María del Carmen Rivera-Cruz y Antonio Trujillo-Narcía

María del Carmen Rivera-Cruz. Ingeniero Agrónomo, Colegio Superior de Agricultura Tropical, Tabasco, México. Maestría en Ciencias y Doctorado en Ciencias en Edafología, Colegio de Postgraduados, Montecillo, México. Profesor Investigador, Colegio de Postgraduados, Tabasco, México. Dirección: Periférico Carlos A. Molina s/n, km. 3.5, H. Cárdenas, Tabasco, México. e-mail: mariari@colpos.mx

Antonio Trujillo-Narcía. Ingeniero Agrónomo, Colegio Superior de Agricultura Tropical, Tabasco, México. Maestría en Ciencias en Edafología, Colegio de Postgraduados, Montecillo, México. Estudiante de Doctorado, El Colegio de la Frontera Sur, Unidad Villahermosa, Tabasco, México.

El estudio del comportamiento de plantas en suelos contaminados con petróleo permite identificar y seleccionar especies fitoindicadoras de tal contaminación. Se estudió el efecto del petróleo en el suelo sobre la diversidad, cobertura y productividad en una pradera en el sureste de México. Se evaluaron diferentes concentraciones de petróleo nuevo e intemperizado en la germinación, crecimiento, biomasa aérea, radical y total, y número de nódulos. La pradera se dividió en cuatro áreas según la concentración de hidrocarburos totales de petróleo (HTP): 150, 2791, 9035 y 79457mg·kg^-1. La mayor diversidad vegetal se encontró en los dos suelos más contaminados pero la producción de biomasa se redujo hasta 50% respecto al suelo con menos HTP. Se realizaron tres experimentos secuenciales en plántulas durante 32 días de exposición al petróleo, y en plantas durante 150 días de exposición, en arreglo factorial y diseño al azar, con las especies Echinochloa polystachya, Brachiaria mutica, Cyperus articulatus, Cyperus sp. y Mimosa pigra. Se prepararon tres concentraciones (50000, 100000 y 150000 mg·kg^-1) para compararlos con el petróleo intemperizado (79457mg·kg^-1). Se aplicó el protocolo OCDE Nº208 para evaluar efecto tóxico en plántulas y para plantas se diseñó un protocolo. Se evaluaron germinación, altura, longitud de raíz, biomasa y número de nódulos. Hubo diferencias significativas en todas las variables en plántulas y plantas de las cinco especies. La germinación se asoció positivamente con las mayores concentraciones de petróleo intemperizado, pero se redujeron crecimiento, longitud de la raíz, biomasa y número de nódulos en plántulas. En plantas todas las variables fueron reducidas. Las especies más sensibles, mejores fitoindicadoras de niveles tóxicos, fueron E. polystachya y B. mutica en plántulas, y M. pigra en plantas.

The study of plant behavior in petroleum contaminated soils allows the identification and selection of oil pollution indicator species. The effect of soil petroleum on the diversity, canopy and productivity of a prairie in Southeastern Mexico was studied. Different and tempered petroleum concentrations were evaluated on the germination, growth, aerial, root and total biomasses, and number of nodules. The praire was divided in four areas according to the total petroleum hydrocarbons (THP) concentration: 150, 2791, 9035 and 79457mg·kg^-1. The largest diversity was found in the two most contaminated soils but biomass production was 50% lower than in the soil with less THP. Three sequential experiments were carried out, on sprouts for a 32 day exposure to oil, and on plants for a 150 day exposure, using a random factorial analysis and the species Echinochloa polystachya, Brachiaria mutica, Cyperus articulatus, Cyperus sp. and Mimosa pigra. Three concentrations (50000, 100000 y 150000 mg·kg^-1) were prepared for comparison with tempered petroleum (79457mg·kg^-1). OECD Protocol Nº208 was applied to evaluate the toxic effects on sprouts and a protocol was designed for plants. Germination, height, root length, biomass and number of nodules were evaluated. Significant differences were found in all variables in sprouts and plants of the five species. Germination was positively associated with the largest tempered petroleum concentrations but growth, root length, biomass and number of nodules were reduced in sprouts. In plants all the variables were reduced. The most sensitive species, best phytoindicators of toxic levels were E. polystachya and B. mutica in sprouts and M. pigra in plants

