Interciencia

El futuro: diseminación electrónica de la ciencia

The future: electronic dissemination of science

O futuro: disseminação electrônica da ciência

The use of a landscape approach in mexican forest indigenous communities to strengthen long-term forest management

Este estudio compara de manera cuantitativa (ventajas y desventajas) entre los enfoques de cartografía de la vegetación y rodales forestales. Los resultados intentan conciliar el uso y la conservación del mismo objeto de estudio, "el bosque". El enfoque para el estudio de la vegetación siguió los métodos de descripción y clasificación de la escuela Europea. En total se realizaron 177 relevés siguiendo un diseño estratificado. Se distinguieron 13 comunidades de plantas e identificaron las especies características de cada comunidad. El enfoque para el estudio forestal siguió un diseño estratificado sistemático de muestreo; en donde se muestrearon 136 rodales forestales subdivididos en 1271 subrodales. El estudio incluyó la colecta de datos dasométricos en 4662 sitios de aproximadamente 1000 m² por sitio. Para la comparación se consideraron tres componentes: información florística, dinámica de la vegetación y representación espacial. El estudio de vegetación incluyó 609 especies de plantas vasculares, mientras que el forestal 11 taxa (sólo aquellos de relevancia comercial para productos maderables). Las 13 comunidades de plantas representan diversos estadios de la dinámica de la vegetación, mientras que el forestal solo incluye la dinámica de las poblaciones de especies seleccionadas. En el contexto espacial, ambos enfoques resultaron muy afines (70%). Las diferencias se explican por rodales forestales que albergan mosaicos heterogéneos de comunidades de plantas pero con fisonomías relativamente homogéneas. Se recomiendo fuertemente integrar una estrategia de muestreo complementaria de ambos enfoques para obtener de manera simultanea la información relevante para acciones de uso y conservación del bosque.

The present study quantitatively compares (advantages and disadvantages between) vegetation- and forest-mapping approaches. The results are meant to conciliate use and conservation of the same study subject, the forest. The vegetation approach followed the European school to describe and classify vegetation. A total of 177 relevés were surveyed via a stratified sampling. In total, 13 plant communities were distinguished as well as characteristic species per community. The forest approach followed a stratified systematic sampling design. On the whole, 136 forest stands, comprising 1271 forest substands were recognized. This included the surveying of 4662 sites of approximately 1000m² per site. For comparison purposes, three components were regarded: floristic, vegetation dynamics and spatial distribution. The vegetation approach included 609 vascular plant species, whereas the forest approach only included 11 (those of importance for wooden products). Vegetation dynamics was well represented by the 13 plant communities depicted by the vegetation approach. In contrast, the forest approach only regards dynamics of a few selected plant population species. In the spatial context, a substantial percentage of both approaches were successfully linked (70%). The rest of the forest stands harbor heterogeneous conditions that restricted linking plant communities and forest stands. It is strongly recommended to pursuit a complementary study strategy of both approaches since both provide relevant aspects for forest use and conservation.

Este estudo compara de maneira quantitativa (vantagens e desvantagens) entre os enfoques de cartografia da vegetação e rodales florestais. Os resultados tentam conciliar o uso e a conservação do mesmo objeto de estudo, "o bosque". O enfoque para o estudo da vegetação seguiu os métodos de descrição e classificação da escola Européia. Em total se realizaram 177 releves seguindo um desenho estratificado. Se distinguiram 13 comunidades de plantas e identificaram as espécies características de cada comunidade. O enfoque para o estudo florestal seguiu um desenho estratificado sistemático de amostragem; aonde se observaram 136 rodales florestais subdivididos em 1271 subrodales. O estudo incluiu a coleta de dados dasométricos em 4662 lugares de aproximadamente 1000 m² por lugar. Para a comparação se consideraram três componentes: informação florística, dinâmica da vegetação e representação espacial. O estudo de vegetação incluiu 609 espécies de plantas vasculares, enquanto que o florestal 11 taxa (somente aqueles de relevância comercial para produtos madeiráveis). As 13 comunidades de plantas representam diversos estados da dinâmica da vegetação, enquanto que o florestal só inclui a dinâmica das populações de espécies selecionadas. No contexto espacial, ambos enfoques resultaram muito afins (70%). As diferenças se explicam por rodales florestais que abrigam mosaicos heterogêneos de comunidades de plantas, mas com fisonomias relativamente homogêneas. Se recomendou fortemente integrar uma estratégia de amostragem complementaria de ambos enfoques para obter de maneira simultânea a informação relevante para ações de uso e conservação do bosque.

