Duilio Nieves¹, Albeiro Barajas¹, Geovanny Delgado¹, Carlos González² y Julio Ly³

¹ Programa Producción Animal, Universidad Ezequiel Zamora. Guanare 3323, Venezuela. e-mail: dnieves@cantv.net

² Facultad de Agronomía, Universidad Central de Venezuela. Maracay, Venezuela

³ Instituto Investigaciones Porcinas. PO Box 1, Punta Brava, La Habana, Cuba.  e-mail: julioly@utafoundation.org

RESUMEN

El valor nutricional de alimentos no convencionales debe determinarse mediante métodos que permitan obtener resultados confiables en el menor tiempo y de la  forma más económica posible. La determinación se puede realizar directa o indirectamente, y el objetivo de este trabajo fue comparar el método de colección total de heces (directo) y el de la ceniza ácido insoluble (indirecto) en la  determinación de digestibilidad fecal de nutrientes en dietas con forrajes tropicales en conejos. Se utilizaron 72 conejos  Nueva Zelanda x California de 45 días de edad, alimentados con  dietas que contenían 30% de follaje de leucaena (Leucaena leucocephala), naranjillo (Trichanthera gigantea), morera (Morus alba), maní forrajero (Arachis pintoi) y batata (Ipomoea batatas). Los conejos fueron alojados individualmente en jaulas de 20 x 30 cm, y distribuidos según diseño completamente aleatorizado en seis tratamientos con 12 repeticiones.  Los valores obtenidos para la digestibilidad de la materia seca (57,62 vs. 57,84 %), materia orgánica (59,97 vs.  60,21 %), energía (58,85 vs. 59,05 %), proteína  cruda (71,03 vs. 71,15 %), fibra detergente neutro (35,40 vs. 35,82 %), fibra detergente ácido (17,95 vs. 18,69 %) y hemicelulosa (52,11 vs. 52,56 %) no presentaron diferencias estadísticas (P>0,10) entre los métodos directo e indirecto, respectivamente. Dada su sencillez y bajo costo, el método ceniza ácido insoluble constituye un procedimiento práctico, confiable y aplicable para estudios de valoración nutricional de alimentos forrajeros tropicales para conejos.

Palabras clave adicionales: Ceniza ácido insoluble, leucaena, naranjillo, morera, maní forrajero, batata

Faecal digestibility of diets with tropical forages in rabbits. Comparison between direct and indirect methods

 ABSTRACT

Additional key words: Acid-insoluble ash, leucaena, trichanthera, mulberry, peanut forage, sweet potato

Recibido: Junio 19, 2007   Aceptado: Febrero 28, 2008

INTRODUCCIÓN

La búsqueda de formas de producción adecuadas a  condiciones de países tropicales, ha sido tema de interés desde hace varios años. Los esquemas de alimentación de conejos, tradicionalmente se han  basado en el uso de ingredientes dietéticos de origen vegetal, fundamentalmente soya, cereales y alfalfa, cultivos que pueden ser superados desde el punto de vista agronómico por otros mejor adaptados al medio y que no son requeridos para la alimentación humana. El estudio y evaluación de nuevos ingredientes dietéticos para conejos en Venezuela es importante porque la alimentación constituye alrededor del 70 % del costo de producción.

La determinación del valor nutricional de alimentos no convencionales  debe realizarse mediante la utilización de métodos que permitan obtener el máximo de información acerca de las  características nutritivas en el menor tiempo y de la  forma más económica posible. Por lo tanto, los diferentes métodos de evaluación deben aplicarse en una secuencia tal, que  permita el avance en el conocimiento del valor nutricional del alimento a través del uso de técnicas poco complejas (Mederos et al., 1995)

La digestibilidad in vivo de un alimento se puede medir directa e indirectamente. En la forma directa se registra exactamente el consumo de alimento y la excreción fecal de un animal sometido a un tratamiento dietético, en un período de tiempo dado.  Como desventaja de este método,  puede existir contaminación entre excretas y orina; además el confinamiento de los animales reduce el tono muscular y probablemente al disminuir  el tránsito de digesta, se sobreestima  la digestibilidad con respecto a los animales alojados en corrales. La forma  indirecta para medir la digestibilidad no  requiere cuantificar  el consumo ni la excreción fecal, se puede utilizar un marcador que se agrega o que está incluido dentro del  alimento en forma natural (Ly, 1999).

Diversos marcadores externos como el óxido de cromo, óxido de titanio y elementos tierras raras, e internos como fibra ácido detergente indigestible, lignina indigestible y ceniza ácido insoluble han sido evaluados. En la práctica suelen utilizarse en los experimentos de digestibilidad con cerdos, el óxido crómico, como el más común de los marcadores externos, y la ceniza ácido insoluble como la más usual de los marcadores internos.

