Aspectos micromorfológicos, morfológicos, físicos y químicos de los Typic Haplargids en la altiplanicie de Maracaibo¹

M. Larreal¹, L. Jiménez¹,², P. Wilhelmus¹, N. Noguera¹

¹Universidad del Zulia. Facultad de Agronomía, Venezuela. Email: floresta@cantv.net

Resumen

La caracterización micromorfológica precedida de la evaluación morfológica, física y química de los suelos clasificados como Typic Haplargids, francosa fina en la altiplanicie de Maracaibo fue realizada a través de chequeos intesivos con transectas en las unidades cartográficas de mayor importancia y representatividad, seleccionadas con base a los estudios agrológicos a nivel detallado y semidetallado existentes. Los resultados demostraron la existencia de un horizonte argílico bien definido en el cual se evidencia un proceso de Eluvación en los dos primeros horizontes y un proceso de iluviación en los horizontes a mayor profundidad con enriquecimiento con arcilla iluvial pudiendo distinguirse dos etapas, una con películas de arcillas gruesas y antiguas y otra con películas de arcilla delgadas y recientes. Estos resultados indican una diferenciación marcada en un mismo proceso pedogenético que están asociados a los cambios climáticos que han existido en el área a través del tiempo como factor de formación de suelo.

Palabras clave: micromorfología, Typic Haplargids, argílico, películas de arcilla, pedogénesis.

Micromorphological, morphological, mhysical and chemical aspects of the the Typic Haplargids on the Maracaibo plateau

Abstract

The micromorphological characterization together with the morphological, physical and chemical evaluation of soils classified as fine loamy Typic Haplargids of the Maracaibo Plain was effected. The samples were taken along traverses within the most representative mapping units of existing semi detailed and detailed soil surveys. The results show the existence of a well defined argillite horizon with evidence of clay removal from the surface horizons and accumulation in the subsoil. Two different phases can be distinguished, one with old thick clay skins and the other with thin recent ones. These results indicate a marked differentiation within the same pedogenetic process associated with climatic changes that have occurred in time as a factor of soil formation.

Key words: micromorphology, Typic Haplargids, argillite horizon, clay skins, pedogenesis.

Recibido el 14-11-2003  Aceptado el 26-1-2004.

Introducción

El sector semiárido de la altiplanicie de Maracaibo se caracteriza por el desarrollo agropecuario bajo riego sobre una superficie de suelos clasificados predominantemente como Typic Haplargids, francosa fina (22), cuya característica morfodiagnóstica más resaltante es la presencia de un endopedón argílico, de importancia muy destacada en el manejo de suelos del área en cuanto al riego, fertilización, labranza y crecimiento de plantas cultivadas (2,5,12,13,14,16,23).

La caracterización de estos suelos, a los fines del establecimiento de series, requiere la descripción precisa de la microestructura en estado natural no disturbado, mediante la preparación de secciones delgadas montadas en vidrio y analizadas con un microscopio petrográfico (17).

Este procedimiento conocido como caracterización micromor-fológica permite corroborar científicamente la presencia del horizonte argílico, además de explicar los procesos pedogenéticos que han dado origen al suelo en condiciones actuales o paleoclimáticas (9,12,18,20,21); así como explicar características de importancia para el crecimiento de raíces al permitir observar el área de contacto de éstas con la matriz del suelo (12).

El objetivo del presente trabajo es presentar la caracterización micromorfológica de los Typic Haplargids, francosa fina, acompañado de las características morfológicas, físicas y químicas más resaltantes, las cuales serán empleadas para la definición y establecimiento de la serie de suelo.

Materiales y métodos

Se realizó una recopilación y análisis de la información bibliográfica de la región, seleccionando los estudios de suelos a nivel detallado y semidetallado a escalas 1:25.000 o mayores (2,5,13,14,16,17) en los cuales se ubicaron las consociaciones Typic Haplargids, francosa fina en las unidades cartográficas más abundantes en el área de estudio. La metodología de trabajo implementada siguió los procedimientos establecidos por el Soil Survey Manual (24).