Efectos de descargas de agua de manglares embalsados en las praderas submarinas y en la atenuación de la radiación solar en el estuario colindante

Se reportan los resultados de un estudio sobre los efectos de descargas puntales de agua de calidad pobre de manglares embalsados sobre la estructura de praderas submarinas dominadas por Syringodium filiforme Kützing, sobre sus almacenes de carbohidratos solubles, y sobre la atenuación de la radiación solar a su paso por la columna de agua en el estuario colindante. No se encontraron asociaciones significativas entre la distancia al punto de descarga y la cobertura, densidad de tallos cortos y longitud de las hojas de S. filiforme, y no hubo patrón consistente alguno en los valores de estas variables según su distancia a la desembocadura de las descargas. La profundidad del sitio de muestreo mostró una asociación significativa con los valores de estas variables, aun cuando las diferencias en profundidad de los sitios someros y profundos fueron menos de 1m. No hubo evidencia de diferencias significativas causadas por el sitio, o la distancia a la fuente de descarga del manglar en los almacenes de carbohidratos solubles en las hojas ni en las rizomas de S. filiforme. El coeficiente de atenuación vertical de radiación fotosintéticamente activa (PAR) y el área bajo las curvas de PAR cerca del fondo fueron influenciados significativamente por el tipo de manejo de los manglares embalsados, siendo menor en los manglares donde se mantuvo el intercambio de agua con el estuario durante todo el verano. Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas entre sitios cerca o lejos de las desembocaduras de las descargas de agua de los manglares.

We report the results of a study about the effects of point source discharges of poor quality water from impounded mangrove forests on the structure of seagrass meadows dominated by Syringodium filiforme Kützing, on seagrass carbohydrate stores, and on light penetration through the water column of the adjoining estuary. Very few significant effects of distance from the discharge point on seagrass cover, shoot density or canopy height of S filiforme were evident, and there were no consistent patterns in the values of these variables with distance from the discharge point. Depth of the sampling site did have a significant effect on the above variables, even though depth differences between shallow and deep sites were less than one meter. There was no evidence of significant effects attributable to sites or distance to the discharge source neither on stored soluble carbohydrates in the blades nor on the rhizomes of S. filiforme. The vertical attenuation coefficient (Kd) for photosynthetically active radiation (PAR), and the area under the PAR curves near the bottom were significantly influenced by the type of management of the impounded mangroves, with Kd being significantly lower and the area significantly higher near the impoundments were water exchange with the estuary was maintained throughout the summer. Nevertheless, there were no significant differences between sites near the impoundment discharges, and those far from them.

Se reportam os resultados de um estudo sobre os efeitos de descargas pontuais de água de qualidade pobre de manguezais embalsados sobre a estrutura de pradeiras submarinas dominadas por Syringodium filiforme Kützing, sobre seus armazéns de carbohidratos solúveis, e sobre a atenuação da radiação solar a seu passo pela coluna de água no estuário colindante. Não se encontraram associações significativas entre a distância ao ponto de descarga e a cobertura, densidade de caules curtos e longitude das folhas de S. filiforme, e não houve padrão consistente algum nos valores destas variáveis segundo sua distância à desembocadura das descargas. A profundidade do local de amostragem mostrou uma associação significativa com os valores destas variáveis, mesmo quando as diferenças em profundidade dos locais someros e profundos foram menos de 1m. Não houve evidência de diferenças significativas causadas pelo local, ou a distância à fonte de descarga do manguezal nos armazéns de carboidratos solúveis nas folhas nem nas rizomas de S. filiforme. O coeficiente de atenuação vertical de radiação foto-sinteticamente ativa (PAR) e a área sob as curvas de PAR perto do fundo foram influenciados significativamente pelo tipo de manipulação dos manguezais embalsados, sendo menor nos manguezais onde se manteve o intercâmbio de água com o estuário durante todo o verão. No entanto, não se encontraram diferenças significativas entre locais perto ou longe das desembocaduras das descargas de água dos manguezais.

