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Introducción
La carrera de Nutrición y Dietética, hoy en día cuenta con un auge e importancia transcendental, su relevancia radica fundamentalmente en la prevención, educación y atención de los problemas relacionados con la salud y la nutrición. La misma tiene por objetivo formar académicamente a los profesionales con un perfil que responda a las necesidades alimentarias y nutricionales de las personas desde una perspectiva integral. Estos profesionales abordan las temáticas alimentarias y nutricionales desde una postura integral, teniendo en cuenta los aspectos biológicos, psicológicos, económicos y sociales de la población.
Analizar y estudiar los aportes iniciales de esta carrera en la Universidad de los Andes, permite comprender su importancia, así como su contribución en la formación profesional y académica de muchos de sus egresados profesionales.
La Escuela de Nutrición y Dietética en sus inicios
Los orígenes de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de Los Andes se remonta en el tiempo al año 1971 (31 de marzo), cuando por resolución del Consejo Universitario nace como una dependencia adscrita al Departamento de Medicina Preventiva y Social de la Facultad de Medicina; por iniciativa del Dr. José Aranda Pastor (pionero), quien ejercicio la función de coordinador de dicha dependencia hasta diciembre del mismo año, fecha en la cual debió ausentarse del país motivado a su nombramiento como asesor de la OMS, marchándose a Ginebra, motivo por el cual se convoca a concurso de credenciales para optar a dicho cargo, resultando ganadora la Prof. Carmen Teresa Vargas, quien asumió la responsabilidad de dirigir sabiamente nuestra Escuela hasta septiembre del año 1975, (esta información la brindo la Profesora Carmen en una entrevista telefónica) (1) contando con el apoyo desde la jefatura del Departamento de Medicina Preventiva y Social con el Dr. Héctor Sequera Palencia.
En estos testimonios, se confirma que los pioneros en la cristalización de este hermoso sueño fueron los profesores: Aranda Pastor y Carmen Teresa Vargas bajo la gestión Decanal del Dr. Néstor López Rodríguez, en la Rectoría del Dr. Pedro Rincón Gutiérrez. El 1 de Marzo de 1972 ingresa la Profesora Carmen Teresa Vargas por concurso de credenciales, como Jefe del recién creado Departamento de Nutrición y Dietética, adscrita al Departamento de Salud Púbica de La Escuela de Medicina, motivado fundamentalmente a la prevalencia endémica del Bocio en la región que requería un enfoque epidemiológico para hacerle frente al Cretinismo que afectaba a la población vulnerable (2); para el momento ya existía un pequeño grupo de estudiantes en el Ciclo Básico Común de Medicina que optaron por la nueva carrera.
En el año 1975 asume como Director de la Escuela el Dr. Jorge Martens Cook quien impulsa la transformación académica (Cuadro 1), a partir del diagnóstico previo y la reorganización del Curriculum, siendo la mayor fortaleza de su gestión la incorporación de las recomendaciones en la II Conferencia sobre Adiestramiento de Nutricionistas en Salud Pública, realizada en Sao Pablo, Brasil, en 1973, las cuales se distribuyen de la siguiente manera:
Cuadro 1: Distribución porcentual del Contenido Curricular de la Escuela de Nutrición.1975
| Contenido curricular | % |
|---|---|
| Ciencias Básicas | 25 |
| Ciencias de la Nutrición y la Alimentación | 35 |
| Ciencias de la Salud Pública | 25 |
| Ciencias Sociales y Económicas | 10 |
| Ciencias Pedagógicas | 5 |
También se nombra la Primera Comisión Curricular. Se solicita asesoramiento a la Oficina Sanitaria Panamericana (O.P.S) para estudiar y organizar el Curriculum de la Carrera. La OPS envió a las doctoras Susana Icaza y Dorothy Wilson, como asesoras de este cambio curricular previsto en la formación del nutricionista. En ese mismo año, se funda la Asociación Venezolana de Escuelas de Nutrición (AVENUT), con la participación de las Universidades Central de Venezuela (UCV), Zulia (LUZ) y Los Andes (ULA). El producto de esta actividad fue la consolidación de una monografía que define al profesional y establece, por primera vez, el perfil del profesional pertinente para satisfacer las demandas sociales de la población venezolana para esa fecha.
