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INTRODUCCIÓN
El personal de enfermería constituye un componente fundamental para el cuidado del paciente con calidad. Para alcanzar este objetivo es primordial la salud mental y física del personal de enfermería. Este estudio se enfoca en el agotamiento emocional, dado que los profesionales de enfermería son responsables de la mayor parte de los cuidados de los pacientes, especialmente aquellos dependientes de terceras personas como ocurre en las unidades de terapia intensiva. Al ser un área crítica, el personal de enfermería está expuesto a estresores emocionales en el ámbito laboral que pueden ocasionar alteraciones psicosociales.
Hace más de cinco décadas se comenzó a utilizar el término burnout. Esta teoría la planteó Freudenberger por primera vez, mencionando que es una alteración psicológica que afecta principalmente a trabajadores que atienden directamente a personas 1. Maslach y Jackson identificaron tres dimensiones que conforman este síndrome en el ámbito laboral: agotamiento emocional, despersonalización y baja realización personal 2. El agotamiento emocional se define como la disminución progresiva de energía y recursos emocionales. Tiende a presentarse en profesionales que tienen contacto directo con personas y, al estar en constante estrés laboral, puede transformarse en algo crónico. Esto genera en el individuo signos y síntomas físicos, emocionales y conductuales. El agotamiento emocional es el elemento clave de este síndrome 3.
El simple hecho de estar en un área crítica somete al personal de salud a estrés. En el caso del personal de enfermería, realizan actividades, procedimientos y cuidados más complejos, están expuestos al dolor, sufrimiento y muerte de los pacientes. Al estar en contacto directo con pacientes críticos y la gran demanda que ejercen estos pacientes, pueden establecer relaciones cercanas e involucrarse emocionalmente, teniendo mayor riesgo de exposición a factores estresantes que pueden producir consecuencias negativas en el estado de salud físico y mental del personal de enfermería 4.
MÉTODO
Se realizó un estudio observacional, retrospectivo y transversal mediante revisión sistemática de la literatura, siguiendo la metodología PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-analyses) 2020.
La búsqueda de información se realizó en Google Académico durante enero de 2023. Se combinaron los algoritmos y descriptores: "agotamiento emocional" OR "unidad de cuidados intensivos", "agotamiento emocional" OR "enfermería". La combinación que proporcionó mejores resultados fue "agotamiento emocional" OR "enfermería", obteniendo 20,700 resultados iniciales.
Criterios de inclusión:
Artículos publicados entre 2014 y 2022
Artículos en español e inglés
Relación directa con el objetivo de investigación
Disponibilidad de textos completos con acceso libre
Población de estudio: personal de enfermería en unidades de terapia intensiva
Criterios de exclusión:
Artículos que solo presentan resumen
Artículos con costo de acceso
Población de estudio diferente al personal de enfermería de UCI
Se eliminaron 22 artículos duplicados. Después de aplicar filtros por título se seleccionaron 78 artículos, posteriormente se eliminaron 57 tras revisar resúmenes y 57 adicionales tras lectura completa por no responder a las preguntas de investigación. Finalmente se seleccionaron 10 artículos para la revisión sistemática.
RESULTADOS
Mediante el proceso de revisión sistemática se obtuvieron 10 artículos que se relacionan directamente con el objetivo del estudio. Los resultados se sintetizaron siguiendo parámetros PRISMA. En este sentido, Rodríguez et al. 5 determinaron que el agotamiento emocional presenta un nivel alto y el 64.9% tiene una dimensión alterada en las enfermeras encuestadas, lo que puede perjudicar la atención de salud.
Por lo tanto, Durán et al. 6 demostraron que el agotamiento emocional también se manifiesta físicamente, con niveles alto y medio presente en 75% de los casos. El rango de edad de 40-49 años presentó nivel alto de agotamiento. Los profesionales con más de 16 años de experiencia presentaron 46.9% de agotamiento físico alto.
Así mismo, Ballester et al. 7 identificaron que la prevalencia de burnout es 3% de la población estudiada, pero entre 31% y 45% presentarían niveles elevados en alguno de sus componentes. Se identificó que el agotamiento emocional se relaciona con la experiencia profesional y el género, con varianza explicada de 7.1%. Tener mayor experiencia y ser mujer se asocian a mayor probabilidad de agotamiento emocional.
