Hymenopteros parasitoides de insectos asociados a las plantaciones de cacao, en la región costera del estado Aragua, Venezuela

Hymenopteros parasitoides of insects associated to the cacao plantations, in the coastal region of the State Aragua, Venezuela

José Luis García R.* y Rafael Montilla**

* Profesor. Universidad Simón Rodríguez. Núcleo Maracay.

** Investigador. INIA-Trujillo. Posgrado en Entomología. Universidad Central de Venezuela. E-mail: joseluisg61@cantv.net, rmontilla@inia.gob.ve.

Se presenta una lista de los enemigos naturales del orden Hymenoptera, obtenidos de crías en el laboratorio de otros insectos recolectados en plantaciones de cacao, Theobroma cacao L., en las localidades de Choroní, Cuyagua y Cumboto del estado Aragua. Un total de 23 registros, corresponden a géneros y especies de himenópteros que parasitan insectos, alimentándose de la planta de cacao. El material colectado en campo fue llevado al Instituto de Zoología Agrícola (IZA) de la Universidad Central de Venezuela (UCV), donde la fase inmadura se coloca en cámaras adecuadas para la cría y los adultos emergidos fueron debidamente montados e identificados por el personal del Museo del IZA (MIZA) y del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA). Las especies más relevantes que se encontraron atacando pupas del complejo de especies Carmenta spp. (Sesiidae), son: Calliephialtes sp. (Ichneumonidae); Brachymeria spp. (Chalcididae) con dos especies y Promicrogaster sp. (Braconidae). Otros parasitoides que surgieron de ninfas y adultos de escamas tanto Coccidae como Pseudococcidae (Hemiptera), existen: Blepyrus sp. y Anagyrus sp. (Encyrtidae); Chartocerus sp. y Signiphora sp. (Signiphoridae); Coccophagus sp. (Aphelinidae); Lecanobius sp. (Eupelmidae) y dos géneros no determinados de Eulophidae y Eurytomidae. Forcipestricis sp. (Encyrtidae) apareció de pupas de Forcipomyia sp. (Diptera). De las posturas de Horiola y Bolbonota (Hemiptera : Membracidae), brotaron adultos de Oligosita sp. (Trichogrammatidae). De los troncos de cacao afectados por muerte regresiva (Lasodiplodia theobromae), se encontró entre otros enemigos naturales: Heterospilus falcatus (Braconidae); Plynops sp. (Braconidae) y varias especies de Rogadinae (Braconidae).

Palabras Clave: Theobroma cacao L.; control biológico; enemigos naturales; parasitoides, Venezuela.

Key Words: Theobroma cacao L.; biological control; natural enemies; parasitoids; Venezuela.

RECIBIDO: marzo 17, 2009 ACEPTADO: agosto 14, 2010

El cacaotero, nombre vulgar del árbol del cacao, Theobroma cacao L., es cultivado mayormente en las regiones tropicales húmedas de ambos hemisferios, por el valor económico y nutritivo de sus semillas es considerado uno de los aportes más importante de América a la agricultura tropical, porque constituye la base de bebidas, pastas y grasas muy codiciados por los mercados de Europa y América (León, 1968; Hoyos, 1994). En Venezuela su cultivo se remonta a los tiempos anteriores a la colonia (Hoyos, 1994).

Venezuela es un productor marginal de cacao aromático de alta calidad, puesto que representa el 0,64% de la producción mundial. Actualmente, la producción nacional es de 15.000 t.año^-1, con un rendimiento de 240 kg.ha^-1, demostrando la mitad del promedio global. De ésta, el 69,4% es comercializado en el mercado internacional, el 30% va a la industria nacional y una cantidad insignificante es procesado por la industria artesanal (CORPOANDES, 2009).

Según Quiñones (2007), aproximadamente 800 familias de las costas aragüeñas se benefician del cultivo del cacao, el municipio Costa de Oro es el que efectúa el mayor aporte con un 70%, seguido de Mariño 27% y Girardot el 5%, señalado por Brancaccio (2009). Es conveniente señalar, que la mayoría de las plantaciones son de edad avanzada causado por el mal manejo de la plantación, aunado a los problemas fitosanitarios que constituyen un factor restrictivo para la producción, afectando la calidad del producto final (Sánchez, 1997).

Otro aspecto importante del cultivo del cacao es su característica conservacionista, porque su necesidad de sombra obliga a plantarlo en ambientes protegidos por grandes árboles, creando una gran diversidad de nichos ecológicos (Ortiz, 1993), asociándolo a un número elevado de insectos. El mínimo uso de plaguicidas permite en dicho agroecosistema, un deseado equilibrio de la entomofauna (Sánchez et al., 1979), requiriendo estudios que conduzcan a un conocimiento más preciso de las interrelaciones establecidas en profundidad con aquellas que tengan enemigos naturales potenciales, como controladores biológicos de otros insectos, puediéndose convertir en plagas.