Entre las ventajas más significativas en el uso del método del marcador para medir la digestibilidad resalta que no requiere instalaciones especiales ni alojamiento específico para el animal.  Por  otra  parte,  las  extracciones  rectales de   excretas   pueden   practicarse   en   los  animales que  se  utilizan en las pruebas de comportamiento, lo que a su vez facilita la correlación entre los índices digestivos y la respuesta animal medida a través de ganancia diaria de peso y eficiencia alimenticia, entre otros. Además, elimina la exigencia de recolección fecal cuantitativa, que representa un  problema en el método directo.

Los  procedimientos  usados  en  los  ensayos de  digestibilidad  in  vivo  con  conejos  han  sido usualmente diferentes en cuanto a tamaño del experimento, edad de los animales, período de adaptación o colección, procedimiento de muestreo y determinación de materia seca en heces  y  alimento.  Con  base  en  esta  premisa, Pérez et al. (1995) validaron  un método que permitió  evaluar  datos  de  distinta  procedencia y  propusieron  un  procedimiento  sencillo  que genera  resultados  de  alta  repetibilidad.  La técnica plantea trabajar con conejos de edad comprendida entre 46 y 56 días; además sugiere una duración mínima pre experimental de siete días con un período de colección de heces de cuatro días.

El método ceniza ácido insoluble ha sido usado desde hace algunos años para determinar digestibilidad fecal de nutrientes en cerdos (Ly et al., 1998) y digestibilidad ileal de nutrientes en patos (Martin et al., 1998), pollos (Ravindran et al., 1999) y cerdos (Fan y Sauer, 2002). En conejos, el método ha sido utilizado recientemente por Samkol et al. (2006).

Con base a estos antecedentes, se planteó comparar los métodos directo (colección total de heces) e indirecto (ceniza ácido insoluble) en la  determinación de digestibilidad fecal de nutrientes de follajes tropicales en conejos de engorde.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se utilizaron 72 conejos  Nueva Zelanda x California de 45 días de edad, alimentados con  dietas que contenían 30 % de follaje de L. leucocephala, T. gigantea, M. alba, A. pintoi ó I. batatas. Se emplearon seis tratamientos con 12 repeticiones en cada uno.

Los follajes arbóreos se cosecharon a los 45 días después de corte, mientras que el follaje del maní forrajero fue recolectado a 60 días y el de batata se colectó al momento de la cosecha del tubérculo (120 días). Este material se secó mediante exposición al sol durante 3 días y fue triturado utilizando molino de martillo con criba de 3 mm. Las mezclas fueron procesadas con equipo de pelletización de laboratorio California Pellets Mill, con capacidad de 50 kg·h^-1 y tornillo granulador de 3 mm de diámetro.

Se formuló una dieta basal de acuerdo con los requerimientos nutricionales indicados por De Blas y Wiseman (2003), la cual contenía heno de pasto estrella (Cynodon nlenfuensis) como única fuente de fibra. Como follaje de prueba se utilizó leucaena, naranjillo, morera, arachis y batata, en variable composición (Cuadro 1). En un estudio previo, Nieves et al. (2005) encontró buena aceptabilidad de varios de estos follajes tropicales por parte de los conejos. Las dietas se suministraron en forma de pellets (0,3 cm de diámetro) y se ofrecieron ad limitum.

Cuadro 1. Composición de ingredientes de dietas con follajes tropicales utilizadas en la prueba de digestibilidad fecal

Los conejos se alojaron en jaulas de metabolismo que permitían separación de heces y orina, ubicadas en galpón con  paredes laterales de 1 m de altura.  Se distribuyeron  doce conejos al azar en cada una de las dietas. El período de adaptación a las dietas fue siete días y se colectó la excreción total  de heces durante cuatro días consecutivos, paralelamente se midió el consumo de alimento, de acuerdo con la metodología propuesta por Pérez et al. (1995).

Las heces recolectadas diariamente se almacenaron a -21 ºC, al finalizar el período de colección, se obtuvo una  muestra compuesta  que  se secó a 65 ºC durante 48 horas. Los análisis químicos en  alimento y heces se condujeron según las técnicas reconocidas (AOAC, 1990)  para materia seca, proteína bruta (Nx6,25), extracto etéreo, fibra cruda y ceniza. La energía bruta se determinó utilizando  un calorímetro adiabático Parr (modelo 1341EB). El fraccionamiento de la pared celular (fibra detergente ácido, FDA, y fibra detergente neutro, FDN) se llevó a cabo en los follajes y dietas  según  el  procedimiento  indicado  por  Van  Soest et al. (1991). La hemicelulosa se definió como la diferencia entre el contenido de FDN y FDA.

La determinación de la ceniza ácido-insoluble en el alimento y heces  se llevó a cabo por  gravimetría, después de la digestión de las muestras en HCl 4N durante 30 min, filtración e incineración  del residuo insoluble resultante (Vogtmann et al., 1975).

El cálculo de digestibilidad de nutrientes por el método directo se realizó según procedimiento reconocido para conejos (Villamide et al., 1998), con base en la siguiente ecuación:

CDA= [(CN-EN)/CN] x 100

donde CDA es el coeficiente de digestibilidad aparente del nutriente, CN el consumo del nutriente y EN la excreción del nutriente.

