Efecto del Zileuton, un inhibidor de la 5-lipoxigenasa en pacientes con Asma Moderada

MJ Armas de Hernández¹, MC Armas Padilla¹, M Angeli-Greaves², R Hernández Hernández¹, B Pacheco¹ y B Sosa¹.

1. Unidad de Farmacología Clínica, Decanato de Medicina. Universidad Centroccidental "Lisandro Alvarado", Barquisimeto, Estado Lara, Venezuela.
2. Cátedra de Farmacología, Escuela Luis Razetti. UCV. Caracas-Venezuela.

El asma es una enfermedad que afecta a mas del 5% de la población de los países industrializados y es un importante problema de salud pública en nuestro país; por lo tanto un tratamiento efectivo es importante para el control de sus síntomas. Para evaluar la efectividad del zileuton; un inhibidor de la enzima 5-lipoxigenasa, se diseñó un estudio doble ciego, randomizado, controlado con placebo. Un total de 25 pacientes con asma y un volumen espiratorio forzado en el 1 segundo (VEF-1 entre 40% y 70% de los valores de predicción y sin tratamiento con glucocorticoides orales ni inhalado; fueron seleccionados a recibir tratamiento con zileuton 600 mg (8 pacientes); zileuton 400 mg (9 pacientes) o placebo (8 pacientes) durante nueve semanas. Las variables estudiadas fueron pruebas de función pulmonar, frecuencia de exacerbaciones de asma que requirieron tratamiento con glucocorticoides, uso de agonistas beta-2 por vía inhalatoria, síntomas asmáticos; la seguridad del tratamiento fue evaluada por el monitoreo de los efectos adversos.

Zileuton produjo un incremento del VEF-1 de 0,37 L. una hora posterior a la administración (p<0.001 vs placebo), equivalente a un incremento del 14,12% de la línea de base. Después de 9 semanas, tratamiento con zileuton produjo una mejoría tanto de la función pulmonar como de los síntomas de asma. El incremento mayor fue observado con el grupo que recibió zileuton 600 mg. Así, en este grupo el VEF-1 aumentó 0,48 L (2,57 L valor basal a 3,05 L día 64); equivalente a un incremento del 18,67% (p<0,02), comparado con 0.07 L de aumento del grupo placebo. Los síntomas diurnos y nocturnos, así como la frecuencia en el uso de beta-2 agonista también disminuyeron significativamente con el uso de ambas dosis de zileuton. Sólo dos pacientes requirieron tratamiento con glucocorticoides (8%); uno en el grupo zileuton 400 mg y uno en el grupo placebo. Elevaciones de las transaminasas (tres veces mayor al rango normal) fueron observadas en dos pacientes: uno en el grupo zileuton 600 mg y otro en el grupo placebo; ambos pacientes retornaron a valores normales al descontinuar el tratamiento.

En conclusión, el tratamiento durante nueve semanas con un inhibidor de la 5-lipoxigenasa, produjo una mejoría significativa en el control del asma, tanto clínica como funcional. Los resultados demuestran que los derivados de los leucotrienos jugarían un papel importante en el proceso inflamatorio del asma y su bloqueo por medio de zileuton constituye una herramienta farmacológica para el tratamiento de ese proceso.

With the aim of evaluating the anti-asthmatic action of zileuton, a 5-lipoxygenase inhibitor; a group of 25 asthmatic patients with a Forced Expiratory Volume in the first second (FEV-1) between 40% and 70% of their predicted values, were enrolled in a double blind, randomized, parallel study. Patients initially received identical placebo during 1 week, then active treatment zileuton 600mg (8 patients); zileuton 400mg (8 patients) or placebo (8 patients) during 9 weeks.

