2Doctor en Educación, Profesor Asociado, Cátedra de Microbiología, Escuela de Bioanálisis, Facultad de Medicina, Universidad Central de Venezuela.

Vanessa Cristina Miguel miguelv@ucv.ve Tel. 6053652

Financiamiento: Facultad de Medicina, Universidad Central de Venezuela

A fin de contribuir con la construcción de un marco conceptual que sustente los planes de renovación curricular de la Facultad de Medicina, se discuten los aportes de la Teoría Cognitiva y la Tecnología Instruccional. Se presentan asimismo elementos para señalar cómo se puede facilitar tanto el aprendizaje de los contenidos específicos de la disciplina, como el uso de estrategias cognitivas, a través del diseño de la instrucción. Se identifican algunos factores necesarios para el desarrollo de entornos de aprendizaje que les permitan a los estudiantes incorporarse de forma productiva a una sociedad basada en el conocimiento.

Palabras claves: Teoría cognitiva, Tecnología instruccional, Currículo, Facultad de Medicina

To contribute to the construction of a conceptual frame that supports the curricular updating of the School of Medicine, the roles of the Cognitive Theory and Instructional Technology are discussed. Elements are also underlined to indicate ways to further both the learning of specific discipline contents and the application of cognitive strategies, through instruction design. Additionally, some factors required for the development of learning environments are identified to allow for the students’ productive insertion into a knowledge-based society.

Key words: Cognitive theory, Instructional tecnology, Curriculum, Medical school

Recibido: 22-05-06. Aceptado: 20-06-06.

La Facultad de Medicina (FM) realizó en el 2002 un análisis de la situación de los estudios de pregrado, a fin de obtener un diagnóstico que sirviera de referencia y permitiera la introducción de cambios dirigidos a mejorar la calidad del egresado ⁽¹⁾. De acuerdo a este informe los estudios de pregrado de la FM presentan varias debilidades, entre las cuales se pueden citar:

1. Proceso de enseñanza aprendizaje centrado en el profesor

2. Excesiva carga horaria (hasta 40 horas presenciales semanales)

3. Bloques de disciplinas no integrados

4. Sistema de prelaciones poco funcional con la consecuente rigidez de los pensa de estudios

6. Profesores desmotivados y con resistencia a la integración y modificación de las estrategias instruccionales

Del análisis realizado surgieron un conjunto de propuestas dirigidas a modificar los estudios de pregrado de la FM. Estas propuestas pretender promover un proceso en el cual se estimule la capacidad de aprender a aprender de los estudiantes, a través de la resolución de problemas de su entorno. Para lograr esto, se recomendó reestructurar los curricula con el objeto de establecer competencias definidas para cada carrera y de favorecer la integración del conocimiento interdisciplinario. Con respecto a los docentes, se propuso que estos desarrollen procesos de aprendizaje centrados en el estudiante, utilizando estrategias instruccionales dirigidas al autoaprendizaje, así como a la incorporación de las tecnologías de la información y la comunicación. Del mismo modo se concluyó que el proceso de evaluación tambien debe modificarse, y que éste se realice en base a las competencias desarrolladas y no sólo en base al contenido.

Estas propuestas de la Comisión de Currículo llevaron a los autores a reflexionar sobre la necesidad de estudiar el proceso de enseñanza- aprendizaje en la FM como un sistema complejo donde existen múltiples subsistemas actuando en paralelo, que no pueden ser diseñados o estudiados de forma fragmentada, ya que se perdería la visión de un conjunto que interacciona tanto internamente, como con su ambiente.

Desde este punto visto consideramos importante sustentar los cambios propuestos en el marco conceptual de la Tecnología Instruccional, tomando en cuenta los aportes de las Teorías de Aprendizaje, en particular la Teoría Cognitiva y sus diversos enfoques. La Tecnología Instruccional es un concepto sistémico que incluye desde la teoría y práctica del diseño de la instrucción hasta el desarrollo, utilización, gerencia y evaluación de los procesos y recursos para el aprendizaje ⁽²⁾. Los autores como miembros de la comunidad de la FM, han calibrado a través de su ejercicio docente la aplicación de estos conceptos. En función de esto, el propósito del siguiente trabajo es contribuir a la construcción de un marco conceptual que sustente de una manera sistémica, los planes de renovación curricular de la Facultad de Medicina.