Uso de la metodolgía de superficie de respuesta y la programación lineal para el desarrollo de un néctar de mora pasteurizado

Se desarrolló un diseño central compuesto para optimizar la aceptación global en la formulación de un néctar de mora, considerando como variables las cantidades de agua y sacarosa incorporadas a la mezcla. Mediante el modelo matemático ajustado a partir del diseño experimental, se obtuvo por derivadas parciales el óptimo matemático de la función y se exploró regiones cercanas al mismo en busca de una formulación de bajo costo, lográndose reducir hasta US$ 10607 anuales en una producción industrial estimada de 10 ton/día de néctar, en un producto formulado con 21,13% de mora, 16,24% de sacarosa y 62,63% de agua. El producto pasteurizado y almacenado en refrigeración exhibió, de acuerdo a los recuentos obtenidos de aerobios mesófilos, mohos y levaduras, una vida útil entre 15 y 20 días, periodo en el cual se alcanzaron recuentos en el orden de tres ciclos logarítmicos para los microorganismos evaluados.

A central composite design was developed in order to optimize global sensory acceptance in a blackberry nectar formulation process, taking as variables the amounts of water and sucrose incorporated to the mixture. Through a mathematical model obtained from the experimental design, the mathematical optimum of the function was calculated through partial derivatives and near to optimum areas were explored in order to look for a low cost formulation. It was possible to reduce the cost by US$ 10607 per year in an industrial estimated production of 10 ton/day of nectar formulated with 21.13% blackberry, 16.24% sucrose and 62.63% water. The pasteurized product stored under refrigeration conditions showed, according to aerobic mesophiles, molds and yeast counts, a shelf life between 15 and 20 days. In such time period 3 log cicle counts were obtained for microorganisms evaluated.

Desenvolveu-se um desenho central composto para otimizar a aceitação global na formulação de um néctar de amora, considerando como variáveis as quantidades de água e sacarose incorporadas à mistura. Mediante o modelo matemático ajustado a partir do desenho experimental, se obteve por derivadas parciais o ótimo matemático da função e se explorou regiões próximas ao mesmo em busca de uma formulação de baixo custo, logrando-se reduzir até US$ 10607 anuais em uma produção industrial estimada de 10 ton/dia de néctar, em um produto formulado com 21,13% de amora, 16,24% de sacarose e 62,63% de água. O produto pasteurizado e armazenado em refrigeração exibiu, de acordo as contagens obtidas de aeróbios mesófilos, mofos e fermento, uma vida útil entre 15 e 20 dias, período no qual se alcançaram contagens na ordem de três ciclos logarítmicos para os microorganismos avaliados.

Structural analysis and performance of Helietta parvifolia (Gray) Benth in southeastern Nuevo Leon, Mexico

In rural zones of Mexico the demand for timber and forest products continues to increase. Efforts are being made to meet the demand for timber by raising compensatory man-made plantations. At present, attention is given to growing indigenous premium quality hardwood species. One of the promising indigenous species among various fuelwood species is Helietta parvifolia (Rutaceae), which occurs naturally in the dry and subtropical zones of northeastern Mexico. This paper describes its structure, growth characteristics and economic yield in northeastern Mexico. H. parvifolia was sampled in seven study sites of native vegetation. The average population density was 1210 plants per ha. Three strata were found: a low stratum along with subchaparral less than 3m in height and a DBH (diameter at breast height) less than 3cm; a chaparral stratum with 3-5m height (3-6cm DBH) and a third stratum higher than 6m in height and 7-12cm in DBH. The economic yield was 1455 fence posts per ha, with a DBH superior to 7cm, corresponding to an income of US$ 1892 per ha.

En las zonas rurales de México la demanda de leña como combustible y madera para construcción ha tenido un aumento considerable. Actualmente, las especies indígenas con madera de alta resistencia son las de mayor interés. Entre las especies nativas promisorias, de las numerosas especies leñosas de zonas áridas y semiáridas del noreste de México, se encuentra Helietta parvifolia (Rutaceae), la cual es una especie de alta calidad y densidad de madera. El presente trabajo describe la estructura de esta especie del matorral, así como los parámetros de crecimiento y rendimiento de H. parvifolia en el noreste de México. H. parvifolia fue muestreada en 7 sitios de estudio dentro de la vegetación nativa. La densidad poblacional promedio fue de 1210 plantas por ha. Tres estratos fueron determinados: un estrato bajo con subchaparral de menos de 3m de altura y un DAP (diámetro a la altura del pecho) menor a 3cm, un segundo estrato de 3-5m de altura y 3-6cm de DAP, y un tercer estrato con una altura superior a 6m y un DAP entre 7 y 12cm. El rendimiento de madera fue de 1455 postes por ha, con una altura superior a 1,8m y un DAP superior o igual a 7cm, correspondiendo a un rendimiento económico de US$ 1892 por ha.

