]]> En el caso de la presente investigación se trabajó especialmente lo relacionado con el Componente de Formación Especializada, en el cual se encuentran los cursos que permiten la formación de un docente capaz de atender integralmente el proceso de desarrollo del niño y la niña, brindándole el apoyo pedagógico para favorecer sus aprendizajes. Dentro de este componente es válido destacar que se encuentran contemplados cursos relacionados con diversas áreas tales como:

 Estimulación y mediación del Desarrollo Infantil; Estrategias Pedagógicas; Desarrollo Infantil y Fundamentos y Concepciones (Distribución realizada internamente por la Cátedra de Educación Preescolar – Departamento de Pedagogía). Dichas áreas han tratado de abordar, en cada uno de sus cursos, lo relacionado con la atención convencional y no convencional, la participación de la familia y la comunidad, la atención a los niños pequeños del nivel maternal, la atención a niños en situación de riesgo social, entre otros aspectos.

 De todas estas exigencias para el nivel, interesa abarcar la atención que se le da etapa de educación maternal dentro del proceso de formación, a partir de las siguientes interrogantes: ¿Dentro del plan de estudios vigente, existen cursos vinculados con la educación maternal ó se le han incorporado contenidos a los ya existentes?; ¿consideran los formadores que proporcionan la formación necesaria para atender a los niños y niñas de la etapa maternal? Se pretende dar respuesta a las mismas, a partir de lo planteado en el objetivo del estudio, que fue: Diagnosticar la formación de los/as estudiantes de la especialidad de Educación Preescolar de la UPEL-IPC, en torno a las exigencias para una atención pedagógica adecuada en la educación maternal.

Fundamentos Teóricos

 A partir de la situación problemática esbozada en la introducción del presente artículo y del objetivo planteado, a continuación se expondrán los fundamentos teóricos que apoyaron la investigación.

Demandas para los Educadores Infantiles de Hoy

Como resultado de las transformaciones históricas, socioeconómicas y educativas, el rol de los educadores infantiles ha sido objeto de estudio en distintos escenarios a nivel nacional e internacional. En ellos la premisa fundamental se encuentra relacionada con la respuesta a la interrogante: ¿Cuál es la función principal del docente a cargo de los primeros años de vida?

 Autores como Libedinsky y Pitluk (2008), señalan que desde siempre el docente satisface la función de enseñar y que ésta ha sido entendida en el Centro de Educación Inicial desde la socialización y el juego. De igual forma, según el estudio realizado por las autoras, hoy día se incorpora una nueva idea y es “la necesidad de articular el juego y la socialización con la enseñanza de contenidos significativos” (p. 54).

Además de la mencionada con anterioridad el docente de maternal cumple otras funciones, dentro de las que se encuentran, tal como lo plantean Libedinsky y Pitluk (ob. cit), “la búsqueda constante de respuestas que integren la educación con el respeto, el afecto con la enseñanza, el aprendizaje con el acompañamiento, ubicando al niño en el centro de las miradas pedagógicas” (p. 56).

]]>  Claro está, esto conlleva a un proceso en el cual el docente se encuentra inmerso en vínculos primarios, es decir, en roles maternales que implican la ejecución de acciones correspondientes a los adultos significativos más cercanos a los niños y niñas, tales como, cambiarles el pañal, acunarlos para dormir o cuando lloran, todo ello desde una mirada profesional y pedagógica.

 Por consiguiente, se requiere de un maestro con una visión lo bastante amplia para entender que la atención pedagógica y la asistencial son una tan importante como la otra, se complementan y ambas contribuyen a la formación de los futuros ciudadanos de una nación. De esta forma, la institución educativa interactúa con la familia y la comunidad, la conoce y complementa día a día en la grata labor educativa.

En cuanto a este aspecto resulta válido citar a Didonet (2007), quien al derivar las grandes líneas de un perfil para el docente de Educación Inicial, plantea que un maestro cuida y educa cuando:

Se ocupa de todo lo que tiene relación con el niño: sus necesidades físicas cognitivas; sociales y afectivas; el mismo profesional que cambia los pañales y narra cuentos; que ayuda en la alimentación y canta canciones de cuna; que recibe a los niños cuando llegan al Centro y los acompaña en las actividades de artes y otras.(p. 34)

 Por lo señalado en las líneas anteriores, se puede afirmar que a un profesional que se dedique a la educación de los más pequeños, le corresponde orientar su tarea a partir de una propuesta pedagógica clara en la que actúe como mediador del aprendizaje de niños y niñas, lo cual implica apropiarse de su contexto sociocultural, por lo que debe contar con las competencias necesarias para relacionarse con la familia y la comunidad, complementando así la acción de estas instituciones.

