Trypomastigote of trypanosoma cruzi excreted/secreted antigens (tesa) as useful tools for the diagnosis of chagas disease

Mariolga Berrizbeitia

Universidad de Oriente, Núcleo de Sucre, Postgrado en Biología Aplicada, Laboratorio de Diagnóstico Serológico en Enfermedades Infecciosas, Instituto en Investigaciones en Biomedicina y Ciencias Aplicadas, Laboratorio de Inmunoparasitología. E-mail: mberriz@yahoo.com

RESUMEN

La enfermedad de Chagas es un es una zoonosis parasitaria causada por Trypanosoma (Schizotrypanum) cruzi y es transmitida principalmente al hombre por la picadura de insectos hematófagos, por transfusiones de sangre contaminada, verticalmente de la madre al feto, por trasplantes de órganos, accidentes en laboratorios y por alimentos contaminados con heces u orina de los triatominos. Hasta el momento no existe una prueba estándar de oro para el diagnóstico de esta parasitosis. Diferentes fracciones proteicas de T. cruzi se han empleado en las pruebas de diagnóstico, de esas los antígenos de excreción/secreción de tripomastigotes de T. cruzi (TESA) representan una excelente alternativa para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas por su elevada sensibilidad y especificidad en el diagnóstico. Algunas proteínas de TESA de T. cruzi son clasificadas como transialidasas, las cuales están involucradas en la penetración del parásito a la célula del hospedador. Estas proteínas estimulan la respuesta de las células B en individuos en la fase aguda y crónica de la enfermedad de Chagas.

Palabras clave: Kinetoplastida, Trypanosomatidae, pruebas serológicas.

ABSTRACT

Chagas’ disease is a parasitic zoonosis caused by Trypanosoma (Schizotrypanum) cruzi and it is mainly transmitted through the bite of a vector, contaminated blood transfusion, vertically from mother to fetus, organ transplantation, laboratory accidents, and contaminated food by feces or urines from triatomine bugs. Until now there is no gold-standard test for the diagnosis of Chagas’ disease. Different protein fractions has been employed in the diagnostic assays, among them the excreted/secreted antigens from T. cruzi tripomastigotes (TESA) represent an excellent alternative for Chagas disease diagnosis due to the high sensitivity and specificity of TESA. Some proteins of TESA are classified as transialidases that are responsible of T. cruzi penetration to host cells. These antigens stimulate B-cell response in individuals with acute and chronic Chagas´ disease.

Key words: Kinetoplastida, Trypanosomatidae, serological assays.

INTRODUCCIÓN

Aspectos generales de la enfermedad de Chagas

La enfermedad de Chagas es una zoonosis parasitaria causada por Trypanosoma (Schizotrypanum) cruzi, un protozoo hemoflagelado perteneciente a la familia Kinetoplastida. La infección es transmitida por insectos hematófagos de la familia Reduvidae, de los cuales los más importantes desde el punto de vista epidemiológico lo constituyen 69 especies de Triatoma sp., 13 especies de Panstrongylus sp. y Rhodnius sp. (Lent y Wygodzinsky 1979). Los reservorios de esta parasitosis son mamíferos de pequeño y mediano tamaño. Entre los silvestres se encuentran los armadillos, marsupiales (Didelphis sp.), roedores, murciélagos y primates silvestres, además de animales domésticos como perros, gatos y ratas. Una mayor prevalencia de la enfermedad se encuentra en las regiones rurales más pobres de América Latina.

Los mecanismos de transmisión del parásito al hombre incluyen la picadura por los vectores hematófagos, las transfusiones sanguíneas, transmisión vertical de la madre al feto, ingestión de alimentos contaminados con heces u orinas de los triatominos, trasplante de órganos y accidentes en el laboratorio (WHO 2010).

La importancia de la enfermedad de Chagas radica en su elevada prevalencia en Latinoamérica y la presencia actual de ésta en regiones no endémicas debido a la migración de individuos infectados hacia norte América, Europa y Asia (Tanowitz et al. 2011). Además la ausencia de una droga que sea 100% eficaz y sin efectos secundarios adversos, las grandes pérdidas económicas ocasionadas por la incapacidad laboral de quienes padecen esta parasitosis, la ausencia de vacunas y la intervención del hombre en la naturaleza invadiendo el nicho ecológico de los triatominos trasmisores, hacen de la enfermedad de Chagas una parasitosis de difícil control, manejo y tratamiento (WHO 2010).

