Conocimientos y prácticas sobre Hylesia metabus (Cramer, 1775) y lepidopterismo en Capure, estado Delta Amacuro, Venezuela (Julio-Agosto 2005)

Palabras clave: Hylesia metabus, lepidópteros, dermatitis, alergia, conocimientos, participación comunitaria, Delta Amacuro, Venezuela.

SUMMARY

The Hylesia metabus butterfly has scales and urticant hairs that cause dermatitis and allergic reactions known as lepidopterism, and on occasions it represents a severe social and public health problem. Since September 2004, Capure has been affected by cyclical invading of H. metabus, and to implement activities for prevention and control, an understanding about socio-cultural context of the population is required. This descriptive, exploratory and camp study tried to characterize knowledges and practices about H. metabus and lepidopterism in Capure, by the application of surveys to forty five (45) persons older than ten years old (41 creole people and 4 indigenous Warao people) and direct observation. About 88.8% (n=40) of those polled, described the butterfly’s biological cycle, with adequate knowledge about its behavior; 64.4% (n=29) named H. metabus as "furry butterfly", and the indigenous Warao identified it as "warowaro tijia" (butterfly that bites); 85% (n=38), indicated that the community can participate in control activities and described alternatives of participation. The prevelance of lepidopterism was 69.4% and those polled identified their symptoms as allergic reactions and dermatitis. The practices realized in lepidopterism were 57.7% (n=26) domestic treatments, 20.0% mixed treatments and 11.1% went to the hospital. The domestic treatments were topical uses, 44.7% (n=17) of vinegar, 15.7% (η=6) roll-on deodorant and 10.5% (n=4) gasoil. The Capure community has adequate knowledge about H. metabus disease and knows how to apply preventive control for lepidopterism. It is necessary to articulate a permanent surveillance and control program of lepidopterism and the Hylesia sp. butterfly with local emphasis and community participation.

El conjunto de afecciones causadas por la interacción del ser humano con especies adultas del orden Lepidoptera (mariposas) se denomina lepidopterismo. Se han descrito varias familias de lepidópteros de interés médico, como la familia Saturniidae donde se encuentra el género Hylesia, que agrupa mariposas nocturnas caracterizadas por poseer fototropismo positivo. Algunas especies presentan espículas o pelos en su abdomen que al desprenderse durante el vuelo y entrar en contacto con la piel, liberan sustancias urticantes causantes de dermatitis y diversas reacciones alérgicas (Benaim et al., 1991). Hylesia metabus (Cramer, 1775) conocida comúnmente en Venezuela como "Palometa Peluda", habita en manglares del Golfo de Paria, en los estados Sucre, Monagas y Delta Amacuro, donde realiza invasiones cíclicas a las comunidades cercanas y en su vuelo desprende escamas o pelos urticantes, ocasionando alteraciones de la salud de los pobladores, así como de las actividades sociales y económicas. (Rísquez et al., 1998; Fornés & Hernández, 2001; Pizzo, 2004).

El presente trabajo tuvo como propósito caracterizar los conocimientos y prácticas de los pobladores de Capure (municipio Pedernales - estado Delta Amacuro) sobre la mariposa H. metabus y el lepidopterismo asociado, con la finalidad de contribuir en la construcción de un marco de referencia con enfoque local, étnico e integral para implementar actividades de educación y promoción en el control de la mariposa H. metabus, considerando que la expresión del conocimiento en la comunidad es variada y tiene que ver con la cotidianidad de la vida de la población, marcada por su herencia, carga socio-cultural y vivencias (Bello & Marcano, 1998), en especial en Capure donde convergen población criolla e indígenas Warao en un interesante proceso intercultural de convivencia y sincretismo.

El estudio realizado es de tipo descriptivo, exploratorio y de campo (Arias, 1999) con la aplicación de una encuesta en modalidad cuestionario, destinado a caracterizar los conocimientos y prácticas de la población de Capure sobre la mariposa H. metabus y el lepidopterismo asociado. En junio 2005, se realizó un censo de la población y levantamiento de croquis para la ubicación espacial de los habitantes y determinar el marco muestral de la investigación, compuesto por dos grupos poblacionales: criollos e indígenas Warao.