 Al actuar como mediador, el maestro ha de llevar a cabo una práctica pedagógica pertinente que permita el desarrollo pleno de las potencialidades de los más pequeños, dejando de lado la brecha existente entre las labores de cuidado infantil (entendiéndolo como función asistencial) y la tarea pedagógica.

 Esto implica entender que la propuesta pedagógica que debe enmarcar la acción docente en maternal, se caracteriza por ser integral sin dejar de considerar ningún aspecto del desarrollo infantil; para ello se hace necesario comprender el significado de cada uno de los elementos que la constituyen y complementan. Al respecto Libedinsky y Pitluk (2008), exponen:

Cuidar es sostener al niño, sus aprendizajes, sus necesidades, sus logros. Pero cuidar es también sostener los vínculos desde la salud personal e institucional, manteniendo las diferencias entre lo familiar y escolar, lo personal y lo profesional, lo espontáneo y lo señalado desde la intencionalidad pedagógica (p 59).

Lo mencionado anteriormente significa, que se deben generar espacios de interés y propuestas basados en la mirada de un docente que sabe por qué, para qué, qué, cuándo y cómo realizar su tarea.

]]> Aunado a ello, es imperante que el profesional a cargo de los más pequeños conozca y valorice la importancia de los primeros años de vida, al reconocer las grandes posibilidades de aprendizaje de niños y niñas en la primera infancia, por ser ésta la etapa donde las conexiones neuronales se forman en mayor cantidad y donde hay mayor plasticidad, por lo que requieren nuevas situaciones y experiencias de aprendizaje.

Igualmente, debe imprimirle afecto a la labor educativa, pues el infante desde el mismo momento de la gestación requiere de un adulto comprensivo y afectuoso y, tal como lo plantea Melogramo (2007), “capaz de identificarse con él y de proporcionarle de la manera más paciente y cuidadosa todo aquello que ha de integrar su educación posibilitando el alcanzar el desarrollo de sus potencialidades al máximo de sus posibilidades” (p. 229).

Como puede evidenciarse son muchas las demandas que posee el educador infantil de hoy día, así como los retos que le exigen demostrar cualidades de una personalidad en la que el afecto, respeto, alto sentido de profesionalismo y tacto pedagógico son indispensables para educar a los niños y niñas de la primera infancia. 

En este sentido, y para complementar lo expuesto en este apartado, es pertinente presentar un esbozo de las características del quehacer del profesional de la educación infantil, desarrolladas por Melogramo (2007).

Así este docente debe:

•         Poseer una amplia formación cultural general e integral y un alto nivel creador, para desempeñar un papel importante como promotor de la cultura de su entorno.

•        Conocer a plenitud las particularidades del desarrollo de los niños que forma y educa tanto desde el punto de vista de su desarrollo  fisiológico como psicológico, que le permita comprender de sus necesidades, intereses y de los requerimientos propios de éstos para lograr un sano desarrollo de la personalidad.

•        Dominar destrezas pedagógicas imprescindibles para dirigir un proceso educativo complejo con niños desde la gestación a los 6 años, los cuales presentan particularidades diferentes en cada grupo evolutivo que atiende.

•        Diagnosticar y evaluar el nivel real de competencia de los niños que educa, y la dinámica del proceso de desarrollo de cada uno de ellos de manera sistemática.

]]> •        Poseer habilidades para orientar la salud y bienestar de sus niños y niñas, quienes requieren les sean atendidas todas sus necesidades básicas (alimentación, aseo, sueño) y estar atento a su seguridad física debido a su vulnerabilidad y estadio de desarrollo de su independencia.

•        Atender a la diversidad, esto es, dar respuesta educativa personalizada a los educandos, que pueden ser muy diversos y pertenecientes a medios y procedencias culturales distintas. Comunicarse con niños y niñas con afecto, bondad e inteligencia y propiciar en todo tipo de actividad que realice con ellos, las mejores relaciones interpersonales, así como establecer las relaciones necesarias con otros educadores, con la familia y la comunidad a los efectos de unificar criterios educativos y lograr que todo lo que los rodea influya positivamente en su formación y  desarrollo.

