1. Médico Residente del Departamento de Medicina Interna, Hospital "Dr. Victorino Santaella Ruíz" (HVS.) Los Teques.
2. Médico Interno de Postgrado, Departamento de Medicina Interna, H.V.S. Los Teques.
3. Médico Internista. Adjunto y Coordinador Docente del Departamento de Medicina Interna. H.V.S. Los Teques. Edo. Miranda.

Palabras Clave: Ansiedad, Depresión, Antidepresivos, Drogas antiansiedad.

In this articule it is made a revision of the pharmacological treatment of the anxiety and depression, preceded of a shallow description of these pathologies. We will analyze the drugs commonly used in anxiety and depression and the most recent, because he prescribes debit side to know the precise indications of the different medications, the farmacocinética and farmacodinamia of the same ones, dose, effects adverse, interactions with other medications and complications; for this way to be able to apply them to the patient in form singular, so that this the best thing benefits possible.

Key Words: Anxiety, Depression, Antidepressants, Antianxiety drugs.

Los trastornos emocionales y desordenes psiquiátricos tienen una alta prevalencia en la práctica médica general. La intensidad con la cual se presentan, varia ampliamente desde reacciones normales de tristeza y pesar hasta estados graves e incapacitantes que pueden culminar en la muerte. Entre los desordenes psiquiátricos, la ansiedad representa la de mayor incidencia en la comunidad en general, y esta presente en cerca del 15 al 20% de los pacientes(1). Este trastorno puede ser un síntoma cardinal de una condición psiquiátrica primaria o una reacción a una patología médica. La literatura indica que su frecuencia es tres veces mayor en mujeres que en hombres(2).

Con respecto a los trastornos emocionales, podemos mencionar que muchas de las enfermedades por las cuales se consulta diariamente, tienen un alto riesgo de cursar con depresión y por esta razón el médico debe estar alerta para realizar el diagnóstico adecuado y así disminuir las posibilidades de subestimar problemas afectivos, que aún siendo graves tienen una alta tasa de estar subtratados, y de esta manera instaurar la terapéutica más conveniente para el paciente en particular.

Desde el punto de vista fisiológico se define como un sistema que alerta al organismo ante sucesos que lo pueden poner en desventaja; es un sentimiento displacentero que se acompaña de sensaciones somáticas como náuseas, palpitaciones, sudoración, cefalea, necesidad de vaciamiento vesical e inclusive diarrea, entre otras(3).

Desde el punto de vista patológico se caracteriza por una autonomía relativa, sin causa externa o interna aparente, con intensidad, duración y conducta asociada al cuadro clínico; implica dos respuestas, una de hiperalerta continuo, y una respuesta de tipo vegetativo, mediada por el sistema simpático. Se manifiestan alteraciones a nivel cognoscitivo; a nivel físico, neurológico, y por último, a nivel conductual. También pueden considerarse factores exógenos como contribuyentes, entre ellos, ingestión de estimulantes, xantinas, abstinencia de depresores del SNC y abstinencia de opiáceos(3,4,5).

Las entidades psiquiátricas cuyo síntoma cardinal es la ansiedad se subdividen según DSM-IV en(1,4,6):

Entre los más frecuentes tenemos a la fobia, que es un miedo fuerte e irracional a un objeto o situación dada, mientras que en el trastorno de ansiedad generalizada el síntoma cardinal es la ansiedad o sensación de "miedo flotante" por un período de al menos varios meses(7).

Entre los sustratos neurobiológicos de la ansiedad se incluyen: Locus coeruleus (piso del IV ventrículo), la elevada actividad de las células de Noradrenalina en este lugar se asocia a temor y ansiedad. Se ha vinculado al sistema de "receptor benzodiacepinico" que se encuentra en altas concentraciones en el sistema Límbico, a nivel de las estructuras septohipocámpicas; al receptor GABA-A, cuya activación produce efecto inhibidor postsináptico y al complejo receptor GABA/benzodiazepina (GABA-A), sitio de unión para benzodiazepinas, que según propuestas, pueden tener participación en los mecanismos que originan la ansiedad tanto patológica como normal(3,8).

