Dans sa volonté de souligner l’importance de la science dans le développement intellectuel de l’individu aussi bien que dans le développement économique des pays de notre hémisphère et du bien-être des peuples des Amériques, le Gouvernement du Canada a fait une contribution à l’Association francophone pour le Savoir (ACFAS) d’une somme de cent cinquante mille dollars canadiens pour lancer la création d’un grand prix scientifique dans les Amériques.

Autrefois nommée l’Association canadienne-française pour l’Avancement des Sciences, l’ACFAS a été fondée en 1923; elle forme un réseau de quelque 7000 membres qui sont, pour une majorité, des chercheurs. Sa mission est triple: promouvoir l’activité scientifique, stimuler la recherche et diffuser le savoir. Son congrès annuel, sa revue Découvrir, ses cahiers scientifiques, ses prix de la recherche et son concours de vulgarisation scientifique concrétisent cette mission et mettent en valeur la recherche et les chercheurs.

En créant ce nouveau prix, l’ACFAS exprime le souhait que d’autres États, gouvernements, sociétés commerciales, organismes ou institutions viendront joindre leur propre contribution à cette donation initiale, dont les revenus devront doter ce premier PRIX INTERCIENCIA et assurer son rayonnement international. L’Association francophone pour le Savoir a accepté avec enthousiasme cette mission exaltante qui a pour objet de reconnaître publiquement l’œuvre d’un ou d’une scientifique de l’Amérique Latine ou des Caraïbes. Les travaux de recherche pourront avoir été effectués dans toute discipline des sciences fondamentales ou appliquées, de la technologie ou de l’informatique.

Nous avons plaisir à annoncer aussi que cette initiative de l’ACFAS et du Gouvernement canadien a été rapidement imitée par Hydro-Québec, une des plus grandes sociétés productrices d’Énergie, qui est aussi présente dans plusieurs pays d’Amérique latine. Hydro-Québec a accepté de financer avec l’ACFAS un PRIX INTERCIENCIA qui sera décerné à un scientifique du Cône Sud dont les travaux ont été menés dans le domaine de l’Énergie, de l’Électricité ou de l’Environnement.

Par ces initiatives spectaculaires au sens premier du mot, l’ACFAS, le Gouvernement du Canada et Hydro-Québec apportent à la communauté des chercheurs des Caraïbes et de l’Amérique latine un témoignage d’estime et de reconnaissance de la qualité de la recherche scientifique effectuée dans les Amériques.

La composition des jurys qui examineront les candidatures sera déterminée par l’exécutif de l’Association INTERCIENCIA. Les conditions de présentation des candidatures seront annoncées dans Interciencia et dans les revues officielles des associations membres de l’Association. Le Bureau du Directeur général, à Panama, recevra les propositions de candidature. Les prix d’un montant de 5000 $US seront décernés annuellement par l’Association INTERCIENCIA et pour la première fois en 2004.

Michel Bergeron, Chairman, The Leonard Rieser Interciencia Fund

Germain Godbout, Directeur général de l’ACFAS