los linfocitos. La función es similar a la de los linfocitos en mamíferos, incluyendo la producción de inmunoglobulinas e interviniendo en las respuestas mediadas por células (Campbell, 1996; Raskin, 2000; Cáceres, 2010).

Los trombocitos tienen formas que van desde elípticas a redondeadas (Raskin, 2000) y el citoplasma es claro con gránulos azurofílicos ocasionales o vacuolas, los cuales están relacionados a la presencia de microtúbulos al observarse al microscopio electrónico de transmisión (Cáceres 2010). En el microscopio de luz, el núcleo parece ser muy denso con bordes suaves, pero a nivel ultraestructural el núcleo se muestra lobulado y de heterocromatina compuesta. Su función es similar al de las plaquetas, interviniendo en la hemostasia (Watson, 1999; Cáceres, 2010).

Por todo lo antes expuesto, el presente trabajo tuvo como objetivo determinar la morfología de las células sanguíneas de la baba (Caiman crocodilus crocodilus) en su hábitat silvestre, describiendo las formas que toman las diferentes células y el tamaño que presentan, lo cual servirá de base para diagnósticos patológicos, nutricionales, reproductivos, de manejo, entre otros.

 Materiales y Métodos

 Población

Se utilizaron 100 animales clínicamente sanos, de ambos sexos, con una edad aproximada entre 2 y 5 años y una longitud entre 1,00 y 1,60 metros, los cuales fueron restringidos manualmente para realizar la toma de las muestras de sangre (Seijas, 1992). Estos animales fueron capturados del medio ambiente en la Agropecuaria Guafillas, ubicada en el estado Apure, sector Guaritico, Venezuela.

Muestras y Procedimientos

Se tomaron muestras de sangre de la vena coccígea caudal en la línea media a través del 4^to, espacio interescamoso, utilizando una jeringa de 5 mL y agujas calibre 18, de 2½ pulgadas de longitud, (Becton Dickinson Corporation, Franklin Lakes, NJ, EUA). Las muestras fueron rápidamente transvasadas a un tubo con ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) (Becton Dickinson Corporation, Franklin Lakes, NJ, EUA), como anticoagulante; y luego refrigerados y transportados al laboratorio antes de las 18 h (Samour, 2000).

Para realizar el contaje diferencial de las células blancas se procedió a elaborar tres frotis coloreados con Giemsa (Harleco, EMD Chemicals Inc., Gibbstown, NJ, EUA), para luego observar los diferentes tipos célulares y describirlas según sus características observables (Prophet et al., 1995).

Para las medidas de las células se colocó una plantilla de acetato con cinco agujeros sobre cada frotis. A objeto de garantizar que las muestras fueron seleccionadas al azar, se tomaron fotos de los campos que demarcaron dichos agujeros, utilizando un microscopio marca Nikon Labophot, el cual cuenta con un sistema de cámara digital y un programa ATI, que permite hacer captura de imágenes. La fotos fueron tomadas con un aumento de 40x, al igual que las gratículas (Okulometer PZO 0,01 mm, escala 1 mm con divisiones cada 10 µm), utilizadas para calibrar el programa. El programa morfométrico que se utilizó para hacer las mediciones fue el Sigma Scan Pro 5, con el cual se midieron todas las células que se encontraban en los campos demarcados por los agujeros de las plantillas de acetato, contando 100 frotis x 5 agujeros x 25 células aproximadamente por cada campo. Los resultados obtenidos fueron registrados en planillas para luego hacer los cálculos respectivos, para determinar el tamaño de cada tipo de célula. Las microfotografías fueron digitalizadas y procesadas a través del programa ADOBE® Photoshop 6,0.

Resultados y Discusión

 Las células sanguíneas de algunas especies de reptiles han sido estudiadas, pero existe discrepancia en la clasificación de estas células. Sin embargo, en estudios realizados por Rossini (2004; 2010), determinaron los parámetros hematológico de la especie Caiman crocodilus crocodilus; mientras que Mussart et al. (2006) estudiaron mediante la técnica de frotis los parámetros del sistema leucocitario en el Caiman latirostris y Caiman yacare y en ambos estudios se clasificó a estos elementos corpusculares presentes en la sangre como eritrocitos, polimorfonucleares (heterófilos, análogos a neutrofilos en mamíferos), eosinófilos, basófilos, mononucleares entre los que se encuentran: linfocitos y monocitos y por último los trombocitos. Por tal razón, en la presente investigación se asumió esta clasificación.