Zileuton produced an acute bronchodilation with an increase of FEV-1 at 30 minutes and persisting during three hour. Acute maximum increment was observed one hour post dose; FEV-1 increased 0.37 L (14.12%), from 2.99 ± 0.22 L (p<0.001); Forced Vital Capacity (FVC) increased in 12.29% from 4.02 ± 0.46 L (p<0.005) and the Peak Expiratory Flow Rate (PEFR) increased in 13.7% (p < 0.005). After 9 weeks of treatment, zileuton produced and increased of the pulmonary function; as well as, reduction in asthmatic symptoms; the mayor increment observed occurred in zileuton 600mg group; where FEV-1 increased to 0.48 L from the base line (18.67%) p< 0.002; in comparison to 0.07 L in the placebo group. The diurnal and nocturnal symptoms decreased 92.30% (p<0.005) in the zileuton 600mg group, 41.05% in the zileuton 400mg group (p < 0.01) and 13.66% in the placebo group (NS). Transaminase levels increased in two patients; one in the zileuton 600mg group and one in the placebo group, both patients return to normal values at the end of the study.

In conclusion, the treatment with a 5-lipoxygenase inhibitor produced a better control of asthma symptoms, both clinical and functional.

Key Words: Asthma, Pulmonary function, Zileuton, 5-lipoxygenase inhibitors.

El asma es una enfermedad que afecta a mas del 5% de la población en los países industrializados⁽¹⁾. Se caracteriza por obstrucción intermitente y potencialmente reversible de limitación de las vías aéreas, con un componente inflamatorio subyacente⁽²⁾ y cuya causa permanece desconocida.

Numerosos mediadores inflamatorios se han implicado en el asma y los cisteinil leucotrienos (leucotrienos C4; D4 y E4) contribuyen a la obstrucción bronquial en asmáticos⁽³⁾. Estas moléculas son derivadas del metabolismo del ácido araquidónico por la enzima 5-lipoxigenasa y son producidos y liberados a partir de células pro-inflamatorias como son: mastocitos, eosinófilos y macrófagos alveolares; cada una de éstas células han sido implicadas en la inflamación asmática^(4-6).

Los leucotrienos tienen la capacidad de mediar muchos de los procesos fisiopatológicos asociados con el asma incluyendo la broncoconstricción; la cual es 1.000 veces más potentes que la histamina o la metacolina tanto en individuos sanos como asmáticos^(7-9), producen además incremento de la permeabilidad microvascular⁽¹⁰⁾; secreción de moco⁽¹¹⁾ y reclutamiento de células inflamatorias⁽¹²⁾. El papel potencial de los leucotrienos en inducir asma deriva de ensayos clínicos en los cuales se ha demostrado que inhibidores específicos de la síntesis de leucotrienos o antagonistas del receptor, bloquean la respuesta broncoconstrictora a alergenos específicos; aire frío; ejercicio o aspirina en pacientes con asma^(13-18).

Zileuton produce inhibición dosis dependiente de la síntesis de leucotrienos B4 en sangre ex vivo después de la administración oral⁽²¹⁾. La inhibición de leucotrienos B-4 es aproximadamente en un 80%. El mayor objetivo en el tratamiento del asma es la prevención de las exacerbaciones que requieren tratamiento de emergencia y tratamiento con glucocorticoides. Tales exacerbaciones son la mayor causa de morbilidad y mortalidad; así como el uso recurrente de glucocorticoides está asociado con múltiples efectos adversos⁽²²⁾.

Agentes que inhiben el metabolismo de la 5-lipoxigenasa han demostrado una broncodilatación aguda en personas con obstrucción de las vías aéreas, una hora posterior a la administración de 600 mg, con un 14.6% de incremento del volumen espiratorio forzado en el primer segundo (VEF-1)⁽²³⁾. Disminuyen la hiperreactividad producida por aire frío y seco, inhiben el asma inducida por ejercicio. Una dosis de 800 mg disminuye la respuesta broncoconstrictora de alergenos en un 50%, este efecto favorable es comparable al producido por cromoglicato disódico (33%); terbutalina (43%) y dosis altas de atropina inhalada (32%). Igualmente a dosis de 600 mg posterior a una semana de tratamiento inhibe el asma inducida por aspirina⁽²⁴⁾. El tratamiento crónico con zileuton es beneficioso en pacientes asmáticos moderados con mejoría de las pruebas funcionales respiratorias en un 13% a las 4 semanas de tratamiento, disminuye el uso de drogas beta-2 agonistas, mejora el flujo espiratorio pico diurno y nocturno y en general mejoran los síntomas del asma⁽²⁵⁾.