Entre 1981 y 1984 se nombra al Dr. José Freytez Ocallaghan Director de la Escuela, quien además preside la Asociación de Escuelas de Nutrición (AVENUT), a nivel nacional.
Es de resaltar que desde su creación la Escuela de Nutrición de la ULA, ha contado con una pléyade de mujeres y hombres de extraordinario desempeño gerencial y profesional que lograron generar productos tangibles en el ámbito científico y académico de gran impacto social, a través de la extensión universitaria que ha sido su bastión de proyección comunitaria en la búsqueda del bienestar social para una mejor calidad de vida. En consonancia con el artículo 30 de la Ley de Universidades vigente promulgada el 8 de septiembre de 1970 (4).
“Las Universidades deben realizar una función rectora en la educación la cultura y la ciencia. Para cumplir esta misión, sus actividades se dirijan a crear; asimilar y difundir el saber mediante la investigación y la enseñanza; a completar la formación integral iniciada en los ciclos educacionales anteriores; y a formar los equipos profesionales y técnicos que necesita la Nación para su desarrollo y progreso”.
Visión esta que ha permanecido incólume hasta hoy. La función gerencial ha recaído en los destacados docentes de la Escuela.
Directores y periodos de gestión
En el cuadro 2, se presenta el nombre de los directores que han transitado por la Escuela de Nutrición, quienes han dejado importantes logros al crecimiento de la misma.
Cuadro 2: Directores y periodos de gestión Escuela de Nutrición de la ULA
|
Fuente:Revisión en los archivos del Decanato de la Facultad de Medicina (3)
Transformación académica, administrativa y funcionales. eventos y logros
En relación con el diseño curricular implementado en la Escuela, es digno de señalar los contemplados en el Modelo Teórico elaborado bajo la coordinación del Prof. Juan Chávez (docente adscrito a nuestra Escuela, 1985), el cual se fundamentó en una nueva propuesta de innovación en el aspecto epistemológico y la interdisciplinariedad; así como la creación de las líneas curriculares desarrolladas en bloques, y éstos estructurados en módulos contentivos de los diferentes programas correlacionados horizontalmente, pero manteniendo una interrelación vertical que garantizara el logro de la complejidad en el proceso de la enseñanza y el aprendizaje en cada una de las cuatro líneas: Asistencial, Tecnológica, Educación y Gerencia, establecidas como patrón definitivo del perfil profesional del nutricionista del tercer milenio.
Esto evidencia que desde sus comienzos ha prevalecido en la Escuela, el espíritu de actualización y transformación relativo a su plan de estudio. El cual se inició bajo el régimen semestral manteniéndose esa modalidad hasta el año 2002, fecha en la cual, se adoptó el sistema de estudio anual que se mantiene a la fecha. Sin embargo, es importante señalar que todos estos cambios son producto de intensas jornadas de trabajo, análisis y reflexión con la participación activa de la planta profesoral, asesoradas por las comisiones curriculares de la Escuela y de la ULA, como muestra de ello podemos mencionar:
En 1988, se realizaron una serie de talleres con el apoyo de la Oficina de Educación Médica, donde se elaboró el diagnóstico de la situación de la Escuela, iniciándose un proceso intensivo de trabajo grupal, que culminó con el diseño de una estructura curricular, conformada por Líneas, Bloques y Módulos.
En 1989, se presentó ante la Comisión Curricular Central de la Universidad de Los Andes, la primera propuesta del Plan Curricular de la Escuela de Nutrición y Dietética, que se corrigió de acuerdo a las observaciones que para esa época se hicieron, las cuales concluyeron en el siguiente conjunto de decisiones:
Propiciar la integración de los contenidos cognoscitivos de asignaturas afines.
