Resumen

LAWRENCE, Deborah  y  FOSTER, David. changes in forest biomass, litter dynamics and soils following shifting cultivation in southern mexico: an overview. INCI [online]. 2002, vol.27, n.8, pp.400-408. ISSN 0378-1844.

Avaliou-se o impacto relativo dos condicionantes ambientais e os efeitos do uso da terra a nível de lotes, sobre processos do ecossistema em um bosque tropical seco do sul da Península de Yucatán, através da amostragem ao longo de gradientes naturais e feitos pelo homem. Os objetivos foram 1) descrever os gradientes ambientais naturais de precipitação e solos em escala regional, 2) explorar a resposta de propriedades clave e processos do ecossistema a tais gradientes, e 3) compreender os efeitos da idade do bosque sobre lotes dentro de uma determinada região do gradiente. Estudaram-se a biomassa superficial (viva e detrítica), a produção e química de hojarasca, e os solos. Em cada um de 3 sítios com um gradiente de chuva estacional entre 900-1400 mm/ano mostraram-se 10 a 13 lotes, incluindo bosque secundário e maduro. A caída de hojarasca aumentou e seu conteúdo de nutrientes baixou no auge da estação seca. No bosque maduro os fatores ambientais associados ao gradiente de precipitação limitaram a produção de hojarasca, biomassa e matéria orgânica do solo. A história humana da área, incluindo a tala e decisões sobre as áreas não afetadas (p. e. vertentes altas), acrecentou informação crítica para compreender diferenças na biomassa superficial do bosque maduro. Todos os aspectos de estrutura e função em bosques secundários jovens (biomassa viva superficial, produção de hojarasca, massa no chão e propriedades críticas do solo) estão fortemente influenciadas pela idade do lote. A recuperação dos níveis de bosque maduro estima-se conservadoramente em 55-95 anos. P e/ou N parecem limitar processos essenciais do ecossistema como produção de hojarasca, decomposição e biomassa superficial. Se sugere que uma vez superada a limitação de agua, o P se faz limitante. A evidência inclui maior reabsorção de P da hojarasca, uma forte resposta da concentração de P, mas não da de N, ao gradiente de precipitação, e um aumento na eficiência de uso de P com o aumento na idade do lote. A presença de humanos no sul de Yucatán resulta em maiores mudanças do ecossistema que aqueles induzidos por variação natural do ambiente em escala regional. Para compreender melhor estas paisagens e para levar estudos pontuais a avaliações regionais e globais, resulta vital integrar os impactos humanos nos processos do ecossistema.

Palabras clave : Nutrient Cycling ; Land Use Change ; Forest Recovery ; Phosphorus ; Nitrogen .