Nas zonas rurais do México, a demanda de lenha como combustível e madeira para construção tem tido um aumento considerável. Atualmente, as espécies indígenas com madeira de alta resistência são as de maior interesse. Entre as espécies nativas provisórias, das numerosas espécies lenhosas de zonas áridas e semiáridas do nordeste do México, se encontra Helietta parvifolia (Rutáceas), a qual é uma espécie de alta qualidade e densidade de madeira. O presente trabalho descreve a estrutura desta espécie do mato, assim como os parâmetros de crescimento e rendimento de H. parvifolia no nordeste do México. H. parvifolia foi amostrada em 7 sítios de estudo dentro da vegetação nativa. A densidade populacional em média foi de 1210 plantas ha-1. Três estratos foram determinados: um estrato baixo com sobreiral (subchaparral) de menos de 3 m de altura e um DAP (Diâmetro da altura do peito) menor a 3 cm, um segundo estrato de 3-5 m de altura e 3-6 cm de DAP, e um terceiro estrato com uma altura superior a 6 m e um DAP entre 7-12 cm. O rendimento da madeira foi de 1455 postes ha-1 com uma altura superior a 1.8 m e um DAP superior ou igual a 7 cm, correspondendo a um rendimento econômico de US $ 1892 ha-1.

Identificación y sensibilidad in vitro a fungicidas del agente causal de la podredumbre del tallo en plántulas de Eucalyptus cinerea en Mérida, Venezuela

En noviembre 2001 se detectó podredumbre en el tallo de plántulas de Eucalyptus cinerea producidas bajo condiciones controladas en invernadero de la Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales de la Universidad de Los Andes. La enfermedad mató 5% de las plántulas. Los síntomas iniciales se apreciaron como clorosis, flacidez y, finalmente, necrosis. Las características morfométricas de las estructuras reproductivas permitieron identificar el patógeno como Botrytis cinerea Pers.: Fr. [teleomorfo Botryotinia fuckeliana (de Bary) Whetzel]. Los factores predisponentes en el desarrollo de la enfermedad fueron alta temperatura (32ºC) y alta humedad relativa (80%). Pruebas de patogenicidad confirmaron, por primera vez en Venezuela, la patogénesis entre B. cinerea y E. cinerea. Se evaluó la sensibilidad in vitro de B. cinerea a los fungicidas Benomilo, Myclobutanil, Azoxystrobin, Clorotalonil, Procloraz y Mancozeb. La mayor sensibilidad ocurrió con Procloraz, el cual inhibió completamente el desarrollo del hongo.

On November 2001 a stem rot disease was detected on Eucaliptus cinerea seedlings grown under controlled conditions in a greenhouse at the Faculty of Forestry and Environmental Sciences of the Universidad de Los Andes, Merida, Venezuela. The disease killed 5% of the seedlings. Initial symptoms were appreciated as chlorosis, flabbiness and, finally, necrosis. The morphometric characteristics of reproductive structures allowed the identification of the pathogen as Botrytis cinerea Pers.: Fr. [teleomorph of Botryotinia fuckeliana (de Bary) Whetzel]. The predisposing factors in the disease development were high temperature (32ºC) and high relative humidity (80%). Pathogenicity tests confirmed, for the first time in Venezuela, the pathogenesis between B. cinerea and E. cinerea. In vitro sensitivity tests were carried out to evaluate the sensitivity of B. cinerea to the fungicides Benomyl, Myclobutanil, Azoxystrobin, Clorotalonil, Prochloraz and Mancozeb. The highest sensivity occurred with Prochloraz, which completely inhibited fungal growth.

