IN MEMORIAM

En Homenaje Al Dr. Edward Grom 1917-1998

Ilustre profesor de nuestra Facultad.

Maestro y gran hombre dedicado a la ciencia oftalmológica venezolana.

Fundador del Instituto Nacional de Investigaciones Oftalmológicas (I.N.D.I.O.)

Su vida la dedicó a la docencia, asistencia y a la investigación médica.

"Nuestra idea de siempre es, que se debe prestar a los pobres,

la misma calidad de servicio médico que los ricos obtienen fácilmente".

Edward Grom

Con mucho pesar y gran tristeza, en ésta, la Biblioteca "Jesús Rhode", de la Cátedra y Servicio de Oftalmología del H.U.C., que el Dr. Grom fundó, en el escritorio que él utilizó durante más de 30 años, donde redactó sus libros y corrigió los trabajos de investigación de sus alumnos, aquí estuve yo... tratando de redactar su "In Memoriam"…

El día 20 de diciembre de 1998, a las 5:45 p.m. murió nuestro más apreciado, distinguido, respetado y gran hombre de la ciencia oftalmológica, el Profesor Dr. Edward Grom. Los que tuvimos la gran suerte de permanecer a su lado durante tantos años, le demostramos en todo momento lealtad, respeto, admiración, cariño y un gran amor. Así, cada día que pasa, se siente más su ausencia. Ha tenido una partida sin retorno hacia el horizonte donde nos espera el nunca jamás. El ya no sufre, pero nosotros, Lila, Felex, Halina, Amada y la pequeña Irina, tenemos un gran vacío, sólo el recuerdo de sus grandes enseñanzas nos fortalecen cada día.

El Profesor Edward Grom, nació el 4 de octubre de 1917 en Rohatyn, Polonia. Estudió Medicina en Lwow, Polonia, y se graduó de Médico Cirujano el 24 de Junio de 1941. Obtuvo el Doctorado en Medicina (Summa Cum Laude) el 13 de febrero de 1947.

En 1948, viaja a París, donde estudió histopatología del ojo en el Laboratorio del Profesor Offret y obtuvo el Título de Asistente en Oftalmología de la Universidad de la Sorbona, con su Tesis "Epithelioma remanié de glande lacrymale". Además, realizaba investigaciones sobre el microorganismo del tracoma, en el Instituto Pasteur.

Me contaba el Dr. Grom, que para poder mantenerse durante su estadía en París, tenía que trabajar de noche en una peletería y al estirar las pieles, se golpeaba los dedos, por lo que al día siguiente, tenía las uñas moradas. Cuando se presentaba al Laboratorio, tenía que colocar las manos detrás de su espalda, para ocultarlas.

Desde 1949 y por más de 6 años, ejerció la especialidad oftalmológica en la Isla de Margarita, en el Hospital Luis Ortega de Porlamar, donde fue Jefe del Servicio de Oftalmología. Para ese tiempo, el Hospital contaba con 60 camas y el Profesor Edward Grom logró obtener para el Servicio de Oftalmología 12 camas. Realizaba una consulta oftalmológica voluminosa en la mañana y, además, realizaba todo tipo de cirugía ocular. En las tardes, atendía a niños en diferentes escuelas de la Isla, viajando de un lado al otro, en un jeep descubierto de la Unidad Sanitaria de Porlamar.

Como solía decir el Dr. Grom, "…en algunos momentos, trabajé en Margarita, tragando arena y polvo…" pero siempre consideró, que los mejores años de su vida, fueron los que trabajó en la Isla de Margarita. El 4 de mayo de 1971 el Concejo Municipal del Distrito Mariño, lo designó "Hijo Adoptivo de la Isla de Margarita", por sus méritos profesionales y los servicios médicos prestados a la colectividad del pueblo margariteño.

El 9 de marzo de 1956, es designado por el Rector, Pedro González Rincones, a propuesta del Dr. Jesús Rhode, como Jefe de Investigación Científica en la Cátedra de Oftalmología del Hospital Vargas (ad honorem). De allí, en el año 1958, pasa al Hospital Universitario de Caracas, con el escalafón de Profesor Agregado. Alcanza su ascenso al escalafón universitario en el grado máximo de Profesor Titular III, en la Cátedra y Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario de Caracas, donde demostró ser un Profesor a tiempo completo, excelente, con mística y grandes dotes de Maestro.

