La ciberradio ya no es una redifusión por Internet, sino que integra los componentes de ésta como algo propio y los transforma para convertirlos en algo diferente. No es la oferta de la programación tradicional, sino otra forma de presentarla mediante fragmentaciones o se da entrada a otras emisoras nuevas, aunque todavía no se aprecie que hayan impulsado todas sus aportaciones.

La ciberradio no debe confundirse con la mera incorporación de chats, foros o correos. Esto ya lo hace la radio tradicional desde una posición externa ya que apenas penetra en la oferta de la programación. La ciberradio incorpora éstos y otros elementos a su concepción interna de los contenidos y, además, incluye los podcasting, los audioblogs y otras manifestaciones interactivas. Si la radio apostaba por la participación, la ciberradio da entrada a la plena interactividad e incluso en alguna de sus manifestaciones se llega a la creación de las ciberradios personales y ciberradios cívicas construidas por la sociedad civil.

La ciberradio es más que una web. Las emisoras, empresas, instituciones, grupos e incluso personas particulares diseñan webs para comunicarse con los internautas. En algunos casos se introducen documentos sonoros aislados y en otros, como sucede con las emisoras de radio, se da entrada a la programación en directo de sus ondas hertzianas, se fragmenta y, además, se aprovecha el resto de la web para ofrecer otras informaciones sobre la empresa, sus canales, sus programas, sus profesionales o cualquier otro dato de interés para el visitante con objeto de atraparle y mantener un diálogo interactivo continuado con él. La web adquiere un sentido más amplio y complementario de la ciberradio. Toda ciberradio necesita una web en la que pueda disponer de una dirección o URL de entrada.

Se produce un salto de la comunicación social de masas, de seguimiento simultáneo de la emisión por miles y cientos de miles de personas, a otra comunicación interpersonal en sus situaciones extremas como en "Mi radio" para otros pocos amigos o seguidores u orientada a grupos muy reducidos en los que siempre cabe la opción de una comunicación personalizada mediante los correos sonoros, los audioforos, los audiochats o las audioconferencias. Emerge un mayor diálogo e intercambio y se llega a la interactividad real entre la empresa y sus oyentes o entre éstos.

Es el paso a la radio en red comunicativa. Se supera la concepción instrumental por otra en la que todos los implicados se hallan enlazados formando una red por donde fluye la comunicación en todas las direcciones. Prevalecen los procesos comunicativos por encima de los tecnológicos.

La ciberradio entra en un cibermundo en el que se modifican los tiempos y espacios reales por otros virtuales en los que adquieren otras dimensiones y se llega a la radio bajo demanda o a la carta. El tiempo de los programas se fragmenta en múltiples contenidos y el espacio rompe las divisiones territoriales tradicionales.

La ciberradio se adentra en un universo global en el que se superan las fronteras físicas: local, regional nacional e internacional de la radio tradicional para hacer hincapié en otras dimensiones de afinidad. Los procesos de microcomunicación, mesocomunicación, macrocomunicación y megacomunicación se globalizan. Todo cuanto entra en Internet se convierte en algo universal. Otra cosa es que una ciberradio se plantee la cobertura comunicativa e informativa de un ámbito geográfico determinado, pero su difusión rompe todos estos límites; lo local se convierte en global y lo global llega hasta los rincones locales donde haya una conexión a Internet. Se produce una glocalización en la que los internatuas se sitúan en plena encrucijada de comunicaciones sonoras.

El reto mayor es el de la búsqueda de una identidad no por la situación en un espacio real, sino por una dirección o una web enlazada a los buscadores para que pueda captarse rápidamente y por la referencia a unos contenidos propios y diferenciados de otras ofertas. Se trata de una identidad de existencia y, sobre todo, de una identidad sonora.

La radio en Internet ha propiciado la difusión de la misma programación que en ondas hertzianas, primero en directo y, posteriormente, en algunos casos, en diferido, y de manera fragmentada. En una segunda fase se ha dado el paso a la creación de emisoras sin limitación legal alguna ya que la restricción del espectro radioeléctrico desaparece totalmente. El ejemplo más claro ha sido el de la emisora nacida directamente en Internet: RadioCable (www.radiocable.com), que ha cumplido ya los diez años. Es una vía de innovaciones y experimentaciones (Cebrián, 2001: 65-82). En una fase más reciente nos adentramos en la creación de emisoras personales en las que los oyentes tradicionales pasan a convertirse en productores y promotores de contenidos propios combinados con contenidos ajenos, especialmente musicales, que a su vez se bajan también de la Red o se reciben como intercambio de otros creadores de ficheros sonoros, audioblogs u otras "Mi radio".

