Los fundadores de la Academia Nacional de Medicina

Dr. Francisco Plaza Izquierdo*, Francisco Plaza Rivas**

*Individuo de Número, **Invitado de Cortesía

La Academia Nacional de Medicina fue fundada el día sábado 11 de junio de 1904, durante el gobierno del General Cipriano Castro. El motor principal fue el doctor Luis Razetti Martínez. Influyó también el doctor Rafael Revenga, secretario general de Castro, médico, a quien se le adjudicó el Sillón XVII.

La Academia fue prácticamente la continuación del Colegio de Médicos de Venezuela, constituida bajo su mismo modelo, restringiendo sus sillones de número de 40 a 35 y aumentando sus puestos de correspondientes de 35 a 40, con el tiempo estas cifras fueron aumentado discretamente.

La solemne inauguración se hizo en el Paraninfo de la Universidad Central de Venezuela, hoy Palacio de las Academias y fue prestigiada seguramente con la presencia de las notables personalidades de la época.

Para ese año inaugural sólo existían dos Academias más: la Venezolana de la Lengua Correspondiente a la Española, fundada por el presidentes Antonio Guzmán Blanco y la Venezolana de la Historia, fundada por el presidente Juan Pablo Rojas Paúl.

Cuando se inauguró la Academia de Medicina, las edificaciones de la ciudad eran de una sola planta y las torres de los templos sobresalían cómodamente de esos techos rojos. Por eso Caracas era llamada "la ciudad de los techos rojos". Así la canta el poeta Pérez Bonalde en su poema "La vuelta a la Patria" y el cronista de la ciudad, Enrique Bernando Nuñez, escribió un un libro con ese título. Mucho después en 1932, el comerciante Eloy Pérez se atrevió a construir frente al Teatro Municipal, el primer edificio caraqueño de cuatro pisos, que era la admiración de todos los lugareños.

Caracas era un pueblo de unas 72 mil almas, según estimaciones del doctor J.M. Avilán Rovira, el transporte era de tracción a sangre: bestias o carruajes tirados por ellas, solamente se veía por las calles el automóvil de la primera dama, doña Zoila Rosa de Castro, un Panhart, de fabricación francesa.

En cuanto a centros hospitalarios civiles los más importantes eran: el Hospital Vargas, con trece años de vida, inaugurado el primero de enero de 1981; el Hospital Linares, construido por el filántropo Juan Esteban Linares a fines del siglo XIX y que luego fue donado a la Cruz Roja Venezolana, Hospital "Carlos Bello", cuya fachada centenaria adorna todavía la parte sur de ese instituto; la Casa de Salud "Pablo Acosta Ortiz", situada cerca de la estación del ferrocarril de La Guaira, en Caño Amarillo; y el "Dispensario de Caracas", fundado por el doctor David Lobo.

La mayoría de las intervenciones quirúrgicas se realizaban a domicilio, en las casas de habitación de los pacientes, tal como está relatado en el libro titulado "Cirugía Privada en Venezuela", del primer autor de este trabajo y con el cual se incorporó a la Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina.

En el cuadro anexo se presentan los nombres de los Académicos fundadores, ordenados según la edad al momento de su designación, el número del sillón correspondiente y su lugar de nacimiento.

Al fundarse la Academia el doctor Razetti tenía 42 años y se encontraba prácticamente en el medio de la lista, junto con el doctor Bernardo Herrera Vegas. El más joven de todos era Francisco Hermógenes Rivero con 29 años y el de mayor edad, era José Ignacio Cardozo con 65 años.

Un poco más de la mitad (54,3 %) habían nacido en Caracas. Le siguen en importancia los nativos del Estado Zulia, con 3 académicos. De los Estados Aragua, Bolívar, Guárico, Lara y Trujillo, dos académicos cada uno. Finalmente, de los estados Carabobo, Nueva Esparta y Táchira provenían los tres restantes.

Perfeccionamiento en el exterior. Como en esa época imperaba la escuela francesa, la cual nos influía desde 1885, era lógico que la mayoría fuese a París en búsqueda de los mejores conocimientos. Esta influencia predominó durante 90 años, hasta 1945.

Nombres de los Académicos, según su edad al ser designados, número de Sillón y lugar de nacimiento.

 En París se especializaron Pablo Acosta Ortiz, Tomás Aguerrevere Pacannis, José Antonio Baldó, Guillermo Delgado Palacios, Juan Antonio Diaz, José Gregorio Hernández, Bernardo Herrera Vegas, Martín Herrera, Alfredo Machado, Manuel Pérez Díaz, Francisco Hermógenes Rivero, Miguel Ruiz, Miguel Antonio Seco y Juan de Dios Villegas Ruiz.

En Estados Unidos de América, José Gregorio Hernández, David Lobo Senior. En Alemania, José Gregorio Hernández. En italia (Génova), Manuel Antonio Dagnino y en Madrid, Francisco Antonio Rísquez.

Docentes universitarios. En esa época las cátedras eran adjudicadas por el Ministerio de Instrucción Pública, del cual dependía la Universidad Central de Venezuela y los nombramientos de los docentes se hacían caprichosamente, a voluntad del ejecutivo. Esto explicaba que en 1893, la Cátedra de Patología Externa (o Quirúrgica) tuviese durante ese año cinco profesores, entre los cuales figuró el doctor Razetti. Esta situación no sólo explica los numerosos cambios, sino que muchos profesionales fuesen asignados a muy variadas asignaturas. Basta con citar, por ejemplo, que Enrique Meir Flejel llegó a dictar nueve materias, Simón Vaamonde Besbloi y David Lobo, siete y Francisco Hermógenes Rivero y Tomás Aguerrevere Pacannins seis.