Actividades de Campo.

Abarcaron los siguientes aspectos:

Ubicación de las transectas sobre el terreno, con el apoyo de los mapas de suelos y cartas topográficas, en una longitud de 2 km de forma que atravesaran las unidades cartográficas representativas.

Apertura de pica sobre la transecta y colocación de estacas cada 100 m donde se ubican los sitios de observación (2,14).

Medición de las cotas o elevación del terreno en cada sitio de observación para definir el perfil topográfico.

Apertura de hoyos y descripción morfológica sobre cada punto de observación y muestreo de suelo en 18 de los 60 hoyos caracterizados(10), además se consideró la información edáfica de 8 perfiles provenientes de estudios de suelos y trabajos de investigaciones para un total de 16 calicatas (2,5,12.13,14,16,17).

La clasificación taxonómica de los suelos se hizo según el Soil Taxonomy (22) al nivel categórico de familia.

Procedimiento de Laboratorio.

Caracterización física: Granulometría por pipeta (8), retención de humedad por plato y olla de presión (19) y densidad aparente por el método de cilindros de volumen (11).

Caracterización química: pH en pasta y relación 1:2 medido con el potenciómetro (15), conductividad eléctrica en el extracto (3), capacidad de intercambio catiónico determinado por el método de acetato de amonio y suma de cationes (6), saturación básica por suma de bases y cloruro de Bario Trietanolamina (7) y carbón orgánico por el método de combustión húmeda (1)

Caracterización micromorfológica: Estudio micromorfológico mediante la preparación de secciones delgadas montadas en vidrios y analizadas con microscopio petrográfico (17). Fue realizada sobre dos perfiles clasificados Typic Haplargids, francosa fina, localizados en la zona semiárida de la altiplanicie de Maracaibo. Sobre dichos suelos, se tomaron muestras indisturbadas desde la superficie hasta 150 cm de profundidad.

Resultados y discusión

Caracterización morfológica, física y química:

Los horizontes Ap presentan texturas que varían de franco arenoso a franco; el color varía entre pardo amarillento oscuro (10YR 4/4) a pardo fuerte (7,5YR 5/8), en húmedo; la estructura mayormente es del tipo blocosa subangular, con débil desarrollo y fina; la consistencia en mojado es débilmente adhesivo y débilmente plástico; presentan frecuente raíces y actividad biológica; la retención de humedad fluctúa entre baja y muy baja (3 a 9,9%); la densidad

aparente varía entre 1,49 a 1,67 Mg m^-3, los cuales indican problemas de compactación; el pH es ácido (4,5 a 5,6); la conductividad eléctrica es muy baja y varía entre 0,16 a 0,64 dS m^-1; el carbono orgánico fluctúa de bajo a medio (0,4 a 1,0%); la capacidad intercambio catiónico es muy baja (2,5 a 5,6 cmol kg¹ suelo) y la saturación básica por cloruro de bario trietanolamina varía entre 63 y 84% lo que indica que los horizontes son débil a muy débilmente lavados (cuadro 1).

Cuadro 1. Variabilidad de las características morfológicas de los Typic Haplargids, francosa fina.

Fuente: Determinaciones de campo sobre 68 sitios de observación.