En las situaciones más innovadoras se produce una modificación de la concepción de la programación. Por una parte, se emite en directo y, por otra, se fragmenta para ofrecerla por programas aislados, por secciones o por aspectos determinados como una entrevista, un comentario de un experto, un debate. Se rompe de este modo la secuencialidad y continuidad de la programación y se genera la fragmentación y la separación o aislamiento de contenidos. Se da el salto de lo sincrónico, o audición simultánea a la emisión, a lo asincrónico en el que se divorcian los tiempos de emisión y audición y se deja paso a otros usos y consumos asimétricos entre los usuarios. Esto produce también un cambio en el diseño de programas y de contenidos. De los programas cerrados con principio, fin y ritmo adecuado, se entra en otros abiertos a la intervención de usuarios con sus aportaciones de archivos sonoros o de comentarios que se depositan incrustados en la oferta del programa.

Frente a la fugacidad de la programación de la radio tradicional, la ciberradio conserva lo difundido, de manera íntegra, fragmentada o selectiva, durante uno o varios días e incluso en algunos casos varios meses y, en situaciones de documentos sonoros transcendentales, hasta años. Es la conservación en los denominados "históricos" o archivos que permiten al usuario acceder a documentos sonoros de su interés bastante tiempo después de haberse producido. Es poner al servicio del seguidor parte de los archivos propios de la emisora.

Los programas en la ciberradio adquieren una autonomía desde el momento en que se ven separados por la fragmentación de la programación. Pierden el contexto de la programación y pierden la secuencialidad de lo anterior y de lo posterior como elemento específico de la expresión programática de la radio. Es un aislamiento que le da entidad propia y que recupera toda su expresividad.

La ciberradio introduce otras opciones para los usuarios. Cada internauta puede modificar el programa y escucharlo de modos diferentes: por el principio, por la mitad, por saltos. Se llega a la creación de programas in fieri, es decir, que se van construyendo a medida que cada usuario elige cada fragmento y lo secuencializa con otros no como quieren las emisoras sino según sus gustos. Cada programa presenta también opciones abiertas a la navegación, interactividad y enlaces.

Aparecen, asimismo, cambios en las formas de consumo. Las ofertas pueden seguirse en directo o en diferido mediante la técnica del streaming o bien pueden efectuarse descargas y suscripciones para registrar los documentos en el ordenador y posteriormente guardarlos en un soporte portátil para escucharlos cuando y donde se quiera.

Frente a los formatos lineales tradicionales, los programas se abren también a las opciones interactivas para dar a elegir diversas posibilidades, aunque en este caso habrá que tener siempre en cuenta los modelos de esta interactividad. Emergen también con fuerza las ofertas aisladas: entrevista, comentario, declaraciones.

Además de los desarrollos propios o internos de la ciberradio que siguen su línea de innovaciones, aparecen otras modalidades de integración de las aportaciones actuales de Internet o de las que vayan surgiendo.

En estas extensiones uno de los elementos de mayor cambio es el desarrollo de la IPVoz o reconocimiento de la voz por los procesos informáticos. Hasta no hace mucho tiempo Internet se ha basado fundamentalmente en la escritura. Con este nuevo sistema expresivo se agranda el poder del sonido y todo cuanto se difunde por escritura en la Red puede transformarse también en voz, algo que se adecua perfectamente a la concepción sonora de la ciberradio.

Las herramientas de RSS (Really Simple Syndication), o sindicación, aportan nuevas modalidades de vinculación entre emisoras y seguidores. Se genera un proceso de sindicación para que los oyentes estén informados de las actualizaciones de los archivos de audio y, además, que se bajen automáticamente a su ordenador para entrar en ellos cuando lo deseen. Es un cambio que independiza a los usuarios de la conexión permanente a la Red y que les permite escuchar posteriormente los documentos sonoros al margen de ella.

Las redes P2P, de persona a persona (Aragüés, 2007), permiten realizar el intercambio de archivos de audio. Se ha aplicado para el trasvase de canciones bajadas de la Red por alguien a otros amigos. Son intercambios personales y, por tanto, no se trata de copias masivas ni de quebranto de ninguna legislación como tampoco se hace cuando uno presta un libro a otro (GAPTEL, 2006: 59-60). Es una dimensión nueva para la expansión de la radio musical por otros derroteros, aunque en este caso se plantea la cuestión sobre si estamos en la ciberradio, en una extensión de la misma o en otro ámbito comunicativo. Hay una parte que se desarrolla totalmente al margen de la radio y que se produce exclusivamente entre las casas discográficas, los portales y los seguidores sin que la ciberradio aparezca para nada. Pero hay otra dimensión que enlaza con la radio como es el caso en que la ciberradio es el punto desencadenante del proceso sea mediante documentos sonoros de la realidad, entrevistas o declaraciones o sea mediante la difusión de canciones en la radio musical. Se trata de una auténtica extensión de la radio generalista o de la especializada en algún otro campo y en particular en la radio musical.