Definir el aprendizaje e investigar cómo éste se produce ha sido arduamente debatido por numerosos teóricos e investigadores. Tarpy ⁽³⁾ define el aprendizaje como un "cambio inferido en el estado mental del organismo, el cual procede de la experiencia e influye de forma relativamente permanente en el potencial del organismo para la conducta adaptativa posterior". Este aprendizaje o cambio mental debe permitirle al individuo ser parte de la cultura, manejar información críticamente, utilizar la tecnología sin idolatrarla, convivir con la incertidumbre y construir metafóricamente el conocimiento ⁽⁴⁾.

Al referirnos específicamente al aprendizaje de la ciencia, éste implica aprender a hablar en el idioma propio de ésta, comunicarse a través de él y ser miembro activo de la comunidad de personas que lo emplean ⁽⁵⁾. Para que este aprendizaje sea eficaz son necesarios requisitos conceptuales, lingüísticos, lógicos y experimentales, así como habilidades cognitivas y de estudio ⁽⁶⁾.

La Teoría Cognitiva centra su atención en los procesos mentales del aprendiz y explora los mecanismos a través de los cuales la información es recibida, organizada, almacenada, retenida y utilizada por el cerebro. Los teóricos cognitivos sostienen que la forma en que el conocimiento se encuentra estructurado y organizado internamente dentro del estudiante, tiene un considerable impacto sobre como ocurre un nuevo aprendizaje. El nuevo aprendizaje está basado en usar el conocimiento previo para comprender la nueva situación. De acuerdo a la teoría cognitiva, la información a ser procesada debe estar organizada de tal manera que le permita al aprendiz conectar la nueva información con el conocimiento previo de un modo significativo ⁽²⁾.

Se puede considerar la teoría del procesamiento de la información cómo el eje central del enfoque cognitivo, el cual ha sido construido con el aporte de numerosas investigaciones. Esta teoría parte del principio que el aprendizaje es una respuesta ante un estímulo del medio ambiente, pero propone que entre este estímulo y la respuesta interviene el sistema de procesamiento de la información del aprendiz. Postula un sistema de memoria que explica las etapas del procesamiento de la información ⁽⁷⁾. Este sistema está constituido por tres tipos de memoria:

2. La Memoria de Corto Plazo (MCP), también conocida como memoria de trabajo que es donde se procesa la información, pudiendo almacenar una cantidad limitada de información por un tiempo también limitado

3. La Memoria de Largo Plazo (MLP), que representa la memoria de almacenamiento ilimitado. Cuando la información es almacenada en la MLP se puede decir que esa información ha sido aprendida.

Estrategias Cognitivas

Desde la perspectiva cognitiva del aprendizaje, se espera que los alumnos se conviertan en aprendices autónomos, independientes y autorregulados, capaces de aprender a aprender. Díaz & Hernández ⁽⁸⁾ definen aprender a aprender de la siguiente manera: "implica la capacidad de reflexionar en la forma en que se aprende y actuar en consecuencia, autorregulando el propio proceso de aprendizaje mediante el uso de estrategias flexibles y apropiadas que se transfieren y adaptan a nuevas situaciones".