El objetivo del presente trabajo fue el de comparar la eficacia y seguridad del Zileuton a dosis de 400 mg QID y 600 mg QID, comparado con placebo en el tratamiento de pacientes asmáticos moderados durante nueve semanas de tratamiento.

Los pacientes fueron seleccionados de la consulta de asma de la Unidad de Investigación de Farmacología Clínica, con síntomas leves a moderados y que correspondieran con la definición de asma de la American Thoraxic Society⁽²⁶⁾. Se estudiaron 25 pacientes en edades comprendidas entre los 18 y 60 años de edad, de ambos sexos, no fumadores, que presentaran un volumen espiratorio forzado en el primer segundo (VEF- 1 seg) entre 40% y 75% de los valores de predicción y un incremento al menos del 15% en el VEF-1 seg. en los primeros 30 minutos posteriores a la inhalación de 200 mg de salbutamol. Los pacientes podían utilizar dosis inhaladas de drogas beta-2 agonistas durante todo el estudio, se excluyeron pacientes que requirieran tratamiento con corticoides tanto inhalados como orales, en tratamiento preventivo con cromoglicato disódico o nedocromil y pacientes que recibieran teofilina oral. Cada paciente daba su consentimiento oral de participación en el estudio.

Fue un estudio doble ciego, paralelo, controlado con placebo. Los pacientes fueron randomizados al tratamiento mediante una asignación secuencial de tres dígitos si no presentaban alteraciones clínicas y de laboratorio importantes; con síntomas de asma leve o moderada determinadas por un puntaje menor o igual a 10 y no mayor o igual a 25 de acuerdo con la escala de síntomas en los siete días previos y habiendo utilizado el inhalador de salbutamol por lo menos 20 veces durante la semana previa a la fase activa. El estudio comenzaba con un período de lavado con placebo, ciego simple, de una semana de duración. Posteriormente los pacientes que cumplieran los criterios de elección fueron randomizados a recibir uno de los siguientes tratamientos: Zileuton 400 mg cuatro veces al día, 600 mg QID o placebo durante 9 semanas.

Los pacientes seleccionados asistían al laboratorio de la Unidad de Farmacología Clínica el día 8 en la mañana donde se le administraba la primera dosis de la fase doble ciega y permanecía en el laboratorio durante tres horas donde se le practicaban las siguientes pruebas de función pulmonar:

Estos dos últimos parámetros eran medidos en un Espirómetro Seco Marca Vitalograph. Las pruebas de función pulmonar se realizaban antes de la dosis inicial y a los 30, 60, 120 y 180 minutos posterior a la dosis de la medicación en estudio, para determinar el efecto agudo del medicamento en la obstrucción bronquial. Durante las nueve semanas de tratamiento de la fase doble ciega, los pacientes asistían al laboratorio a la misma hora del día cada 15 días y se le practicaba espirometría, para la evaluación del efecto crónico del medicamento en la obstrucción bronquial

Las tabletas de placebo eran idénticas en apariencia, forma y tamaño que la droga activa. La medicación para el estudio fue organizada en paquetes codificados y fueron abiertos al finalizar el estudio.

A cada paciente se les suministró en cada visita un diario, en donde eran anotadas cualquier medicación tomada en el estudio, número de inhalaciones de salbutamol utilizadas, síntomas clínicos de asma como dísnea, tos, congestión nasal y síntomas de eventos adversos, igualmente se les suministró un mini Wright Peak Flow Meter y el paciente debía anotar el valor obtenido al levantarse y al acostarse, antes de utilizar el salbutamol y tomarse el medicamento del estudio.

La eficacia del tratamiento con zileuton fue evaluada en base a los siguientes criterios de eficacia:

A los pacientes seleccionados se les practicó durante el estudio: Hematología, química sanguínea, examen de orina, electrocardiograma. Los reportes de eventos adversos fueron anotados en los diarios de los pacientes y fueron revisados en cada visita.

