Antecedentes

: La exposición infantil temprana a variados gustos, sabores y opciones alimentarias es determinante para establecer hábitos alimentarios saludables. Entre las estrategias más utilizadas para promover la aceptabilidad a nuevos alimentos se encuentra la exposición repetitiva, cuya recomendación internacional fluctúa entre 10 a 30 exposiciones. En Chile no existe una recomendación específica al respecto.

Objetivo:

El objetivo de este estudio fue evaluar la aceptabilidad hedónica a un vegetal nuevo en lactantes, determinando el número de exposiciones requeridas.

Métodos:

Estudio experimental exploratorio, transversal, aprobado por el comité de ética del Hospital Clínico, Universidad de Chile. Se les ofreció diariamente 2 g de coliflor cocida a lactantes de 9 a 24 meses asistentes a la sala cuna del mismo Hospital, y se grabaron sus expresiones faciales al momento de probarla. La exposición al vegetal fue por 15 días y para el análisis se consideró como mínimo 10 días de degustación. Se utilizó el software BabyFace Reader®, basado en el Sistema de Codificación de Acción Facial del bebé (Baby FACS) con un 99% de precisión, para determinar las expresiones faciales negativas o positivas (valencia) y el nivel de estimulación. Se utilizó prueba T-student / prueba de Wilcoxon para evaluar diferencias entre el primer y último día de degustación, según distribución de los datos evaluado por test Shapiro-wilk.

Resultados:

Participaron 14 lactantes (8 mujeres/6 hombres) con edad promedio de 18 meses. Se observaron diferencias significativas para los parámetros de valencia y de estimulación obtenidos a partir de BabyFace Reader, entre el primer y último día de prueba del vegetal. Además, se encontró una correlación entre ambos parámetros el primer día de prueba.

Conclusiones:

La exposición repetitiva del vegetal nuevo durante al menos 10 días de degustación, muestra resultados favorables hacia la aceptabilidad del alimento en los lactantes expuestos. Entonces, es recomendable que, frente al rechazo a un alimento nuevo, se instruya a los cuidadores a continuar con la exposición para mejorar su aceptación. Esto es fundamental debido a que la mayor parte de las preferencias y aversiones se establecen antes de los 24 meses.