El cuestionario se estructuró en 5 secciones: A) Identificación general y datos del encuestado, B) H. metabus y salud, C) Conocimientos sobre H. metabus, D) Conocimientos y prácticas sobre lepidopterismo, E) Prevención y participación comunitaria; con 13 preguntas abiertas donde el encuestado empleaba sus propias palabras para responder y 7 preguntas cerradas dicotómicas, 6 de ellas con solicitud de explicación de la respuesta proporcionada. Antes de la aplicación, cada persona fue notificada del estudio a realizar y firmó el consentimiento informado, en caso de menores de 18 años, el consentimiento fue firmado por sus padres o representantes. El instrumento fue previamente validado y estandarizado mediante una prueba piloto (n=12; comunidad de Pedernales, Pedernales).

Los datos registrados fueron colocados en bases de datos y el análisis estadístico se realizó con el software EpiInfo v.6.04, con posterior utilización de estadística descriptiva en términos de frecuencia absoluta y relativa; además del análisis bi-variado usando el Test exacto de Fischer para su valoración de significación (P<0,05).

Sobre el ciclo biológico de la mariposa se preguntó ¿cómo crece o se desarrolla la palometa?, el 88,8% (n=40) declaró conocer y describió el ciclo biológico y 11,2% manifestó no conocerlo. Quienes manifestaron conocer el ciclo biológico, 72,5% (n=29) describió los estadios larval y adulto y 27,5% (n=11) refirió el ciclo mencionando tres fases: huevo, larva y adulto. En relación al comportamiento de la mariposa, se interrogó: -¿De dónde viene?, -¿Dónde se cría?, -¿En qué época del año llega? y -¿A qué hora del día llega?, 51,1% (n=23) respondió que la mariposa viene del manglar, 15,5% (n=7) de las larvas o gusanos, 8,8% (n=4) del monte y 15,5% (n=7) manifestó no saber. Como sitio de cría, 71,1% (n=32) identificó al manglar y otras plantas hospederas (guayaba, pesgua o yamú), mientras que el 8,8% (n=4) manifestó no saber. En cuanto a la época de llegada, 40,0% (n=18) respondió que aparece cada tres meses, 28,8% indicó que la mariposa a veces está y a veces no y 11,1% que llega por temporadas. Sobre el hábito de vuelo, 93,3% (n=42) coincidió que la mariposa llega en horas nocturnas y 6,6% que es atraída por la luz. Al valorar el conocimiento global del comportamiento de la Conocimientos y prácticas sobre Hylesia metabus y Lepidopterismo mariposa, 88,8% (n=40) de los encuestados presentó conocimientos adecuados.

El 82,0% (n=37) de los encuestados planteó que en algún momento fue "picado" (afectado) por la mariposa, mientras 96,0% (n=43) indicó que sus familiares también fueron afectados en alguna oportunidad. Ante estos resultados, la prevalencia de Lepidopterismo por H. metabus en Capure es 69,4%. La comunidad identifica la sintomatología del lepidopterismo por H. metabus con afecciones dermatológicas (ver Tabla I).

Al indagar sobre la primera práctica realizada ante un caso de lepidopterismo, 77,8% (n=35) utiliza tratamiento casero/mixto, 11,1% (n=5) busca asistencia médica, 6,6% (n=3) se rasca y se baña, mientras 4,4% (n=2) no hace nada. Al preguntarles -¿Usa tratamiento casero para la picada de palometa?, 84,4% (n=2) manifestó que sí utilizan algún tratamiento casero tópico durante el curso del lepidopterismo por H. metabus, entre los cuales 44,7% (n=17) refirió el vinagre, 15,7% (n=6) desodorante de bolita y 10,5% (n=4) gasoil, este último solo mencionado por los Warao (ver Fig. 2).

No se encontró ninguna asociación estadísticamente significativa entre las variables sexo, edad y etnia con el conocimiento adecuado del comportamiento, ciclo de la mariposa H. metabus y ser afectado por la mariposa. Mientras, que el ser afectado y presentar conocimientos adecuados del comportamiento de la mariposa presentó una asociación estadísticamente significativa (Test exacto de Fisher, P< 0,03).