También hay evidencia de la existencia de ligandos naturales en el cerebro de mamíferos que modulan el complejo receptor GABA/Benzodiazepina actuando como agonista, lo cual hace plantear la posibilidad de que los estados de ansiedad y el insomnio puedan ser consecuencia del déficit en la disponibilidad de dichos ligandos(9).

El sistema serotoninérgico modula la conducta humana, así el descenso en la transmisión serotoninérgica facilita o desinhibe algunas actividades, planteándose por lo tanto que la ansiedad este relacionada a la serotonina(10).

El término benzodiazepina (BZD) se refiere a la estructura compuesta por un anillo de benceno fusionado con un anillo de diazepina(9,11). En la actualidad para el tratamiento de la ansiedad se recomienda entre los derivados de la BZD el clordiazepóxido, diazepam, oxazepam, clorazepato, lorazepam, prazepam, alprazolam, halazepam y clonazepam(12). Serán útiles en casos de significativa disforia; si la ansiedad es incapacitante o disfuncional(11). Otros usos: desintoxicación alcohólica, como sedantes, hipnóticos, anticonvulsivantes, en la medicación preanestésica y anestésica y como relajantes musculares(4,11). (Ver cuadro 1).

Propiedades Farmacológicas: Los efectos producidos se han clasificado como: 1) Efectos agonistas complejos, aquellos que imitan las acciones de agentes como diazepam, con ocupación fraccionaria de los sitios de fijación relativamente baja. 2) Efectos agonistas parciales, si producen menos efectos máximos o requieren una ocupación relativamente alta y 3) Efectos agonistas inversos, con efectos opuestos al diazepam(11).

Sistema Nervioso Central: Las BZD actúan sobre los receptores de los neurotransmisores inhibidores activados directamente por el GABA, cuyo principal receptor en el cerebro es GABA-A(13). En concentraciones más altas, incluyen además la inhibición de la captación de adenosina y la potenciación resultante de este depresor(11). Se han detectado dos tipos de receptores para BZD en el cerebro: el tipo I, independiente del GABA, donde al parecer se ejerce el efecto ansiolítico, y el tipo II dependiente del GABA donde la BZD tienen sus efectos anticonvulsivos e hipnóticos(3).

Los efectos de las benzodiazepinas por acciones en el Sistema Nervioso Central son: sedación, hipnosis, disminución de la ansiedad, relajación muscular, amnesia anterógrada y actividad anticonvulsiva. Al incrementar la dosis, la sedación progresa hasta la hipnosis y luego a estupor(11).

Respiración: En altas dosis deprimen levemente la ventilación alveolar y causan ácidosis respiratoria, pueden producir hipoxia alveolar, narcosis por CO2 o ambos(11,12).

Tubo Digestivo: Mejoran los trastornos gastrointestinales relacionados con la ansiedad. El diazepam disminuye la secreción nocturna de gastrina(1).

Músculo Estriado: Ocurre cierta relajación muscular(13).

Farmacocinética: A excepción del diazepam, todas las BZD se absorben erráticamente si se administran por vía intramuscular, pero se absorben con rapidez por vía oral, se fijan estrechamente a proteínas plasmáticas (85 a 95%). Algunas BZD no poseen metabolito activo y se eliminan rápidamente, al contrario de otras. Se metabolizan en el hígado, y se excretan en mayor parte por orina en forma de metabolitos oxidados y conjugados con el ácido glucurónico. Los fármacos activos a nivel del receptor de BZD se pueden clasificar según su vida media en: 1) BZD de acción ultrabreve, 2) agentes de acción breve con tl/2 menor de seis horas, 3) agentes de acción intermedia con tl/2 de 6 a 24 horas y 4) agentes de acción prolongada con tl/2 de más de 24 horas(4,5,11). La dosificación y propiedades farmacológicas se especifican en el cuadro 1. El tiempo de tratamiento no debe exceder 2 a 6 semanas(13,14,15).