Emergen también las webs y portales de audio propios de las emisoras, de otros medios de comunicación, de empresas y en especial de las marcas discográficas, así como webs de usuarios particulares. Son webs en las que cada vez aparecen más los archivos sonoros. Está clara la pertenencia de las webs de las emisoras de radio a la ciberradio.  Pero no hay que descartar este ámbito de desarrollo de otra ciberradio paralela como se aprecia en las webs de los periódicos que cada día se cargan de mayor cantidad de documentos sonoros dentro de los archivos de audio que brindan a sus usuarios. Con frecuencia tales documentos sonoros proceden de la misma fuente: agencia nacional o internacional, o son de producción propia. Mayor relevancia adquieren las webs de las empresas discográficas o de sus distribuidoras. En estos casos actúan como si se tratara de emisoras musicales que en lugar de pasar por la mediación de una emisora tradicional ahora contacta directamente con el oyente o comprador de las canciones. Existen diversas modalidades que van desde las opciones de bajar una canción o un CD completo, mediante el pago correspondiente, o por suscripción durante un tiempo. Es el nacimiento de otra vía de explotación de la música a la que les cuesta mucho adaptarse a las casas discográficas. Hace tiempo que el cine ya logró resolver bastantes de los problemas para evitar el pirateo y ahora algunas casas discográficas, como lo ha efectuado recientemente EMI, se adentran por unas andaduras similares. Es la ciberradio no de las emisoras tradicionales, sino de las propias casas discográficas para sus ofertas directas, sin otros mediadores empresariales, a los oyentes.

El nuevo horizonte de la ciberradio se sitúa en la telefonía móvil (Castells; Fernández; Linchaun y Sey, 2006). Además de las aportaciones que ofrece por el acceso a Internet, y con ella todo cuanto haya en cada una de las webs, así como la de la incorporación de transistores con capacidad para elegir unas emisoras u otras, la telefonía móvil aporta una variedad elevada de bajadas de tonos, politonos y otras modalidades musicales. Uno de los mayores desarrollos es el de la incorporación de las casas discográficas a las ofertas de Internet en colaboración con las empresas operadoras. Es una comunicación directa de las casas discográficas con sus oyentes como se veía también en Internet. En la radio móvil ya funcionan algunas experiencias para emitir parte de la ciberradio por este nuevo sistema y es de esperar que en los próximos años se experimenten otras modalidades de ofertas (Vacas, 2007). Puede considerarse también que la telefonía móvil se convierte en una radio móvil o, mejor dicho, en una extensión de la ciberradio que da origen a la ciberradio móvil gracias, entre otros, al servicio Visual Radio, todo lo cual se va integrando a la denominada ciudadanía móvil (AA.VV. 2008: 75). Una extensión naciente es la vinculación con el iPhone.

De la investigación básica realizada se deducen las siguientes conclusiones y tendencias:

– Internet incorpora tal cambio en la concepción de la radio que hay que buscar nuevas denominaciones. Aquí se propone, define y delimita el término ciberradio para acoger las nuevas dimensiones y que establece una precisión mayor que otros términos.

– Con el desarrollo digital de la radio se incrementa enormemente el número de canales y seguirá aumentándose cada vez más al haber superado Internet los límites de la radio hertziana.

– Este crecimiento da origen a otras experimentaciones gracias a las cuales la ciberradio está adquiriendo otras ramificaciones y extensiones que a su vez están logrando una identidad y desarrollo propio. De todo lo cual se deduce que tales dimensiones son vías innovadoras que se vinculan a otros cambios que se producen en Internet y que lleva a establecer otras sinergias dentro de todos los cibermedios.

– Con la ciberradio y sus extensiones emergen otras modalidades de comunicación e información sonoras interactivas. La ciberradio, además del tratamiento de sonidos, establece otras vinculaciones con los sistemas escritos, visuales y, en algunos casos, audiovisuales, en la web a través de la cual se proponen las ofertas de contenidos con sus correspondientes tratamientos.

– Las extensiones de la ciberradio necesitan integrar el sonido para definirse como plenamente ciberradiofónicas. La incorporación de la telefonía IP abre otras vías de experimentación, pero todavía se encuentra en sus inicios.

– A las comunicaciones controladas por las organizaciones empresariales se incorpora la comunicación y expresión libre de la sociedad civil y de los usos individuales.

– Nace la nueva cultura de la interactividad que requiere un cambio de mentalidad por parte de todos los usuarios para que se promueva un diálogo rea y eficaz.

– Se va imponiendo la globalización por Internet, satélite y telefonía móvil y con ella un modelo de ciberradio que se convierte también en global, aunque con la búsqueda de orientaciones y vinculaciones muy concretas hacia lo local.

– La ciberradio se incorpora plenamente a la Sociedad de la Información y del Conocimiento con su aportación de lo sonoro y la enlaza con la historia de la comunicación oral.

Desde un planteamiento profesional se aprecia que no hay excusa para que quienes quieran ser periodistas puedan hacerlo mediante estas modalidades emergentes de la ciberradio. No se trata de buscar un medio ajeno, sino de crear el propio. Lo importante en este caso es disponer de información original y diferente a la que se emite por la radio tradicional o por otras ciberradios para granjearse un público amplio de seguidores. Si, además consigue atraer publicidad o incorporar documentos por los cuales los internautas estén dispuestos a pagar, sus iniciativas alcanzarán mayor consolidación.