Partiendo de este concepto para desarrollar la capacidad de aprender a aprender, el alumno necesita utilizar estrategias adecuadas que le permitan abordar la empresa cognitiva. Las estrategias cognitivas son las operaciones y los procedimientos mentales que una persona aplica para lograr aprender algo. Constituyen habilidades que permiten el control interno del funcionamiento de las actividades mentales y de otros procesos involucrados en el aprendizaje, el recuerdo y el pensamiento ⁽⁹⁾. Las estrategias cognitivas se clasifican en tres grupos:

1. Las estrategias de ensayo. Estas estrategias permiten practicar el material que recibimos del ambiente que nos rodea, con el fin de transferirlo a la memoria de trabajo. Entre ellas se encuentran repetir, ensayar, practicar y enumerar ⁽¹⁰⁾. Para Pozo ⁽¹¹⁾ estas estrategias son útiles especialmente cuando los materiales que se han de aprender no poseen, o tienen escasa significatividad lógica o psicológica para el aprendiz. Son estrategias básicas para lograr aprendizajes repetitivos o memorísticos.

2. Estrategias de elaboración. Elaborar significa llevar a cabo actividades que le permitan al aprendiz realizar alguna construcción simbólica sobre la información que está tratando de aprender, con el propósito de hacerla significativa. En función de esto, las estrategias de elaboración están dirigidas a integrar y relacionar la nueva información que ha de aprenderse con los conocimientos previos pertinentes. Esto quiere decir, transferir el conocimiento almacenado en la memoria a largo plazo a la memoria de trabajo y asimilar la información que llega a la ya existente. Las estrategias de elaboración pueden ser básicamente de dos tipos: verbal e imaginaria. Entre las estrategias de elaboración verbal se encuentran: parafrasear, identificar ideas principales, hacer inferencias, resumir, etcétera. Mientras que las estrategias de elaboración imaginaria, están dirigidas a la formación de imágenes mentales ⁽¹⁰⁾.

3. Las estrategias de organización. Estas estrategias permiten hacer una reorganización constructiva de la información que ha de aprenderse. Mediante el uso de dichas estrategias es posible organizar, agrupar o clasificar la información, con la intención de lograr una representación correcta de ésta. Permiten establecer relaciones entre la información nueva y las formas de organización esquemáticas internalizadas por el aprendiz. Ejemplos de estas estrategias son las redes semánticas ó mapas de conceptos ⁽¹¹⁾.

Las redes semánticas ó mapas de conceptos son poderosas herramientas, para diseñar y representar en forma gráfica ideas y sus interrelaciones. Están constituidas por conceptos conectados por vínculos de relación ⁽¹²⁾. El proceso de creación de redes semánticas envuelve a los estudiantes en el análisis de su propia estructura de conocimientos. Durante el proceso de adquisición de la información, el estudiante identifica conceptos o ideas importantes en el material y representa su estructura y sus relaciones en forma de red; para ello utiliza nodos que incluyen el concepto o la idea y líneas que representan sus relaciones ⁽¹⁰⁾.

El proceso de instrucción puede ser visto como un sistema cuyo propósito es el aprendizaje, donde sus componentes: estudiantes, instructores, materiales instruccionales y el ambiente de aprendizaje, interactúan para alcanzar dicho propósito. Según Dorrego ⁽¹³⁾, la instrucción debe estructurar, organizar y establecer la secuencia de la información, de manera de facilitar su óptimo procesamiento por el estudiante; haciendo énfasis en el dominio de estrategias cognitivas y en proveer de retroalimentación para que la información sea almacenada adecuadamente dentro de su estructura cognitiva ⁽¹⁴⁾.

Tal como lo expresa el documento de la Comisión de Curriculum de la FM, uno de los métodos más utilizados en el pregrado son las clases magistrales, lo cual indica que se utiliza mayoritariamente una metodología instruccional centrada en el profesor. Para Krueger y colaboradores (2004), esta metodología puede ser efectiva para la transferencia de conocimientos, pero no así para la aplicación a nuevas situaciones, solución de problemas y motivación a la búsqueda de información ⁽¹⁵⁾. Estos autores sugieren que para mejorar el uso de esta metodología, los docentes podrían utilizarla para proporcionar estructura a la información, retar los conocimientos que se tiene por seguros, presentar problemas, promover la lectura y la integración de los conocimientos. Para ello es importante que el docente incorpore cambios en su desempeño para llamar la atención, como cambios en la velocidad y tono de la voz, movimientos, demostraciones y cambios en la expresión facial. Del mismo modo debe favorecer el uso de estrategias cognitivas, como permitir la toma de notas que contribuye al procesamiento de la información.