Los valores promedios de las dimensiones de los eritrocitos, y sus núcleos, son expresados como la media ± desviación estándar (± DE) de un número aproximado de n=10.000 células (Tabla 1).

 Los glóbulos rojos o eritrocitos maduros del Caiman crocodilus crocodilus, conservan un tamaño homogéneo, observándose típicamente ovalados con presencia de núcleo central en su interior, tal y como se muestra en la Figura 1A. El núcleo del eritrocito presenta posición central, redondeado u ovalado con cromatina extremadamente densa que va desde un color púrpura a negro y una membrana celular gruesa que le confiere cierta resistencia. Estas características están dadas por la necesidad de permanecer mucho tiempo bajo el agua, por lo cual los cocodrilidos desarrollaron un sistema de liberación de oxígeno hacia los tejidos, que le dió la capacidad de permanecer sumergido hasta por dos horas (Hennakao et al., 1995). Este hallazgo podría justificar que los eritrocitos de los poiquilotermos tienen una vida media mucho más larga que la de los homeotermos y que están relacionados probablemente con la longevidad de los ejemplares.

Estas células alargadas, de 16,05 ± 3,53 µm, tuvieron un aspecto relativamente uniforme provistas de un citoplasma homogéneo de color rojo-naranja y membrana citoplasmática bien demarcada. En los frotis de sangre de diversos animales, se observaron eritrocitos redondeados con un citoplasma azulado, representando <1% del contaje total de eritrocitos del C. crocodilus crocodilus clínicamente normal de este estudio (Figura 1A). Esta apariencia irregular de células inmaduras con núcleo de cromatina laxa muestra un mayor tamaño que las células maduras. Un alto porcentaje de células inmaduras, podrían sugerir que estos animales sufren de anemia regenerativa asociada a anisocitosis y policromasia tal como ha sido descrito por Alleman et al. (1992), en tortugas después de la hibernación. La morfología de los eritrocitos de este reptil difieren de las presentes en los mamíferos, pero tiene gran similitud con otros reptiles como el Cocodrilo Americano (Alligator mississippiensis) descrita por Mateo et al. (1984); Caiman crocodilus yacare, descrita por Moura et al. 1999 y la Tortuga (Agrionemys horsfieldi) aportada por Knotková et al. (2002).

Morfológicamente, se observó que los heterófilos, son células redondas u ovaladas, con un tamaño promedio de 14,90 ± 3,62 µm y presentan bordes citoplasmáticos lisos y los núcleos se observaron de forma lenticular, ovalados y muy raramente bilobulados con cromatina, que varía desde un color rojo oscuro a púrpura. La mayoría de los núcleos se observaron excéntricamente localizados hacia un polo de las células (Figura 1B). El citoplasma se tiñó suavemente con el colorante utilizado para los frotis.

Los eosinófilos (Figura 1C) se observaron como células redondas u ocasionalmente ovaladas con una media de tamaño de 13,16 ± 1,81 µm (Tabla 2) y contornos citoplasmáticos externos lisos. El núcleo lenticular u oval se tiñó de color púrpura con agrupamiento de la cromatina la cual fue muy prominente y de bordes agudamente demarcados. Los núcleos usualmente fueron localizados hacia un polo de la célula, algunos de ellos fueron localizados más centralmente. El citoplasma se tiñó de rosado a rojo brillante.

Los linfocitos tienen una forma predominante que van desde redonda a ovalada, pero también se observaron formas irregulares, poligonales (Figura 1E y 1F). Estas células presentaron un tamaño promedio de 7,73 ±1,19 mm, con un núcleo de gran tamaño (4,73 ± 0,63 mm), ocupando casi la totalidad de la célula. Los bordes nucleares siguieron los contornos de la célula. El núcleo tomó una coloración violeta intenso con cromatina distribuida por todo el núcleo. El citoplasma se observó muy pequeño o escaso tomando una coloración azulada y en ocasiones rojiza muy clara.