PALABRAS CLAVE / Brachiaria / Cyperus / Echinochloa / Fitotoxicidad / Hidrocarburos / Mimosa /

Recibido: 09/01/2004. Modificado: 26/05/2004. Aceptado: 31/05/2004.

El petróleo está formado (Huesemann, 1994; Dorn et al., 1998) por la fracción polar (asfaltenos y resinas), por los hidrocarburos (saturados y aromáticos) y por concentraciones bajas de Ni, Fe y V (Freedman, 1995). Los hidrocarburos producen efectos dañinos en animales y plantas (Pothuluri y Cerniglia, 1994; Dorn et al., 1998; Lin y Mendelssohn, 1998;). La inhibición de la germinación, la disminución del crecimiento vegetal y la muerte de las plantas son indicadores de la toxicidad de los hidrocarburos (Powell, 1997). El crecimiento de las plantas puede ser inhibido por la exposición a concentraciones iguales o superiores a 40000mg·kg^-1 de hidrocarburos totales del petróleo (HTP), mientras que concentraciones inferiores a 5000mg·kg^-1 normalmente no causan efectos dañinos en el crecimiento vegetal (Kulakow, 1998). Salanitro et al. (1997) identificaron que concentraciones de 4200 a 9600ppm de crudo mediano, y 25000 a 26000ppm de crudo liviano inhibieron la germinación de las semillas de avena (Avena sativa), trigo (Triticum aestivum) y maíz (Zea mays). Pruebas ecotoxicológicas realizadas por Dorn y Salanitro (2000) con concentraciones de 37700 a 122200ppm de crudos liviano, mediano y pesado inhibieron la germinación de semillas de maíz. La producción de biomasa total de plantas de cebada (Hordeum vulgare) disminuyó hasta 57% por el efecto de la exposición a 40000mg·kg^-1 de HTP (Porta et al., 1999).

Las plantas que crecen en suelos con hidrocarburos como las gramíneas Cynodon dactylon y Festuca arundinacea (Banks, 1997), Echinochloa polystachya y Paspalum virgatum (Rivera-Cruz et al., 2002) y las leguminosas Phaseolus vulgaris y Trifolium repens (Banks, 1997; Chaîneau et al., 1997) pueden ser bioindicadores de la calidad del suelo, lo que permite valorar y determinar los factores de riesgo asociados con la exposición de la planta a petróleos nuevo (recién extraído del subsuelo) o intemperizado (expuesto a las condiciones ambientales al menos durante 20 años) y al petróleo acumulado en el suelo por derrames crónicos.

La Norma Oficial Mexicana NOM-EM-138-ECOL-2002 establece que los límites máximos permisibles de contaminación en suelos con usos agrícola, o de conservación o forestal, no deben rebasar 1000mg de HTP por cada kg de suelo seco (NOM, 2002). La norma ambiental en México no utiliza plantas como indicadores de toxicidad en el suelo, y la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente no especifica el uso de estos bioindicadores. Para obtener indicadores de fitotoxicidad del petróleo en suelos de las zonas petroleras de Tabasco, es necesario identificar y medir la sensibilidad de las plantas nativas. Los objetivos del presente trabajo fueron: a) estudiar el efecto del petróleo en el suelo sobre la diversidad, cobertura y productividad de una pradera; b) evaluar y explicar el efecto de diferentes concentraciones de petróleos nuevo e intemperizado en la germinación, crecimiento, biomasa aérea, de raíz y total, y en el número de nódulos; y c) identificar especies fitoindicadoras de la toxicidad del petróleo en el suelo.