Un total de 25 pacientes cumplieron con los criterios para entrar en el estudio y fueron randomizados al tratamiento de la siguiente manera: 8 pacientes recibieron zileuton a una dosis de 600 mg, 9 pacientes recibieron 400 mg de zileuton, 8 pacientes recibieron placebo, cada uno de los tratamientos fue administrado cuatro veces al día. Los datos demográficos de los pacientes; así como, información de la severidad del asma, están representados en la tabla 1. La edad promedio fue de 32,5 ± 5,93 (zileuton 600 mg) 28,8 ± 4,43 (zileuton 400 mg) y 23,8 ± 2,10 ( placebo) [promedio ± error estándar]. El sexo femenino/masculino para el grupo zileuton 600 mg fue de 6/2; para el grupo zileuton 400 mg 6/3; y para el grupo placebo 6/2

Los valores promedios para las pruebas espirométricas realizadas antes de entrar al estudio fueron: Para el grupo zileuton 600 mg el volumen espiratorio forzado en el primer segundo fue de 2,57 ± 0,34 L y una capacidad vital forzada de 3,46 ± 0,55; el flujo espiratorio pico matutino fue de: 309 ± 30,14 L/min y un flujo espiratorio pico vespertino de: 368 ± 15,14 L/min. Para el grupo zileuton 400 mg el volumen espiratorio forzado en el primer segundo fue de 2,50 ± 0,19 L con una capacidad vital forzada de 3,05 ± 0,31 L; el flujo espiratorio pico matutino fue de 300,18 ± 32,48 L/min y el flujo espiratorio pico vespertino de 342,97 ± 49,54 L/min. Para el grupo placebo el volumen espiratorio forzado en el primer según fue de 2,43 ± 0,18 L; una capacidad vital forzada de 3,10 ± 0,24; el flujo espiratorio pico matutino fue de 305,32 ± 53,67 L/min y un flujo espiratorio pico vespertino de 323,30 ± 46,68 L/min. El score de síntomas evaluados por los pacientes tanto diurno como nocturnos fue para el grupo zileuton 600 mg 2,35 ± 0,26 / 1,95 ± 0,32; el grupo zileuton 400 mg fue de 2,30 ± 0,32 / 1,90 ± 0,19; y el grupo placebo fue de 2,26 ± 0,17 / 1,83 ± 0,23. El uso ocasional de beta-2 agonistas en promedio para el grupo zileuton 600 mg fue de 6,60 ± 0,26; para el grupo zileuton 400 mg de 5,70 ± 0,25 y para el grupo placebo de 6,18 ± 0,26.

Figura 1: Porcentaje de incremento del VEF-1seg

Las pruebas de función pulmonar con zileuton 400 mg, presentaron el pico máximo de incremento igualmente a la hora, pero con una magnitud de respuesta menor que el zileuton 600 mg. Así, el VEF-1 se incrementó en 9,80% desde el valor basal de 2,55 ± 0,22 L). La CVF se incrementó en 8,75% a partir de 3,20 ± 0,32 (p < 0,05); el PEFR presentó un incremento del 9,84% a partir del basal de 335.8 ± 36.09 (p < 0.05). Las curvas del zileuton 600 y 400 fueron equivalentes desde el punto de vista estadístico; y diferentes en relación al placebo ( p< 0,02) con cualquiera de los tres parámetros de función pulmonar estudiados.

b) Efecto Crónico: Los resultados de las pruebas espirométricas se muestran en la tabla 2. Durante los días 1, 8, 22, 36, 50 y 64 se determinaron las pruebas de función pulmonar entre 2 y 4 horas posterior a la administración de la dosis matutina después de comenzada la fase activa del tratamiento. Los pacientes que recibieron zileuton presentaron una mejoría inicial en el VEF-1 y se mantuvieron durante las nueve semanas de tratamiento. En el grupo zileuton 600 mg produjo un incremento progresivo, observándose el mayor incremento el día 64 de tratamiento del 18,67% (2,57 ± 0,34 L valor basal á 3,05 ± 0,22 L día 64), comparado con el 2,88% de mejoría del grupo placebo (p < 0,005). El tratamiento con zileuton 400 mg indujo un incremento de 12,80% durante el día 64 de tratamiento, 0,32 L en relación al valor basal (2,50 ± 0,19 L valor basal a 2,82 ± 0,37 L, día 64) el cual fue estadísticamente significativo comparado con el grupo placebo de (p < 0,04).