El cálculo de la digestibilidad por el método indirecto se condujo, en concordancia con la   ecuación indicada por Ly (1999), de la siguiente manera:

donde XD y XE  representan el porcentaje del marcador en la dieta y excretas, respectivamente.

donde  XD  y  XE  tienen  el  mismo  significado que en la ecuación anterior, mientras que NE y ND  son  el  porcentaje del  nutriente  en   excretas y dieta en base seca, respectivamente.

El procesamiento estadístico de los datos se condujo mediante aplicación de la prueba de t para muestras independientes (n= 70) de materia seca, materia orgánica, energía bruta, proteína bruta, fibra detergente neutro, fibra detergente ácido y hemicelulosa), con la intención de comparar los valores resultantes entre ambos métodos. Se usó el software Statistix 7 para Windows para procesar los datos.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Los resultados obtenidos con cada uno de los métodos evaluados muestran tendencias y valores semejantes, aunque se aprecia menor variabilidad de los datos cuando se aplicó el método indirecto, según se indica a través del error estándar de la media (Cuadro 2). En estudios previos comparativos entre éstos dos métodos se han encontrado valores similares para digestibilidad fecal de nutrientes en cerdos y caballos (Sales y Janssens, 2003). Los resultados del presente trabajo son concordantes con esa información y pueden reforzar la validez de aplicación de este método indirecto en conejos.

Cuadro 2. Error estándar de la medición según el método de determinación de la digestibilidad fecal de nutrientes en dietas para conejos (n = 70 por cada fracción química)

En el Cuadro 3 se muestran los valores obtenidos para los coeficientes de digestibilidad de nutrientes cuando se agruparon los datos de todos los tratamientos para cada fracción química, con la intención de comparar los resultados entre ambos métodos. Se destaca que no hubo diferencias (P>0,10) entre los índices de digestibilidad determinados por el método de colección total o ceniza ácido insoluble. El uso de ceniza ácido-insoluble como marcador interno es aún novedoso en conejos (Samkol et al., 2006) y no se ha extendido mucho como ocurre con otras especies animales y con los marcadores externos (Sales y Janssens, 2003). Sin embargo, de acuerdo con los resultados encontrados en  la presente investigación, este método puede emplearse en estudios de digestibilidad  cuando se usan follajes tropicales no convencionales para esta especie.

ns: no significativo para el 10 % de probabilidad (P>0,10)

El uso de este tipo de ceniza como marcador externo en estudios de digestibilidad con cerdos, ha generado  recuperación incompleta  del indicador (Yin et al., 2003). En la práctica es difícil lograr distribución homogénea de un marcador externo en el alimento, debido a diferencias en  cualidades físicas y proporción en que se deben mezclar los ingredientes. Esta  situación puede causar errores en la determinación de la digestibilidad. Además, el procedimiento para fijar el marcador a la fibra y su posterior recuperación, implica fuente de error y el uso de equipos específicos que generalmente son costosos (Sales y Janssens, 2003).

Resultados experimentales con el uso de  ceniza ácido insoluble como marcador interno en dietas para cerdos han generado valores similares en la digestibilidad de nutrientes con respecto al método directo en dietas convencionales (Martin et al., 1998; Moughan et al., 1991) y no convencionales (Ly y Samkol, 2001; Ly et al., 2002).

Los resultados del presente estudio concuerdan con los informados anteriormente y permiten  confirmar  que la digestibilidad fecal de nutrientes en conejos puede determinarse indistintamente por el método de colección total o mediante el método  ceniza ácido insoluble. Es decir, se puede proponer que el método ceniza ácido insoluble podría ser usado de forma alternativa para  sustituir el método de colección total, como una manera confiable, económica y práctica para estimar digestibilidad de nutrientes en dietas para conejos.

Con este método se puede aplicar alojamiento más confortable, que genera mediciones más confiables sobre la productividad de los animales y está en concordancia con las actuales consideraciones sobre bienestar animal (Aparicio et al., 2005). Por otra parte, el uso de la ceniza ácido insoluble en estudios de digestibilidad es fácil y sencillo, el procedimiento de análisis no requiere de equipos y reactivos costosos, aunque exige la adquisición de elevado grado de precisión y destreza durante el filtrado.

Se puede sugerir la ampliación de la investigación sobre este método con el fin de estandarizar procedimientos tales como el tamaño de la muestra, temperatura de incineración y cantidad de agua para lavado que permitan  obtener resultados de alta repetibilidad.

El uso del método ceniza ácido insoluble para determinar la digestibilidad fecal de nutrientes produjo similares resultados a los obtenidos mediante la aplicación del método de colección total de heces. En consecuencia, constituye un procedimiento práctico, confiable y aplicable en estudios de valoración nutricional de alimentos forrajeros tropicales para conejos.

AGRADECIMIENTO

Al Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (FONACIT) por el financiamiento otorgado para la ejecución de este trabajo a través del Proyecto UNELLEZ PEM 2001002229: "Grupo de investigación del Programa Producción Animal de la Universidad Ezequiel Zamora UNELLEZ-Guanare."

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