Rojas López, José y Enrique Gómez Acosta (2010), Tiempos del Pensamiento Geográfico. Universidad de Los Andes y el Archivo Arquidiocesano de Mérida. Mérida, Venezuela*

Reseña por Temístocles Rojas Salazar

Profesor de Teoría Geográfica en la Escuela de Geografía de la Universidad Central de Venezuela y de la maestría Análisis Espacial y Gestión del Territorio de la FHE-UCV. temistoclesrojas@gmail.com

* Recibido: 21-03-2011. Aceptado: 23-07-2011.

Los profesores de Teoría Geográfica de la Escuela de Geografía de la Universidad de Los Andes, José Rojas López y Enrique Gómez Acosta, en un encomiable esfuerzo han publicado el texto de Teoría Geográfica titulado Tiempos del Pensamiento Geográfico destacando, en forma clara y didáctica, el proceso de evolución de la geografía, dividida en siete momentos del pensamiento geográfico. Estos siete momentos incluyen: 1) del cosmos al hábitat, 2) una ciencia necesaria, 3) el dominio idiográfico, 4) el neopositivismo geográfico, 5) el espacio, categoría social, 6) el espacio de nosotros y 7) del lugar a lo global.

Considerando el primer momento, denominado del cosmos al hábitat, en el cual revisan en forma crítica el trabajo de los antiguos griegos y asiáticos hasta el evolucionismo de Darwin y Spencer, así como el positivismo de Comte. En este pasaje por la transformación del pensamiento destacan al análisis kantiano de espacio y tiempo, y el rescate de la clasificación de las ciencias del filósofo Kant. Asimismo, revisan en este período la obra de Humboldt y Ritter, calificándolos como los últimos cosmógrafos.

Entrando en un segundo momento estos planteamientos iniciales conducen a señalar que

“El evolucionismo fue una especie de llave maestra que abrió las puertas del cientificismo a la geografía, en tanto fundamentaba teoréticamente la relación naturaleza-sociedad. Un tema antiguo se vigorizaba con una teoría científica respetable y que, por demás, conciliaba los caracteres naturales y humanos del espacio terrestre” (Rojas y Gómez, pág. 37).

Después de referir al naturalismo y al determinismo en la geografía, fundamentada básicamente en los trabajo de Ratzel, Reclus, Kropotkin y otros, nos presenta los principios y fundamentos de lo idiográfico y el neopositivismo, como tercero y cuatro momento, considerando a este último, a partir del período de la postguerra, analizando brevemente, pero considerando los postulados fundamentales de la geografía cuantitativa, y haciendo una referencia al significado de los geosistemas y la percepción en la geografía de hoy.

Los autores esbozan, como opuestos a los enfoques anteriores, pero correspondientes al proceso de evolución de la geografía, los enfoques radical y humanista que conocemos hoy en las obras de Yves Lacoste, Richard Peet, Slater, Cháves, Trinca, Nogue/Rufí, Cunill Grau y Yi-Fu- Tuan, entre otros, fundamentado este último enfoque en la reformulación del concepto de lugar, y llevan a la comprensión de lo local para entender lo global, en lo que los autores denominan quinto y sexto momento.

Finalmente, Rojas y Gómez plantean un capítulo de transición del lugar a lo global, presentando el conflicto de estos dos elementos como el momento que vive hoy la geografía, como parte de su evolución, destacan por un lado como los procesos entendidos como de globalización se imponen sobre los territorios, y por otro lado, presentan como los territorios no actúan como catalizadores, sino como controladores, del auge de la globalización, para concluir con un planteamiento de equilibrio cuando señalan:

“Los nuevos pensamientos promueven una cultura comprensiva del espacio geográfico, una cultura que está llamada a mejorar la actuación ética de la sociedad en el territorio, puesto que enseña a valorar las diferencias, no en términos de contradicciones hostiles, sino buscando una unidad superior en la cultura. Esta valoración se considera fundamental para el desarrollo local en virtud de que permite apreciar el papel activo de la triada territorio, identidad y actores: el territorio genera identidad y la identidad posibilita que actores, incluso antagónicos, puedan acordarse en torno a un proyecto de desarrollo común. Esta tolerancia no excluye el juicio crítico que ameritan determinados comportamientos sociales, originados por la ignorancia o las posiciones de fuerza o dominio. (Rojas y Gómez, pág. 157).

Los autores incluyen un glosario de términos que ayuda significativamente al lector a involucrarse en el tema, para muchos autores “árido”, pero indudablemente atractivo y fundamental para entender el significado de las relaciones espaciales en el mundo de hoy.

Esta obra viene a llenar un gran vacío en materia de teoría geográfica general, convirtiéndose en un importante complemento bibliográfico en los cursos sobre esta asignatura. Un lenguaje sencillo, impecablemente redactado y con referencias fundamentales a obras reconocidas en la historia y teoría geográfica, la convierten en texto fundamental para la referida asignatura.