La capacidad vital forzada (CVF) en el día 64 de tratamiento se incrementó en el grupo zileuton 600 mg en un 19,07% en relación con el valor basal de 3,46 ± 0,55 L (p < 0,005). En el grupo zileuton 400 mg el incremento fue de 13,11% a partir de 3,05 ± 0,31L (p < 0,04) y un incremento de 5,80% en el grupo placebo a partir de 3,10 ± 0,24 L (NS).

El flujo espiratorio pico al igual que las pruebas espirométricas anteriores el valor máximo obtenido fue durante el día 64 de tratamiento. El grupo que recibió zileuton 600 mg produjo un incremento del 20,00% en relación con el basal de 310,71 ± 45,0 L/min. (p< 0,005); el grupo de zileuton 400 mg un incremento del 16,48% desde 313,87 ± 37,55 L/min. (p < 0,03) y el placebo del 4,71% a partir de 315,32 ± 42,86 L/min (NS).

El Flujo Espiratorio Pico Vespertino para el grupo zileuton 600 mg presentó su máximo incremento durante las semanas 5 y 6 de tratamiento como se puede observar en la parte derecha de la figura 2, con unos valores promedios de 441,35 ± 27,99 L/min (19,88%) y 440,10 ± 34.81 L/min (19,55%) respectivamente, para luego descender y encontrarse un incremento del 13,87% al final del tratamiento (419,21 ± 39,29 L/min), valores estadísticamente significativos en relación al placebo (p < 0,004). El promedio máximo de incremento para el grupo zileuton 400 mg fue durante las semanas 4 y 5; con valores de 13,16% y 13,37% respectivamente, para luego descender al final del tratamiento con valores promedios de 380,18 ± 40,23 L/min (10,84%); (p < 0,05 vs placebo). El grupo placebo se mantuvo durante las nueve semanas de tratamiento, con valores inferiores al 3%, a la semana nueve el incremento fue de sólo el 0,50%. No hubo diferencias estadísticamente significativas del Flujo Espiratorio Pico entre el grupo zileuton 600 mg y zileuton 400 mg (p< 0.28 y p< 0.27) para los flujos espiratorio pico matutino y vespertino respectivamente.

El puntaje de síntomas nocturnos se puede apreciar en la parte derecha de la figura 3 y presentan la misma tendencia que los síntomas diurnos, con una disminución al final del tratamiento para los tres grupos. El grupo zileuton 600 mg redujo sus síntomas en un 92,30% (p < 0,005); el grupo zileuton 400 en un 41,05% (p<0,01) y el grupo placebo en 13,66% (NS).

Figura 3: Puntaje de síntomas asmáticos diurnos y nocturnos

Los resultados se muestran en la figura 4. El uso ocasional de agonistas beta-2 (salbutamol) fue disminuyendo paulatinamente tanto en el tratamiento activo como en el grupo placebo. Para el grupo zileuton 600 mg paso de 6,60 ± 0,26 antes del tratamiento a 1,28 ± 0,20 para la semana nueve, lo que representa una disminución del 80,60% con relación al valor basal. El grupo zileuton 400 mg paso de 5,70 ± 0,25 a 2,28 ± 0,26 en la semana número nueve y representa una disminución del 60% y el grupo placebo paso de 6,18 ± 0,26 antes del tratamiento a 4,76 ± 0,23 al final del tratamiento y representa un porcentaje de disminución del 22,9%.

Figura 4: Uso ocasional de beta-2 agonistas por vía inhalatoria

Exacerbaciones de asma tratadas con glucocorticoides

Las exacerbaciones de asma que requirieron tratamiento con glucocorticoides se presentaron en 2 pacientes del estudio (8,0%): uno en el grupo zileuton 400 mg y otro en el grupo placebo.