Se realizaron tres actividades secuenciales: 1) Colecta de plantas en cuatro áreas con diferentes concentraciones de petróleo en el suelo. 2) Muestreo de suelos en las cuatro áreas, análisis de las propiedades físicas y químicas, y cuantificación de los HTP. 3) Ensayos de toxicidad del petróleo con plántulas y plantas, con protocolos estandarizados (Figura 1).

El estudio se realizó en 6,25ha, en el ejido José N. Rovirosa, municipio Huimanguillo, Tabasco, México ubicado en 94º02'31"N y 18º04'54"O. La temperatura media anual es de 32ºC y la altitud de 20msnm. El suelo es un Gleysol antráquico (FAO, 1998) cultivado con pastos de uso forrajero y en algunas partes existe vegetación nativa herbácea y arbustiva. La concentración de HTP en el suelo superficial (0-30cm), determinada con el método analítico EPA 418.1 (EPA, 1986), varió de 150 a 79457 por kg de suelo seco (mg·kg^-1). La concentración de HTP fue la base para dividir el terreno evaluado en cuatro áreas (Tabla I). Se determinó la cobertura vegetal y la producción de biomasa vegetal en dos épocas (primavera y otoño de 2002) mediante el método del metro cuadrado. Se cuantificó la diversidad vegetal por cobertura (Stiling, 1999) con el índice de Simpson [D=S(n_i/N)²]. La selección de plantas utilizadas para los ensayos en invernadero se determinó por la mayor cobertura vegetal.

Los tres ensayos en invernadero (Figura 1) se realizaron en las instalaciones del Campus Tabasco del Colegio de Postgraduados, localizado en H. Cárdenas, Tabasco, México. El clima es cálido húmedo con abundantes lluvias en verano y la temperatura media anual es 25,8ºC (INEGI, 2001). Los ensayos de fitotoxicidad se realizaron con las cinco especies con mayor cobertura en las cuatro áreas evaluadas: los pastos alemán (Echinochloa polystachya) y egipto (Brachiaria mutica), dos especies nativas localmente denominadas cebollín (Cyperus sp), tulillo (Cyperus articulatus) y la leguminosa arbustiva también nativa, denominada zarza (Mimosa pigra). La identificación de las plantas se corroboró con la información de Magaña (1995).

Primer ensayo: Evaluación de plántulas en suelo con petróleo intemperizado. Se utilizó el Protocolo Nº204 de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OECD, 1984). Se hicieron tres modificaciones: a) se utilizó un recipiente de vidrio más grande (envase de 22cm de ancho, 32cm de largo y 7cm de profundidad) en lugar de la caja de Petri de 20cm de diámetro; b) se sembraron 100 semillas o yemas por unidad experimental; y c) se evaluaron otras variables. El ensayo se realizó del 16 ene al 17 feb, 2003. Se utilizaron el suelo del Área 1 con concentración basal de HTP (150mg·kg^-1), los suelos de Áreas 2 a 4, con 2791, 9035 y 79457mg·kg^-1 de petróleo intemperizado, respectivamente, y las cinco especies vegetales arriba mencionadas, con cuatro repeticiones por tratamiento. Se aplicó un diseño completamente al azar con arreglo factorial 4x5. Se sembraron 100 yemas de cada pasto (alemán y egipto) y 100 semillas (cebollín, tulillo y zarza) en cada envase de vidrio. El riego con agua destilada se efectuó cada 24h y la humedad del suelo se mantuvo en 23%. Las plántulas se cosecharon a los 32 días. En la Figura 1 se observan las variables para medir el efecto del petróleo intemperizado.

