Resumen

SOUZA, Valeria et al. Ecología evolutiva de escherichia coli. INCI [online]. 2001, vol.26, n.10, pp.513-517. ISSN 0378-1844.

A Escherichia coli é o organismo melhor conhecido em termos de sua genética e fisiologia. Porém, se sabe pouco de sua ecologia e biologia evolutiva. Neste trabalho revisamos aspectos de sua biologia, genômica, ecologia e genética de populações. Estudos clássicos, baseados principalmente em cepas isoladas de humanos, sugeriam que E. coli é uma espécie com uma forte estrutura clonal, com pouca ou nenhuma recombinação. Nós montamos e analisamos uma coleção chamada IECOL, com mais de 2000 cepas provenientes de animais de vários lugares do mundo, de humanos do México e de cepas silvestres de diferentes ambientes. Neste trabalho se apresentam dados sobre genética de populações e evolução molecular de E. coli obtidos a partir desta coleção. Estes, junto com outros dados da literatura recente, indicam que E. coli é um organismo muito diverso, com um genoma extraordinariamente dinâmico onde a recombinação é importante, e que as combinações de sucesso podem dispersar-se de maneira epidêmica nas populações humanas ou animais, dando um falso sinal de clonalidade. Finalmente, se ilustra o potencial de uso da coleção (IECOL) em estudos que estamos realizando sobre a evolução de taxas de mutação, e sobre a evolução de gens patogênicos na espécie.

Palabras clave : Escherichia coli; Genética de Poblaciones; Ecología de Poblaciones; Evolución de Patogénesis; Bacterias.