Consciente del valor que reviste el reconocimiento por parte de la comunidad científica misma a la labor y trayectoria destacadas de los investigadores, la Asociación Interciencia instituyó en 2003 los Premios Interciencia. A través de ellos se honra el esfuerzo realizado por nuestros científicos en aras del progreso de la ciencia, de nuestras naciones y de sus pueblos, sin comprometer a instituciones o gobiernos locales que pudiesen estar sujetos a consideraciones ajenas a los valores intrínsecos de la ciencia.

En los últimos tres años, entre 2004 y 2006, la concesión de los Premios Interciencia fue posible gracias a la intervención de la ACFAS, la Association Francophone pour le Savoir, miembro correspondiente canadiense de la Asociación Interciencia. Las gestiones de ACFAS culminaron, por una parte, en la obtención de un generoso donativo del Gobierno de Canadá que permitió establecer un fondo para la concesión anual de un galardón internacional en las áreas de Ciencias de la Vida y en Ecología y Biodiversidad. Por otra parte, la empresa canadiense Hydro-Québec asumió el financiamiento directo de un reconocimiento a ser otorgado anualmente en las áreas de Energía y Ambiente.

Debido a cambios en el patrón de mercado por parte de esta última empresa en Latinoamérica, donde mantenía operaciones en Chile, Panamá y Perú, el patrocinio y por ende el Premio Interciencia en Energía y Ambiente han sido suspendidos. El mismo, restringido por el patrocinante a países del cono sur, pudo ser concedido por tres años consecutivos en reconocimiento a los aportes sobresalientes de sus investigadores en los campos respectivos. Resultaron galardonados en años sucesivos tres prominentes investigadores argentinos, José Manuel Fink por sus aportes en energía nuclear, Miguel Laborde por su contribución al desarrollo de nuevos combustibles, y Pedro José Depetris por sus estudios en química ambiental.

Esperamos que en un futuro cercano pueda restituirse esta iniciativa, sin la restricción regional antes impuesta sino con validez para todos los científicos y tecnólogos que trabajan al sur del Río Grande, cualquiera sea el país donde desarrollan sus actividades investigativas. El patrocinio necesario está pendiente.

En lo referente a los premios en Ciencias de la Vida y en Ecología y Biodiversidad, la Asociación Interciencia decidió desde el comienzo alternar los dos campos en años sucesivos. Es así como resultaron ganadores del premio, en sus tres primeras ediciones, Mayra de la Torre de México por su contribución al desarrollo de la ingeniería de bioprocesos y biotecnología en la región, Rodrigo Gómez-Lobo de Costa Rica por sus destacados esfuerzos conservacionistas, y Gonzalo Halffter de México por su importante papel en el desarrollo de las biociencias y al estudio de la biodiversidad.

Para la selección del ganador el Comité Ejecutivo de la Asociación Interciencia designa en cada oportunidad un jurado internacional ad hoc y éste a su vez solicita la asesoría de connotados científicos de los países miembro para la evaluación de las candidaturas presentados. Los premios son otorgados con base en la calidad científica del trabajo de los candidatos postulados, su repercusión en la respectiva especialidad y su impacto en el país y la región.

Miguel Laufer

Director, Interciencia, Presidente, Asociación Interciencia