Reacciones Adversas: La probabilidad de producir efectos adversos se incrementa con el uso prolongado de BZD. A dosis hipnóticas pueden producir aturdimiento, laxitud, incremento del tiempo de reacción, trastorno de las funciones mentales y motoras, confusión, agitación, psicosis, debilidad, cefalalgia, vértigo, náuseas, vómitos, diarrea. Puede haber somnolencia residual durante el día. Hay otras menos frecuentes como reacciones alérgicas, hepatotóxicas y hematológicas, reacciones de desinhibición o descontrol que pueden acompañarse también de paranoia, depresión e ideación suicida, estas últimas son raras y pueden relacionarse con la dosis. Están contraindicadas en: Hipotonia muscular, miastenia gravis, glaucoma de ángulo cerrado, hipersensibilidad a la droga, insuficiencia respiratoria grave, durante la lactancia materna y en el primer trimestre del embarazo; ya que se han asociado a malformaciones, entre ellas labio leporino(4,11,16,17).

Intoxicación: Depresión respiratoria, hipotensión, choque, coma y muerte. En casos de intoxicación aguda, esta indicado el flumazenil (Lanexat) en dosis de 0,2 Mg endovenosos(18).

Han sido reemplazados por las BZD como droga de primera elección en el tratamiento de la ansiedad.

Propiedades Químicas: El ácido barbitúrico, carece de actividad depresiva central, pero la presencia de grupos alquilo o arilo le confiere actividades sedantes e hipnóticas(11).

Propiedades Farmacológicas: Disminuyen la facilitación inhibiendo los receptores AMPA excitadores e intensifican la inhibición a nivel de la sinapsis en las que la neurotransmisión es mediada por el GABA en los receptores GABA-A(11,12).

Los barbitúricos se clasifican según la duración de acción en cuatro grupos: (Ver cuadro 3).

Efectos Adversos: Somnolencia después de su administración por unas cuantas horas; y depresión residual del SNC, con trastornos del juicio y de las capacidades motoras finas; otros efectos son vértigos, náuseas, diarrea, vómitos, incluso excitabilidad franca, irritabilidad, mal humor, dermatitis exfoliativa, fiebre, delirio y hepatopatía(18). Están contraindicados en pacientes con porfiria y en insuficiencia pulmonar, embarazo reciente y bloqueos cardiacos(11).

Tolerancia y dependencia: Con la administración crónica de dosis crecientes se crea tolerancia en semanas a meses, esto ocurre con mayor frecuencia que con BZD(4,12).

Intoxicación: Se produce coma, con respiración lenta o rápida y superficial, con hipotensión, irritabilidad, hipo o arreflexia y nistagmus. La sobredosis es letal por la depresión respiratoria, en especial si se combina con alcohol y antihistamínicos; el tratamiento se basa en medidas de sostén, con lavados gástricos si han pasado menos de 24 horas, administrando carbón activado y catártico(11,17,19).

Las azapironas son una clase de agentes psicoterapéuticos relativamente nueva, con propiedades ansiolíticas y antidepresivas. La buspirona es actualmente la única azapirona en uso clínico(12).

Propiedades farmacológicas: Producen disminución del disparo de las neuronas serotoninérgicas y disminución de la síntesis y descarga de serotonina por su acción sobre ciertos receptores serotononérgicos; también tienen interacciones moderadas con los sistemas dopaminérgico y noradrenérgico cerebrales(20).

Farmacocinética: Poca biodisponibilidad, escasamente un 5%, fijación a proteínas plasmáticas en un 95%, vida media de 2,5 horas. Se metaboliza en el hígado y se excreta en la orina como metabolito oxidado(12). La dosis utilizada es de 15 a 45 mg/día dividida en tres dosis por vía oral(4). Ejerciendo su efecto en dos a seis semanas(1,17,21). Esta relativamente libre de efectos secundarios y entre estos tenemos: cefalea, náuseas y mareos(22).