 Y  para finalizar, es preciso señalar que, otra de las grandes demandas de los educadores infantiles actuales lo constituye el hecho de que dentro de su perfil, debe cubrir tres dimensiones: personal, social – cultural y pedagógica – profesional. De esta manera, a continuación se puntualizan algunas características enmarcadas en tales dimensiones, tomadas del documento elaborado por el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes (2000), denominado Aproximación al Perfil del Docente para la Educación Inicial:

Personal

•         Que enfatice el amor y el respeto cotidiano, con alta capacidad de expresión de sentimientos, con gran sensibilidad e interacción social.

•         Expresivo, con capacidad para la comunicación verbal, corporal y escrita; que escuche.

•        Capaz de dar y recibir afecto para contribuir así con el desarrollo de la inteligencia emocional de los niños y niñas y las demás personas con las que interactúa en su que hacer profesional.

]]> •         Paciente, sensible, alegre y espontáneo en su quehacer cotidiano.

•         Crítico, reflexivo y transformador permanente de su práctica pedagógica cotidiana.

•         Consciente que el trabajo conjunto con la familia forma parte de la función docente, por tanto debe asumir como hecho sustancial de su misión, la acción sobre la comunidad a la cual pertenecen la escuela y los niños.

Pedagógica – Profesional

•         Amplio conocedor de los procesos de desarrollo del ser humano, particularmente en la etapa de desarrollo infantil.

•         Capaz de valorar los progresos de la educación del niño y confiar en que es posible continuar mejorando.

•         Conocedor de las vías de atención en Educación Inicial (convencional y no convencional).

•         Planificador y evaluador de los procesos de enseñanza y aprendizaje en base a la observación, diagnóstico, la investigación y la acción permanente.

]]>

•         Capaz de Diseñar y ejecutar estrategias pedagógicas para la atención que le ofrezcan a niños y niñas un ambiente seguro, cómodo y favorable para satisfacer sus necesidades físicas, sociales, emocionales, intelectuales y educativas.

•         Socio – Cultural:

•         Mantener una actitud comunicativa, abierta, asertiva que facilite las relaciones interpersonales con niños, niñas y adultos signifi cativos involucrados en el proceso de enseñanza y aprendizaje.

•        Demostrar interés por la atención de niños y niñas desde la gestación  a  los 6 años en contextos socioeducativos diversos, por lo que debe estar atento y preparado para trabajar con estrategias de atención convencional y no convencional.

•        Capaz de relacionarse con sentido de equidad y justicia social en la aceptación de la diversidad personal y socio – cultural de los niños y su familia.

•        Manejar la intersectorialidad en la solución de problemas inherentes a  la atención del niño y su familia, lo cual implica la potenciación de redes para favorecer el trabajo interdisciplinario.

 Educación Maternal

 La educación maternal es la ofrecida para los primeros años de vida, por tanto debe considerarse como el primer peldaño y centrarse tanto en niños y niñas, como en sus principales escenarios de formación: familia y comunidad.

 En Venezuela se considera el maternal como el primer nivel formal del Sistema Educativo. En atención a ello el Ministerio de Educación y Deportes (2005), señala que la etapa maternal está referida a la educación integral de niños y niñas desde la gestación hasta los 3 años, donde el núcleo familiar y en especial la madre, cumplen un rol de vital importancia; se consideran las características del desarrollo y se enfatiza en las necesidades básicas de niños y niñas en especial las relacionadas con afecto y comunicación.

]]>  Además, indica que la atención dentro de esta etapa se realizará tanto desde la vía convencional como no convencional, prevaleciendo esta última. En este sentido, es importante señalar que, la atención por vía convencional es aquella que se brinda en escenarios institucionalizados, es decir, centros de Educación Inicial de diversas dependencias. En el caso de la atención por vía no convencional, la misma está concebida como aquella desarrollada en locales y espacios diversos que incluyen ambientes comunitarios, familiares, hogares de atención integral (familiares o comunitarios), ludotecas, entre otros.

 A pesar de estos lineamientos, emanados por el ente rector venezolano, en el país aún no se supera la concepción de satisfacción de necesidades vitales, como centro fundamental de la acción educativa, evidenciándose una poca valorización del aprendizaje en los primeros tres años.