Segundo ensayo: Evaluación de plantas en suelo con petróleo intemperizado. El segundo estudio se realizó durante 150 días (23 nov 2002 a 23 abr 2003) utilizando los cuatro suelos, las cinco especies vegetales, el diseño experimental, el arreglo factorial y las repeticiones como en el primer ensayo. Se utilizaron contenedores (frascos de vidrio ámbar) con capacidad de 1800g de suelo. Las yemas y las semillas de las cinco especies vegetales se sembraron en suelo sin petróleo 30 días antes del inicio del experimento, se trasplantaron dos plántulas de 10cm de altura a cada contenedor, 15 días después se eliminó una plántula de cada contenedor. Se aplicó riego con agua destilada cada 24h y la humedad se mantuvo en 23%. Las variables evaluadas se mencionan en la Figura 1.

Tercer ensayo: Evaluación de plantas en suelos con petróleos nuevo e intemperizado. Este se realizó durante 150 días (8 feb a 8 de jun 2003). Se utilizaron las cinco especies vegetales y cinco concentraciones de petróleo: el testigo consistente en el suelo del Área 1 con el menor contenido de HTP (150mg·kg^-1), tres niveles (50000, 100000 y 150000mg·kg^-1) de crudo liviano nuevo (extraído el 4 feb 2003), y el mayor nivel de crudo intemperizado (79457mg·kg^-1). Se aplicó un diseño completamente al azar con arreglo factorial 5x5 y cuatro repeticiones por tratamiento. El manejo y las variables evaluadas fueron las mismas del segundo ensayo.

Se aplicó el procedimiento GLM para el análisis estadístico, así como la prueba de Tukey para determinar diferencias estadísticas de las medias de los tratamientos (p<0,05; SAS, 1989).

El índice de fitotoxicidad representa la respuesta de la plántula o la planta a la exposición a los petróleos nuevo o intemperizado. Se compararon a nivel de plántula con la prueba de Tukey (p<0,05) los resultados de medias de la germinación, altura de plántula, longitud de raíz, biomasa total y el número de nódulos de la leguminosa zarza. En las plantas se compararon la altura, biomasa de raíz, aérea y total, y número de nódulos. El cálculo del índice relativo de fitotoxicidad (IRF) se realizó para cada especie vegetal y para cada variable. Los IRF de cada una de las variables evaluadas del tratamiento control (150mg·kg^-1) se tomaron como referencia para medir los efectos del petróleo nuevo o intemperizado. El índice absoluto de fitotoxicidad (IAF) se determinó para cada una de las cinco especies vegetales mediante la suma de los IRF correspondientes. Los IRF y los IAF mayores representan mayor efecto fitotóxico y viceversa. Los valores de los índices se calcularon como IRF= Tratamiento testigo / Tratamiento con petróleo; e IAF=SIRF.

La diversidad vegetal y la biomasa total en las cuatro áreas fueron diferentes en los muestreos realizados en abril y noviembre de 2002 (Tabla II). La diversidad fue mayor en ambos muestreos en las Áreas 3 y 4, que tienen 9035 y 79457mg de HTP por kg de suelo seco, respectivamente, pero la producción de biomasa total fue hasta 50% menor respecto al Área 1 (150mg·kg^-1), donde hubo manejo agrícola intensivo del productor (praderas compuestas por los pastos alemán y egipto). Las Áreas 1 y 2 tuvieron menor diversidad vegetal porque el pasto alemán o el pasto egipto, con numerosos tallos vigorosos, alcanzaron una alta dominancia, con coberturas mayores al 90%. Las Áreas 3 y 4 tuvieron mayor diversidad vegetal al haber menor competencia, encontrándose espacios libres entre los macollos de los pastos, cuyos tallos primarios son delgados, elongados y sin tallos secundarios ni terciarios (plántulas). El espacio fue ocupado por las otras especies vegetales (Tabla II). La supervivencia de las plantas en los suelos con petróleo intemperizado posiblemente se debe a lo señalado por Cunningham et al. (1996), que disminuyen los niveles de toxicidad de los contaminantes por los procesos bioquímicos que ocurren en el sistema rizosférico.