Efectos adversos fueron reportados por 5 pacientes en todo el grupo de pacientes tratados (20%). Dos pacientes del grupo zileuton 600 mg; reportaron cefalea y dolor epigástrico cada uno; un paciente que recibió zileuton 400 mg reportó cefalea y dos pacientes que recibieron placebo reportaron dolor epigástrico y nauseas. Los efectos adversos reportados fueron de leve intensidad y no requirieron descontinuar el tratamiento. En cuanto a los exámenes de laboratorio realizados, no hubo diferencias importantes en los exámenes hematológicos, urinarios o electrocardiográficos. Un paciente en el grupo zileuton 600 mg; y uno en el grupo placebo, presentaron elevaciones transitorias de las pruebas hepáticas. La transaminasa pirúvica, se elevó tres veces por encima del límite superior normal sin síntomas clínicos. Los dos pacientes presentaron valores normales al finalizar el estudio (45 días después). En ellos hubo relación además de ingesta alcohólica importante.

Se llevó a cabo el análisis con inclusión de todos los pacientes para los que se disponía los valores basal previos a la designación aleatoria del tratamiento. Se analizaron las pruebas espirométricas: VEF-1; CVF; y PEFR, así como el empleo total de beta-2 agonista diariamente como porcentaje de variación respecto a la situación basal. Todas las demás variables de valoración se analizaron como cambio respecto al valor basal. Para todas las variables de valoración se realizaron la determinación de medias y error estándar; para buscar significación estadística se compararon los valores absolutos o de cambio durante el período de tratamiento para los tres grupos en estudio, en relación a los valores basal utilizando prueba t de Student; ó análisis de la variancia (ANOVA).

Desde el descubrimiento de los leucotrienos se ha planteado la hipótesis sobre su papel como trasmisor molecular en la patobiología del asma; así como en el proceso inflamatorio. Como resultado, se ha especulado que la inhibición de su síntesis o el antagonismo de sus efectos, podría ser de utilidad en el tratamiento del asma⁽²⁷⁾. El presente estudio demostró que el tratamiento con zileuton, una droga que bloquea la acción de la enzima 5-lipoxigenasa, produjo una mejoría tanto en las mediciones objetivas como subjetivas en pacientes con asma leve a moderada. El zileuton produjo una broncodilatación inmediata después de la ingestión de la primera dosis; así como la administración regular de 600 mg de zileuton cuatro veces al día durante nueve semanas produjo una mejoría progresiva en el VEF-1, CVF y PEFR; disminución de los síntomas de asma y la necesidad de utilizar drogas beta-2 agonistas. Ya que el zileuton se le conoce como principal efecto farmacológico la inhibición de la enzima 5-lipoxigenasa⁽²⁰⁾, enzima importante en la formación de leucotrienos, ensayos clínicos han demostrado que su inhibición, puede ser terapéuticamente beneficiosa en pacientes con asma y aportan evidencias de ser los leucotrienos uno de los posibles mediadores en la obstrucción de las vías aéreas en pacientes asmáticos crónicos⁽²⁸⁾.

Además del efecto broncodilatador agudo del zileuton, se observó un efecto broncodilatador continuo y progresivo, así como una mejoría de los síntomas asmáticos con la administración crónica y continua durantes las nueve semanas de tratamiento. Esto sugiere, que además del efecto agudo del zileuton sobre el músculo liso bronquial, la inhibición de la 5-lipoxigenasa podría, afectar otros procesos además de la constricción del músculo liso. Por ejemplo, zileuton, debido a la inhibición de la formación de cysteinyl leucotrienos, podría prevenir la extravasación microvascular y edema de las vías aéreas; también es posible que la prevención de la formación de LTB4; otro producto de la 5-lipoxigenasa, con potentes propiedades quimiotácticas, podría parcialmente prevenir la infiltración celular asociada con asma⁽³²⁾. Estos procesos, pueden tomar días y semanas para revertirse y pueden ser importantes como efecto adicional del zileuton durante las nueve semanas de duración del estudio, además de su efecto agudo. La magnitud en los valores de la función pulmonar observados después de las nueve semanas de tratamiento con la administración de 600 mg de zileuton fue del 18,76% en el VEF-1 y un incremento de 19.50% L/min en el flujo espiratorio pico matutino; estos efectos en función pulmonar son similares a los efectos producidos por la mayoría de las drogas utilizadas en el tratamiento del asma, tales como teofilina⁽³³⁾ o corticoides inhalados⁽³⁴⁾.