Tolerancia y dependencia: No parecen producir tolerancia, adicción ni reacciones de abstinencia, tampoco manifiestan tolerancia cruzada con BZD y otros depresores del SNC(4,21,22).

Interacciones medicamentosas: Aumenta las concentraciones de haloperidol. No debe administrarse con IMAO sin un intervalo de al menos 2 semanas luego de la suspensión de estos(17).

Usos terapéuticos: En ansiedad generalizada y en trastornos obsesivos-compulsivos sin utilidad en casos de ansiedad con ataques de pánico y trastornos de hiperactividad con déficit de atención(10,12,16,22). Juega un papel importante en el tratamiento del alcoholismo y en la ansiedad del anciano(23).

Tienen propiedades sedantes e hipnóticas, entre ellas el hidrato de cloral, paraldehido, glutetimida y metacuolona. El uso clínico de estos medicamentos ha disminuido considerablemente y son útiles solo en casos específicos como en el delirium tremens (paraldehido)(11,12).

Se asemejan a las benzodiazepinas, siendo sus efectos ansiolíticos menos selectivos, al igual que los hipnóticos no barbitúricos actualmente su uso ha disminuido(11).

Su efecto ansiolítico no es tan eficaz como el de las benzodiazepinas, no obstante, se utilizan como sedantes en ancianos y niños(3).

El propanolol y otros antagonistas de los receptores beta-adrenérgicos son importantes en el alivio de los síntomas neurovegetativos de la ansiedad, mediados por el sistema simpático, que acompañan a las fobias aisladas, pero no parecen ser eficaces en la ansiedad generalizada o en el trastorno de pánico(17).

Al igual que los beta bloqueantes, podrían mejorar los síntomas atribuibles a la inestabilidad autonómica. Tienen uso particularmente potencial en los pacientes con prolapso de válvula mitral asociado a trastornos de pánico. Los datos disponibles de ensayos controlados son limitados(16).

Existen estudios que han revelado la eficacia de imipramina, clomipramine en los ataques de pánico y entre las drogas antipsicóticas la clozapina esta bajo investigación como posible droga útil en los casos refractarios de ataque de pánico(16).

Los trastornos afectivos o emocionales, se expresan principalmente por alteraciones del estado de ánimo, conducta y afecto. Los trastornos del ánimo se subdividen en: trastorno depresivo mayor, trastorno bipolar y depresión asociada con otras enfermedades y drogas(24,25).

En el DSM-IV-R se presenta la siguiente clasificación de trastorno depresivo: 1) episodios maníacos, 2) episodio depresivo mayor, 3) melancolía, 4) trastorno bipolar, 5) ciclotimia, 6) distimia(26).

Características clínicas: Sentimientos profundos de tristeza y desesperación, deseos de no seguir viviendo, abandono del aseo personal, culpa, autodevaluación, lentitud de las funciones mentales, pérdida de la concentración, pesimismo y autodesprecio(25,27). Alteraciones somáticas y vegetativas como: anorexia, estreñimiento, anhedonia, disminución de la libido, retardo psicomotriz o agitación, problemas del sueño, insomnio e hiperinsomnio(24).

Se define como la fluctuación del estado de ánimo entre episodios de manía o hipomanía y depresión(24). Su Incidencia es de: 0,4 a 1,2% de la población general. El primer episodio ocurre entre los 20 y 40 años de edad, casi siempre de tipo maníaco(26).

Las características de la manía son: Aumento de la actividad psicomotora, disminución de la necesidad de sueño, sensación de elación y de sentirse "mejor que nunca". Deterioro del lenguaje en forma gradual, pueden experimentar ideas delirantes de grandeza, megalomaníacas o paranoides. Los individuos con cuadros de manía tienen 80% de probabilidad de recurrencia(24,26).

Entre las drogas que inducen síntomas depresivos tenemos: los antihipertensivos (bloqueantes de canales de calcio y B-bloqueantes); anticolesterolemicos y antiarrítmicos(24).