Los monocitos (Figura 1G) son células generalmente de forma redondeada con bordes celulares externos lisos, en ocasiones pueden presentarse de forma irregular, con abundante citoplasma que se coloreó verde-azulado. El núcleo se observa de forma oval a redondeada con bordes lisos de posición central, aun cuando muchos monocitos exhibieron un núcleo excéntrico adyacente a un polo de la célula, de aspecto homogéneo, teñido de púrpura claro con cromatina finamente distribuida. Por otro lado, destaca el tamaño de la célula de 12,06± 2,63 mm, con un núcleo que ocupa la mayor parte de la misma teniendo un tamaño promedio de 7,45 ± 0,81 mm.

En lo que respecta a los trombocitos (Figura 1H), éstos destacan por su forma oval o elíptica con un diámetro promedio de 10,43 ± 1,76 mm y con bordes celulares en la mayoría de los casos lisos. Poseen escaso citoplasma formando una especie de halo alrededor del núcleo. La tonalidad y el aspecto del citoplasma es variable, unas veces ofrece una coloración azul clara y de apariencia homogénea, y en otras con finas granulaciones rojizas hasta numerosas vacuolas claras. El núcleo de posición central, suele ser de forma oval uniforme, alternando con núcleos de formas irregulares; poseen un diámetro promedio de 6,95 ±0,63 mm y la cromatina es ligeramente condensada con un color que va desde azul claro hasta púrpura intenso. Los rasgos prominentes de muchos núcleos fue la presencia de escotaduras (estrías) longitudinales o transversales de color azul pálido, los cuales se extienden a través de la cara nuclear (Figura 1I). En algunas ocasiones, el núcleo se desprende por completo de la célula por lo que se observa un núcleo aislado. La agregación de trombocitos en pequeños paquetes multicelulares fue comúnmente observada.

En cuanto a la morfología y tamaño de las células, debemos hacer notar que en nuestro país no se han realizado mediciones a través de programas morfométricos; sin embargo, al comparar nuestros resultados con los obtenidos por otros autores encontramos que coinciden totalmente con los reportados por Alleman et al. (1992), Campbell (1996) y Raskin (2000), para reptiles en general, al igual que Mateo et al. (1984) quienes trabajaron con Alligator mississippiensis. Encontrándose una pequeña variación en los basófilos y monocitos de C. lacostris y C. yacare reportados por Moura et al. (1999) y Mussart et al. (2006).

Conclusiones

En este trabajo fueron descritas 7 tipos de células: eritrocitos, heterofilos, eosinófilos, basófilos, linfocitos y monocitos. Los eritrocitos son  células nucleadas, de gran tamaño (12,5 a 19,5 mm) con forma elíptica y núcleo central y su núcleo de 3,2 a 6,4 mm. Los heterófilos con forma redondeada y gránulos citoplasmáticos muy finos que se colorean de azul pálido, con un tamaño que va desde 11,2 a 18,5 mm y un núcleo de forma lenticular, que a veces puede ser bilobulado y desplazado hacia la periferia. Los eosinófilos son células redondeadas con gránulos citoplasmáticos, afinidad por los colorantes ácidos, los cuales le dan una tonalidad rojiza, con un núcleo ovalado y desplazado hacia la periferia y un tamaño de 11,5 a 14,9 mm. Los basófilos son células grandes de aspecto redondeadas y coloraciones con tonalidades azul-verdoso, con un tamaño de 12,7 a 16,0 mm y un núcleo que tiende a tomar posición central. Los monocitos son células grandes de aspecto irregular y con coloraciones de diferentes tonalidades que van desde azul- verdoso hasta rojizo morado, de 9,4 a 14,6 mm y un núcleo de gran tamaño y aspecto irregular. Los linfocitos se muestran con poco citoplasma y un núcleo que ocupa casi la totalidad de la célula, con heterocromatina bien condensada y de 6,5 a 8,9 mm. Los trombocitos, son células nucleadas de tamaño mayor al de los linfocitos, con mayor cantidad de citoplasma y núcleo de gran tamaño, que ocupa la parte central, presenta una escotadura, y cromatina laxa.

 Agradecimientos

 Este estudio fue financiado parcialmente por el proyecto Nº 11-10-3453-98 y Ayuda Menor Nº 11.233.2001 otorgados por el CDCH. Se agradece también a la Agropecuaria Guafillas y a sus dueños y a todo su personal, igualmente a todo el personal técnico y obrero de la Cátedra de Patología de la Facultad de Ciencias Veterinaria de la UCV. 

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