Comparadas con otras drogas utilizadas en el tratamiento del asma, el efecto farmacológico del zileuton se presenta tempranamente, ya a la segunda semana de tratamiento se observa un incremento de las pruebas de función pulmonar mayor del 10% en promedio; igualmente las mediciones efectuadas por el paciente tales como el flujo espiratorio pico matutino y vespertino y una disminución progresiva en el uso diario total de agonista beta-2 y control de síntomas diarios. Otros fármacos utilizados para controlar los síntomas del asma como son el cromoglicato disódico y los corticoides inhalados, requieren un tratamiento mas prolongado, antes de que sus efectos se pongan claramente de manifiesto. Así, los corticoides inhalados, puede ser necesario un período aproximadamente de un mes, para que los pacientes con asma leve a moderada presenten una mejoría de la función pulmonar⁽³⁵⁾; con el cromoglicato disódico, para observarse un efecto terapéutico importante, puede requerir generalmente entre dos y tres semanas de tratamiento continuo⁽³⁶⁾. De particular importancia es la magnitud del efecto cuando se comparan las drogas inhibitorias de la 5-lipoxigenasa como el zileuton con los corticoides inhalados, en cuanto a sus efectos a largo plazo en pacientes con asma leve a moderada. Así, Dutoil y col⁽³⁷⁾, encontraron una mejoría del 12% en el VEF-1, con dosis equivalente a 19 inhalaciones diarias de dipropionato de beclometasona durante 4 semanas y Vathenen y col⁽³⁴⁾ encontraron una mejoría en el flujo espiratorio pico matutino de aproximadamente 30 y 35 L/min después de 4 semanas de tratamiento con dosis entre 1.200 y 1.600 µg/día de budesonida inhalada respectivamente. Ya que las dosis de corticoides utilizadas por estos autores son altas, ello podría resultar a la larga en supresión de la glándula suprarrenal y la posibilidad de retardo del crecimiento en los niños, por lo tanto la magnitud del efecto de inhibición de la 5-lipoxigenasa es clínicamente importante en el tratamiento a largo plazo del paciente asmático.

Uno de los aspectos más difíciles en el manejo de pacientes asmáticos, es la prevención de las exacerbaciones de sus crisis, estos eventos ocurren con signos y síntomas premonitorios mínimos y producen un impacto negativo substancial en la calidad de vida de los pacientes que la padecen; los objetivos del tratamiento antiasmático, sugiere, que reducción de dichos episodio, es uno de los mayores logros de la terapéutica antiasmática⁽³⁸⁾, ya que se ha demostrado que dichos episodios contribuyen al incremento en la morbilidad y consumen importantes recursos sanitarios relacionados con el asma. En el presente estudio, se encontró que el tratamiento con zileuton 600 mg comparado con el placebo, estaba asociado con una reducción total de 2,6 veces en las apariciones de las exacerbaciones de asma, lo que representa un logro clínico importante. Además, los datos demuestran que el riesgo relativo de una exacerbación asmática en aquellos pacientes con obstrucción de las vías aéreas inicial importante, por ejemplo, pacientes que al entrar al estudio presentaban un VEF-1 menor del 50% del valor de predicción, fue mayor en pacientes que recibieron placebo que en pacientes que recibieron zileuton 600 mg cuatro veces al día (34,4% vs 6,7%). El hecho que las exacerbaciones se presentaron con el grupo que recibió zileuton 400 mg y placebo, es consistente con la observación clínica, que mientras más severamente afectados se encuentran los pacientes asmáticos, más propensos están a experimentar una exacerbación en cualquier momento⁽³⁹⁾.