Por su ubicación ribereña, Capure ha presentado ciclos de llegada de mariposas H. metabus atraídas por las luces de hogares, calles y empresa petrolera (Pizzo, 2004) y aunque no se ha precisado cuando llegó por primera vez, en el año 1990 se reportó su presencia en los estados Monagas, Sucre, Delta Amacuro, Miranda y Nueva Esparta (Vásquez, 1990). En septiembre de 2004 reapareció en el municipio Pedernales, luego de 6 años sin presentarse debido a las actividades de control realizadas en 1998 (Fornés & Hernández, 2001; Pizzo, 2004), información que coincide con lo expresado por la población, quienes manifestaron que desde hace mucho tiempo (más de 9 años) se escucha sobre la mariposa. Los encuestados refieren que las mariposas son un problema porque afectan a las personas e interfieren con sus actividades, lo cual confirma el impacto negativo en el área socioeconómica de las comunidades como lo describen Rísquez et al. (1998) y Pizzo (2004).

En el estado Sucre se conoce al género Hylesia con el nombre de "palometa peluda" (Fornés & Hernández, 2001). En contraste, la comunidad de Capure la identifica popularmente como "mariposa peluda" y la población Warao como "warowaro / warowaro tijia" ("mariposa que pica") (Barral, 2000), que expresa el carácter focal y local de la etnoentomología, información a considerar para la elaboración de materiales y estrategias educativas.

La comunidad expresó conocimientos adecuados en cuanto al hábitat de la mariposa al manifestar que se cría principalmente en los manglares, además de mencionar otras plantas hospederas, como la guayaba (Psidium guajaba) y la pesgua, uva extranjera o yamú (Syzigium cumini), como lo señala Vásquez (1990). Los lepidópteros presentan cuatro formas evolutivas: huevo, larva, pupa y adulto (Cova et al., 1974), hecho señalado por los encuestados, quienes visualizan los estadios larvales en los manglares y árboles de la comunidad, donde van evaluando la fecha de llegada del próximo ciclo de vuelo, información importante para actividades de manejo y control de la mariposa en el marco de la implementación de un sistema de vigilancia no convencional, que permita obtener información surgida de la práctica cotidiana de los actores sociales, para ser incorporada en las intervenciones de control. La presencia de larvas en los árboles de la comunidad representa un riesgo adicional, las larvas de H. metabus presentan vellos urticantes que al contacto causan lesiones conocidas como erucismo, elemento a considerar para futuras intervenciones e investigaciones.

Por la larga duración del ciclo biológico de Hylesia metabus (101,4 ± 4,22 días), el adulto presenta un carácter cíclico de aparición, cada 3 meses aproximadamente (Vásquez, 1990), como fue indicado por los encuestados. Los adultos de Hylesia metabus están activos en horas crepusculares-nocturna y altamente atraído por la luz, especialmente blanca (Cova et al.,1974; Brown & Lucci, 1999; Fornés & Hernández, 2001), información coincidente con los encuestados, quienes lo relacionaron con la movilización de la mariposa desde el manglar hacia las comunidades durante la noche y su revoloteo alrededor de las luces. Los pobladores realizan modificaciones en el uso de la luz blanca durante la presencia de la mariposa, desde la restricción total hasta la utilización de bombillos de color verde y/o rojo, como fue evidenciado en los recorridos realizados durante la investigación.

Los encuestados identificaron el lepidopterismo por H. metabus con afecciones dermatológicas (picazón, rosetas, alergia e inflamación), como en los casos reportados en Puerto Coporito (estado Delta Amacuro-Venezuela) y en el estado de Sao Paulo (Brasil) que cursaron con pápulas pruriginosas y eritematosas (Rodríguez et al., 1998; Glasser et al., 1993). Los encuestados no relacionaron el lepidopterismo con afecciones alérgicas no dermatológicas, como rinitis, asma, conjuntivitis, entre otros, reportadas en los estudios de Rodríguez et al. (2003) y Norris (2005).

