LOS DESAFÍOS PLANTEADOS POR EL DESARROLLO SOSTENIBLE A LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA

Es cada vez más evidente que, a pesar de sus resonantes éxitos en la comprensión y manipulación de muchos fenómenos (particularmente a niveles moleculares e inferiores) el enfoque científico y tecnológico prevaleciente está mostrando deficiencias importantes en el abordaje de los problemas de "complejidad organizada" típicos de la problemática del desarrollo sostenible.

Uno de los aspectos estratégica y políticamente importantes de la situación histórica actual es la imbricación de procesos económicos, ecológicos, culturales, políticos, sociales y demográficos generada por la intersección entre la globalización y la creciente interdependencia ecológica global.

El aumento de la complejidad y conectividad característico de esta etapa histórica hace que los componentes de los problemas sean mucho menos aislables que en el pasado y fuerza la necesidad de enfocar el desarrollo y el medio ambiente no sólo como temas complejos en sí mismos, sino además como inseparables y mutuamente determinados.

Esto plantea desafíos inéditos a la ciencia y tecnología (CyT), particularmente a los enfoques analíticos disciplinarios y compartimentalizados, que representan el volumen principal de las actividades de los sistemas científico-tecnológicos actuales, tanto en el norte como en el sur.

Las tendencias en América Latina y el Caribe están demostrando ser insostenibles, tanto ecológica como socialmente: millones de habitantes de la región se están empobreciendo y viven en ambientes contaminados. La contribución de la CyT a la solución (y aún la comprensión) de los problemas del desarrollo sostenible, y particularmente a la interacción entre factores sociales, económicos y ambientales está muy rezagada en comparación a sus aportes en otras áreas del conocimiento, aún teniendo en cuenta el grave deterioro de los sistemas de CyT en muchos de nuestros países.

Esta necesidad de tratamiento holístico o sistémico de los problemas del desarrollo sostenible, y las implicaciones epistemológicas, metodológicas, estratégicas, e institucionales para la CyT, son la razón principal de las propuestas de la Iniciativa Internacional sobre Ciencia y Tecnología para la Sostenibilidad (www.sustainabilityscience.org), y de la implementación del Taller Regional Latinoamericano y Caribeño sobre Ciencia y Tecnología para el Desarrollo Sostenible organizado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) del 5 al 7 de marzo de este año en Santiago de Chile.

El Taller buscó explicitar una visión desde América Latina y el Caribe a la búsqueda de formas más efectivas de generación y aplicación de la CyT a los problemas y oportunidades del desarrollo sostenible de la región.

El desarrollo sostenible va mucho mas allá de lo ambiental y por lo tanto el desafío a la CyT es mucho más profundo que el de la incorporación del ambiente al desarrollo, requiriendo la consideración conjunta del sistema socio-ecológico en su totalidad, con sus dimensiones sociales, económicas, institucionales y ecológicas y, lo que es no menos importante y complejo, el diseño y aplicación de políticas integradas basadas en el nuevo conocimiento científico tecnológico.

En América Latina y el Caribe no solo es necesario reforzar (y en muchos casos reconstruir) la capacidad científico-tecnológica necesaria para propulsar el crecimiento y competitividad económicos, sino hacerlo reorientando al mismo tiempo una parte importante de los esfuerzos en generar una nueva capacidad científico-tecnológica, una ciencia y tecnología para el desarrollo sostenible.

Es necesario ir mucho mas allá de la retórica e implementar medidas efectivas en la formación de recursos humanos, adjudicación de recursos financieros, y fijación de prioridades de investigación y desarrollo, enfocados a los problemas de la sostenibilidad del desarrollo de la región. Ello no se limita a definir temas prioritarios; tomar en serio el desafío tiene importantes implicaciones teóricas, metodológicas, para la práctica de la investigación científico-tecnológica, para la definición de las agendas de investigación, y para la organización y funcionamiento de las instituciones de investigación y de promoción de CyT.

El desafío, si bien no es trivial, es factible y accesible para la región, a diferencia de otros desafíos que implican equipamientos muy caros y sofisticados, o una masa crítica grande de investigadores y recursos.