Otra metodología muy utilizada en la FM es el diálogo triádico, en donde el docente plantea preguntas a los alumnos, pide que las contesten, y da retroalimentación de las respuestas. Aunque en esta metodología hay una participación del estudiante, los profesores deberían utilizar menos este tipo de estrategia y en su lugar favorecer el uso de otras como el diálogo verdadero, la discusión general y el trabajo en pequeños grupos ⁽⁵⁾. Para Bruner (revisado por 16 y 17) el estudiante debe experimentar directamente sobre la realidad mediante la práctica de la inducción: de lo concreto a lo abstracto, de los hechos a las teorías. Es responsabilidad del docente dirigir al estudiante a través de un diálogo activo, para que descubra lo que es relevante para la solución de un problema. Las discusiones grupales permiten generar y contestar preguntas entre los compañeros, buscando un consenso, lo cual puede jugar un papel significativo en el aprendizaje. La interacción entre iguales produce una confrontación entre puntos de vista diferentes, lo que ocasiona un progreso cognitivo en el alumno. A su vez, estas actividades cooperativas están ligadas a una superior motivación a aprender, a la autoestima y a una preocupación por asistirse unos a otros ⁽¹⁸⁾.

Para Jonassen ⁽¹⁹⁾ "la forma más natural de aprendizaje no tiene lugar de forma aislada, sino mediante equipos de personas que trabajan juntas para resolver un problema" (p. 138) y los entornos de aprendizaje deberían "permitir el acceso a la información compartida, y compartir, a su vez, las herramientas de elaboración del conocimiento para ayudar a los alumnos a elaborar de forma conjunta un conocimiento socialmente compartido" (p. 138).

REFLEXIÓN FINAL

A través del presente trabajo se han revisado algunos conceptos sobre la teoría cognitiva y la tecnología instruccional. Se han presentado elementos para señalar como a través del diseño de la instrucción, se pueden facilitar tanto el aprendizaje de los contenidos específicos de la disciplina como el uso de estrategias cognitivas. La aplicación de estas estrategias constituye el mecanismo que permite al estudiante una comprensión efectiva de los mismos, así como ser capaz de dirigir su aprendizaje en las etapas posteriores de su ejercicio profesional. Las teorías cognitivas del aprendizaje señalan que el aprendizaje efectivo requiere la manipulación activa de la información por parte del que aprende. La participación activa en el proceso mejora el aprendizaje.

Tomando en cuenta que en los actuales momentos la Universidad Central de Venezuela, se ha planteado como meta la transformación curricular con miras a construir la universidad del siglo XXI, es pertinente señalar que los elementos citados están alineados con la visión que tiene el Vicerrectorado Académico para lograr este objetivo (20). Sin embargo, para la aplicación de los conceptos de Tecnología Instruccional a este cambio curricular se identifican dos factores determinantes: a) las potencialidades de las nuevas tecnologías, en particular Internet y b) el desarrollo de una sociedad basada en el conocimiento. Estos factores están impulsando el desarrollo de entornos de aprendizaje que les permitan a los individuos adecuarse a estas tecnologías, e incorporarse de forma productiva a esta nueva sociedad. En el caso de los estudiantes de medicina, es necesario que éstos al culminar sus estudios tengan las habilidades que le permitan seguir aprendiendo el resto de su vida, ya que lo que él necesitará saber en el futuro puede no ser conocido hoy. Mas aún, dado que la mayoría de los conocimientos y competencias que requerirán serán de su propia responsabilidad, los estudiantes deben también adquirir las destrezas para saber evaluar sus necesidades de aprendizaje. Los individuos no sólo necesitarán una base considerable de conocimientos significativos, sino más importante, una gran capacidad para aplicarlos convenientemente. Ante este panorama, el proceso de educación médica debe proporcionar herramientas para el logro de estos propósitos.

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