El baño con agua y el rascado de las lesiones dérmicas también fueron señalados como prácticas, sin embargo son actividades contraindicadas debido a que utilizan jabones de pH 8-9, rango donde la pelusa tiene mayor actividad irritante; así mismo, al rascar las lesiones, los pelos urticantes se incrustan más en la piel y puede ocasionar escoriaciones que agraven el cuadro clínico (DPMIAC, 1998; Lundberg et al., 2003; Ministerio de Salud - Venezuela, 2005). Lundberg et al. (2003) indicaron que la sustancia proteasa urticante tiene actividad reducida en medios ácidos, como lo manifestado por los encuestados al utilizar el vinagre (44,7%). Los tratamientos caseros manifestados son de uso tópico, la solución de mentol disuelta en alcohol isopropílico actúa como calmante, así como el desodorante de bolita, desinfectantes, talco y leche de magnesia disminuyen el prurito y la inflamación, "refrescando" la piel lesionada. La aplicación de compresas frías y baños con almidón alivian el ardor y el dolor punzante (De Roodt et al., 2000; Norris, 2005). Los materiales mencionados anteriormente son de poco uso rutinario por la población indígena y ante la necesidad de aliviar los síntomas utilizan el gasoil solo o mezclado con cenizas, práctica reportada por primera vez, que debe ser revisada porque puede generar riesgo a la salud e integridad física de la persona.

En temporada de mariposas el pueblo de Capure se modifica, apagan el alumbrado público y las luces de las casas para evitar la atracción de la mariposa, el ambiente se llena de vellos urticantes transportados por el viento y las personas salen poco a la calle durante la noche. Tal situación trae interrupción y paralización de las actividades nocturnas, inseguridad, malestar e incomodidad al sentirse amenazados de ser afectados, lo que genera una situación estresante entre los habitantes, similar a lo descrito por Rísquez et al. (1998) y Pizzo (2004), en los estados Sucre y Delta Amacuro respectivamente.

En cuanto a la prevención del lepidopterismo, los encuestados indicaron medidas como el apagado de luces, colocación de trampas y eliminación de la fase larval mediante fumigación, en consonancia con lo indicado y ejecutado por el Ministerio de Salud, a través de la Dirección de Salud Ambiental, ente nacional ejecutor de las actividades de control de la mariposa (Ministerio de Salud - Venezuela, 2005). Quienes señalaron que no se puede evitar la "picada" de la mariposa, explicaron que la pelusa queda en el ambiente o en el aire, los pelos pueden persistir conservando su poder urticante por mucho tiempo y producir casos de lepidopterismo en la población en ausencia de mariposas en vuelo, pero a pesar de ello se puede minimizar su contacto (DPMIAC, 1998; De Roodt et al., 2000).

La comunidad aportó ideas importantes de participación en el control de la fase larval y adulta, con acciones familiares (apagado de luces, eliminado nidos larvales), mencionaron con mayor frecuencia participar en la colocación de trampas de luz y bajo porcentaje en la eliminación de nidos larvales que es unas de las medidas más efectivas para el control de H. metabus y que puede ser ejecutada por la comunidad (Ministerio de Salud - Venezuela, 2005), también indicaron que pueden participar colaborando en actividades de control del Ministerio de Salud con la colocación de trampas de luz y fumigaciones espaciales, que son las medidas de control que han visto ser aplicadas por el Ministerio, estos planteamientos de participación abre un camino para la incorporación activa de las comunidades en las acciones de control de H. metabus, aprovechando el capital social existente, el empoderamiento comunitario involucra a los individuos que actúan colectivamente para ganar una mayor influencia y control sobre los determinantes de la salud y la calidad de vida en su comunidad (MINSA, 2002).

Aunque la población indicó no haber recibido información "formal y/o institucional" acerca de la mariposa, la misma presenta un adecuado conocimiento entomo-epidemiológico de la mariposa H. metabus, ante la amenaza de esta especie nociva, los pobladores de Capure se interesan por conocer al lepidóptero, además la transmisión local de esta información entre los habitantes, les permite fortalecer sus conocimientos y capacidad de respuesta individual y colectiva para evitar ser afectados, hecho asociado estadísticamente entre los encuestados.

Tras la información recolectada en el presente estudio se realizan los siguientes planteamientos o recomendaciones: 1.- Articular un Programa permanente de Vigilancia y Control del Lepidopterismo y la mariposa Hylesia sp., con enfoque local e intercultural; 2.- Implementar un sistema de vigilancia no convencional con participación comunitaria; 3.- Desarrollar materiales y estrategias preventivas interculturales con enfoque local; 4.- Mejorar el sistema de registro epidemiológico de los Centros de Salud para un reporte adecuado de los casos de lepidopterismo; 5.- Impulsar investigaciones bajo el enfoque de eco-salud que contribuyan a la comprensión integral del lepidopterismo por H. metabus en el país.

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