El informe final del taller, a ser publicado próximamente por la CEPAL, analiza algunas de las implicancias y propone recomendaciones más específicas a la comunidad científico-tecnológica y a las instituciones generadoras y promotoras de la investigación en CyT. Asimismo, se está preparando un documento sintético colectivo.

Las implicaciones para el desarrollo de la CyT en la región son claras: si bien estamos muy atrasados en relación a los países industrializados (y, mucho más importante, con respecto a nuestras propias necesidades), más de lo mismo no será suficiente; deberemos afrontar el desafío con seriedad y continuidad.

Gilberto C. Gallopín

CEPAL, Santiago, Chile

It has become evident that, despite important success in the comprehension and manipulation of many phenomena (particularly at molecular and lower levels) the scientific and technological approach is showing important deficiencies in the management of problems of "organized complexity" typical of the field of sustainable development.

One of the strategically and politically important aspects of the present historical situation is the intermingling of economic, ecologic, cultural, political, social and demographic aspects that is generated by the intersection between globalization and the ever-increasing ecological global interdependence.

The increase in complexity and connectivity that is characteristic of this historic period results in the fact that components of the problems can be isolated with far less clarity than in the past and forces the need to focus development and environment not only as topics complex in themselves, but also as non-separable and mutually determined.

This poses unprecedented challenges to science and technology (S&T), particularly to the analytic disciplinary and compartmentalized approaches, which represent the main volume of the activities of the present scientific and technological systems, in the north as well as in the south.

The current trends in Latin America and the Caribbean are showing to be non-sustainable, both ecologically and socially: millions of the region inhabitants are becoming impoverished and live in polluted environments. The contribution of S&T to the solution (and even to the understanding) of the problems of sustainable development, and particularly to the interaction between social, economic and environmental factors is far behind its contributions in other areas of knowledge, even accounting for the deterioration of the S&T systems in many of our countries.

This need for a holistic or systemic approach to the problems of sustainable development, and the epistemological, methodological, strategic and institutional implications for S&T, are the principal reason of the proposals of the International Initiative on Science and Technology for Sustainability (www.sustainabilityscience. org), and of the implementation of the Latin American and Caribbean Regional Workshop on Science and Technology for Sustainable Development organized by the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) from March 5 to 7, 2002, in Santiago de Chile.

Some of the salient points of the conclusions were:

Sustainable development goes much farther than the environmental aspect and thus the challenge of S&T is much deeper than the incorporation of environment to development, requiring the joint consideration of the socio-ecological system in its entirety, with its social, economic, institutional and ecological dimensions and, no less important and complex, the design and application of integrated policies based on the new scientific and technological knowledge.

In Latin America and the Caribbean it is not only necessary to reinforce (and in many cases reconstruct) the scientific and technological capacity needed to propel growth and economic competitiveness, but also to do it reorienting, at the same time, an important part of the efforts in generating new scientific and technological capacities, a S&T for sustainable development.

It is necessary to go beyond the rhetoric aspect and to implement effective measures in training human resources, allocating financial resources, and determining research and development priorities focused on the problems of sustainability of development in the region. This is not limited to defining priority topics; taking seriously the challenge has important implications: theoretical, methodological, for the practice of scientific and technological research, for the definition of research agendas, and for the organization and functioning of research institutions and the promotion of S&T.

The challenge, while not being trivial, is feasible and accessible to the region, in contrast to other challenges that imply very expensive and sophisticated equipments, or a large critical mass of researchers and resources.

The final report of the Workshop, to be published shortly by ECLAC, analyzes some of the implications and proposes more specific recommendations to the scientific and technological community and to the institutions that generate and promote research in S&T. Also, a synthetic collective document is being prepared.

The implications for the development of S&T in the region are clear: while we are far behind in relation to the industrialized countries (and, much more important, in relation to our own needs), more of the same will not suffice; we must face the challenge with commitment and continuity.