Por otra parte, Ramos et al. (2000) señalaron que se debe hacer énfasis en el manejo integrado de plagas en cacao para preservar los insectos responsables de la producción y la característica conservacionista del cultivo. En este sentido, tomando en consideración la importancia social y económica que representa para los productores de las Costas de Aragua, se realizó esta investigación para registrar algunas relaciones parasíticas entre los insectos benéficos (Hymenoptera) y los insectos fitófagos, así como de algunos insectos que son benéeficiosos al mismo.

Los estados inmaduros de los insectos fueron ubicados en cámaras adecuadas para la cría, en el caso de larvas de lepidópteros y coleópteros se colocaron en envases plásticos de un litro con orificio de aireación de 5 cm de diámetro tapado con “organdí”, alimentados con vegetales frescos y cambiadas en determinados momentos. En las fases de huevos y pupas se dispuso de forma individual en cápsulas plásticas de Petri en cuyo fondo se le colocó papel absorbente para evitar el exceso de humedad.

En cámaras de cría de madera con organdí y puerta de vidrio (dimensiones 40x40x40), se instalaron troncos de cacao atacados por L. theobromae Pat. (Botryosphaeriales: Botryosphariaceae), registrando diariamente la emergencia de insectos tanto fitófagos como parasitoides.

Los adultos emergidos se preservaron en alcohol al 70%, en viales de vidrio hasta su montaje, para proceder a su identificación. Los himenópteros son descritos por los autores y los otros grupos de insectos fueron registrados por especialistas del Museo del IZA (MIZA) y del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA). Es significativo señalar que el material etiquetado e identificado reposa en la colección del MIZA “Francisco Fernández Yépez”, de la UCV.

Se señalan 23 registros de himenópteros parasitoides atacando a otros insectos (fitófagos, depredadores y polinizadores) presentes en las plantaciones de cacao de la Costa del estado Aragua (ver Cuadro). De éstos, 10 están asociados a insectos del orden Lepidoptera, entre los que se encuentran Carmenta spp. Edwards (Perforador del fruto del cacao; Lepidoptera: Sesiidae) señalados en la Figura 1, considerado como uno de los insectos de mayor importancia en la región, especialmente en la zona de Choroní¹.

Se reconocieron cuatro especies de himenópteros atacando pupas de Carmenta spp. pertenecientes a los géneros: Calliephialthes sp. (Ichneumonidae) referido en la Figura 2; Promicrogaster sp. Brues y Richardson (Braconidae) como lo indica la Figura 3, igualmente, dos especies de Brachymeria Westwood (Chalcididae) descrito en la Figura 4. Se criaron larvas de Anadasmus poronoides y Gynandrosoma aurantiarum (Lepidoptera: Olethreutidae), perforadores del fruto del cacao, sin descubrir enemigos naturales.

Una especie de Chelonus sp. Jurine (Hymenoptera: Braconidae), emergió de un fruto de cacao momificado y en cuyo interior se consiguieron adultos de Ephestia sp. Guenée (Lepidoptera: Pyralidae), género que deshace las almendras de cacao almacenadas (Sánchez y Capriles, 1979). Pudiéndose estimar que se trata de un enemigo natural de este insecto.

Igualmente, Forcipestrici sp. (Hymenoptera: Encyrtidae) reseñado en la Figura 6, fue encontrado parasitando pupas de la “mosquita de la flor” (Forcipomia sp.), un importante polinizador del cultivo (Sánchez y Capriles, 1979), que al incrementarse sus poblaciones, podría afectar la producción de frutos (Figura 7).

Las escamas pertenecientes al orden Hemiptera son unos de los insectos más frecuentes en las plantaciones de cacao de la región. En términos generales, existen al menos dos especies, una perteneciente a la familia Pseudococcidae de color blanco algodonoso, de ahí su nombre (escama algodonosa), en donde surgieron cuatro especies de himenópteros parasíticos, tres pertenecientes a la familia Encyrtidae de los géneros Anagyrus Howard, Aenasius Walker y Blepyrus Howard; y otra de Signiphoridae (Signiphora sp. Ashmead). De la familia Coccidae (escama globosa o marrón), se encontaron cinco especies de himenópteros: una especie no determinada perteneciente a la familia Eulophidae; Aphelinidae (Coccophagus sp. Westwood); Eurytomidae (Eurytoma sp. Illiger) y Eupelmidae (Lecanobius sp. Ashmead), que actúa como depredador de huevos y ninfas de los primeros instares de coccidos, permaneciendo protegidos bajo el cuerpo de la escama de la hembra; y por último, Signiphoridae (Chartocerus sp. Motschoulsky) que interviene como hiperparasitoide.

Con el nombre común de carapachito se reconocerá a Horiola picta (Coquebert) mostrado en la Figura 8 y Bolbonota sp. Amyot y Serville, Figura 9. Son dos especies de Membracidae (Hemiptera:), cuyas ninfas y adultos se localizan frecuentemente sobre los pedúnculos de las flores y frutos, así como en los brotes nuevos de hojas, extrayendo savia para su alimentación, ocasionando marchitamiento de los mismos (Sánchez y Capriles, 1979).

