Introducción:

Las habilidades maternas para percibir el apetito de sus hijos e identificar señales de hambre y saciedad son partes importantes de la alimentación responsiva, vinculada al apoyo de autorregulación de los niños y prevención de la obesidad. Este tipo de estudios son limitados.

Objetivo:

Describir la percepción materna de las señales de apetito y hambre-saciedad en niños de 06-23 meses en una población peruana.

Métodos:

Díadas madre-hijo, residentes en zonas urbanas de Huánuco y Lima, Perú, durante enero/febrero de 2020, fueron analizadas 20 entrevistas en profundidad y 11 observaciones domiciliarias.

Resultados:

Para las madres, el apetito en su hijo significó “ganas de comer” sintiéndose bien por ello; una minoría manifestó que era variable en el niño y lo justificó con la edad de su hijo. La mayor intensidad del apetito se dio al mediodía y era menor por la mañana al levantarse. Las madres reconocieron señales de hambre y saciedad de su hijo, que van desde las expresiones físicas y orales hasta la manipulación de la comida. Las señales de hambre en menores de 09 meses eran más gestuales y exigentes, mientras que en los mayores utilizaban más expresiones orales y habilidades psicomotoras. Las señales de saciedad en los niños de 6 a 11 meses utilizaban expresiones físicas y gestuales como girar la cara, inclinarse hacia atrás y cerrar la boca. En niños mayores, había mayor variedad de señales como gestos, expresiones orales, movimientos, jugar con la comida o vomitarla. Llorar era una señal habitual de hambre, mientras que cerrar la boca y tirar la comida al suelo eran señales habituales de saciedad.

Conclusiones:

El apetito de sus hijos fue percibido en general como bueno, con momentos de mayor intensidad al mediodía. Las madres distinguieron las señales de hambre y saciedad, ocurriendo mayor en esta última.