Las enfermedades que inducen síntomas depresivos son múltiples entre ellas están: Cardiopatías (20 a 30%); Cáncer (40 a 50%); Diabetes mellitus (8,5 a 7,3%) y otras como enfermedades cerebrovasculares, Parkinson, esclerosis múltiple, hipertiroidismo e hipotiroidismo y traumatismo craneal(24). La depresión es un síndrome común entre las personas de edad avanzada, debido a diferentes enfermedades y a tensiones psicosociales que afligen a los ancianos(28).

En cuanto a las anormalidades neuroendocrinas están: El aumento de la secreción de cortisol, aumento del tamaño adrenal, disminución de la respuesta inhibitoria de los glucocorticoides y respuesta inapropiada de los niveles de TSH a la infusión de TRH(24,30).

Diversos estudios han revelado que la depresión mayor se acompaña de desordenes en aminoácidos excitatorios (glutamato y aspartato) y de alteraciones de niveles séricos de aminoácidos como serina, glicina y taurina(31).

Existe evidencia de que durante la depresión hay disminución de la concentración de moduladores positivos del GABA como el 3 alfa, 5 alfa THP y 5 beta THP(32).

Los aspectos bioquímicos más relevantes en la fisiopatología de la depresión son los siguientes: deficiencia funcional de la noradrenalina, bajas cantidades en líquidos periféricos de ácido monovainílico (HVA), principal catabolito de la dopamina, disminución del precursor de la serotonina, menor frecuencia de las descargas de las neuronas de serotonina, descenso en la recaptación plaquetaria de serotonina y predominio del sistema colinérgico con aumento del número de sus receptores(24,26).

Las alternativas del tratamiento de la depresión son: Psicofármacos, electroconvulsión y Psicoterapia; siendo los Psicofármacos la terapia de elección(25). En el éxito del tratamiento juega un papel decisivo la educación de la población, debido a que en la mayoría de los casos hay una demora de aproximadamente 2 meses entre el inicio de la depresión y la instauración de la terapia(33).

Todos tienen un centro molecular de 3 anillos, sus estructuras son similares a las fenotiacinas, algunos tienen estructura de aminas secundarias: disipramina, nortriptilina y protriptilina. Los de amina terciaria son la imipramina, amitriptilina, trimipramina, doxepina y cloremipramina, (Ver cuadro 4).

Mecanismo de acción: Potencian acciones de las aminas biógenas al bloquear sus medios de inactivación fisiológica que comprenden: transporte o recaptación en las terminaciones nerviosas(25,27,34). Para explicar este proceso debemos recordar que en las terminaciones nerviosas la tirosina se oxida hasta DOPA, la cual a continuación se descarboxila hasta Dopamina (DA) y luego se almacena en vesículas en las cuales la DA se convierte en Noradrenalina (NA), esta noradrenalina es descargada interactuando posteriormente con subtipos de receptores alpha 1, B-adrenérgicos posinápticos y autoreceptores alpha 2 presinápticos, produciéndose trifosfato de Inositol y diacilglicerol, AMPc y modulación de la síntesis de descarga de NA respectivamente(25).

La inactivación se produce principalmente por transporte activo ("recaptación") hacia terminaciones presinápticas (inhibida por la mayoría de los ADTs), con desaminación secundaria por la MAO mitocondrial (bloqueado por la IMAO)(25). Luego de producir su efecto se degradan por hidroxilación y glucoronización mediada por enzimas microsómicas hepáticas para finalmente ser eliminadas por vía renal(25,26).

