La Fuerza de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estado Unidos recomienda que el tamizaje de cáncer colorrectal (CCR) debe ser descontinuado después de los 85 años de edad y que la decisión de realizar tamizaje debe ser individualizado para pacientes entre los 75-85 años. Varias guías recomiendan en contra del tamizaje para CCR si la expectativa de vida individual es <10 años, pero la evidencia de apoyo proviene en su mayoría de estudios de seguimiento a corto plazo. Para evaluar el beneficio versus la carga del tamizaje de ancianos utilizando la prueba de sangre oculta en las heces (PSOH), investigadores realizaron un estudio longitudinal de 7 años involucrando 212 pacientes (rango de edad 70-84, 99.5% hombres) que recibieron un resultado positivo de PSOH en cuatro centros médicos para Asuntos de Veteranos. El beneficio neto fue definido como la detección de CCR o de “adenoma significativo” (adenoma ≥cm, 3 o má adenomas, o un adenoma con características vellosas). La carga neta abarcó las pruebas con falsos-positivos, muertes a los 5 años del tamizaje con PSOH, y cánceres no detectados cuando los pacientes se negaron a un seguimiento. Los investigadores analizaron el estatus del beneficio por la expectativa de vida, la cual clasificaron de la siguiente manera, utilizando el índice de comorbilidad Charlson-Deyo (ICC) como una medida de comorbilidad:

• Mejor: Rango de edad 70-79, e ICC de 0 (expectativa de vida, >10 años).

• Promedio: Rango de edad 70-84, e ICC de 1-3, o edad ≥80 e ICC 0 (expectativa de vida, 5-10 años).

De todos los participantes, 16% experimentaron un beneficio neto del tamizaje con PSOH, y 70% experimentaron una carga neta; el estatus de beneficio fue determinado en 14%. El porcentaje de pacientes que experimentaron una carga neta varió dependiendo de acuerdo a la expectativa de vida: mejor, 65%; promedio, 70%; peor, 87%. El beneficio neto también varió de acuerdo a la expectativa de vida: mejor, 20%; promedio, 15%; peor, 10%.

Kistler CE et al. Long-term outcomes following positive fecal occult blood test results in older adults: Benefits and burdens. Arch Intern Med 2011 May 9; [e-pub ahead of print].