Gilberto C. Gallopín

É cada vez mais evidente que, apesar dos seus ressoantes êxitos na compreensão e manipulação de muitos fenómenos (particularmente a níveis moleculares e inferiores) o enfoque científico e tecnológico prevalecente esta mostrando deficiências importantes na abordagem dos problemas de "complexidade organizada" típicos da problemática do desenvolvimento sustentável.

Um dos aspectos, estratégica e politicamente importantes, da situação histórica atual é a imbricação de processos econômicos, ecológicos, culturais, políticos, sociais e demográficos gerada pela intersecção entre a globalização e a crescente interdependência ecológica global.

O aumento da complexidade e conectividade característico desta etapa histórica faz que os componentes dos problemas sejam muito menos isoláveis que no passado e força a necessidade de focalizar o desenvolvimento e o meio ambiente não somente como temas complexos em si mesmo, mas também como inseparáveis e mutuamente determinados.

Isto propõe desafios inéditos à ciência e tecnologia (C&T), particularmente aos enfoques analíticos disciplinários e compartimentalizados, que representam o volume principal das atividades dos sistemas científico-tecnológicos atuais, tanto no norte como no sul.

As tendências na América Latina e o Caribe estão demonstrando ser insustentáveis, tanto ecológica como socialmente: milhões de habitantes da região se estão empobrecendo e vivem em ambientes contaminados. A contribuição da C&T à solução (e também a compreensão) dos problemas do desenvolvimento sustentável, e particularmente à interação entre fatores sociais, econômicos e ambientais está muito atrasada em comparação aos seus aportes em outras áreas do conhecimento, ainda considerando a grave deterioração dos sistemas de C&T em muitos de nossos países.

O Atelier buscou explicitar uma visão desde América Latina e o Caribe à busca de formas mais efetivas de geração e aplicação da C&T aos problemas e oportunidades do desenvolvimento sustentável da região.

Alguns dos pontos mais salientes das conclusões são os seguintes:

O desenvolvimento sustentável vai muito mais além do ambiental e portanto o desafio a C&T é muito mais profundo que o da incorporação do ambiente ao desenvolvimento, requerendo a consideração conjunta do sistema socio-ecológico na sua totalidade, com suas dimensões sociais, econômicas, institucionais e ecológicas e, o que é não menos importante e complexo, o desenho e aplicação de políticas integradas baseadas no novo conhecimento científico tecnológico.

Na América Latina e o Caribe não somente é necessário reforçar (e em muitos casos reconstruir) a capacidade científico-tecnológica necessária para propulsar o crescimento e competitividade econômicos, senão fazê-lo reorientando ao mesmo tempo uma parte importante dos esforços em gerar uma nova capacidade científico-tecnológica, uma ciência e tecnologia para o desenvolvimento sustentável.

É necessário ir muito mais além da retórica e implementar medidas efetivas na formação de recursos humanos, adjudicação de recursos financeiros, e fixação de prioridades de investigação e desenvolvimento, focalizados aos problemas da sustentabilidade do desenvolvimento da região. Isto não se limita a definir temas prioritários; tomar em sério o desafio tem importantes implicações teóricas, metodológicas, para a prática da investigação científico-tecnológica, para a definição das agendas de investigação, e para a organização e funcionamento das instituições de investigação e de promoção de C&T.

O desafio, ainda que não é trivial, é factível e acessível para a região, a diferença de outros desafios que implicam equipamentos muito caros e sofisticados, o uma massa crítica grande de investigadores e recursos.

O informe final de Atelier, a ser publicado proximamente pela CEPAL, analisa algumas das implicâncias e propõe recomendações mais específicas à comunidade científico-tecnológica às instituições geradoras e promotoras da investigação em C&T. Assim mesmo, se está preparando um documento sintético colectivo.

As implicações para o desenvolvimento da C&T na região são claras: se bem estamos muito atrasados em relação aos países industrializados (e, muito más importante, com respeito a nossas próprias necessidades), mais do mesmo não será suficiente; deveremos afrontar o desafio com seriedade e continuidade.

CEPAL, Santiago, Chile