Em novembro de 2001 se detectou podridão no caule de plântulas de Eucalyptus cinerea produzidas sob condições controladas em invernadouro da Faculdade de Ciências Florestais e Ambientais da Universidade de Los Andes. A enfermidade matou 5% das plântulas. Os sintomas iniciais se apreciaram como clorosis, flacidez e, finalmente, necroses. As características morfométricas das estruturas reprodutivas permitiram identificar o patógeno como Botrytis cinerea Pers.: Fr. [teleomorfo Botryotinia fuckeliana (de Bary) Whetzel]. Os fatôres predisponentes no desenvolvimento da enfermidade foram, alta temperatura (32ºC) e alta umidade relativa (80%). Provas de patogenesias confirmaram, por primeira vez na Venezuela, a patogêneses entre B. cinerea e E. cinerea. Se avaliou a sensibilidade in vitro de B. cinerea aos fungicidas Benomilo, Myclobutanil, Azoxystrobin, Clorotalonil, Procloraz e Mancozeb. A maior sensibilidade ocorreu com Procloraz, o qual inibiu completamente o desenvolvimento do fungo.

Sustitución parcial de harina de maíz precocida con harina de qinchoncho (Cajanus cajan) para la elaboración de arepas

Las leguminosas, entre ellas el quinchoncho (Cajanus cajan L. Millsp), son importantes por su valor nutritivo y versatilidad de preparación. Su consumo principal es como grano cocido, en sopas o guisado, pero sus propiedades nutricionales y funcionales permiten su empleo como harina cocida para obtener una amplia gama de productos. En el presente trabajo se incorpora harina de quinchoncho, procesado con y sin cáscara, en mezclas con harina precocida de maíz a diferentes porcentajes de sustitución, para la elaboración de arepas y posterior caracterización física, química y sensorial. De la evaluación sensorial de las arepas (prueba de calificación de atributos) se obtuvo que aquellas preparadas a partir de mezclas de harina de quinchoncho (con y sin cáscara): maíz (20:80), fueron las más aceptadas (puntaje superior a 7 en escala 1-10). El análisis de composición de estas arepas demostró que hubo incrementos en cuanto al contenido de proteínas, grasa, fibra dietética y cenizas respecto a arepas preparadas con harina precocida de maíz comercial, no detectándose diferencia significativa (p<=0,05) en pruebas de textura entre las arepas control y las de mezclas. Se concluye que es posible incorporar hasta 20% de harina de quinchoncho a la harina precocida de maíz para elaborar arepas, con buena aceptación sensorial y de buen valor nutricional.

Legumes, among them the pigeon pea (Cajanus cajan L. Miisp), are important due to their nutritional value and versatility of preparation. They are consumed mainly as cooked grain, stewed or in soups, but their nutritional and functional properties allow their employment as cooked meal in order to obtain a wide range of products. In the present work, pigeon pea meal, processed with and without hull, was incorporated at different substitution proportions into mixtures with precooked cornmeal, used to elaborate "arepas" (Venezuelan cornbread cakes) and carry out their physical, chemical and sensory characterization. From the sensory evaluation (attribute qualification test) it was found that "arepas" prepared from pigeon pea meal (with or without hull) : cornmeal (20:80) were better accepted (more than 7 points in a 1-10 scale). The composition analysis of these "arepas" showed that there were increases as to protein content, fat, dietetic fiber and ashes with respect to "arepas" prepared with commercial precooked cornmeal, there being no significant difference (p<=0.05) in texture tests between controls to those made with mixtures. It is concluded that it is possible to incorporate up to 20% pigeon pea meal to precooked cornmeal in order to make "arepas", with good sensory acceptance and nutritional value.

As leguminosas, entre elas o quinchoncho (Cajanus cajan L. Millsp), são importantes por seu valor nutritivo e versatilidade de preparação. Seu consumo principal é como grão cozido, em sopas ou refogados, mas suas propiedades nutricionais e funcionais permitem seu emprego como farinha cozida para obter uma ampla gama de produtos. No presente trabalho se incorpora farinha de feijão "quinchoncho", processado com e sem casca, em misturas com farinha precozida de milho a diferentes porcentagens de substituição, para a elaboração de arepas e posterior caracterização física, química e sensorial. Da avaliação sensorial das arepas (prova de qualificação de atributos) se obteve que aquelas preparadas a partir de misturas de farinha de feijão "quinchoncho" (com e sem casca): milho (20:80), foram as mais aceitas (pontuação superior a 7 na escala 1-10). A análise de composição destas arepas demonstrou que houve incrementos em quanto ao conteúdo de proteínas, gordura, fibra dietética e cinzas com respeito a arepas preparadas com farinha precozida de milho comercial, não detectando-se diferença significativa (p<=0,05) em provas de textura entre as arepas controle e as de misturas. Se conclui que é possível incorporar até 20% de farinha de feijão "quinchoncho" à farinha precozida de milho para elaborar arepas, com boa aceitação sensorial e de bom valor nutricional.