 En este sentido, se puede afirmar que uno de los principales problemas que presenta la Educación Inicial venezolana es que los maestros encargados de los niños y niñas más pequeños, no poseen orientaciones pedagógicas claras que les permitan ofrecer una educación oportuna y pertinente desde una visión integral, es decir, para ellos la atención a las necesidades vitales y las acciones pedagógicas se encuentran separadas, situación que se ha evidenciado en la observación de las prácticas pedagógicas que realizan los estudiantes, en los escenarios de educación maternal.

 Además, a partir de una errada interpretación del Currículo de Educación Inicial, conciben que el maternal debe trabajarse sólo desde la vía no convencional, especialmente desde los “Cuidados Diarios”; cuando este documento lo que establece, tal y como se planteó en líneas anteriores, es que la misma prevalecerá, puesto que no se puede negar el importante papel de las familias en estas edades, y el hogar es considerado un escenario no convencional, y la necesaria interrelación entre los docentes y padres y/o adultos significativos, madres cuidadoras, entre otros actores vinculados con la educación de los más pequeños.

 Por otro lado, aunque ya las políticas educativas actuales tanto a nivel nacional como internacional, reconocen que la educación inicia desde el momento de la gestación, aún es necesario que se reconozcan las posibilidades de aprendizaje del bebé desde el vientre materno y que diseñen y ejecuten programas de educación prenatal que orienten a la madre embarazada y/o a la familia gestante, tal como lo plantean Fermín, González y Pazo (2009): cuando definen que es necesario hablar de familia gestante porque se considera que todos los miembros cercanos de la familia (madre, padre, hijos/as, abuelos) deben estar no sólo informados, sino involucrados y comprometidos con el ser que se está formando, puesto que, cada quien tendrá un rol diferente, pero importante durante este período (pág. 125).

 Esto implica concientizar que el maternal se constituye en dos períodos de gran importancia para el óptimo desarrollo de niños y niñas: Prenatal y postnatal, destacando en éste último la etapa perinatal.

 El período prenatal, como bien es sabido, inicia desde el momento de la concepción y culmina el día del parto. En esta etapa suceden muchos cambios tanto en la madre como en el bebé que está gestando. Dichos cambios se dan según las etapas de desarrollo de este período de vida.

 En la etapa germinal ocurre el período de división celular que permite la implantación del blastocito en el útero y posterior formación del embrión. Es así, como se pasa a la etapa embrionaria caracterizada por la diferenciación de las partes del cuerpo del bebé, de los principales sistemas (respiratorio, digestivo, y nervioso) y el desarrollo de los órganos

 –período de organogénesis-, lo que lo convierte en el período de mayor vulnerabilidad durante todo el embarazo, por lo que se hace necesario orientar a los futuros padres sobre los cuidados y protección que deben tener de la exposición e influencia de diversos agentes teratógenos.

 Rápidamente ese pequeño embrión es un feto; en esta etapa se da el aumento de la definición de las partes del cuerpo y el crecimiento rápido de su tamaño. De igual manera, el contacto con el mundo exterior es más evidente y su madre puede sentirlo claramente, pues responde a vibraciones y puede oír y sentir.

]]> El bebé en la etapa fetal es capaz de patear, doblar el cuerpo, dar vueltas, inclinarse hacia un lado, tragar, empuñar las manos, chuparse el dedo, entre otras conductas que le permiten, tal como se señaló con anterioridad, comunicarse con su mundo circundante.

El período postnatal se extiende desde el momento mismo del nacimiento hasta los tres años y puede considerarse como fundamental para el desarrollo posterior del niño y la niña como persona integrante de una sociedad, en él las experiencias y las interacciones con los adultos significativos influyen sobre su desarrollo cerebral, trayendo consecuencias tan importantes como las de otros factores, entre ellos la nutrición suficiente y el buen estado de salud. Al nacer el niño o niña se inicia la etapa perinatal; ésta se encuentra constituido por el momento del parto y el primer mes de vida y durante él suceden los cambios fisiológicos y ambientales imprescindibles para permitirle al recién nacido o neonato la vida autónoma.