Alabó, admiró y tenía las mejores palabras de reconocimiento para sus ex jefes, los profesores: Melanoski de Polonia y Jesús Rhode en Venezuela, a los cuales fue leal y respetuoso. De hecho, fundó el Curso Universitario de Ciencias Básicas de Oftalmología "Jesús Rhode", en su honor. Actualmente se han dictado 26 cursos y lo han atendido más de 1.000 médicos.

Consideraba un gran orgullo, haber ganado por Concurso la Jefatura de la Cátedra de Oftalmología del Hospital Universitario de Caracas, ya que fue el primero, después de 19 años de su existencia. A su cargo, la reorganizó, la transformó en una Escuela Oftalmológica y le dio renombre nacional e internacional.

Desde el año 1977 hasta 1985, se desempeñó como Jefe de la Cátedra y Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario de Caracas, por concurso. Fue un brillante organizador. Cada año, en el mes de julio, coordinó personalmente con su equipo, las Jornadas Científicas de Oftalmología, realizando 27 jornadas en forma ininterrumpida, de una elevada categoría científica y contando con la presencia y exposiciones de los más destacados oftalmólogos del mundo, en diferentes áreas de la especialidad.

Sus publicaciones son abundantes. Escribió varios libros; Experticia Oftalmológica. Optica Oftalmológica. Matemáticas Básicas para Profesiones Médicas. Sensaciones Visuales. Temas de Oftalmología para Médicos Generales y Estudiantes de Medicina (cuatro ediciones). Treinta años del Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario de Caracas. Ensayos sobre Historia, Arte y Oftalmología. A mis Alumnos.

Publicó 357 trabajos científicos, los cuales versan principalmente sobre anatomofisiología comparativa del ojo, psicofisiología de la visión, patología de los tumores oculares, cirugía de la retina, oftalmología legal, deontología e historia de la Oftalmología y editó el Boletín I.N.D.I.O. (XI Volúmenes).

Fue fundador del Instituto Nacional de Oftalmología, adscrito al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, con sede en el Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario de Caracas.

En 1961, aprobó el American Board of Ophthalmology y el Fellow del Colegio Americano de Cirujanos, desde 1963. En 1982, obtuvo el Doctorado en Filosofía, en Biología y Educación.

Perteneció a varias Sociedades Científicas, tanto nacionales como internacionales y su orgullo más grande, es haber logrado la fundación de la Academia Ophthalmológica Internationalis, en Bal Harbour, Florida, el 7 de marzo de 1975. El Comité organizador quedó constituido por los profesores: Jules François, Presidente Honorario Vitalicio; Fritz Hollwich, Presidente; Saul Sugar, I Vicepresidente, Edward Grom, II Vicepresidente y John G. Bellows, Secretario. Estuvo hasta los últimos días de su vida en comunicación permanente con el presidente de la Academia y demás miembros.

Obtuvo distinciones como la Orden "José María Vargas", en Primera Clase; Premio Nacional de Oftalmología "José Manuel Espino"; Orden "José Izquierdo", del Colegio de Médicos del Distrito Federal; Medalla Académica del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas IVIC; varias designaciones con el nombre del "Dr. Edward Grom" de Promociones en el Postgrado de Oftalmología H.U.C. y fue Miembro Honorario de los Colegios Médicos de los Estados Nueva Esparta, Falcón y Mérida.

Además, obtuvo, entre otras, la Orden "Francisco de Miranda" en Primera Clase; Orden "Andrés Bello" en Banda de Honor; Orden del Libertador, en el grado de Oficial, y el "Gran Cordón" de la Gobernación del Distrito Federal.

Era un gran lector, amante de la poesía, citaba con frecuencia los poemas de Andrés Eloy Blanco, "Canto a los Hijos":

"Lo que hay que ser es mejor

y no decir que se es bueno

ni que se es malo,

lo que hay que hacer es amar

lo libre en el ser humano,

lo que hay que hacer es saber,

alumbrarse los ojos y manos

y corazón y cabeza

y después, ir alumbrando".

Dedicó su vida a la docencia asistencia y a la investigación médica y consideraba, que la verdadera medicina es aquella de los hospitales públicos, donde acuden los más necesitados.

Difícil admitir su ausencia física, pero permanecerá por siempre en mi recuerdo y en nuestros corazones.

Amada Bermúdez

Caracas, marzo 2000