No fue sino hasta 1959, con el logro de la autonomía universitaria, bajo el rectorado del Dr. Francisco de Venanzi, cuando los cargos docentes universitarios se adjudicaron según normas y procedimientos académicos, sin influencia del oficialismo.

Entre los primeros académicos, fueron fundadores de cátedras, Miguel Ruiz de Clínica Obstétrica, Pablo Acosta Ortiz de Clínica Quirúrgica, Manuel Pérez Díaz de Clínica Dermatológica y Sifilografía, José Gregorio Hernández de Histología, Bacteriología y Fisiología Experimental.

Llegaron a ser rectores de la Universidad Central de Venezuela, Luis Razetti, Francisco Antonio Rísquez, David Lobo y José Antonio Baldó.

Fueron vicerrectores Simón Vaamonde Besbloi, Pablo Acosta Ortíz, Francisco Hermógenes Rivero y Francisco Antonio Rísquez.

Fueron autores de textos Francisco Antonio Rísquez de Farmacopea, Patología General, Patología Interna y Enfermería. Pablo Acosta Ortíz de Lecciones de Clínica Quirúrgica.

Pioneros de procedimientos médicos. Del "Método aséptico de Pasteur", Miguel Seco en 1890. De "radiología clínica" Bernardino Mosquera, en Caracas, a fines del siglo XIX. Iniciaron diversos métodos diagnósticos Enrique Mier Flejel, Elías Rodríguez García, y Pablo Acosta Ortíz, en unión de Santos Dominici, en el "Instituto Pasteur" de Caracas, fundado en 1895 y que sobrevivió hasta 1902.

Precursores de especialidades médicas. Los verdaderos especialistas nacen en 1932 con la Policlínica Caracas, pero al leer las biografías de los académicos nos dimos cuenta que hubo aficcionados a ciertas ramas de la medicina, por lo cual debemos considerarlos como pioneros o precursores.

En dermatología a Manuel Pérez Díaz. En medicina forense a Francisco de Paula Ruiz Mirabal. En oftalmología a Manuel Antonio Dagnino. En pediatría y puericultura a Eduardo Fernández y Juan de Dios Villegas Ruiz. En psiquiatría a Rafael Medina Jimenez. En radiología Bernardino Mosquera. En tuberculosis Andrés Herrera Vegas. En urología Juan Pablo Tamayo.

En medicina preventiva Arturo Ayala, Eduardo Fernández, Andrés Herrera Vegas, Francisco Antonio Rísquez, Elías Rodríguez García y Simón Vaamonde Blesboi.

En enfermería profesional Francisco Antonio Rísquez.

Hay que dar constancia que algunos, como Luis Razetti, se anunciaban en los diarios únicamente en una rama de la medicina (cirugía).

Farmacéuticos. Ocho fundadores, casi la tercera parte, obtuvieron grado de farmacéuticos. Esto era muy frecuente, inclusive en esa época los médicos podían tener su propia farmacia. Actualmente esta situación no se considera ética.

La lista es la siguiente: Tomás Aguerrevere Pacannins, Guilllermo Delgado Palacios, Pedro Herrera Tovar, Alfredo Machado, Bernandino Mosquera, Francisco Antonio Rísquez, Elías Rodríguez García y Francisco de Paula Ruiz Mirabal.

Presidentes de la Academia de Medicina. Francisco Antonio Rísquez, electo en 3 ocasiones. Pablo Acosta Ortíz, Emilio Ochoa y Juan de Dios Villegas Ruiz.

Miembros de otras Academias. Francisco Antonio Rísquez de Historia y Lengua. Tomás Aguerrevere Pacannins de Lengua.

Actuaciones hospitalarias. Desarrollaron actividades asistenciales, especialmente en el Hospital Vargas de Caracas: Martín Herrera, Miguel Ruiz, Juan Pablo Tamayo, Manuel Antonio Fonseca, Pablo Acosta Ortíz, Luis Razetti, Manuel Pérez Díaz, Manuel Antonio Dagnino, Tomás Aguerrevere Pecannins y Arturo Ayala.

En Hospitales de Valencia José Rafael Revenga. En el Hospital Militar Andrés Sánchez.

Fundadores de clínicas en Caracas. Luis Razetti, David Lobo, Pablo Acosta Ortíz y Andrés Sánchez.

Cargos políticos. Doce miembros fundadores, es decir, la tercera parte, ocuparon cargos políticos de importancia, desde la Secretaría de la Presidencia de la República hasta el Senado y representaciones en el exterior.

Publicaciones en el Índice Global 1893-1992. Los fundadores más prolíficos fueron: Luis Razetti con 332; Francisco Antonio Rísquez con 171; Juan de Dios Villegas Ruiz con 76; David Lobo Senior con 33; Andrés Herrera Vegas con 26. Una cantidad importante figura con más de diez. Es de hacer notar que Razetti fue un gran divulgador además de todas sus otras notables actividades.

Restos mortales en el Panteón Nacional. Luis Razetti y Francisco Antonio Rísquez. Allí descansan en paz en compañía de otros notables galenos: José María Vargas, Carlos Arvelo Guevara, Guillermo Michelena, Pedro Bárcenas, Lisandro Alvarado, José Alamo, Francisco Lazo Martí y Juan Monzón. También les hace compañía el célebre laboratorista y estudiante de medicina, bachiller Rafael Rangel.