Estos cambios se consideran delicados, por ello el recién nacido requiere de muchos cuidados por parte de sus adultos significativos, pues necesita apropiarse de los aprendizajes básicos para vivir, tales como: respiración autónoma, ingestión y digestión de nutrientes, regulación térmica, adaptación al medio no líquido y funciones excretoras. Para que estos aprendizajes se den satisfactoriamente, además de los cuidados mencionados, el bebé necesita mucho afecto, sentir la proximidad con contacto físico de sus adultos significativos, para el establecimiento de vínculos afectivos sanos, estímulos constantes, y ser satisfecho inmediatamente en sus necesidades básicas (hambre, frío y soledad). Por todo lo dicho en cuanto a educación maternal, se hace necesario traer a colación los aportes de algunos precursores y promotores de la Educación Inicial, quienes advirtieron muchos de los cambios que hoy día se han dado y señalaron aspectos relevantes del desarrollo del niño, estudiados actualmente por diversas disciplinas, lo que implica una revalorización de sus planteamientos. Comenius, por ejemplo, advirtió desde su Didáctica Magna en 1640 la importancia de preocuparse por la atención de los niños y niñas desde los primeros meses de vida, debido a su plasticidad.

“La condición de todo nacido es que mientras está tierno fácilmente se dobla y conforma” (Comenius, citado por Peralta, 2005). En este sentido, Comenius da mucha importancia a la aptitud innata hacia el conocimiento, por ello es que considera imprescindible la educación en los primeros seis años de vida. De allí que escribió la obra “Escuela Materna”, en la cual concibe a la madre como una educadora. Pestalozzi ya desde el siglo XIX, le da importancia al desarrollo del niño y de su afectividad desde el mismo momento del nacimiento; de igual forma, toma en cuenta a las madres para el trabajo con los bebés, razón por la cual escribe el Libro de las Madres (1803), donde incluye observaciones en verso para realizar ejercicios relacionados con el cuerpo del bebé. Froebel (1840), el creador del Kindergarten, por su parte destacó la importancia de la educación de los primeros años de vida en la educación posterior, así mismo, la consideró un proceso evolutivo y natural de las prácticas humanas, de las que se derivan las necesidades y tendencias de los niños.

De igual forma, en atención al favorecimiento del proceso evolutivo infantil creó un conjunto de materiales de juegos, denominado dones por considerarlos un regalo o don para el niño. Mediante ellos, desarrolló el análisis y síntesis dando prioridad a los aspectos sensoriales. Finalmente es preciso indicar que, en la educación de los niños y niñas del nivel maternal debe tomarse en cuenta, además de estos aportes, las posibilidades que ofrece el cerebro en los primeros años de vida. En este sentido deben ofrecerse experiencias estables, ampliadas, oportunas y pertinentes en todas las áreas del comportamiento humano.

Neurociencia y Educación Maternal

Los aportes de la neurociencia plantean a los educadores infantiles, padres y diseñadores de políticas educativas retos en la formación de los más pequeños, que van desde el reconocimiento de sus inmensas posibilidades de aprendizaje, hasta la incorporación, en el diseño y puesta en práctica de programas infantiles, de acciones que aumenten el poder cerebral de los bebés. Asimismo, se deben considerar los períodos sensibles del desarrollo cerebral, pues de ellos dependerá en gran medida la óptima evolución de niños y niñas. Los períodos sensibles del desarrollo cerebral son momentos del desarrollo en que una determinada cualidad o función psíquica encuentra las mejores condiciones para su surgimiento y manifestación, que en cualquier otro momento de este desarrollo. Es de hacer notar que, de no propiciarse la estimulación requerida en ese período, la cualidad o función no se forma, o se forma deficientemente.

De allí que, tal como lo plantea Alegría (2007), la neurociencia puntualiza los factores potenciales para el desarrollo cerebral desde la concepción, éstos pueden ser los relacionados con el dote genético y aquellos relacionados con el ambiente externo: El desarrollo neurocerebral del niño obedece al plan genético, en el cual los genes se activan o desactivan de acuerdo a factores del ambiente externo, siendo de mucha importancia los que tienen que ver con la nutrición-salud, el estímulo temprano y el amor familiar, lo cual potencia las habilidades neuronales del niño para un crecimiento equilibrado física y emocionalmente (p. 2). Otro aspecto que la neurociencia trae a colación en los últimos tiempos y que se deriva del factor amor familiar, es la importancia de la crianza con contacto personal, puesto que las acciones como acurrucar, hablarle al bebé y las experiencias estimulantes que evidencien afecto, permiten nuevos y mejores aprendizajes en los bebés.