Los efectos del zileuton comparados con los agonistas beta-2, son de particular interés, en virtud de los hallazgos recientes, los cuales han cuestionado el uso regular y continuo de los agonistas beta para el tratamiento del asma y sus efectos sobre los síntomas del asma y sobre la hiperreactividad bronquial⁽⁴⁰⁾. Al finalizar las nueve semanas de tratamiento, se observó que el grupo que recibió zileuton 600 mg presentó una disminución del 80.60% en el uso de beta-2 agonistas y una disminución del 91,48% y 92,30%, en los síntomas de asma diurnos y nocturnos respectivamente. La magnitud en la disminución del uso del inhalador beta-2 agonista, es comparable favorablemente al observado con dosis altas de esteroides inhalados⁽⁴¹⁾. Al mismo tiempo que el uso de beta-2 agonista disminuyó, ocurrió una mejoría en la línea de base de las pruebas de función pulmonar. Esto sugiere que la inhibición de la 5-lipoxigenasa, podría disminuir la necesidad por parte del paciente del uso en forma regular.

Dosis altas de zileuton (600 mg), disminuyó la diferencia entre el flujo espiratorio pico matutino y vespertino, ya que la magnitud de variación del flujo espiratorio pico entre la mañana y la noche, ha sido asociado con el grado de hiperreactividad del asma⁽⁴²⁾; mientras mayor es la variación entre los valores, mayor es la posibilidad de presentar el paciente una crisis de asma; estos hallazgos sugieren la posibilidad, que la disminución en el uso de beta-2 agonista, pueda ser debido o asociado a una disminución en la hiperreactividad de las vías aéreas producida por el tratamiento con zileuton.

En la actualidad se considera al asma como un síndrome inflamatorio de las vías aéreas, caracterizado en parte por un aumento del número de eosinófilos sanguíneos, que juntamente con otras células inflamatorias, infiltran las vías aéreas⁽⁴³⁾. Se ha puesto de manifiesto, que los leucotrienos aumentan la proliferación de precursores de los eosinófilos y basófilos de la médula ósea⁽⁴⁴⁾, atraen a los eosinófilos hasta el pulmón y provocan una extravasación microvascular⁽⁴⁵⁾. La disminución del recuento de eosinófilos circulantes en el tratamiento a largo plazo con los inhibidores de la 5-lipoxigenasa como ha sido demostrado en otros estudios^(23,25), concuerdan con los hallazgos observados con la administración de corticoides inhalados, lo que sugiere que el zileuton, podría tener importantes efectos sobre los parámetros de la inflamación asmática, efectos también observados con las drogas que inhiben al receptor de leucotrienos como el montelukast⁽⁴⁶⁾. Dichas observaciones sugieren que, en parte, los efectos terapéuticos obtenidos en el presente estudio, podrían estar causado por los efectos sobre los parámetros de la inflamación.

Zileuton no ha sido asociado con efectos tóxicos severos. Cientos de miles de personas han recibido el medicamento y los efectos adversos han sido generalmente moderados y controlados, con una incidencia que no ha sido superior a la del placebo. Se han presentado casos aislados de elevaciones transitorias de las transaminasas, las cuales retornan rápidamente a la normalidad al descontinuar el tratamiento.

Este estudio, doble ciego, controlado con placebo, demuestra que el tratamiento de pacientes asmáticos leves a moderados con un inhibidor de la 5-lipoxigenasa, está asociado con una mejoría de la función respiratoria, una disminución de los síntomas clínicos de asma y la necesidad de utilizar menos tratamiento broncodilatador por vía inhalatoria. El grado de mejoría se compararía favorablemente con drogas clínicamente comprobadas como beneficiosas en el tratamiento del asma; tales como, las teofilinas y los corticoides inhalados.

Agradecimiento

Este proyecto fue subvencionado por el CDCHT, UCLA bajo el número 001-ME-2000, igualmente agradecemos a los Laboratorios Abbott por el suministro de la droga.

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