Evitar la repetición innecesaria de contenidos.
Darle una perspectiva teórica y pragmática a los contenidos.
Reducir la compartimentalización de la enseñanza.
Facilitar una comunicación continua y dinámica entre los docentes de asignaturas afines, favoreciendo el trabajo en equipo. Facilitar la investigación en equipo y la entre-ayuda.
Organizar el pensa de estudios en relación con la variable tiempo, minimizando el problema de los pensa recargados y con horarios mal estructurados, que limitan el tiempo del estudiante para el estudio y la investigación, con la finalidad de:
Dedicar más tiempo para el estudio y la investigación individual y grupal. Para lo cual se decide:
Limitar el número de bloques curriculares a cuatro por año.
La carga horaria de instrucción se limita a un máximo de 25 horas presenciales por semana. No incluye las vivenciales y de campo.
Las horas de instrucción se desarrollarán en bloque, matutino o vespertino, de acuerdo con las posibilidades institucionales. Adoptar un régimen de estudio flexible que permita la concentración de actividades de aprendizaje y contenidos cognoscitivos. (4). En 1993, se integra nuevamente la Comisión Curricular y se realizan talleres ampliados, llegándose a la conclusión de retomar el proyecto presentado en 1989. Posteriormente, en 1994, se solicita asesoría al Vice-Rectorado Académico, lográndose durante ese año el desarrollo de las siguientes actividades:
Recapitulación del trabajo en curso desde 1989 - 1990 y reforzamiento del documento con la metodología Utopía-Concreta Estratégica.
Taller de la Comisión Curricular para precisar la Visión, Misiones, Valores, Compromisos.
Rediseño del Perfil Profesional en dos formatos: Uno que refleja el mercado futuro de trabajo y el otro, específico-analítico de los módulos integrados.
Análisis de los ejes curriculares y precisión de las áreas - líneas - proyectos de investigación y las áreas de extensión comunitaria.
Taller de validación con el Colegio de Nutricionistas y Dietistas (Seccional Mérida, 1995), el Profesorado de la Escuela, los representantes estudiantiles y empresas empleadoras.
Tanto el perfil profesional como el Plan de Estudios, organizado en módulos integrados fue presentado y se recopilaron e incorporaron observaciones hechas en: El Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Nutrición SLAN - Caracas 1994.
Talleres de la O.P.S. sobre “Gestión de Calidad de los Estudios de Nutrición” 1995.
X Congreso Latinoamericano de Nutrición y Dietética, realizado en Lima Perú, 1995.
En el año 2002, se redimensionó la visión académica en el campo de acción ocupacional de nuestros egresados bajo la coordinación académica de la Profesora Marleny Bravo y participación de toda la planta profesoral, fundamentado en el carácter multi e interdisciplinario de la profesión que transciende del sistema de salud a otras áreas del conocimiento y la acción tales como: educación, agricultura, fomento, industria, entre otros.
Estando preparados para intervenir de acuerdo con sus competencias en organismos públicos y privados, capacitados para intervenir no solo en el campo de la nutrición social, en el área clínica/hospitalaria, y tecnológica sino además, con una alta formación para actuar en el campo de la investigación, gerenciando diversos proyectos científicos, lo cual le imprime una connotación que lo sitúa en el ámbito nacional e internacional como un profesional integral.
Nuestra Escuela en el transcurso de su existencia como dependencia formadora de talento humano ha cumplido cabalmente con su misión; a la fecha han egresado de su seno un promedio aproximado de 1600 profesionales. Llama la atención observar en la gráfica 1, un descenso prolongado y sostenido a partir del año 2016, motivado fundamentalmente por la diáspora estudiantil debido a la situación país. Sin embargo, la Escuela no ha dejado de cumplir su función académica vía on line y semi presencial, aun en tiempos de pandemia desde 2019 hasta la actualidad.
En este marco de ideas de la proyección profesional de nuestros egresados, la Escuela oferta estudios de 4t0 nivel mediante la Especialización en Nutrición Clínica, aprobada en el 2007 junto a una serie de Diplomados, en Actualización de Conocimiento.