Actualmente en Latinoamérica existen 7.694.500 individuos infectados, 25 millones están en riesgo de adquirir la enfermedad, ocurren 41.200 casos nuevos cada año y la prevalencia de la enfermedad de Chagas en Latinoamérica es de aproximadamente 1,45% (PAHO 2007). Desde el punto de vista de clasificación de la enfermedad de Chagas, se definen tres fases bien diferenciadas. Inicialmente una fase aguda la que se presenta generalmente como un síndrome febril prolongado en algunos acompañado de otros síntomas inespecíficos como edema, vómitos, esplenomegalia, hepatomegalia, hipertrofia de ganglios linfáticos, entre otros. Igualmente de un 30% a 80% de los casos pueden observarse signos de puerta de entrada como el signo de romaña, caracterizado por edema unipalpebral o bipalpebral; al igual que el chagoma de inoculación que no es más que una lesión eritematosa en el sitio de la picadura. Éstos en algunos casos orientan el diagnóstico en zonas donde la parasitosis es endémica. En este período la probabilidad de recuperar el parásito en sangre es más elevada (Tanowitz et al. 1992).

El período latente o indeterminado, segunda fase de la enfermedad de Chagas, tiene una duración media de 10 años, la parasitemia es baja y no hay presencia de síntomas aparentes. El diagnóstico se realiza principalmente a través de pruebas serológicas de laboratorio en las cuales se buscan anticuerpos producidos contra el parásito. En esta fase el examen radiológico y el electrocardiograma convencional arrojan resultados normales lo que en muchos casos da lugar a resultados erróneos y enmascaramiento de la enfermedad (Botero y Restrepo 2003). En la fase crónica de 30 a 40% de los pacientes chagásicos desarrollan una enfermedad inflamatoria que comúnmente resulta en cardiomiopatías y disfunciones del tracto gastrointestinal (Tanowitz et al. 1992). Sin embargo, recientemente se reclasificó la enfermedad en sólo dos fases: aguda y crónica, la cual puede presentarse con o sin patología demostrada, esta clasificación fue objeto de estudio en el consenso internacional sobre la etapa indeterminada de la enfermedad de Chagas, llevado a cabo en Buenos Aires, Argentina (OMS 2007).

RESEÑA HISTÓRICA DEL DIAGNÓSTICO DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS

La primera prueba serológica para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas fue introducida por Machado y Guerreiro en 1913 (fijación de complemento: FC) (Guerreiro y Machado 1913). Más tarde, Fife y Muschel (1959) describieron la prueba de inmunofluorescencia indirecta (IFI) para el diagnóstico de la enfermedad, y Romaña (1961) utilizó la hemaglutinación indirecta (HAI) (Fife y Muschel 1959, Romaña 1961). A partir de la década de los 70 fue el ensayo inmunoabsorbente ligado a una enzima (ELISA), descrito originalmente por Engvall y Perlamann en 1971 (Engvall y Perlmann 1971), el cual comenzó a implementarse para el diagnóstico de elección serológico para la infección por T. cruzi. En el caso de Venezuela, la adopción del tamizaje universal para la infección por T. cruzi en los bancos de sangre públicos y privados se estableció en el año de 1988 a través de esta prueba (Aché 1993). Las ventajas de la prueba de ELISA incluyen: simplicidad, sensibilidad, bajo costo, los resultados pueden ser leídos cuantitativamente, y es adaptable a estudios de campo (Spencer et al. 1980). Por lo tanto, los antígenos de T. cruzi en el formato de ELISA constituyen la prueba de elección para ser utilizada en los bancos de sangre.

Desde 1975 hasta la actualidad se ha utilizado elevada tecnología para el enfoque parasitológico y serológico de la enfermedad de Chagas. El diagnóstico parasitológico ha mejorado con la introducción de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés: “polymerase chain reaction”) (Moser et al. 1989, Britto et al. 1999, Virreira et al. 2006) y la PCR en tiempo real (Virreira et al. 2006, Piron et al. 2007, Duffy et al. 2009). Sin embargo, hasta el momento no existe un prueba estándar de oro para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas; por tal motivo, la Organización Panamericana de la Salud recomienda el uso de pruebas serológicas con principios distintos para confirmar el diagnóstico de infección por T cruzi (Carvalho et al. 1993).

Diagnóstico de la infección por T. cruzi según la fase de la enfermedad de Chagas

En la práctica clínica, el diagnóstico de la enfermedad de Chagas se basa típicamente en métodos parasitológicos convencionales (examen al fresco y gota gruesa de sangre, hemocultivo y xenodiagnóstico) y los métodos serológicos. El diagnóstico durante la fase aguda de la enfermedad, se realiza empleando los métodos parasitológicos. Adicionalmente durante esta fase, se pueden emplear otros métodos pocos convencionales como lo son los aspirados de ganglio linfático y de médula ósea, el líquido pericárdico y el líquido cerebroespinal (Botero y Restrepo 2003). Cuando estos métodos fallan en detectar a T. cruzi en un paciente cuya sintomatología clínica sugiere que el parásito está presente, se pueden emplear los métodos de concentración o el cultivo (Manson-Bahr y Apted 1982). El hemocultivo se realiza cultivando sangre entera en el medio de Nicolle-Novy-MacNeal (NNN). El xenodiagnóstico consiste en alimentar insectos reduvídeos con sangre del paciente posiblemente infectado. Posteriormente, 30 a 40 días después de la ingesta de sangre, el tracto intestinal del insecto se verifica para comprobar la presencia de parásitos (Tanowitz et al. 1992).

Aunque la PCR ha sido útil para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas, su uso en laboratorios de diagnóstico y en bancos de sangre no es ideal, porque este ensayo es laborioso, costoso y no es conveniente para el procesamiento de numerosas muestras. La PCR puede tener también una sensibilidad limitada detectando una infección crónica (Britto et al. 1995, Kirchhoff et al. 1996).

Los métodos parasitológicos son insuficientes para el diagnóstico en la fase crónica de la enfermedad de Chagas, debido a la intermitencia del T. cruzi en la sangre. En estas fases de la enfermedad, la serología llega a ser crítica en combinación con los datos clínicos y epidemiológicos del individuo (Breniere et al. 1985). Debido a la ausencia de un método serológico 100% confiable, la detección de anticuerpos anti-T. cruzi se basa en el uso de pruebas que utilizan diferentes metodologías. Los métodos más utilizados son la prueba de ELISA, la HAI y la IFI (Wendel y Biagini 1995, Salles et al. 1996). Las reacciones cruzadas y los resultados inconclusos se dan principalmente con pacientes infectados con Leishmania sp. (Salles et al. 1996, Marcon et al. 2002). Para mejorar el desempeño de las pruebas para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas, el empleo de gran variedad de moléculas del parásito han sido propuestas como fracciones antigénicas para el diagnóstico de esta parasitosis: GP90 (lectina purificada) (Schechter et al. 1983), una cisteína proteinasa (GP57/51) la cual es liberada durante la metaciclogénesis (Bonaldo et al. 1991), grp78 (proteína de choque térmico), la cual es producida por T. cruzi durante la infección (Krautz et al. 1998), antígenos fijados (Berrizbietia et al. 2004, Berrizbeitia et al. 2006a), la ubiquitina del parásito (Telles et al. 2003), algunas moléculas recombinantes (Umezawa et al. 2003, Marcipar et al. 2004, Marcipar et al. 2005, Gomes et al. 2009) y los antígenos excretados/secretados de las formas tripomastigotes de T. cruzi (TESA) (Umezawa et al. 1996a, Kesper et al. 2000, Nakazawa et al. 2001, Umezawa et al. 2001, Matsumoto et al. 2002, Berrizbeitia et al. 2006,a Berrizbeitia et al. 2006b).

ANTÍGENOS DE EXCRECIÓN/SECRECIÓN DE TRIPOMASTIGOTES DE T. cruzi (TESA)

Las formas tripomastigotes del T. cruzi excretan y secretan una amplia variedad de polipéptidos al medio de cultivo celular. El uso de TESA ha sido descrito en varios formatos de diagnóstico diferentes (Umezawa et al. 1996b, Kesper et al. 2000, Nakazawa et al. 2001, Umezawa et al. 2001, Berrizbeitia et al. 2006a, Berrizbeitia et al. 2006b, Berrizbeitia et al. 2010b). El elevado desempeño de esos antígenos se debe a que los tripomastigotes de T. cruzi son las formas que se encuentran en el torrente sanguíneo de los individuos infectados, por lo tanto; sus antígenos generan una respuesta inmunitaria más específica y por consiguiente menores reacciones falsas positivas y/o cruzadas en las pruebas que se utilizan para el diagnóstico (Aznar et al. 1997). Los sueros de individuos en fase crónica de la enfermedad de Chagas reconocen principalmente los polipéptidos de TESA de elevada masa molar (Fig. 1).

Algunas proteínas TESA de T. cruzi pertenecen a la familia de las transialidasas del T. cruzi (TS), las cuales son responsables de la transferencia de ácido siálico exógeno a moléculas receptoras en la superficie del tripomastigote, un acontecimiento crítico en la penetración del parásito (Cross y Takle 1993). La región N-terminal de las TS incluye el dominio catalítico, y la porción C-terminal contiene 12 aminoácidos repetidos. Ambas regiones estimulan las respuestas de la célula B en pacientes con enfermedad de Chagas aguda y crónica (Jazin et al. 1991, Cross y Takle 1993). En contraste, los antígenos “shed acute-phase antígens” (SAPA) presentes en TESA estimulan la producción de anticuerpos perceptibles principalmente durante la fase aguda de la enfermedad (Jazin et al. 1991).

Existen numerosos trabajos que han demostrado el excelente desempeño de TESA de T. cruzi para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas. La primera prueba serológica que utilizó estos antígenos fue descrita por Umezawa et al. (1996a). En ese trabajo se evaluaron un total de 512 individuos, de los cuales 111 eran no chagásicos y 401 individuos chagásicos, igualmente se incluyeron individuos con leishmaniasis y otras patologías. De los individuos chagásicos, 361 se encontraban en la fase crónica de la enfermedad, 36 en fase aguda y 4 casos congénitos. De los individuos en fase crónica, 256 provenían de diferentes regiones de Brasil, en donde T. cruzi es endémico, pero con diferentes expresiones de patogenicidad y niveles de parasitemia. Este grupo de individuos presentaban diferentes márgenes de reactividad (bajo, medio y alto) en las pruebas convencionales, para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas (ELISA e IFI). De tal modo, se contó con una muestra representativa de sueros para evaluar esos antígenos. Como resultado, usando TESA en el formato de Western blot (TESA-blot), el suero de los individuos en fase aguda reconoció bandas en el margen de 130 a 200 kDa, mientras que el suero (IgG) de pacientes crónicos reconoció principalmente las bandas de 150 a 160 kDa. Los sueros, de sujetos sanos y de pacientes con leishmaniasis, no reaccionaron con estos antígenos en ese estudio. Por lo tanto, el TESA-blot fue 100% sensible y específico, demostrando su utilidad en el diagnóstico de los casos agudos, congénitos y crónicos de la enfermedad de Chagas.

Posteriormente, Umezawa et al. (2001) emplearon TESA en el formato de ELISA, en ese trabajo se evaluaron 120 individuos (67 casos chagásicos crónicos y 53 agudos), y 164 sujetos no chagásicos (30 donantes de sangre, 53 pacientes con leishmaniasis y 81 con enfermedades no relacionadas). La sensibilidad y especificidad del TESA-ELISA, utilizando la cepa Y, fue 100% y 96,34%, respectivamente. Todos los anticuerpos de IgM presentes en el suero de pacientes agudos reconocieron a TESA (TESA-ELISA IgM sensibilidad: 100%). Con esos resultados se demostró que TESA en el formato de ELISA mantiene su sensibilidad pero disminuye la especificidad en comparación cuando se utilizan en la prueba de Western blot.

Kesper et al. (2000) infectaron la línea celular LLC-MK2 con 5 cepas y 10 aislados de T. cruzi, TESA de T. cruzi fue reconocido por sueros de pacientes chagásicos, encontrando 13 patrones de reconocimiento diferentes en el Western blot (WB). Igualmente, TESA mostró un único patrón de bandas, que aparece para cada cepa o aislado, sugiriendo que el WB puede ser instrumento útil para la caracterización de cepas y aislados de T. cruzi. Mientras que Nakasawa et al. (2001) evaluaron la utilidad del uso de TESA empleando cuatro cepas de T. cruzi de diferentes biodemos, encontrando que la intensidad de la reacción a los diferentes antígenos fue variable, pero con un patrón similar de reactividad. El suero de pacientes crónicos chagásicos reaccionó con las bandas de 150 a 170 kDa en el TESA-blot usando las cepas Y, WSL, 12SF, y Colombiana. Los polipéptidos por debajo de 150 kDa fueron responsables de las reacciones cruzadas con la leishmaniasis visceral y cutánea. Igualmente, en ese trabajo se estandarizó un prueba TESA-ELISA, la cual fue 100% sensible y 96% específica.

Asimismo, Berrizbeitia et al. (2006b) estandarizaron un TESA-ELISA utilizando dos cepas diferentes de T. cruzi (Tulahuen y Brasil). En ese estudio se evaluaron 709 sueros, de los cuales 195 fueron se individuos confirmados con enfermedad de Chagas en fase crónica, 234 sueros de individuos aparentemente sanos y 114 sueros provenientes de individuos con diferentes parasitosis (leishmaniasis, schistosomiasis, toxoplasmosis, malaria, triquinosis, cisticercosis, fasciolosis, filariasis). La sensibilidad del TESA-ELISA estandarizado para ambas cepas fue 100%, mientras que la prueba presentó 99, 42% de especificidad para la cepa Brasil y 99, 61% para la cepa Tulahuen. En ese trabajo posiblemente se mejoró la especificidad de TESA-ELISA, comparada con trabajos previos, al concentrar las proteínas por ultracentrifugación (Amicon Ultra, Millipore, Billerica, USA) y de esta manera se conservaron las bandas de elevada masa molar, que han sido descritas como las más inmunoreactantes (150-170 kDa) y se eliminaron las proteínas de bajo peso molecular responsables de las reacciones cruzadas (Nawasawa et al. 2001, Berrizbeitia et al. 2006a). Esos autores describen que una de las grandes ventajas de TESA de T. cruzi es su elevado rendimiento antigénico. La concentración de 5 mL de TESA resulta en una concentración proteica de aproximadamente 850 μg/mL, lo cual permite sensibilizar 420 placas de ELISA y realizar aproximadamente 4.200 pruebas. Sin embargo, una de las limitaciones de TESA de T. cruzi es su producción; la cual es costosa, ya que requiere de una infraestructura adecuada. Estas proteínas se obtienen infectando líneas celulares, para lo cual se necesita un personal con un adecuado entrenamiento para el mantenimiento e infección de estas líneas, ya que todo se debe realizar en medidas extremas de esterilidad (Berrizbeitia et al. 2006a).

Otros trabajos han utilizado TESA en otros formatos de diagnóstico diferentes a la prueba de ELISA y WB. Coelho et al. (2007) estandarizaron una prueba multianálitica Dot-ELISA para el diagnóstico simultáneo de infección por T. cruzi, Treponema pallidum, Plasmodium falciparum y P. vivax. Los antígenos utilizados en esta prueba fueron el extracto alcalino de la forma epimastigote de T. cruzi (EAE) y TESA de T. cruzi. De igual modo, para el diagnóstico de malaria el antígeno recombinante (19 kDa) derivado de la proteína de superficie del merozoito de P. vivax (PvMSP119), y el extracto Zwittergent® de P. falciparum (Pf-Zw), y para el diagnóstico de sífilis el extracto Zwittergent® (Tp-Zw) de T. pallidum. El Dot-ELISA TESA para el diagnóstico de la infección por T. cruzi fue 100% sensible y 95% específico.

Igualmente, Berrizbeitia et al. (2010b) estandarizaron una prueba de enlazante de múltiples antígenos (MABA) utilizando TESA de T. cruzi y una proteína de 85 kDa purificada de TESA por cromatografía de afinidad, para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas. El MABA estandarizado, con un número limitado de sueros (n = 52), fue 100% sensible y específico. En ese mismo trabajo, se validó la prueba en un estudio epidemiológico en la comunidad de Río Brito, municipio Sucre, estado Sucre. Seis de un total de 66 individuos resultaron positivos para infección por T. cruzi. En esa investigación quedó demostrado que la proteína de 85 kDa purificada de TESA, y TESA de T. cruzi pueden ser usados en el formato de MABA, como herramienta complementaria para el diagnóstico de esta parasitosis.

Metodologías empleadas para mejorar la especificidad de TESA

Con la finalidad de mejorar la especificidad de TESA se han utilizado técnicas de biología molecular o cromatográficas, para la obtención de antígenos recombinantes o purificados. Este es el caso del trabajo realizado por Matsumoto et al. (2002), en donde se logró clonar un péptido (TESA-1) perteneciente a la fracción TESA de 150 a 160 kDa. Sin embargo, a pesar de que la especificidad del Western blot fue de 93,30%, los antígenos recombinantes de TESA obtuvieron una sensibilidad baja (82,20%).

Se empleó la cromatografía de afinidad utilizando una columna de sefarosa B4–IgG de individuos chagásicos, con la finalidad de purificar TESA de T. cruzi. Con este método cromatográfico, se logró la purificación de cinco bandas inmunogénicas de 220, 170, 120, 85 y 60 kDa. En la prueba de WB con las proteínas purificadas de TESA, se evaluaron 36 sueros, 17 de ellos provenían de individuos confirmados con enfermedad de Chagas, 9 sueros individuos sanos y 11 de individuos con leishmaniasis cutánea. El WB resultó ser 100% sensible, sin embargo, 3 de los 10 sueros de pacientes con leishmaniasis cutánea reaccionaron con una banda de 60 kDa (Berrizbeitia et al. 2006a). Este hallazgo demostró que esta banda polipeptídica es parcialmente responsable, de las reacciones cruzadas con Leishmania sp., lo cual concuerda a lo reportado por Nakasawa et al. (2001) quienes reportan las bandas de bajo peso molecular de TESA como las responsables de las reacciones cruzadas. Asimismo, en ese trabajo se estandarizó un TESA-ELISA con las proteínas purificadas y la prueba aumentó su especificidad (100%) pero la sensibilidad se redujo al 98% (Berrizbeitia et al. 2006a). Posteriormente se empleó la cromatografía de afinidad utilizando una columna de sefarosa B4-concanavalina A, con esta técnica se logró purificar 3 bandas de aproximadamente 220, 170 y 20 kDa, las cuales fueron visualizadas en el gel teñido con Coomasie coloidal, mientras que el suero de individuos con infección por T. cruzi reconocieron 5 bandas inmunogénicas 220, 120, 85, 50 y 32 kDa. Sin embargo, con las técnicas cromatográficas de purificación aun cuando se puede mejorar la especificidad de los antígenos se disminuye su rendimiento proteico, lo cual representa una limitación cuando se quiere utilizar estos antígenos purificados en las pruebas de diagnóstico convencionales (Berrizbeitia et al. 2010a). Con lo descrito previamente queda demostrado que las técnicas de purificación o la biología molecular aumentan la especificidad de TESA, sin embargo, disminuyen su sensibilidad, este último parámetro es crucial cuando se realiza diagnóstico de la infección por T. cruzi sobre todo en bancos de sangre de países endémicos.

Aunque el TESA-blot es altamente sensible y específico no es un método que puede ser utilizado de rutina para el diagnóstico de la infección por T. cruzi, específicamente en laboratorios en donde se analicen una gran cantidad de muestras sanguíneas, como es el caso de los bancos de sangre. Por lo tanto, esta prueba se emplea como prueba secuencial, para mejorar la especificidad del diagnóstico (Gordis 2004). Diferentes estudios muestran la utilidad del TESA-blot como prueba confirmatoria. En un trabajo realizado en el Hospital “Parkland Memorial” (Texas, USA) se analizaron 500 muestras de suero provenientes de individuos de origen latino, la seroprevalencia de la infección por T. cruzi fue de 0,04% (1/500), empleando una prueba de ELISA comercial (Hemagen Chagas´ kit-EIA method). En ese trabajo se seleccionaron aleatoriamente 50 muestras, entre ellas la que resultó positiva por ELISA, y fueron enviadas para ser confirmadas por Chagatest- ELISA recombinante, IFI y TESA-blot , en el Centro de Prevención y Control de Enfermedades (CDC, Atlanta, USA), la prueba de TESA-blot confirmó la positividad de la muestra y resultó negativa para el resto de los sueros analizados (n = 49) (Arena et al. 2011).

Furuchó et al. (2008) evaluaron 60 muestras de individuos chagásicos, 40 provenientes de individuos con resultados inconclusos para la infección por T. cruzi y 41 de individuos no chagásicos. Los sueros fueron evaluados por una prueba de ELISA que utilizó un extracto alcalino de epimastigotes de T. cruzi (ELISA-EAE), por una prueba de ELISA quimioluminiscente que empleó un antígeno glicoconjugado purificado de tripomastigotes (CL-ELISA), por un ensayo linfoproliferativo y por TESA-blot. La combinación de los resultados del TESA-blot y el ensayo linfoproliferativo aumentó el número de resultados positivos en el grupo de sueros inconclusos. En ese estudio se confirmó la elevada sensibilidad y especificidad del TESA-blot y se recomendó como prueba confirmatoria para esta parasitosis.

Araujo et al. (2008) utilizaron TESA-blot para confirmar la reactividad de 43/4 482 (0,96%) de sueros que resultaron positivos para la infección por T. cruzi por las pruebas de ELISA (Chagatek®, Alka/Adaltis®), HAI (IHA Chagatest®) e IFI (IFI Imunocruzi). De esta forma, 21/43 fueron confirmados como positivos por TESA-blot (0,47%). Los autores concluyen y recomiendan la aplicación de más de una prueba serológica para el diagnóstico de la infección por T. cruzi en los bancos de sangre de países endémicos.

La elevada sensibilidad de TESA-blot quedó demostrada en el trabajo de Amato-Neto et al. (2005) en donde se comparó el TESA-blot con otras pruebas serológicas (ELISA, HAI e IFI). En ese trabajo se analizaron cuatro grupos de 30 sueros cada uno. Los grupos estuvieron conformados por muestras provenientes de individuos seropositivos y seronegativos para la infección por T. cruzi por tres pruebas serológicas distintas, grupo I y II, respectivamente, sueros con resultados discordantes o inconclusos entre las tres pruebas (grupo III) y sueros provenientes de individuos con leishmanisis visceral (grupo IV). El TESA blot fue 100% sensible y específico para los sueros de los grupos I y II, sólo 6/30 de los sueros del grupo III arrojaron resultados positivos y 2/30 de los sueros del grupo IV mostraron reactividad en la prueba de TESA-blot. Por lo tanto, con los datos presentados previamente, se demuestra que el TESA-blot es una excelente prueba para la clasificación definitiva de los sueros inconclusos.

El TESA-blot fue usado como prueba confirmatoria para sueros dudosos provenientes del Hemocentro Regional de Uberlândia, Fundação Hemominas, Minas Gerais, Brasil. Este banco de sangre recibe anualmente aproximadamente 17.218 donaciones. Se evaluó la sangre de 348 donantes cuyas muestras habían sido diagnosticadas como dudosas para infección por T. cruzi (resultados inconclusos), debido a resultados contradictorios entre la prueba de ELISA e IFI. El TESA-blot fue positivo en 2,87% (n = 10) y negativo en 97,12% (n = 338) (Silveira-Lacerda et al. 2004).

Ramirez et al. (2009) compararon las pruebas serológicas y moleculares en la evaluación de 240 muestras provenientes de individuos clínicamente clasificados como chagásicos y seropositivos para la infección por T. cruzi. Las pruebas moleculares utilizadas fueron una PCR con ADN del kinetoplasto (kDNA) y una PCR de elementos repetitivos de ADN nuclear de T. cruzi (stDNA). Las pruebas serológicas empleadas fueron IFI, la prueba de ELISA comercial Chagatest ELISA recombinant versión 3,0 (Wiener lab) y el TESA-blot el cual fue usado como método estándar de oro. Al comparar las diferentes técnicas evaluadas, el mejor acuerdo de Kappa fue encontrado entre IFI y TESA-blot (1,0) y ELISA y TESA-blot cuando se eliminaron los sueros inconclusos (1,0). Sin embargo, el acuerdo fue muy pobre entre TESA-blot y las dos pruebas de PCR empleadas: stDNA (Kappa index: 0,3) y kDNA (PCR: 0,2).

UTILIDAD DE TESA EN ESTUDIOS EPIDEMIOLÓGICOS

Debido al excelente desempeño de TESA de T. cruzi en diferentes formatos de diagnóstico, estos antígenos se han utilizado para conocer la seroprevalencia de la infección por T. cruzi en diferentes estudios epidemiológicos, lo cual garantiza una mayor confiabilidad y clasificación de los individuos evaluados y permite la detección de valores de seroprevalencia más precisos.

Una prueba TESA-ELISA con las cepas Tulahuen y Brasil se validó en distintos bancos de sangre de Venezuela. En ese trabajo se evaluaron 2.038 muestras de suero provenientes de regiones de alta y baja prevalencia la enfermedad de Chagas, estado Portuguesa y Bolívar, respectivamente. Los TESA-ELISA validados, usando ambas cepas, presentaron 100% de sensibilidad mientras que la prueba fue 99, 90% específica para la cepa Brasil y 99, 85% para la cepa Tulahuen. Ambas pruebas mostraron ser superiores a la prueba comercial (ELISA Chagas IgG, Pharmatest) utilizada para ese momento en los bancos de sangre evaluados en Venezuela (Berrizbeitia et al. 2006a). La seroprevalencia de la infección por T. cruzi en el banco de sangre del Hospital Ruiz y Páez (Ciudad Bolívar, estado Bolívar) fue de 0,62%, mientras que en los bancos de sangre de los hospitales del estado Portuguesa (Hospital Miguel Oraa y Jesús María Casal) fue de 5,47% (Berrizbeitia et al. 2006b). Las seroprevalencias encontradas en los bancos de sangre evaluados no habían variado en los últimos 12 años si se comparan con los datos reportados por Aché en 1993.

Se evaluó la seroprevalencia de la infección por T. cruzi en una comunidad indígena Kariña, municipio Sucre, estado Sucre, Venezuela utilizando TESA- ELISA. En ese trabajo se estudiaron 173 individuos, con edades comprendidas entre 6 meses y 73 años, trece individuos resultaron positivos por ELISA y HAI. La seroprevalencia en esa comunidad fue de 7,43% (n = 173). Igualmente se recolectaron 10 triatominos de la especie P. geniculatus, de los cuales dos resultaron positivos para Trypanosoma sp. (20%). Se encontró asociado a la infección la falta de conocimiento acerca de la enfermedad de Chagas, haber sido picado por un triatomino y el reconocimiento del vector. Los autores concluyen que todas las variables epidemiológicas están presentes para que ocurra una trasmisión vectorial activa en esta comunidad (Berrizbeitia et al. 2012).

CONCLUSIONES

La gran cantidad de trabajos realizados han demostrado que TESA de T. cruzi constituye una de las mejores herramientas para la detección de la infección por T. cruzi. Estos antígenos en diferentes formatos de diagnóstico ofrecen una elevada sensibilidad y especificidad en comparación con el desempeño de otros antígenos de T. cruzi. Asimismo TESA-blot representa y es reconocido como prueba estándar de oro para la confirmación de muestras positivas o de resultados dudosos por otras pruebas serológicas convencionales como ELISA, HAI, IFI. Hasta el momento las proteínas totales de TESA y no las moléculas purificadas de éstas presentan una mayor sensibilidad para el diagnóstico de T. cruzi, así como también un elevado rendimiento antigénico. Sin embargo, TESA presenta algunas limitaciones como son su elevado costo y la exigencia tanto de un personal capacitado y una infraestructura adecuada para su producción, estas limitaciones se pueden subsanar ya que con una sola colecta de estos antígenos se puede obtener suficiente cantidad de ellos para garantizar el diagnóstico por muchos años, ya que son estables por largos periodos de tiempo si se almacenan adecuadamente.

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