Es frecuente observar las posturas de estos dos géneros, los cuales, en el caso de H. picta son endofíticas, colocadas dentro del pericarpio del fruto, causando un abultamiento a manera de pústula (Figura 10); mientras que las Bolbonota sp., son externas y están cubiertas de una sustancia blanca gelatinosa (Figura 11). En ambos tipos se lograron ejemplares del género Oligosita Haliday (Hymenoptera; Trichogrammatidae) como se señala en la Figura 12.

En relación a la entomofauna obtenida en troncos de plantas de cacao atacadas por L. theobromae (muerte regresiva), se pudo considerar abundante y diversa. Ejemplo de ésto, es la reproducción de ocho especies de coquitos escopeteros o perforadores, de los cuales siete pertenecen a la familia Curculionidae (subfamilia Scolytinae) y una a Platypodidae. En el caso de curculionidos, se identificaron las siguientes especies: Xyleborus affinis Eichhoff; X. ferrugineus (Fabricius.); X. vespatorius Schedl.; Xylosandrus morigerus (Blandford); Hyphothenemus sp.; Aphicranus sp. y Drycoetoides sp. De la misma manera, surgieron dos Cerambycidae (Ozineus arietinus Bates y Nissodrysola cinerascens Bates); incluso, algunos adultos de Carmenta spp. se produjeron en estos troncos.

En vista de la diversa fauna que habita en este medio, se dificultó una observación directa, ésto obstaculizó establecer algún tipo de asociación con sus enemigos naturales. No obstante, se plantearon posibles relaciones: en primer lugar se consiguieron adultos de Heterospilus falcatus Quicke y Marsh (Hymenoptera: Braconidae) ver Figura 13, reportado como parasitoide de Xyleborus confusus (Quick y Marsh, 1992); en segundo lugar, debido a la abundancia y frecuencia de ejemplares del género Plynops Shaw (Hymenoptera; Braconidae) con tres especies no determinadas (Figura 14), se pudo estimar que están relacionados con adultos de una o varias de Xyleborus, y/o de otros Curculionidae.

El género Plynops es de reciente descripción (Shaw 1996), hasta el presente no existe información sobre la biología de las anteriormente descritas.

Durante el proceso de cría se obtuvieron insectos entomófagos benéficos al cacao. De los huevos de Chrysopa sp. Adams, emergió un ejemplar de la familia Encyrtidae y de la pupa un Ichneumonidae (Gelinae), ambos sin identificar. De un ejemplar de Perilampus sp. Latreille (Chalcidoidea; Perilampidae), surgió de las pupas de Baccha clavata Fabricius (Diptera: Syrphidae) otro depredador generalista importante en el control natural de varios insectos plagas.

- Por su importancia como controladores biológicos de insectos que limiten la producción de cacao en la región costera de Aragua, se pueden destacar: tres géneros (Calliephialtes sp., Promicrogaster sp., Brachymeria spp. (dos especies) que emergen de puparios de Carmenta spp. “perforador del fruto”; cuatro especies de diversas familias que están asociadas a “escamas algodonosas” (Hemiptera: Pseudococcidae); cinco especies asociadas con escamas globosas o marrones” (Hemiptera: Coccidae); en particular una muy frecuente, perteneciente al género Oligosita Walker; dos géneros de Braconidae (Plynops spp. y Heterospilus sp.) asociados con “perforadores de troncos” o “coquitos escopeteros”; y por último un género de Encyrtidae (Forcipestrici sp.) que parasita pupas de Forcipomyia sp. “mosquita de la flor”.

- La entomofauna que habita en los troncos de plantas de cacao muertas por la enfermedad atribuida a L. theobromae es muy abundante y diversa, de allí que el establecimiento de relaciones con sus enemigos naturales es difícil, requiriendo el desarrollo de metodologías adecuadas para su estudio.

- Es preciso iniciar nuevas líneas de investigación, basadas en el estudio de las relaciones huéspedparasitoide de los principales insectos perjudiciales para el desarrollo del cultivo en la región, como sería los parasitoides del complejo de especies de Carmenta spp. y de los perforadores del tronco o escopeteros (Coleoptera: Curculionidae). Igualmente, determinar el efecto que sobre la planta de cacao presenta la gran abundancia de Cerambycidae (Coleoptera) de las Ozineus arietinus Bates y Nissodrysola cinerascens (Bates) que emergen de troncos de cacao víctimas de la enfermedad “muerte regresiva”.

A los taxónomos del MIZA, FAGRO, UCV e INIA, en especial al doctor Luis José Joly e ingeniero M.Sc. Ricardina Colmenares por su colaboración en la identificación del material entomológico.

Notas

¹ Comunicación personal. Investigadores Rafael Navarro y Nelly Delgado del INIA e IZA de la UCV.

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