Resumo

PEREZ-MALVAEZ, Carlos; BUENO H, Alfredo; FERIA O, Manuel  e  RUIZ R, Rosaura. Noventa e Quatro anos da teoria da deriva continental de Alfred Lothar Wegener. INCI [online]. 2006, vol.31, n.7, pp.536-543. ISSN 0378-1844.

A teoría da deriva continental proposta por Alfred Wegener, em 1912, representa um importante episódio na história da ciência, pois revolucionou o conceito da dinâmica terrestre. Desde seu surgimento, a idéia de que os continentes podiam deslocar-se, mudando completamente a configuração da terra e dos mares foi impactante e polêmica. Alfred Wegener foi o primeiro a elaborar uma explicação coerente sobre o deslocamento dos continentes. Soldado do exército alemão, professor de meteorología e viajante incansável, Wegener foi capaz de desenvolver uma teoria geológica audaciosa e inovadora, a partir de evidências paleontológicas, geológicas e geofísicas. Neste trabalho se faz uma breve reconstrução histórica do surgimento e desenvolvimento da teoria da deriva continental. Inicialmente, a teoria suscitou uma forte polêmica entre as comunidades de geólogos, paleontólogos e geofísicos. O desenvolvimento ulterior dos estudos paleo-magnéticos conduziu à moderna teoria da tectônica de placas. A teoria de Wegener foi incapaz de desenvolver uma explicação convincente sobre o mecanismo dos movimentos horizontais da superfície terrestre. A tectônica de placas, ao contrário, surgiu como resultado dos estudos de fundo oceânico e paleo-magnéticos, que se converteram na evidência empírica, que deu base ao movimento das placas tectônicas. Embora Wegener não tenha podido descobrir um mecanismo para explicar a deriva dos continentes, teve o mérito de reunir toda a evidência possível em sua época, para estabelecer solidamente o movimento horizontal dos continentes.

Palavras-chave : Deriva Continental ; Pangea ; Puentes Continentales ; Tectónica de Placas .