Críticas del libro

Annelida Polychaeta I

Viéitez JM, Alós C, Parapar J, Besteiro C, Morera J, Núñez J, Laborda J, San Martín G. (2004)

Este volumen es parte de un loable y ambicioso proyecto dedicado a la recopilación de información sobre la sistemática y la distribución de las especies animales de la Península Ibérica e islas Baleares, con el fin de actualizar el conocimiento sobre la Biodiversidad, y determinar las áreas más necesitadas de protección, de esa región considerada "un enclave de especial interés por ser el área más rica en especies y endemismos" de Europa Occidental. Tal como expresan los autores en la Introducción, existe una amplia dispersión de datos referidos a los poliquetos de la región Íbero-Balear, por lo que uno de los objetivos propuestos es actualizar el catálogo de especies conocidas.

El volumen comienza con una breve pero precisa información sobre la historia del estudio de los poliquetos en la zona, considerando los autores que en los actuales momentos el nivel de conocimiento acerca de este grupo, con aproximadamente 1000 especies, es aceptable, aunque están conscientes de que aún existen extensas áreas costeras que no han sido suficientemente estudiadas y, obviamente, hay necesidad de realizar esfuerzos dirigidos al conocimiento de la fauna de fondos profundos, donde existen elevadas posibilidades de aparición de especies no descritas. La monografía prosigue con un compendio sobre la posición sistemática y distribución geográfica de los poliquetos, seguida por descripciones de la morfología y anatomía externa e interna, con datos acerca de las características de los diferentes órganos, aparatos y estructuras que conforman el cuerpo de estos anélidos, apoyadas con ilustraciones.

En la sección dedicada a la historia natural se resumen aspectos importantes de la vida de estos organismos, proporcionando información básica acerca del ciclo biológico, comportamiento, bioluminiscencia, locomoción, parasitismo, hábitats, hábitos de alimentación e importancia económica. Todo lo anterior es de gran utilidad para quienes se interesen por el conocimiento de estos anélidos, y ayudará a comprender la terminología, en algunos casos exclusiva de este grupo, y los aspectos biológicos y ecológicos más generalizados y relevantes de los mismos.

En la sección que ofrece técnicas y consejos útiles para la recolección, conservación y estudio de estos organismos, se exponen los principales modos de colecta en diferentes substratos, la conveniencia de la anestesia de los ejemplares, los diferentes métodos de fijación y conservación propuestos, y se presentan procedimientos y recomendaciones para el estudio de las estructuras de valor diagnóstico. Es adecuado el análisis de las diferentes técnicas utilizadas para la fijación de los poliquetos, y las previsiones a tomar de acuerdo al uso posterior de los mismos para estudios anatómicos, moleculares, de microscopía electrónica de transmisión o de barrido. Entre las técnicas para el estudio de estructuras corporales son particularmente valiosas las referidas a la disección de los aparatos mandibulares.

Entrando ya en el objetivo principal de esta obra, se proporciona una clave para la identificación de las familias, incluidas las no registradas para la zona, con ilustraciones que facilitan la determinación de estos taxones.

El volumen está dedicado al estudio de ocho familias de poliquetos: Phyllodocidae, Hesionidae, Pilargidae, Nereididae, Nephtyidae, Paralacidoniidae, Chrysopetalidae y Pisionidae, que incluyen en total 129 especies. Para cada familia se proporciona una descripción de las características de valor taxonómico e información sobre aspectos biológicos y ecológicos; se hace un recuento de la sistemática de la familia, basado en trabajos realizados por diferentes autores, y se analizan las diferentes propuestas para la división en subfamilias originadas por las divergencias en las diagnosis de las mismas. Así mismo, se presentan claves independientes para la identificación de géneros y de especies.

Las diagnosis de los géneros son suficientemente completas y están acompañadas, cuando así lo amerita, de información acerca de las dificultades o confusiones en la taxonomía del taxón, señalando el número de especies válidas referidas al género y su distribución geográfica.

Para cada especie se presenta una descripción bastante detallada, acompañada de excelentes ilustraciones y fotomicrografías de los caracteres de mayor valor taxonómico, que permiten su fácil determinación; se comentan problemas de sinonimia y se analiza la validez de caracteres utilizados en la separación de algunas especies controversiales. Además, se proporcionan referencias bibliográficas en las que aparecen descripciones de la especie y se aportan datos sobre su distribución geográfica y ambientes en los que habita. Hubiera sido provechoso complementar con mapas la distribución geográfica de las especies en la región estudiada, con lo cual se evidenciarían las áreas de menor riqueza específica o escasamente estudiadas, cuya determinación constituye uno de los objetivos de la obra.

La monografía se completa con un Apéndice en el que se listan sinónimos y combinaciones de géneros y especies, y un índice alfabético de los géneros y especies tratados.

Esta monografía constituye un valioso aporte al proporcionar una visión general de la biología y ecología de los poliquetos y recoger información dispersa o de circulación restringida acerca de un grupo de invertebrados que habitan en una región de notable interés faunístico, dominantes en la mayoría de los substratos y de reconocida importancia ecológica. Es necesario reconocer el esfuerzo realizado por los autores, quienes, indiscutiblemente, lograron sus objetivos. Para los ya iniciados y con experiencia en la taxonomía de los poliquetos, esta obra es una ayuda apreciable en sus investigaciones sobre estos organismos. Pero, indudablemente, los más beneficiados de esta publicación serán quienes se inicien en la ardua, y generalmente poco recompensada, labor que implica la taxonomía de este interesante grupo. Y es éste, a nuestro entender, el mayor beneficio que proporcionará esta obra y las ya publicadas o en vías de publicación de la serie Fauna Ibérica, puesto que constituyen una valiosa herramienta que facilitará notablemente la labor de los que tengan el coraje de asumir el reto de ampliar el conocimiento de la biodiversidad de nuestro maltratado planeta.

Ildefonso Liñero Arana Instituto Oceanográfico de Venezuela, Cumaná, Venezuela ilineroarana@yahoo.es