La dominancia, medida como índice de Simpson, varió de 0,234 en el Área 4 donde se encontraron ocho especies vegetales a 0,94 en el Área 2 con solo dos especies, de las que el pasto alemán alcanzó 97% de cobertura. Las menores biomasas vegetales en primavera y otoño, encontradas en las Áreas 3 y 4, tienen relación inversa con los contenidos de petróleo intemperizado. Estos resultados fueron similares a los obtenidos por Porta et al. (1999) en cultivo de cebada (Hordeum vulgare) y por Lin y Mendelssohn (1998) en plantas de Spartina alterniflora y S. patents.

La germinación evidenció diferencias estadísticas significativas entre tratamientos (p<0,05). El porcentaje de germinación varió según la especie vegetal y la concentración de petróleo en el suelo (Tabla III). La germinación de las yemas del pasto alemán fue inhibida por el petróleo hasta en 33%, en cambio el petróleo promovió ligeramente la germinación de las yemas del pasto egipto y en más de dos veces la de las semillas de las dos ciperáceas y de la leguminosa. Los resultados de ensayos de germinación de Ortiz (2001) con Cyperus elegans fueron similares a los obtenidos con las de cebollín (Cyperus sp.) y con tulillo (C. articulatus). De acuerdo con Salisbury y Ross (1999) la germinación de la semilla inicia con la hidratación o imbibición; el agua entra al embrión e hidrata las proteínas, después inicia la formación o activación de enzimas que originan un incremento en la actividad metabólica. La influencia positiva del petróleo sobre la germinación de la semilla parece estar ligada a un aumento en la entrada del agua en el endospermo y en la cubierta seminal, de modo que ocurren cambios enzimáticos en menor tiempo. Los resultados obtenidos no identifican las causas que promovieron la germinación, y las reacciones deben ser explicadas a nivel enzimático y bioquímico. De acuerdo con Bossert y Bartha (1985) y Salanitro et al. (1997) ciertas fracciones del petróleo pueden funcionar como auxinas promotoras de la germinación.

La exposición de las plantas al petróleo pueden inhibir el crecimiento y la producción de biomasa (Huang et al., 1995; Ramanathan y Burks, 1996), aumentar la biomasa (Bossert y Bartha, 1985; Salanitro et al., 1997; Dorn et al., 1998; Dorn y Salanitro, 2000), e incluso no producir efectos fitotóxicos (Ren et al., 1996; Ortiz, 2001). Esta respuesta variable depende, según Ortiz (2001), de los tipos de petróleo y de suelo, de la especie vegetal y de las condiciones generales de experimentación. El efecto promotor del petróleo es atribuible a que ciertos hidrocarburos o sus metabolitos funcionan como auxinas naturales (Bossert y Bartha, 1985; Salanitro et al., 1997). La mayor sensibilidad de la zarza a la exposición del petróleo intemperizado fue evidente en el número de nódulos en las raíces. Los nódulos se formaron en los dos suelos con menor concentración de petróleo intemperizado (Tabla III).

La altura de la planta, la biomasa y la nodulación evidenciaron diferencias estadísticas significativas (p<0,05) entre las medias de los tratamientos con diferentes concentraciones de petróleo intemperizado en el suelo (Tabla IV). La altura y la biomasa de las cinco especies vegetales y la nodulación de la zarza fueron severamente reducidas por el efecto de 79457mg·kg^-1 de petróleo en el suelo. La mayor disminución de la altura fue 14 veces en plantas de zarza; la mayor reducción de la producción de biomasa total fue 126 veces en plantas de zarza; la nodulación en esta leguminosa tuvo el mismo comportamiento.