Pop-Science: Facts or Fiction? Friend or Foe?

Scientific production and public understanding of science are linked but public images of science are not always realistic. Scientific work is mostly pictured in the media as in-lab activity and evolving in big steps, overlooking the "extra-lab" work and all the daily small-step contributions to scientific progress. Misconceptions in public awareness of science may seriously hinder scientific progress (e.g. in chemistry). Journalists play a role in building a more realistic image of science. Unbiased communication between journalists and scientists is thus crucial. Unfortunately, such communication is not always simple. This essay is a scientists view on the interplay between journalists and scientists.

La producción científica de un país está asociada a la comprensión pública de la ciencia, pero la imagen que el gran público tiene de la ciencia no siempre es realista. La actividad científica es difundida por los medios de comunicación social, sobre todo como trabajo de laboratorio que avanza a grandes pasos, en detrimento de una concepción del progreso lento y laborioso que involucra gran actividad fuera de los laboratorios. Las deformaciones conceptuales en el entendimiento de la ciencia por el público pueden afectar seriamente el progreso científico, siendo la Química un ejemplo. Los periodistas desempeñan un papel fundamental en la construcción de una imagen más realista de la ciencia. Es por ello importante mantener una comunicación abierta y constante entre periodistas y científicos. Infelizmente, tal cosa no es siempre posible. Este ensayo es una visión de un científico sobre las relaciones entre científicos y comunicadores.

A produção científica de um país está associada ao entendimento público da ciência mas a imagem que o grande público tem da ciência nem sempre é realista. A actividade científica é difundida pelos meios de comunicação social sobretudo como trabalho laboratorial que evolui em grandes passos, em detrimento de uma concepção de progresso lento e laborioso que envolve muita actividade exterior aos laboratórios. As deformações conceptuais no entendimento público da ciência podem afectar seriamente o progresso científico (a ciência Química é um exemplo). Os jornalistas desempenham um papel crucial para a construção de uma imagem mais realista da ciência. É portanto fundamental manter uma comunicação aberta e constante entre jornalistas e cientistas. Infelizmente, tal nem sempre é possível. Este ensaio é uma visão de um cientista sobre as relações entre cientistas e jornalistas.

Biosafety why and for whom? Latin America on target

Latin American countries (LAC), as never before face contrasting forces from economical, ecological and social sectors influencing their decision to embrace or not a modern biotechnology based agriculture. An unevenly scientifically educated general public, when challenged by economical and ecological lobbying groups, frequently overreacts, hampering clear sighted and knowledge based decision making. In this essay, several critical issues proper of LAC are addressed. A survey of the situation in three countries is presented and several recommendations are advanced. Finally the role of the United Nations University Programme Biotechnology for Latin America and the Caribbean in empowering LAC institutions to deal with the challenges of agri-biotechnology is highlighted.

Los países latinoamericanos (PLA), como nunca antes, se encuentran en una encrucijada en cuanto a adoptar o no una agricultura basada en la biotecnología moderna. Un público general, con una educación científica poco sólida, cuando es expuesto a las contrastantes opiniones y presiones de grupos económicos y ecologistas, casi siempre toma posiciones que evitan la adopción de ideas claras. En este ensayo se discuten puntos críticos propios de los PLA haciendo una revisión breve de la situación de tres países, y finalmente se hacen algunas recomendaciones, destacando el trabajo desarrollado por el Programa de la Universidad de las Naciones Unidas "Biotecnología para Latino América y el Caribe" tratando de habilitar a instituciones regionales para enfrentar los retos impuestos por la agro-biotecnología moderna.

Os países latino-americanos (PLA), como nunca antes, se encontram em uma encruzilhada em quanto a adotar ou não uma agricultura baseada na biotecnologia moderna. Um público geral, com uma educação científica pouco sólida, quando é exposto às contrastantes opiniões e pressões de grupos econômicos e ecologistas, quase sempre toma posições que evitam a adoção de idéias claras. Neste ensaio se discutem pontos críticos próprios dos PLA fazendo uma revisão breve da situação de três países, e finalmente se fazem algumas recomendações, destacando o trabalho desenvolvido pelo Programa da Universidade das Nações Unidas «Biotecnologia para Latino América e o Caribe» tratando de habilitar a instituições regionais para enfrentar os desafios impostos pela agro-biotecnologia moderna.