Logros y reconocimientos
De forma general, se puede mencionar algunos de los tantos logros y reconocimientos que en el devenir histórico de la Escuela de Nutrición y Dietética, se han cristalizado, en forma de productos tangibles, como
Cuadro 3: Logros y reconocimientos de los Profesores de la Escuela de Nutrición de la Universidad de los Andes
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resultado de diferentes proyectos ejecutados por su prestigiosa planta profesoral. (Cuadro 3)
Dentro de los logros, en el aspecto comunitario cabe resaltar, el alcance proyectado en la región andina y los llanos a través del programa de las Pasantías Rural y Comunitaria por medio de las alianzas estratégicas con las diferentes Alcaldías y es muy importante acotar la establecida con el Reino Unido, que permitió un convenio a través FUNDACEA, (ubicado en el Municipio Pedraza, ciudad Bolivia, estado Barinas), garantizando la logística para nuestros estudiantes quienes retribuía a través de su accionar profesional en pro del bienestar social de dicha comunidad. Igualmente se implementaron las Prácticas de Campo a nivel nacional, perteneciente a la Unidad Académica de Economía y Administración, realizándose visitas guiadas a diferentes unidades de producción agropecuarias y asociaciones de productores e industrias con la finalidad de constatar las estructuras organizativas y funcionales inherentes a diferentes instituciones y empresas, esto generó en la Unidad de Tecnología de los Alimentos, la iniciativa para crear las pasantías tecnológicas que apertura un nuevo campo de acción profesional para nuestros egresados.
En este marco de ideas de la proyección profesional de nuestros egresados, la Escuela oferta estudios de 4to nivel mediante la Especialización en Nutrición Clínica.
Estudios de Cuarto Nivel
El posgrado se inicia en el Año 2007 hasta la presente fecha, con un egreso de 60 especialistas en el Área de Nutrición Clínica. De los cuales hoy en día un 20% trabaja en países como Colombia, Perú Ecuador, España, México.
Un interesante proyecto de uno de los egresados en el año 2021 fue el desarrollo de su trabajo de tesis sobre la creación de un banco de leche materna en el área de Neonatología del IAHULA el cual ya se está ejecutando con la ayuda de organismos internacionales.
Además se han creado vínculos con Caritas de Venezuela y muchos organismos no gubernamentales para la ayuda y recuperación de los pacientes adultos y pediátricos. Se han ganado espacios que antes no estaban ocupados por Nutricionistas y con la especialidad se ha hecho sentir y hacerse necesaria su presencia en la mayoría de los servicios tales como Pediatría Neonatología, UCI, Pediatría Oncológica, entre otros.
La Escuela cuenta con una planta profesoral de Especialistas en Nutrición, con grado de Doctores y Magister. Se ha hecho merecedora del premio Andrés Bello, por su productividad académica. Lo cual es un importante indicador de que toda su Planta Profesoral, posee gran vocación de servicio y actitud emprendedora y aptitud proactiva. La cual ha mantenido como su principal baluarte: Excelencia Académica, desde su creación hasta la actualidad. Nuestros profesores han merecido reconocimiento: CONABA, CONADES, PPI, PEI
Conclusión
Tal como lo expresan los sociólogos “el devenir histórico de los Pueblos y sus Instituciones, es asunto primordial al considerar la evolución de los procesos sociales como dinamo impulsor del desarrollo”. En la Escuela de Nutrición y Dietética de la Facultad de Medicina de la Ilustre Universidad de los Andes, Escuela insigne en el cumplimiento de la sublime labor del proceso educativo, en el cual se ha involucrado durante estos 51 años: aplicando la prognosis que nos ha permitido conocer los hechos ocurridos en el pasado para entender el presente. La Escuela de Nutrición y Dietética se distingue como una Institución Académica, de alta calidad, con gran proyección al servicio de la humanidad y crecimiento profesional de la nutrición en el país.