Las plantas de cebollín y tulillo, pertenecientes al género Cyperus, presentaron menor sensibilidad al petróleo en el suelo, los resultados de altura de planta y biomasa total no tuvieron diferencias significativas entre los tratamientos con 150, 2791 y 9035mg·kg^-1 pero sí hubo diferencia al establecerla en suelo con 79457mg·kg^-1. Las plantas del género Cyperus acompañan a los cultivos que han evolucionado en sitios contaminados (Grime, 1982). Estas plantas son ruderales cuya adaptación esta dirigida hacia la supervivencia en situaciones en donde imperan factores limitantes y alta perturbación.

Las plantas de zarza fueron las más sensibles a la presencia de petróleo intemperizado en el suelo. Los valores mayores de altura, biomasa de raíz, aérea y total, así como del número de nódulos ocurrieron en el suelo con 150mg·kg^-1, y los más bajos se encontraron en el suelo con 79457mg·kg^-1. La ausencia total de nódulos en la raíz de las plantas de zarza en los tres suelos más contaminados puede ser atribuible a las condiciones ambientales desfavorables (Drevon, 1995), que en este caso particular se debe a la presencia de petróleo, lo que inhibe las poblaciones de rizobia. No obstante lo anterior, si se comparan los datos de nodulación reportados en las Tablas IV y V, parece ser que una fracción del petróleo intemperizado, no presente en el tratamiento con 50000mg·kg^-1 de petróleo nuevo, es el factor restrictivo que inhibe o elimina en el suelo la población de rizobia específicos en la rizosfera de la leguminosa zarza, y en consecuencia elimina la nodulación.

La altura de la planta, la biomasa de la raíz, la biomasa aérea, la biomasa total y el número de nódulos fueron estadísticamente diferentes (p<0,05) entre los tratamientos con diferentes concentraciones y edades de petróleos (Tabla V). La altura de la planta y la producción de biomasa total en las cinco especies vegetales fue mayor en el suelo con menor concentración de HTP (150mg·kg^-1). Las reducciones más severas se encontraron en los suelos con 79457mg·kg^-1 de HTP intemperizado y con 150000mg·kg^-1 de HTP de petróleo nuevo (Tabla V).

Las plantas de cebollín y tulillo fueron tolerantes a 50000 mg·kg^-1, lo que parece estar relacionado con una respuesta de superviviencia a condiciones de estrés originado por el petróleo en el suelo. Según Grime (1982) las ciperáceas son especies rústicas que toleran condiciones ambientales críticas. La especie tulillo toleró más el petróleo, aunque presentó menor biomasa aérea; la respuesta no mostró diferencias estadísticas significativas entre los tratamientos con concentración basal (150mg·kg^-1) y con 50000mg·kg^-1 (Tabla V). En investigaciones realizadas por Rivera (2001), quien evaluó la respuesta del pasto alemán a 50000 y 100000mg·kg^-1 de HTP de petróleo nuevo, se encontraron diferencias estadísticas significativas en la biomasa total del pasto alemán durante 120 días.

La Figura 2 muestra la variación de la biomasa total de las cinco especies vegetales a los 150 días por el efecto de los hidrocarburos del petróleo. La disminución generalizada de la biomasa total fue severa por el efecto tóxico del petróleo intemperizado, lo que sugiere que una fracción no presente en el petróleo nuevo origina mayor disminución de la producción de biomasa de las cinco especies vegetales, aunque la concentración con 150000mg·kg^-1 también produjo efecto similar en el volumen de la biomasa.

Los índices de fitotoxicidad se determinaron en plántula y en planta por el efecto de la exposición de las yemas, semillas, plántulas y plantas a los petróleos nuevo e intemperizado en el suelo. La germinación de las yemas de los pastos alemán y egipto fue más afectada que las otras tres especies durante 32 días de exposición (Figura 3a). Los IRF de los pastos fueron mayores en los tres suelos más contaminados respecto al tratamiento control, y el mayor índice se presentó en la germinación del pasto egipto en suelo con 9035mg·kg^-1 de HTP del petróleo intemperizado, en donde solamente germinó el 17% de las yemas sembradas (Tabla III). Otra respuesta fisiológica importante fue que las tres especies sembradas con semilla (cebollín, tulillo y zarza) tuvieron menores IRF que el control (150mg·kg^-1). El efecto fitotóxico fue menor porque el petróleo estimuló la germinación de la semilla (Tabla V y Figura 3a). Parece ser que ciertas fracciones del petróleo pueden funcionar como auxinas vegetales promotoras de la germinación de la semilla (Bossert y Bartha, 1985; Salanitro et al., 1997).