Efectos colaterales: Por su acción sobre el sistema muscarinico: sequedad de boca, sabor amargo o metálico, estreñimiento, visión borrosa, trastornos miccionales, cefalea, náuseas, tinitus, insomnio, mareos, taquicardia, palpitaciones, nerviosismo(25,26,27). Aumento de peso, impotencia, eyaculación retrógrada y disosgarmo(27). A nivel cardiovascular hay hipotensión postural(25), disminución de la conductividad cardiaca lo que significa un riesgo en pacientes con bloqueo de rama o bloqueo AV(26,27), inversión o aplanamiento de la onda T y tiempo de conducción prolongados(25). En cuanto al sueño, suprimen SMOR, experimentan sueños vividos y alteraciones en la continuidad del sueño, por esto se recomienda su reducción en forma gradual(26).

Contraindicaciones: Pacientes con antecedentes de glaucoma de ángulo cerrado. Las aminas terciarias y protriptilina en pacientes después de infarto agudo del miocardio, con defectos de conducción o cuando se administran otros depresores cardíacos(26).

Intoxicación con antidepresivos: Entre las manifestaciones clínicas tenemos: disminución de lucidez, alucinaciones, delirio, agitación, coma, midriasis, hipertermia, convulsiones, arritmia, bloqueo de rama, extrasístoles ventriculares. Durante esta etapa el paciente debe ser trasladado a una unidad de cuidados intensivos con apoyo respiratorio apropiado(25,26).

Interacción con otras drogas: La fijación de los ADTs a la albúmina plasmática puede reducirse por competencia con diversos fármacos, entre ellos fenilhidantoina y fenilbutazona, ácido acetilsalicílico, aminopirina, escopolamina y fenotiazinas. Fármacos que interfieren en el metabolismo hepático como neurolépticos, metilfenidato, algunos esteroides y anticonceptivos orales pueden potenciar el efecto de los ADTs. A la inversa, los barbitúricos, otros anticonvulsivos (excepto las benzodiacepinas) y el tabaco, pueden aumentar el metabolismo hepático al inducir a los sistemas enzimáticos microsomicos. Los antidepresivos potencian el efecto del alcohol y probablemente de otros sedantes(26,35).

Tenemos dos grupos según su estructura: Hidracinas y no hidracinas(25,26,34). Existen 2 tipos de IMAO: la de tipo A representa el 20% y se encarga de degradación de la NA, serotonina, dopamina y tiramina y la de tipo B, que representa el 80% y se encarga de la degradación de las fentolaminas y dopamina. Los IMAO bloquean el efecto catalítico de las catecolaminas en diferentes regiones del cuerpo, aumentando los niveles de las mismas en plasma(26). Son drogas de primera elección en depresión atípica, desórdenes de pánico o depresión refractaria(27).

Existen IMAO irreversibles eficaces en los episodios depresivos mayores, no son útiles para las depresiones psicóticas. Existe una nueva familia de IMAO reversibles que ocasionan menos efectos secundarios y son menos hipertensos que los irreversibles(26).

La intoxicación se presenta en horas y entre las reacciones tenemos: agitación, alucinaciones, hiperreflexia, hiperpirexia, convulsiones, hipotensión e hipertensión. Se ha sugerido que la crisis hipertensiva asociada a la inhibición de la MAO es producto de que la tiramina escapa a la desaminación oxidativa, descargándose catecolaminas de las terminaciones nerviosas y médula suprarrenal. Una fuente rica en tiramina, entre los alimentos, son los quesos envejecidos(25,26,27).

Aplicaciones terapéuticas: Depresión mayor del adulto, supresión rápida, pero momentánea de la enuresis en niños y pacientes ancianos. Hiperactividad con déficit de atención y trastornos de tic (Imipramina, desipramina, nortriptilina). Trastornos graves de ansiedad. En el stress postraumático y trastornos del pánico se utilizan la Imipramina y fenelzina, pero también muestran eficacia los ISRSs, que hoy se prefieren para tratar la enfermedad obsesivo compulsiva. Otras indicaciones incluyen trastornos psicosomáticos como bulimia nerviosa, enfermedades con dolor crónico, síndrome de colon irritable, fatiga crónica, apnea del sueño, entre otros, (ADTs, IMAO, o ISRSs)(25,26).