En consideración, Valdivieso et al. 8 reportaron que 33.3% estuvieron afectados con burnout, con mayor prevalencia en la dimensión falta de realización personal (53.3%), seguida del cansancio emocional con 41.6% a nivel moderado y 8.3% nivel alto. De ese modo, Motta et al. 9 encontraron que el agotamiento emocional tiene mayor prevalencia con 47.2% en nivel alto. Por consiguiente, Jiménez 10 identificó en revisión bibliográfica que el personal de salud tiene mayor prevalencia de síndrome de burnout en unidades críticas como terapia intensiva, siendo el agotamiento emocional la dimensión predominante.
DISCUSIÓN
Se evidencia prevalencia alta de agotamiento emocional en varios estudios analizados, aunque existe variabilidad entre investigaciones 1 2 3. El agotamiento emocional representa una dimensión fundamental del síndrome de burnout que requiere atención prioritaria, especialmente considerando su impacto en la calidad del cuidado y la seguridad del paciente 4 5 6.
Todos los estudios concuerdan que el personal de salud que labora en áreas críticas constituye un factor de riesgo para desarrollar agotamiento emocional, debido al tipo de pacientes que se manejan y los factores laborales presentes 7 8 9. Esto puede perjudicar la atención del paciente y generar bajo desempeño laboral, tal como lo demuestran investigaciones específicas en unidades de cuidados intensivos neonatales y coronarias 5 8.
Los factores que pueden producir agotamiento emocional son diversos. La edad se presenta como predisponente significativo en algunos estudios, con rangos promedio entre 32-52 años 9 10. La experiencia laboral, especialmente superior a 16 años, también constituye un predictor importante según múltiples investigaciones 1 9 10. El género representa un factor controvertido, ya que diferentes estudios relacionan mayor agotamiento emocional en mujeres, aunque otros no encuentran diferencias significativas 2 3 7.
Un metaanálisis reciente sobre satisfacción laboral y síndrome de burnout entre enfermeras de UCI ha demostrado correlaciones inversas significativas, sugiriendo que la mejora de las condiciones laborales podría ser una estrategia efectiva para reducir el burnout 11. Estos hallazgos son particularmente relevantes considerando que el burnout de alto nivel documentado tanto en médicos como enfermeras de UCI puede tener consecuencias graves para la seguridad del paciente y la calidad de la atención 12.
La literatura internacional respalda estos hallazgos, mostrando que las estrategias de autocuidado son fundamentales para combatir el burnout en personal de cuidados críticos pediátricos 13. Además, estudios sistemáticos han documentado prevalencias significativas de burnout en profesionales que trabajan en cuidados paliativos, área que comparte características estresantes similares a las unidades críticas 14.
Las investigaciones más recientes, particularmente aquellas realizadas durante y después de la pandemia, han demostrado asociaciones claras entre el burnout, la intención de abandonar la profesión y el ambiente laboral en enfermeras de cuidados intensivos 15. Estudios transversales en diferentes países europeos confirman niveles preocupantes de síndrome de burnout en enfermeras de cuidados críticos, validando la universalidad de esta problemática 16.
Las limitaciones identificadas incluyen la escasez de estudios específicos que analicen profundamente las tres dimensiones del síndrome de burnout y la variabilidad metodológica entre investigaciones. Esta variabilidad metodológica se observa tanto en estudios nacionales como internacionales, lo que sugiere la necesidad de estandarizar instrumentos de medición y criterios diagnósticos 1 2 3 14.
CONCLUSIONES
El personal de enfermería que trabaja directamente con personas constituye un grupo vulnerable, especialmente cuando labora en ambientes estresantes como las unidades de terapia intensiva, donde están expuestos a mayor número de estresores que predisponen al desarrollo de agotamiento emocional.
Los factores más relevantes identificados son edad, género y experiencia laboral. Si no existe equilibrio en estos factores, pueden representar riesgo para desarrollar agotamiento emocional.
Todos los estudios determinan que cuando el personal de enfermería presenta alto nivel de agotamiento emocional, las consecuencias incluyen disminución de la calidad de cuidado, pudiendo producirse malas prácticas médicas.
Es fundamental continuar desarrollando estudios que profundicen sobre las dimensiones del síndrome de burnout, especialmente el agotamiento emocional, para detectar oportunamente posibles complicaciones en la salud física, mental y emocional del personal de enfermería. El cuestionario Maslach representa una herramienta esencial para diagnosticar, identificar e intervenir en esta problemática, siendo ideal implementar estrategias preventivas a nivel institucional.