Los horizontes Bt presentan texturas franca sobre franco arcilloso dominantemente y ocasionalmente arcilloso dentro del perfil; los colores varían de pardo a amarillento (10YR 5/6 y 10YR 5/8), pardo fuerte (7,5YR 5/6 y 7,5YR 5/8), pardo fuerte (7,5YR 5/6 y 7,5YR 4/6) y rojo amarillento (5YR 4/6 y 5YR 5/6), seco y húmedo respectivamente; la estructura es predominantemente del tipo blocosa subangular, con débil a moderado desarrollo, fina a media; la consistencia en mojado es adhesiva y plástica; presentan pocas raíces y actividad biológica; concreciones de hierro o hierro y manganeso en cualquier horizonte a diferentes profundidades; películas de arcilla abundantes en todos los horizontes; retención de humedad con valores medios (10 15%); densidad aparente entre 1,6 a 1,9 Mg m^-3 que indican problemas de compactación; el pH varía de muy ácido a neutro (4,2 a 6,8); la conductividad eléctrica es muy baja y varía de 0,13 a 4,56 dS m^-1; el carbono orgánico es bajo (0,08 a 0,8%); la capacidad intercambio catiónico, fluctúa de muy bajo a bajo (5,8 - 9,5 cmol kg^-1 suelo) y la saturación básica por cloruro de bario trietanolamina varía entre 64 y 100% lo que indica que los horizontes son de débilmente a muy débilmente lavados (cuadro 2).

Cuadro2. Variabilidad de las características físicas y químicas de los Typic Haplargids, francosa fina.

Fuente: Determinaciones propias en laboratorio sobre muestra procedentes de 34 sitios de observación.

Caracterización Micromorfológica:

La secuencia micromorfológica desde la superficie, demuestra la pérdida de material fino en los dos primeros horizontes con presencia dominante de las fracciones arenosas mezcladas con material orgánico en diferentes proporciones. En los horizontes a mayor profundidad se aprecia el enriquecimiento con arcilla iluvial a partir de los 55 cm, a esta profundidad la arcilla se encuentra ubicada en los poros en forma de láminas delgadas. A una profundidad de 110 cm se nota la presencia de materiales iluviales, fragmentados e incorporados a la masa del suelo (pápulas) (4), mientras que por debajo de 110 cm se observan películas de arcilla gruesas y antiguas en fase de degradación, acompañadas con películas de arcillas delgadas y recientes. Para ambos suelos la caracterización mostró resultados similares, existiendo mucho material iluvial incorporado a la masa del suelo a una profundidad de 110 cm.

Conclusiones y recomendaciones

La caracterización morfológica, física y química de los suelos clasificados taxonómicamente como Typic Haplargids, francosa fina, demuestran que existe una elevada homogeneidad en sus características que se enmarcan dentro de un rango de variabilidad a nivel categórico de familia y están asociadas a los procesos pedogenéticos de suelos.

La formación del horizonte argílico puede explicarse sólo mediante la teoría de un paleoclima más húmedo que favoreció los procesos de eluviación e iluviación, llevando a la formación de las películas de arcilla más gruesas y evolucionadas. Mientras que la presencia de películas de arcillas mas delgada pueden explicarse por la ocurrencia de un nuevo proceso de iluviación menos intenso, debido a la menor precipitación actual (clima más seco), proceso que ha sido favorecido por las texturas más gruesas en la superficie.

La presencia de fragmentos de material iluvial (pápulas) mezclados en la masa del suelo pueden ser explicados por algún fenómeno de pedoturbación ocurrido en el pasado y que posiblemente se asocie con la actividad biológica.

Los altos valores de densidad aparente encontrados en los horizontes argílicos demuestran la existencias de restricciones para el crecimiento de las raíces asociadas a procesos de cementación los cuales fueron corroborados por la presencia de material iluvial que ha invadido el espacio poroso.

Es recomendable la caracterización morfológica, física, química y micromorfológica de los suelos para determinar y comprobar su estado de evolución. Se recomienda la realización de estudios micromorfológicos en condiciones climáticas de mayor humedad, de manera de caracterizar y comprender los proceso de eluviación e iluviación de arcilla en suelos de mayor pedogénesis y su importancia en la génesis y clasificación taxonómica.

Agradecimiento

Los autores desean expresar su agradecimiento por el comfinanciamiento No. 1875-94. Al Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico de la Universidad del Zulia. (CONDES).

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