Actualmente el Litio es el tratamiento de elección para tratar la manía y prevenir crisis recurrente de la enfermedad maníaco depresiva. En cuanto a su mecanismo de acción, lo que se conoce es que en el tejido encefálico, inhibe la secreción de NA y dopamina desde las terminaciones nerviosas, pudiendo intensificar la descarga de serotonina y alterando la recaptación y almacenamiento de catecolaminas(25).

Se absorbe bien por vía oral con concentración plasmática máxima a las 4 horas, se distribuye primero en el liquido extracelular y luego se acumula en los tejidos, no se fija en forma apreciable a proteínas plasmáticas; se elimina por orina en 95%. La vida media es de 12 a 24 horas, con un índice terapéutico bajo. Sus cifras eficaces y seguras están entre 0,75 y 1,25 meq/l y suelen lograrse con dosis de 900 a 1500 Mg de carbonato de Li+/día en pacientes externos y 1200 a 2400 mg/día en hospitalizados(25).

Intoxicación Aguda: Náuseas, vómitos, diarrea, temblor, ataxia, convulsiones y coma. Los efectos más graves son confusión, hiperreflexia, temblor burdo, disartria, convulsiones, y signos neurológicos de pares craneales y focales hasta el coma y muerte(25).

Indicaciones: La terapéutica de la manía aguda y prevención de las recurrencias de la enfermedad maníaco depresiva bipolar en adultos o adolescentes, por lo demás sanos, son las únicas aplicaciones aprobadas en la actualidad por la FDA. En ocasiones se utiliza como equivalente o auxiliar de los antidepresivos en la depresión recurrente grave, como complemento del tratamiento en la depresión mayor aguda o como coadyuvante cuando es insastifactoria la reacción tardía a un antidepresor administrado solo(42).

En cuanto a la ansiedad, los desordenes de pánico usualmente no responden a BZD, están indicados para su manejo terapéutico los antidepresivos tricíclicos, inhibidores de la MAO e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina(1,43).

En los trastornos de ansiedad generalizada las BZD tipo diazepam y la buspirona son los ansiolíticos de elección. Los betabloqueantes, como el propanolol, pueden reducir los síntomas somáticos neurovegetativos que acompañan al cuadro de ansiedad. La glutetimida, el meprobamato y los barbitúricos (a excepción del fenobarbital) son fármacos que deben evitarse debido al elevado potencial de adicción y al escaso margen de seguridad.

En lo que respecta a las BZD, están indicadas para la ansiedad y el insomnio. Las de acción prolongada se utilizan para calmar la ansiedad y el síndrome de abstinencia alcohólica, mientras que las de acción corta se utilizan como sedantes en la terapéutica del insomnio (Lorazepam) y procedimientos médicos como endoscopias (midazolam). No deben prescribirse por más de 4 a 6 semanas a causa del desarrollo potencial de tolerancia y el riesgo de abuso y dependencia(5,12,13). Por otra parte, las azapironas (buspirona) son drogas prometedoras, ya que no tienen efecto sedante, no producen tolerancia o dependencia, no tienen efecto aditivo con depresores del SNC y no tienen riesgo potencial de abuso, además, parecen ser bien toleradas con su uso prolongado y pueden ser útiles en el paciente con depresión sobreañadida(15).

Los desórdenes obsesivos compulsivos responden a la terapia serotoninérgica, como fluoxetine y fluvoxamine y a la buspirona(1).

Cabe mencionar que los trastornos de ansiedad son un problema común en el paciente geriátrico. A causa de que el paciente anciano es más vulnerable a efectos secundarios como sedación e hipotensión ortostática, se recomienda utilizar las azapironas, las BZD de acción corta y los ISRSs si son necesarios, pero primordialmente debe emplearse la terapia psicosocial y deben evitarse los agentes sedantes(44,45,46,47,48).

Es importante seguir varias recomendaciones para la prescripción de BZD y sedantes e hipnóticos en general:

En cuanto a la depresión son importantes varias recomendaciones: