Leonardo De Sousa¹, Adolfo Borges³, Erasmo Avellaneda¹, Stefano Bónoli¹, Mercedes Matos¹, Pedro Parrilla-Álvarez²

1 Universidad de Oriente, Núcleo de Anzoátegui, Escuela de Ciencias de la Salud, Grupo de Investigación en Toxinología Aplicada y Animales Venenosos, Barcelona, Venezuela,

2 Universidad de Oriente, Núcleo de Bolívar, Escuela de Ciencias de la Salud, Laboratorio de Alacranología, Ciudad Bolívar, Venezuela,

3 Universidad Central de Venezuela, Instituto de Medicina Experimental, Laboratorio de Biología Molecular de Toxinas y Receptores, Caracas, Venezuela. E-mail: leonardodesousa@yahoo.com / borges.adolfo@gmail.com

RESUMEN

Se evaluó la historia y el patrón epidemiológico de la mortalidad en humanos causada por animales venenosos en Venezuela para el período 1980 a 1999. Los datos de mortalidad nacional se obtuvieron por vigilancia epidemiológica pasiva, a partir de las cifras de la serie E905 y X20 a X29 registrados oficialmente en los Anuarios de Mortalidad y Estadística Vital del Sistema Nacional de Salud. Se calcularon las tasas de mortalidad por cien mil habitantes, para cada año y la tasa promedio anual para el periodo de 20 años, durante los cuales se registraron 1.494 decesos. La principal causa de muerte fue el ofidismo (n = 921; 61,6%), seguida del envenenamiento por himenópteros (n = 310; 20,7%), y en tercer lugar por los escorpiones (n = 185; 12,4%). La mayor frecuencia de muertes por ofidismo se registró en 1987 (62 casos), por himenópteros en 1980 y 1991 (21 casos cada uno), y por escorpionismo en 1995 (18 casos). Para cualquiera de los agentes etiológicos la mortalidad fue mayor en el género masculino (80,4%). Las tasas de mortalidad promedio anual, calculadas para los veinte años de registro, fueron de 0,24 muertes por 100.000 habitantes para las serpientes, 0,08 para los himenópteros y 0,05 para los escorpiones. Estos datos epidemiológicos indicaron que los accidentes causados por animales venenosos representan un problema de salud colectiva en Venezuela.

Palabras clave: Epidemiología, envenenamiento, Serpentes, Insecta, Arachnida, Myriapoda.

This study reports the chronology and epidemiological pattern of human mortal accidents inflicted by venomous animals in Venezuela for the period 1980 to 1999. National mortality data were obtained by passive epidemiological surveillance through inspection of series E905 and X20 to X29, registered in the mortality and vital statistics yearly records, produced by the Venezuelan National Health System. The mortality rates per year and the average rate for the 20-year period per 100.000 inhabitants were assessed from the 1,494 deaths recorded in this period. The main cause of death was snakebite (n = 921; 61.6%), followed by envenoming by hymenoptera (n = 310; 20.7%) and scorpion stings (n = 185; 12.4%). The higher frequency of deaths due to snakebites corresponded to 1987 (62 cases), whereas for hymenoptera were in 1980 and 1991 (21 cases each) and 1995 for scorpions (18 cases). For any of these etiological factors mortality was higher for males (80.4%). The average annual mortality rate for the studied period (deaths per 100,000 inhabitants) per etiological agent was 0.24 (snakes), 0.08 (hymenoptera) and 0.05 (scorpions). These epidemiological data indicated that the accidents caused by venomous animals represent a collective health problem in Venezuela.

Key words: Epidemiology, envenomation, Serpentes, Insecta, Arachnida, Myriapoda.

Recibido: agosto 2014. Aprobado: octubre 2014. Versión final: noviembre 2014.

Introducción

La fauna venenosa incluye vertebrados e invertebrados, terrestres o acuáticos (marinos o dulceacuícolas), responsables anualmente de numerosas fatalidades humanas, particularmente en países tropicales con alta diversidad biológica de América, Asia, África y parte de Oceanía (Chippaux 1998, Gutiérrez et al. 2006, WHO 2007, Kasturiratne et al. 2008). Son escasos los datos sobre incidencia disponibles para la región Latinoamericana con excepción de Brasil y Costa Rica, donde el registro de los accidentes con animales venenosos y su denuncia a las autoridades sanitarias es de carácter obligatorio (Fernández y Gutiérrez 2008, Gutiérrez et al. 2010, MS-Brasil 2009, 2014, Gutiérrez 2011, 2014).

En Venezuela, no se han realizado estudios sistemáticos de la epidemiología de los envenenamientos por animales que abarquen la totalidad del territorio nacional; la magnitud de la situación epidemiológica se encuentra apenas sugerida por datos regionales aislados o circunscritos a registros hospitalarios de morbilidad o de descripción de casos clínicos sobre mordeduras de serpientes (Serpentes, Viperidae, Elapidae), incidentes con escorpiones (Arachnida, Scorpiones), abejas y avispas (Insecta, Hymenoptera), centípedos (Myriapoda, Chilopoda), arañas (Arachnida, Araneae) y otros artrópodos o vertebrados de la fauna autóctona (Vásquez-Suárez et al. 2012, De Sousa et al. 2013). En este contexto Benítez et al. (2007) y De Sousa et al. (2013) muestran, respectivamente, a nivel nacional, los indicadores de impacto en Salud Colectiva que causa la mortalidad y morbilidad de los accidentes por reptiles.

De los eventos causados por animales venenosos, los más estudiados han sido los provocado por serpientes (Serpentes, Viperidae) y escorpiones (Arachnida, Scorpiones), existiendo datos publicados para casi todas las regiones político- administrativas del país. Para el ofidismo, se ha registrado información en las regiones de los Andes (Pulido et al. 1996, Araujo y Rivas 1997), Capital (Mota et al. 1999, Navarro et al. 2000, Rodríguez-Acosta et al. 2000a, Yoshida-Kanashiro et al. 2003), Central (Fossi et al. 2007), Centro-Occidental (Dao 1971, Mujica et al. 2009, Tagliaferro y Bracamonte 2010), Guayana (Acevedo Ortega 1961, Caraballo et al. 2004, Vásquez-Suárez et al. 2012), Llanos (Natera et al. 2005) y Nororiental e Insular (Navarro et al. 2004, Martínez et al. 2010a,b,c, Boadas et al. 2012, Cornejo- Escobar et al. 2013). Similarmente para el escorpionismo en los Andes (con énfasis en el estado Mérida) (Mazzei de Dávila et al. 1997, 2002, Borges et al. 2002, Salinas y Salinas 2005, Mejías- R et al. 2007), Capital (Arellano-Parra et al. 1981, Sequera et al. 1993, Mota et al. 1994, Porras et al. 1994, Rosillo et al. 1999, Reyes-Lugo y Rodríguez- Acosta 2001, Ghersy de Nieto et al. 2002, 2004, D´Suze et al. 2003, Fragoza 2012), Centro-Occidental (Angulo y Ramírez 1998, Guinand et al. 2004, Ramírez-Sánchez 2004, Ramírez et al. 2009, Ramírez-Sánchez et al. 2010), Guayana (López-Nouel y Trejo-Bastidas 1974, Borges et al. 2010, Cermeño et al. 2011, Vásquez-Suárez et al. 2012), Nororiental e Insular (De Sousa et al. 1995, 1996, 1997, 1999, 2000, 2005, 2007a) y Zuliana (Arocha-Sandoval y Villalobos- Perozo 2003).

Para otros grupos zoológicos han sido escasos los trabajos publicados con información clínica y/o epidemiológica, en al ámbito local o regional, para animales invertebrados de las clases Arachnida [Araneae (Ramírez et al. 1989, Cermeño et al. 2004, De Sousa et al. 2007b, Kiriakos et al. 2008)], Insecta [Hemiptera (Díaz y Péfaur 2006), Lepidoptera (Arocha Piñango 1967, Rodríguez-Acosta et al. 1998a, Fornés y Hernández 2001, Arocha Piñango y Guerrero 2003, Rodríguez-Morales et al. 2005, Arocha Piñango et al. 2011), Hymenoptera (Rodríguez-Acosta et al. 1998b, 1999, Rojas-Tovar et al. 2000, Rodríguez-Acosta et al. 2002, Peña et al. 2006, Avilán et al. 2010, Rodríguez-Acosta et al. 2010a)] y Myryapoda [Chilopoda (Rodríguez- Acosta et al. 2000b,c, Acosta y Cazorla 2004, Cazorla-Perfetti 2012], o de vertebrados (Rodríguez-Acosta y Reyes-Lugo 1999, Loyo et al. 2008, Cazorla et al. 2009) o invertebrados (Cazorla et al. 2010, Cazorla-Perfetti et al. 2012) de sistemas acuáticos marinos o fluviales (Rodríguez-Acosta 1997, Gutiérrez et al. 2004, Cermeño et al. 2005). Es posible que globalmente todos estos grupos zoológicos causen unos 30.000 incidentes por año en el país.

De Sousa et al. (2000) presentaron los datos de frecuencia de mortalidad por animales venenosos en Venezuela, correspondientes al periodo 1980-1990. Los autores indicaron que en el territorio nacional, para ese lapso de 11 años, fallecieron 877 personas por contacto accidental con animales venenosos. Discriminándose por causa, las serpientes ocasionaron 586 fallecimientos (66,8%), los himenópteros (abejas, avispas y hormigas) 170 (19,4%), los escorpiones 91 (10,4%), las arañas 3 (0,3%), los centípedos (ciempiés) 2 (0,2%) y otros taxones venenosos 25 (2,9%) muertes (De Sousa et al. 2000).

MATERIALES Y MÉTODOS

Obtención de datos de mortalidad

Los datos de fallecimientos causados por envenenamientos animales, durante el periodo 1980-1999, fueron obtenidos de los registros oficiales de mortalidad de Venezuela (Anuarios de Epidemiología y Estadística Vital) del Ministerio de Salud (http://www.mpps.gob.ve).

En el lapso 1980-1995, las fatalidades por animales venenosos fueron catalogadas de acuerdo con la Clasificación Internacional de Enfermedades, en su novena edición, con el código E905 (animales y plantas venenosas como causa de envenenamiento y reacciones tóxicas; causadas por la liberación de venenos a través de dientes, pelos, espinas, tentáculos y otros aparatos venenosos o sustancia química liberada por animal). Los códigos individuales fueron: E905.0 (serpientes y lagartos venenosos), E905.1 (arañas venenosas), E905.2 (escorpiones), E905.3 (avispas, avispones y abejas), E905.4 (ciempiés y milpiés venenosos), E905.5 (otros artrópodos venenosos; hormigas), E905.6 (animales y plantas marinas venenosas), E905.7 (envenenamiento y reacciones tóxicas causadas por otras plantas), E905.8 (otro especificado) y E905.9 (no especifi cado). Posteriormente, en el lapso 1996-1999, con base en la décima edición, los registros de mortalidad por animales venenosos se catalogaron bajo los códigos X20 a X29. Los códigos individuales correspondieron a los envenenamientos por los siguientes grupos de animales: X20 (serpientes y lagartos venenosos), X21 (arañas venenosas), X22 (escorpiones), X23 (avispas, avispones y abejas), X24 (ciempiés y milpiés venenosos), X25 (artrópodos venenosos no especificados), X26 (animales y plantas de origen marino), X27 (otros animales venenosos) y X29 (animales y plantas no especificados).

En el presente trabajo los datos de los códigos individuales fueron organizados de la siguiente forma: serpientes (E905.0 + X20), himenópteros (E905.3 + E905.5 + X23), escorpiones (E905.2 + X22), Centípedos (E905.4 + X24), arañas (E905.1 + X21) y otros animales (E905.6 a E905.9 + X25 a X29).

Análisis estadísticos

Los datos obtenidos de los registros oficiales fueron usados para calcular: a) frecuencias; b) tasas de mortalidad anual (por 100.000 habitantes) para cada agente etiológico (serpientes, insectos himenópteros, escorpiones, centípedos, arañas y otros animales), defi nidas como el número de envenenamientos dividido por la población de Venezuela estimada para cada año; y c) las tasas de mortalidad promedio anual (por 100.000 habitantes) para cada agente etiológico, defi nidas como el número total de envenenamientos registrados en el periodo 1980-1999, relacionados con el promedio de la población para el periodo y dividido entre los 20 años del estudio (Boadas et al. 2012, Vásquez-Suárez et al. 2012, De Sousa et al. 2013). Los datos de población para cada año fueron obtenidos del INE (Instituto Nacional de Estadística, Caracas, Venezuela (http://www.ine.gov.ve).

En algunos casos, los datos fueron procesados usando estadística paramétrica. Cuando fue necesario se confrontaron mediante la prueba de comparación de proporciones; las diferencias fueron consideradas significativas cuando p < 0,05 (Freund y Smith 1986).

RESULTADOS

Se registraron en Venezuela 1.494 decesos en el lapso estudiado (1980-1999). De acuerdo a su frecuencia, los envenenamientos fueron clasifi cados etiológicamente como sigue: 921 (61,7%) causados por serpientes, 310 (20,8%) por himenópteros, 185 (12,4%) por escorpiones, 15 (1,0%) debidos a centípedos, 5 (0,3%) por arañas y 58 (3,9%) producidos por otros (animales no identifi cados) (Fig. 1, Tabla 1).

La Tabla 1 compara la frecuencia de mortalidad, por décadas, entre 1980-1989 y 1990-1999. La mortalidad por serpientes en la década 1980-1989 (57,3%; 528/921), fue signifi cativamente mayor que en el periodo 1990-1999 (42,7%; 393/921) (z = 6,37; p < 0,00001). En el primer lapso de tiempo la mayor frecuencia de mortalidad se ubicó en el año 1987 (6,7%; 62/921) y en el segundo en 1990 (6,3%; 58/921). Para estas dos décadas, los himenópteros causaron cantidades de fatalidades muy similares: 154 [49,7% (1980-1989)] y 156 [50,3% (1990-1999)] (z = 0,10; p > 0,05), siendo 1980 y 1991 los años con mayor número de muertes, cada uno con 21 decesos. La menor frecuencia de mortalidad por escorpionismo se registró entre 1980 y 1989 (n = 81 casos; 43,8%), y la mayor entre 1990 y 1999 (n = 104 casos; 56,2%); diferencia estadísticamente signifi cativa (z = 2,48; p < 0,02). Para el escorpionismo, el mayor número de decesos ocurrió en el año 1995 con 18 (9,7%) casos. Con respecto a las muertes causadas por centípedos, la mayor mortalidad (n = 13; 86,7%) se registró en el periodo 1990 y 1999; con una frecuencia más elevada en el año 1996 (n = 5; 33,3%). Las arañas ocasionaron cinco muertes en los veinte años estudiados. La mortalidad causada por todos los grupos de animales venenosos, fue signifi cativamente mayor entre 1980 y 1989 (n = 789 casos; 52,8%) que entre 1990 y 1999 (n = 705 casos; 47,2%) (z = 3,12; p < 0,01).

Para cualquiera de los agentes etiológicos, fue mayor la frecuencia de muerte en el sexo masculino (n = 1.201; 80,4%) (Tabla 2).

La Tabla 3 presenta la frecuencia de mortalidad registrada por grupos de edades. El grupo con mayor frecuencia de muertes por serpientes fue el de 0-9 años (n = 140 casos; 15,2%). Para himenópteros, se registró en el de mayores de 70 años (n = 114; 36,8%). El causado por escorpiones se ubicó en el de 0-9 años (n = 145 decesos; 78,4%). En los centípedos de 20 a 29 años (9 casos; 60,0%), y en arañas en el de 0 a 9 (n = 4; 80%).

La primera causa de muerte para los menores de 9 años de edad, en orden de frecuencia, fue escorpionismo (n = 145), ofidismo (n = 140) y araneismo (n = 4).

La Tabla 4 presentan las tasas de mortalidad por 100.000 habitantes. En 1982, se registró la mayor tasa por ofidismo (0,38 por 100.000 habitantes). Para los himenópteros en 1980 (0,14), y para escorpionismo en 1995 (0,08). La mayor tasa general se ubicó en 1982, con 0,57 fallecidos por 100.000 de habitantes (n = 91). En la última fila de la tabla, se presentan las tasas de mortalidad promedio anual (TMPA), calculada para los 20 años de registro. Los fallecidos por mordeduras de serpientes registraron la mayor TMPA con 0,24, seguida por la de picadura de himenópteros (0,08) y escorpiones (0,05). Los centípedos y arañas registraron las menores TMPA (0,004 y 0,001, respectivamente). La TMPA causada por todos los animales venenosos fue de 0,39 por 100.000 habitantes.

El periodo de 1980 a 1989 presentó el mayor impacto de muertes por ofidismo en Venezuela. La mayoría de sus tasas anuales (n = 11 años), se ubicaron por encima de su TMPA (0,24); mientras que en el decenio 1990-1999, se ubicaron por debajo de 0,24 (Tabla 4 y 5).

Para los himenópteros, el mayor impacto ocurrió en el primer decenio; registrándose en el período siete años con tasas de mortalidad superiores a la TMPA (0,08), y nueve años con tasas menores a la TMPA en todo el periodo. Para este grupo etiológico, las menores tasas de mortalidad se registraron en el segundo decenio. El escorpionismo presentó ocho años con tasas de mortalidad superiores a su TMPA (0,05), cinco de ellos entre 1980 y 1989.

Las muertes por centípedos y arañas presentaron tendencia a incrementar su impacto en la población, especialmente en el segundo decenio. El impacto por arañas registró, en cuatro de cinco años con muertes registradas, tasas de mortalidad mayores que la TMPA (0,001).

Las serpientes, himenópteros y escorpiones produjeron muertes en todos los años evaluados (20/20). Los centípedos y arañas, respectivamente, causaron muertes en seis y cinco años de los veinte evaluados (Tabla 4 y 5).

DISCUSIÓN

Se han tipificado los accidentes por animales venenosos, particularmente los ofídicos y escorpiónicos, como problemas globales, que ocurren especialmente en zonas tropicales y subtropicales; adquiriendo connotación de Salud Colectiva en algunas regiones del mundo, y más recientemente han sido catalogadas como enfermedades desasistidas debido a su alta incidencia, severidad y a la secuelas graves que pueden producir en los individuos afectados y a la poca importancia que le dan los Estados en su estudio y control (WHO 2007, Gutiérrez et al. 2006, 2007, Kasturiratne et al. 2008, Chippaux 2008, 2010, Gutiérrez et al. 2010, Gutiérrez 2011, De Sousa et al. 2013). Desafortunadamente, en muchos países tropicales en vías de desarrollo, donde comúnmente se producen estos accidentes, hay pocos datos epidemiológicos fiables. Venezuela como país de la franja tropical, no escapa a esta realidad y en el caso del ofidismo, entre 1996 y 2004, se registraron 53.792 accidentes (en promedio 5.976 casos por año); con cifra record en el año 2004 con 7.486 eventos (De Sousa et al. 2013), con seguramente un sub-registro importante.

Con base en los registros oficiales de mortalidad, en los 20 años evaluados, ocurrieron 1.494 decesos causados por animales venenosos. En este patrón de mortalidad, el 95% de todas las muertes fueron ocasionadas por serpientes, himenópteros y escorpiones; de este porcentaje, las serpientes produjeron casi dos tercios de los decesos. La mortalidad, por cualquiera de los agentes etiológicos, se asoció fundamentalmente al género masculino en ocho de cada diez eventos. Con relación al grupo de edad, el ofidismo presentó una frecuencia similar en la mayoría de los grupos, mientras que el escorpionismo y el araneismo fueron accidentes casi exclusivos de los infantes. En contraste, los himenópteros causaron mortalidad fundamentalmente en personas mayores de 60 años y los centípedos a las de 20 a 29 años.

Históricamente, en el territorio venezolano el ofidismo ha sido el evento con animales venenosos que ha obtenido mayor atención para su estudio (Tabla 6). Swaroop y Grab (1954), evaluando la mortalidad global por ofidismo con base en registros hospitalarios oficiales, reportaron para el país, entre 1947 y 1949, 419 muertes por ofidios [con tasas de mortalidad (calculadas para 100.000 habitantes) entre 2,62 y 3,32 (promedio 3,10%) y tasas de letalidad entre 23,3% y 55,0% (promedio 32,4%)]. Posteriormente, de Bellard (1962) encontró para el lapso 1956-1960, con base en registros hospitalarios, una letalidad de 5,2% (35 fallecidos/669 casos) y con base en la mortalidad nacional oficial, reportó 604 fallecidos [resultando tasas de mortalidad entre 2,59 y 1,17 (promedio de 1,72 por año)]. Dao (1971) comentó que el país, en el año 1964, ocupó el tercer lugar con el mayor indicador de mortalidad mundial (4,1 muertes por 100.000 habitantes) después de India y Birmania. El mismo autor indicó para el territorio venezolano, entre 1955 y 1968, 13.618 incidentes con ofidios (en promedio 973 casos por año) y 1.448 muertes (103 fallecidos por año); resultando en una letalidad de 10,6% para el periodo. Datos regionales para el estado Lara, registrados en el Hospital “Antonio María Pineda” de Barquisimeto, entre 1953 y 1959, dieron cuenta de 325 incidentes ofídicos (46 casos promedio por año) con 21 decesos (letalidad de 6,4%). Para el mismo estado en el Centro de Salud “Dr. Egidio Montesinos” de El Tocuyo, entre 1960 y 1969, se atendieron 70 pacientes (10 eventos en promedio por año) con 5 decesos (letalidad de 7,1%).

Al contrastar las tasas de mortalidad de ofidismo de este trabajo, obtenidos entre 1993 y 1999, con los registrados por Fernández y Gutiérrez (2008), para el mismo período en Costa Rica, nación con políticas sanitarias de control del ofidismo, se comprobó en promedio 0,17 fallecidos por 100.000 habitantes en Venezuela [0,25 (1993); 0,20 (1994); 0,13 (1995); 0,12 (1996); 0,11 (1997); 0,18 (1998) y 0,17 (1999)], en comparación con 0,11 fallecidos por 100.000 habitantes registrados en Costa Rica [0,19 (1993); 0,12 (1994); 0,15 (1995); 0,06 (1996); 0,03 (1997); 0,08 (1998) y 0,11 (1999)]. El país centroamericano apenas registró un año (1995) con tasa mortalidad (0,15) mayor que la verificada (0,13) en Venezuela. Sin embargo, los indicadores de mortalidad por ofidismo en Venezuela valorados en este trabajo y los calculados por Benítez et al. (2007), aunque en lapsos diferentes, son inferiores a los de Ecuador estimados por González-Andrade y Chippaux (2010). Los autores demostraron 67 fallecidos, entre 2001 y 2007, con valores extremos de mortalidad entre 0,30 y 1,13 fallecidos por 100.000 habitantes (con promedio anual de 0,62 fallecidos por 100.000 para el lapso estudiado).

Es notable la constante disminución de los indicadores tanto de mortalidad como de letalidad por ofidismo en Venezuela. Esto se evidencia con base en los datos históricos presentados por Swaroop y Grab (1954), de Bellard (1962), Dao (1971), Benítez et al. (2007) y los de este trabajo (Tabla 6). Los resultados revelaron una clara disminución de las cifras promedio de mortalidad y de letalidad desde 3,10 por 100.000 habitantes y 32,4%, respectivamente, en los años de 1940, hasta promedios de 0,15 fallecidos por 100.000 habitantes y 0,59% de letalidad para finales de los años 1990; lo que indicaría una disminución de 95,2% en términos de mortalidad y de 98,2% en términos de letalidad. Sin lugar a dudas, este descenso es producto de una progresiva eficacia en la conducta terapéutica y en la aplicación oportuna del tratamiento, en este caso, la seroterapia específica, que es tanto más efectiva cuanto más precozmente se administre (Vellard 1936, de Bellard 1962, Rodríguez- Acosta et al. 2000, Boadas et al. 2012, De Sousa et al. 2013). Otros factores que posiblemente han facilitado el descenso de los indicadores, tanto de mortalidad como de letalidad, se encuentren fundamentados en: a) mejor acceso a los centros de atención médica, b) aumento de la red de centros dispensadores de salud con mayor distribución del suero antiofídico polivalente, y finalmente c) en el traslado oportuno de los pacientes y en el manejo previo de los individuos afectados antes de su ingreso en los establecimientos de atención médica. Boadas et al. (2012) y Cornejo-Escobar et al. (2013) evidenciaron la importancia de la red ambulatoria en la recepción y tratamiento de los accidentes ofídicos; aspecto que debe tomarse en cuenta, tanto para la distribución de la antivenina como para mejorar la calidad de atención en los centros asistenciales, evitando el traslado de los pacientes hacia sitios distantes a la localidad de ocurrencia del evento y, por lo tanto, disminuir la posibilidad de desarrollo de complicaciones, secuelas graves y/o eventos fatales.

Los datos evaluados en este trabajo indicaron un descenso del ofidismo del 24,6% (135 casos), al comparar el primer decenio (1980-1989 = 528 casos; 57,3%) con el segundo (1990-1999 = 393 casos; 42,7%). Esta fue la única causa etiológica de muerte por animales venenosos con tendencia al descenso en los 20 años evaluados. En contraste, el comportamiento de la mortalidad por himenópteros mantuvo una frecuencia similar entre los dos decenios (1980-1989 = 154 casos; 10,31% del total de las causas de muertes estudiadas; 1990-1999 = 156 casos; 10,44% del total de las causas de muertes estudiadas); aunque los indicadores de su impacto en la población ostentó valores de tasas de mortalidad menores con relación al primer decenio.

La mortalidad por escorpionismo en Venezuela incrementó su frecuencia. Cuando se evaluó por decenios, aumentando en 28,4% en el decenio 1990-1999 (104 casos; 56,2%) en contraste con el decenio 1980-1989 (81 casos; 43,8%). Sin embargo, Mazzei de Dávila et al. (2011) han indicado descenso paulatino de la mortalidad por escorpionismo entre 1995 y 2003. En los años 1988 y 1989, la tasa de mortalidad debido a escorpionismo en Brasil fue, respectivamente, 0,29 y 0,20 por millón de habitantes (0,029 y 0,020 por 100.000 habitantes) (Alves Araujo y Coimbra de Rezende 1990). Las registradas oficialmente en Venezuela por las autoridades de salud, para 1988 y 1989 (9 casos y 5 casos respectivamente), determinaron, respectivamente, para cada año una tasa de mortalidad de 0,05 y 0,03 por 100.000 habitantes; valores que indicaron para Venezuela mayor impacto de mortalidad que la registrada en Brasil (De Sousa et al. 2000). Algunos autores han estimado para este accidente en Venezuela una tasa de 0,04 muertes por cien habitantes (Chippaux y Alagón 2008) y para Suramérica de 0,05 (Chippaux 2008, Chippaux y Goyffon 2008).

Datos de ocurrencia de escorpionismo, para el año 1995, registrados oficialmente por la Dirección de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, publicados por Arocha-Sandoval y Villalobos-Perozo (2003) y Mazzei de Dávila et al. (2011) indicaron para ese año en Venezuela una incidencia de 9,88 casos por 100.000 habitantes (n = 847 accidentes); los estados más afectados en orden decreciente fueron Delta Amacuro (48,96 casos por 100.000 habitantes; 56 incidentes), Monagas (23,63 por 100.000 habitantes; 145 casos), Sucre (24,64; 177) y Mérida (19,4; 132). Para ese año, la tasa de mortalidad calculada en este trabajo fue de 0,08 fallecidos por 100.000 habitantes. En consecuencia, contrastando la frecuencia de casos para el país con la frecuencia de muertes de este trabajo (18 fallecidos/847 casos), indicarían una letalidad muy alta por escorpionismo de 2,13%.

El envenenamiento por centípedos fue la causa de muerte por animales venenosos que aumentó con mayor proporción su frecuencia relativa, desde dos casos en el primer decenio hasta 13 decesos en el segundo decenio, indicando un incremento de 550%. Otros animales venenosos aumentaron su frecuencia en 76,2% al comparar el primer decenio (21 decesos) con el segundo (37 decesos).

Finalmente, es indispensable la creación de grupos multidisciplinarios en el país con el objetivo de evaluar el problema de los envenenamientos por animales, tanto en su morbilidad como mortalidad (Borges y De Sousa 2006), en términos de: a) estudio de la diversidad taxonómica, toxinológica y de distribución geográfica de las especies tóxicas; b) la correlación de la distribución conocida con el comportamiento clínico/epidemiológico y de indicadores de impacto en la población; c) la preparación de una nueva generación de antivenenos (anti-ofídico y anti-escorpiónico), independiente de la cadena de frío, que además pueda incorporar la diversidad de toxinas del país; d) la fabricación de nuevos antivenenos, con nuevas tecnologías, para otros grupos taxonómicos (ParrillaÁlvarez et al. 2008, Álvarez et al. 2013); y, finalmente, e) la creación de un sistema de registro oficial confiable de los datos, similar al SINAN (Sistema de Informação de Agravos de Notifcação) de Brasil (Chippaux 2010, Boadas et al. 2012, Vásquez-Suárez et al. 2012, De Sousa et al. 2013). Un minucioso análisis nacional ayudaría a la elaboración de los mapas de morbilidad y mortalidad, además de contribuir al diseño de las medidas de prevención adecuadas que se beneficiarían de tal enfoque.

AGRADECIMIENTO

A los cuatro Árbitros por las sugerencias realizadas que contribuyeron con el enriquecimiento de este trabajo. Parcialmente financiado por el FONACIT a través del Proyecto en Red Nacional de Producción de Antivenenos (Nº 2007000672): Subproyecto 1 “Caracterización epidemiológica de los envenenamientos ofídicos y escorpiónicos en Venezuela, con taxonomía de las especies asociadas y banco de venenos” y Subproyecto 2 “Bioensayos para el estudio de la diversidad de toxinas de la fauna venenosa del país”.

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