La germinación de las semillas y de las yemas en el suelo con 79457mg·kg^-1 de HTP fue mayor que en los suelos con 2791 y 9035mg·kg^-1 (Tabla III). Aparentemente el efecto fitotóxico fue menor, ya que se redujeron los valores de los IRF de los dos pastos. Los menores IRF (mayor germinación) en los dos pastos parece ser una respuesta de defensa para asegurar la reproducción; sin embargo el efecto positivo inicial de la mayor concentración de petróleo fue aparente porque a los 32 días se encontraron menor altura, menor biomasa total (Tabla III), raíces cortas y engrosadas, posiblemente originadas por daños físicos del petróleo. Se ha reportado menor retención y disponibilidad de agua en suelos contaminados por la formación de películas hidrofóbicas que rodean a los agregados del suelo, provocando menor absorción de agua (Li et al., 1997; Sawatsky y Li, 1997).

Los IAF a los 32 días en plántulas de las cinco especies muestran una relación proporcional al incremento de la concentración de petróleo (Figura 3b). Los dos pastos fueron más tolerantes a la toxicidad del petróleo intemperizado, en cambio, la planta de cebollín fue la más sensible en el suelo con 79457mg·kg^-1, con un IAF de 34,7 originado por la reducción de 19 veces de la altura y 9 veces la longitud de la raíz (Tabla III).

Las cinco especies vegetales expuestas al petróleo intemperizado durante 150 días muestran IAF similares en los pastos y las ciperáceas en los tratamientos con HTP de 150, 2791 y 9035mg·kg^-1 (Figura 3c); en cambio en la planta de zarza los IAF fueron mayores conforme aumentó la cantidad de petróleo. La zarza establecida en suelo con 79457mg·kg^-1 alcanzó un IAF de 295, debido a la ausencia de formación de nódulos, menor cantidad de biomasa y menor altura de la planta (Tabla IV), fue la especie más sensible a la exposición al petróleo.

1. La diversidad vegetal fue mayor en los dos suelos más contaminados con petróleo intemperizado, debido a que existe menos competencia por espacio, y porque en los dos suelos menos contaminados las condiciones naturales e inducidas fueron propicias para la pradera cultivada. Las mayores cobertura y productividad se encontraron en los dos suelos menos contaminados.

2. La germinación de las semillas y yemas de las especies vegetales evaluadas fue promovida por las concentraciones altas de petróleos intemperizado y nuevo; sin embargo, éstas inhibieron el crecimiento, la longitud de la raíz, la biomasa y la nodulación. Concentraciones bajas de petróleo intemperizado estimularon el crecimiento, la longitud de la raíz y la biomasa aérea. Igualmente, concentraciones bajas de petróleo nuevo promovieron el crecimiento, la biomasa de la raíz, la biomasa aérea y la biomasa total. Las mayores concentraciones de los petróleos intemperizado y nuevo originaron mayores efectos fitotóxicos, aparentemente a nivel de alteración de las enzimas.

3. El pasto egipto (Brachiaria mutica) y la leguminosa zarza (Mimosa pigra) fueron las especies más sensibles a la exposición a los petróleos intemperizado y nuevo, indicando mejor la toxicidad del petróleo en el suelo, por lo que se pueden utilizar como especies fitoindicadoras de suelos contaminados con petróleo.

El primer autor agradece al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México (CONACYT) por el financiamiento del proyecto I 139336-B, y a Maurico Ortiz Ocampo por la información proporcionada.

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